处理好杀手尸首,赢正回到屋内,心绪难平。四名杀手虽被解决,但背后的主使者却成谜。建秀公主虽然性情乖张,但此时杀他并无好处;建妮公主更无动机。那会是谁?
正思忖间,门外响起脚步声。赢正心头一紧,但随即辨认出是建秀公主身边那名小宫女的脚步。他迅速调整呼吸,开门迎客。
“小财子,公主让你过去一趟。”小宫女眼神闪烁,似有心事。
“这个时候?”赢正看了眼窗外渐暗的天色。
“公主说,有要事相商。”小宫女压低声音,“公主……心情似乎不太好,你小心些。”
赢正心中疑惑,跟着小宫女往建秀公主寝宫走去。一路上,他暗中观察,发现宫中侍卫似乎比平日多了一倍,且皆是生面孔,个个眼神锐利,不似普通侍卫。
来到寝宫,建秀公主并未如往常般轻纱薄缕,而是身着正式宫装,端坐主位,神色凝重。她挥手屏退左右,殿内只剩下两人。
“小财子,”建秀公主开门见山,“今日可有人寻你麻烦?”
赢正心中一震,面上却不动声色:“回公主,奴才今日一直在屋内,并无异常。”
建秀公主盯着他看了片刻,忽然冷笑:“你倒是谨慎。不过,本宫既问你,自然有所察觉。”她站起身,缓步走到窗边,“今日午后,有四名黑衣刺客潜入宫中,目标明确,直指你住处方向。你可知道?”
赢正心中掀起波澜。原来建秀公主早已察觉!她既然知道,为何不阻止?是在试探他,还是另有打算?
“奴才不知。”赢正低下头,“但……确实听到些动静,只是未敢出门查看。”
“呵,”建秀公主转过身,目光锐利如刀,“小财子,你倒是能装。本宫派人查看过,你那屋后,有新翻的泥土,还有……淡淡的血腥味。”
赢正心中警铃大作,混沌内力已在经脉中流转。若建秀公主发难,他必须立刻制住她,然后逃离皇宫!
然而,建秀公主接下来的话却出乎意料:“你不必紧张。本宫若要害你,何须多此一问?”她走回主位坐下,神色复杂,“你可知道那些刺客是谁派来的?”
“奴才不知。”
“是太子的人。”建秀公主语出惊人。
赢正猛然抬头:“太子?”
“不错。”建秀公主眼中闪过一丝恨意,“本宫那好哥哥,早就看本宫不顺眼。荆剑之事,虽然被压了下来,但宫中哪有不透风的墙?他定是听到了风声,想借机打击本宫。而你,就是最好的突破口——一个知晓公主丑闻的小太监,若被太子控制,本宫便处处受制。”
赢正迅速理清头绪:“公主的意思是,太子想抓我,逼问荆剑之事的细节?”
“不止如此。”建秀公主冷笑,“太子与建妮姐姐素来亲近,若能从你口中问出些本宫与建妮姐姐之间的‘龃龉’,他便可借题发挥,一石二鸟。”
赢正沉默片刻,问道:“公主为何告诉奴才这些?”
建秀公主深深看了他一眼:“因为本宫需要你活着,更需要你忠心。小财子,你可知,你现在已是多方关注的棋子。太子想抓你,建妮姐姐想用你牵制本宫,而本宫……”她顿了顿,“本宫需要你成为本宫的刀。”
“刀?”
“不错。”建秀公主眼中闪过野心的光芒,“本宫虽是女儿身,却不愿任人摆布。太子视本宫为眼中钉,父皇又偏心建妮姐姐。本宫若不自立,迟早会成为他们争斗的牺牲品。而你……”她凝视着赢正,“你有胆识,有身手,更有秘密。本宫要你,助本宫一臂之力。”
赢正心中冷笑。这建秀公主,果然不是省油的灯。但眼下,与她合作,或许是自保的最佳选择。
“公主需要奴才做什么?”
“首先,活着。”建秀公主道,“太子一击不成,必有后手。这几日,你便暂住本宫寝宫偏殿,对外只说本宫喜爱你的伺候,留你在身边。有本宫庇护,太子多少会顾忌。”
赢正眉头微皱。住进公主寝宫?这岂不是更惹人注目?但建秀公主说得不无道理,眼下他确实需要庇护。
“其次,”建秀公主继续道,“本宫要你继续修炼,变得更强。本宫会为你提供资源——药材、秘籍,甚至……对手。”
“对手?”
