绿洲的夜并不安静。
地下水脉在沙层下流淌，轰鸣个不停。
楚天骄躺在床上，盯着天花板上那些土屋特有的盐晶纹路，揣测着老萨满的身份。
后半夜时，门外传来极其轻微的脚步声，虽然很轻，但楚天骄的听觉早已超出常人范畴，十分轻易的就捉到了那串细碎的足音。
这串脚步声十分轻盈、敏捷，应该是个女人。
敲门声响起。
“进来。”
门被推开一条缝，来者从缝隙中探头进来。
果然是一个年轻的女人，皮肤虽是沙民常见的古铜色，五官却比普通沙民精致许多，眼窝深陷，鼻梁高挺，嘴唇饱满而微翘，一头黑发编成数十条细辫子，用彩色的骨珠串在一起。
她穿着黑色的紧身衣，腰间系着一条沙虫皮腰带，上面挂着一连串小物件，有骨针、药瓶、还有一把弯曲的刻着符文的骨匕。
“楚天骄大人，我叫沙兰，有人让我来告诉您一些事情。”
楚天骄坐起身，驼绒毯子滑落到腰际。
“说。”
沙兰闪身进屋，将门关严实后，没有浪费时间寒暄，直接开口道，“第一场试炼您输了，第二场试炼，您会遭遇不测。”
楚天骄眉头一挑。
“法扎尔今晚离开了王城，往沙虫母巢的方向去了，沙兰走近几步，“他一定会在第二场试炼里动手脚。”
楚天骄的目光瞬间锐利起来。
难道法扎尔还能操控沙虫？
“你为什么告诉我这些？”
沙兰没有回避楚天骄的目光，“因为沙民不该成为恶魔的棋子。”
楚天骄心头一震，法扎尔真的是恶魔，而且沙民知道他的真实身份！
“百琉璃公主让我转告您，”沙兰说出此行的真正来意，“第二场试炼，请您弃权。”
“弃权？”楚天骄眉头一锁。
“是的，沙漠之神会祝福每一个沙漠子民，即使您更强大，也不可能在挑战中赢过阿卜杜，”沙兰深吸一口气，“公主殿下说她会用自己的方式解决问题，请您一定要活着离开这里，毕竟，您的妻子还等您。”
楚天骄脑海中闪过米彩，她现在一定很担心。
可是……
“我知道了，”他说。
沙兰微微一愣，“知道的意思是……”
楚天骄掀开毯子下床，赤脚踩在冰凉的石板地面上，“你回去告诉她，人类联邦会拯救每一个人类，也包括……沙民。”
他走到窗边。
说是窗户，其实只是墙壁上开的一个拳头大的孔洞，用来通风和观察外面的天色。
“还有，”他转过身，郑重的说道，“告诉她，别做傻事，不管她和阿卜杜之间达成了什么协议，在我见到她之前，不许嫁给任何人。”
沙兰再次愣住，“您怎么知道……”
“猜的，”楚天骄没有说出心中才想。
以他百琉璃的了解，对方绝对不是会乖乖待在王宫里等人来救的性格，所以她如今一直留在王宫，一定是跟阿卜杜做了交易。
而且交易的内容也无非两种，要么用她的命换我的命，要么用她的婚姻换我的命。
唯一令他有些困惑的是，沙民居然有困住四环灵能者的东西，否则百琉璃早就杀穿王宫了。
沙兰低下头，双手绞在一起。
“公主殿下她答应阿卜杜……”她沉声道，“如果您输了，她会成为王妃，条件是饶您不死，而且……她立下了誓约与制约。”
土屋里瞬间安静下你，楚天骄深吸一口气，然后缓缓吐出，“蠢女人。”
“消息带到了，”沙兰后退一步，右手握拳放在左胸，微微躬身，行了一礼，“您的话，我会转告公主殿下，愿沙民先祖保佑您。”
她转身走到门口，忽然停下，“大人，感谢您想要拯救沙民的心，您果然是一个善良的人。”
门开，又关上。
沙兰御舟而来，御舟而回，身影很快消失在匆匆夜色中。
楚天骄重新躺回床上，心里有些疑惑，我的位置一直是暴露的？谁都能找得到我……
……
第二场试炼，开始于日出后的第二个时辰。
阿卜杜站在双生绿洲外围的沙丘上，身后是一大群加油鼓劲的沙民，面前是一望无际的金色沙海。
他今天换了一身完整的沙虫甲壳盔甲，暗金色的甲片在阳光下反射着刺目的光芒，巨剑斜挎在背后，剑柄高出肩膀一个头的位置。
楚天骄站在他身侧十步之外，穿着一件由老萨满送来的沙虫皮甲，虽然质量远不如阿卜杜的十分之一，但是胜在轻便。
他的右手上仍然缠着绷带，耳边尽是嘘声。
这些围观的沙民恨不得马上公开处死这个外来者。
楚天骄对这些杂音充耳不闻，脸上没有任何表情，只有丹田内的那颗金丹疯狂旋转着。
经过一夜的周天汲气和冥想，他勉强恢复了不到两成灵能力，理想状态下，能发挥出15级的战斗力。
“第二场试炼的规则，”
今天换了一位女旗手，风姿妖娆，布料很少，站在两人之间，露出大片春光。
她高声喊道，“独自深入沙虫母巢，取回一颗沙虫王后产下的活卵，谁先带着活卵回到这里，谁就是胜者。”
女旗手顿了顿，目光扫过两人，“沙虫母巢位于双生绿洲正西方向八十里处，地下一百二十尺，母巢内部结构复杂，通道纵横交错，沙虫数量不明，若遇危险，可以弃权，弃权即视为失败。”
楚天骄呵呵一笑，“这位美丽的小姐，要是我中途弃权的话，你会派人接我回来吗？”
女旗手愣了一下，旋即答道，“……没有。”
一旁的阿卜杜眉头微皱，沉声道，“可以开始了。”
女旗手颔首，举起双臂，挥下旗帜，“挑战开始！”
两人同时动身。
这场比赛禁止使用沙舟。
于是，两人都是施展身法行进。
阿卜杜凭蛮力在沙面上狂奔，每一步踏下去，沙粒都会被震得飞溅起来。
楚天骄用了流光步，刻意压制了速度，跟在不被会阿卜杜甩掉的位置，之所以这么做，是因为担心自己找不到虫巢的位置。
距离不是问题，但太阳越升越高，温度也迅速攀升。
空气被烤得扭曲变形，远处的沙丘像融化的蜡一样起伏不定。
楚天骄刚跑出四十里，喉咙里就像是着了火一样。
前方，阿卜杜同样口干舌燥，但他更加诧异的是，自己无论怎么加速，都甩不掉身后的那个男人。
半个时辰后。
阿卜杜率先到达沙虫母巢的入口。
那是一个直径超过五十米的巨坑，坑壁陡峭，沙子以一种违背重力规律的方式凝固在坑壁上，形成一道道螺旋向下的阶梯。
坑底有一个黑漆漆的洞口，直径约三米，深处不时传来一阵阵低沉的嗡鸣声。
阿卜杜站在坑边，低头看着那个洞口，深吸一口气后，冲向螺旋阶梯。
……
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