“不错。”建秀公主笑了,笑容中带着残忍,“本宫暗中养了一批死士,实力不弱。从明日起,你每日与他们切磋。只有实战,才能最快提升实力。”
赢正心中一动。这倒是个机会。有实战切磋,又有资源供应,他的修炼速度定能再上一层楼。至于建秀公主的野心……暂且虚与委蛇,待实力足够,再谋脱身之计。
“奴才遵命。只是……”赢正故作迟疑,“建妮公主那边……”
“建妮姐姐那边,本宫自有说辞。”建秀公主挥挥手,“你只需记住,从现在起,你的命是本宫的。你若忠心,本宫不会亏待你。你若敢有二心……”她没说完,但眼中的杀意已说明一切。
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赢正躬身:“奴才明白。”
当夜,赢正便搬进了建秀公主寝宫的偏殿。房间虽小,却比他那陋室好了不知多少倍,且一应物品俱全。更让他意外的是,建秀公主竟真的派人送来了一箱药材和几本武功秘籍。
赢正检查药材,皆是上品,有固本培元之效。秘籍虽不算顶级,但其中一本《游龙步》的身法,正可弥补他身法上的不足。他心中冷笑,这建秀公主,倒是舍得下本钱。
接下来的日子,赢正过上了近乎封闭的修炼生活。白日,他在建秀公主安排的秘密练武场与死士切磋;夜晚,则修炼“假太监修炼神功”和研习秘籍。
那些死士,个个身手不凡,且招招狠辣,显然是经过严格训练。起初,赢正以一敌一尚显吃力,但随着实战经验积累,加之“假太监修炼神功”的逆天功效,他的实力以肉眼可见的速度提升。
七日后,他已能同时应对三名死士的围攻而不败。
半月后,十名死士齐上,也奈何他不得。
一个月后,建秀公主麾下三十名死士联手布阵,竟被赢正以刚领悟的“混沌拳”破去,死士伤亡过半。
练武场上,赢正收拳而立,周身气息鼓荡,眼神锐利如鹰。经过一个月的苦修和实战,他的“假太监修炼神功”已突破至第四层中期,混沌内力雄浑如海,举手投足间皆有开山裂石之威。
建秀公主站在高台上,目睹这一切,眼中异彩连连。她原本只是将赢正当作一枚有点特别的棋子,如今看来,这分明是一把绝世利刃!
“小财子,”建秀公主屏退左右,独自来到赢正面前,“你的进步,超乎本宫预料。”
赢正收摄气息,躬身道:“全赖公主栽培。”
建秀公主笑了笑,忽然压低声音:“今夜子时,随本宫出宫一趟。”
赢正心头一跳:“出宫?”
“不错。”建秀公主眼中闪过神秘之色,“本宫要带你去见一个人。记住,此事绝密,不可让第三人知晓。”
赢正心念电转。建秀公主深夜带他出宫,要见谁?莫非是她在宫外的势力?他心中警惕,但面上恭顺:“奴才遵命。”
是夜,子时。
皇宫西门,一辆不起眼的马车早已等候。赢正换上普通侍卫服饰,跟随建秀公主上了马车。驾车的是个沉默寡言的老者,赢正感应其气息,竟是位深藏不露的高手。
马车在夜色中穿行,避开主要街道,专走小巷。约莫半个时辰后,停在一处僻静的宅院后门。
建秀公主示意赢正下车,在老者的引领下,从后门进入宅院。院内灯火通明,却寂静无声,显然早有安排。
二人来到正厅,只见厅中已有一人背对而立。那人身着锦衣,身形挺拔,虽看不见面容,但自有一股威严气度。
“人带来了?”那人未转身,声音低沉。
“带来了。”建秀公主难得收起骄纵,语气中带着恭敬。
那人缓缓转身。看清对方面容的瞬间,赢正心中剧震!
此人约莫四十余岁,面如冠玉,眉目间与建秀公主有几分相似,但气质更加沉稳威严。更重要的是,赢正在宫中见过此人的画像——当朝二皇子,建亲王,赵恒!
“这位便是你信中所说的‘小财子’?”赵恒目光如电,上下打量赢正。
“正是。”建秀公主道,“皇兄,此人武功进境神速,心性沉稳,正是可用之才。”
赵恒微微点头,走到赢正面前:“抬起头来。”
赢正抬头,不卑不亢地与赵恒对视。他心中已掀起惊涛骇浪——建秀公主竟与二皇子暗中勾结!这绝非简单的兄妹之情,恐怕涉及皇位争夺!
“果然不凡。”赵恒眼中闪过赞赏,“能在本王面前保持镇定,年轻一辈中不多见。建秀说你一月前尚是普通太监,如今却有如此修为,可是有什么奇遇?”
赢正心中急转,知道这是关键考验。他沉声道:“回王爷,奴才入宫前曾随一道人学艺,近来修炼时偶有所悟,方有小成。”
“哦?什么功法?”赵恒追问。
“无名功法,那道人也未说明。”赢正含糊道。他心知“假太监修炼神功”绝不能泄露,否则必遭杀身之祸。
赵恒盯着他看了片刻,忽然笑了:“你倒谨慎。也罢,谁人没有秘密。”他转身走回主位坐下,“建秀已将你之事告知本王。你杀荆剑,退刺客,确是可造之材。如今太子步步紧逼,本王与建秀需早做准备。你可愿为本王效力?”
赢正单膝跪地:“愿为王爷效劳。”形势比人强,他别无选择。
“很好。”赵恒满意点头,“从今日起,你明面上仍是建秀的人,暗中则听本王调遣。本王会提供你修炼所需一切资源,甚至……给你一个全新的身份。”
“全新的身份?”
“不错。”赵恒道,“太监之身,终究局限。本王可为你安排,假死脱身,以新的身份入朝为官,届时,你便可光明正大为本王做事。”
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赢正心中一动。这倒是意外之喜。若能摆脱太监身份,他行事将方便许多。但天上不会掉馅饼,赵恒如此厚待,所图必大。
“王爷需要奴才做什么?”
赵恒与建秀公主对视一眼,缓缓道:“第一,保护建秀安全。太子已多次暗害建秀,今后只会变本加厉。第二,为本王收集情报,特别是太子一党的动向。第三……”他顿了顿,眼中寒光一闪,“必要时,替本王处理一些‘麻烦’。”
赢正明白了。这是要他做二皇子的秘密武器,既是保镖,又是密探,更是杀手。
“奴才定当竭尽全力。”赢正沉声道。
“好!”赵恒抚掌,“不过,在此之前,本王需确认你的实力和忠心。”他拍了拍手。
侧门打开,走出一人。此人身着黑衣,面容普通,但一双眼睛却锐利如鹰,行走间无声无息,气息内敛,显然是顶尖高手。
“这位是影七,本王的贴身护卫。”赵恒道,“你若能在他手下撑过三十招,本王便信你实力。”
赢正看向影七,心中凛然。此人给他的压迫感,比之前所有对手都要强!但他毫不畏惧,躬身道:“请赐教。”
影七也不多言,身形一动,已至厅中空地。赢正紧随其后,两人相对而立。
“小心了。”影七话音未落,人已消失!
好快!赢正瞳孔一缩,混沌内力全力运转,险之又险地侧身避开影七从侧面袭来的一掌。掌风凌厉,刮得他脸颊生疼。
影七一击不中,招式连绵不绝,掌、指、拳、腿,招招狠辣,直取要害。赢正将“游龙步”施展到极致,配合混沌内力,在狂风暴雨般的攻势中闪转腾挪,伺机反击。
十招过去,赢正已中三掌,气血翻腾。影七的功力,远在他之上!
但他岂会轻易认输?“假太监修炼神功”疯狂运转,受伤之处迅速修复,且越战越勇!这便是此功法的逆天之处——遇强则强,越战越强!
二十招时,赢正已渐渐适应影七的节奏,开始反击。混沌内力灌注双拳,每一拳都重若千钧,逼得影七不得不暂避锋芒。
赵恒和建秀公主在一旁观看,神色从起初的淡然,渐渐转为惊讶,最后是凝重。
二十五招!赢正硬接影七一掌,借力后退,随即身形如箭,反扑而上,混沌拳第三式“混沌初开”全力击出!
影七眼中闪过异色,双掌齐出,硬撼这一拳!
“轰!”气劲四溢,厅中桌椅尽数震碎!
赢正倒退七步,嘴角溢血。影七亦退了三步,衣袖碎裂。
“三十招已过。”影七收手,声音依旧平淡,但看向赢正的眼神已多了几分认可。
赢正擦去嘴角血迹,抱拳道:“承让。”
赵恒大笑着起身:“好!好!果然英雄出少年!影七跟随本王十年,能在他手下撑过三十招的,年轻一辈中你是第一个!”
建秀公主也面露喜色,赢正的表现,远超她的预期。
赵恒走到赢正面前,亲自扶起他:“从今日起,你便是本王的人了。本王会传你一门功法,助你再进一步。”
“谢王爷。”赢正心中却是警惕。赵恒如此拉拢,所图非小。
果然,赵恒下一句便是:“三日后,太子会在东郊猎场举办秋猎,届时朝中大臣、皇室子弟皆会到场。本王要你,在猎场中做一件事。”
“王爷请吩咐。”
赵恒压低声音:“太子最近招揽了一位江湖异人,号称‘毒手药王’,擅用奇毒,已为本王这边造成不少麻烦。秋猎那日,此人定会随行保护太子。本王要你,找机会除掉他。”
赢正心头一沉。刺杀太子身边的重要人物,这风险太大了。一旦失手,必死无疑;即便得手,也难保不被查出。
赵恒看出他的顾虑,道:“你不必担心。秋猎之时,人多眼杂,猛兽出没,出些‘意外’实属正常。本王会安排人接应,为你制造机会。事成之后,本王会立刻安排你‘假死脱身’,换个身份,入朝为官。”
赢正沉默片刻,道:“敢问王爷,那毒手药王实力如何?”
“用毒功夫了得,但武功……据本王所知,应在影七之下。”赵恒看了影七一眼,“不过此人周身是毒,防不胜防。本王会给你准备避毒丹和解毒散,但你仍需万分小心。”
赢正心知,这既是考验,也是投名状。他若不做,赵恒绝不会容他。眼下,唯有先应下,再见机行事。
“奴才定不辱命。”
“好!”赵恒拍了拍他的肩膀,“这几日你便在此处住下,本王会让人传授你一些刺杀技巧,并熟悉毒手药王的资料。记住,此事绝密,连建秀也不可详说。”
“是。”
接下来的三日,赢正在赵恒安排的密室中,接受一位老者的特训。老者代号“影三”,精于刺杀、潜伏、用毒之道。在他的指导下,赢正学会了如何隐匿气息、伪装身份、使用各类暗器毒药。同时,他也详细了解了毒手药王的资料——此人身高五尺,左脸有疤,喜穿灰袍,惯用毒针、毒烟,养有一条“赤练王蛇”,剧毒无比。
“毒手药王生性多疑,从不离太子十丈之外。秋猎时,他定会随侍左右。你要动手,唯一的机会,便是太子亲自下场狩猎时。”影三指点道,“届时,太子身边的护卫会分散注意力,毒手药王也会稍稍放松警惕。你需伪装成太子亲卫,接近他,一击必杀,然后趁乱脱身。记住,绝不能让他有机会用毒。”
赢正将每一句话都记在心里。他知道,这次刺杀,稍有差池,便是万劫不复。
三日后,秋猎之日。
东郊猎场旌旗招展,人声鼎沸。太子赵乾一身金色猎装,高坐主位,意气风发。二皇子赵恒坐在左下首,神色淡然。建秀公主、建妮公主等皇室子弟、王公大臣分坐两侧,场面盛大。
赢正伪装成一名普通侍卫,混在太子亲卫队中。他易了容,贴上假须,加上“假太监修炼神功”有调节骨骼肌肉之能,此刻的他,看上去就是个三十余岁的普通汉子,毫不起眼。
他的目光,落在太子身侧一名灰袍老者身上。那人左脸一道狰狞疤痕,眼神阴鸷,正是毒手药王。老者袖中隐隐有物蠕动,想必就是那条“赤练王蛇”。
“时辰到,开猎!”司礼官高唱。
太子赵乾起身,朗声道:“今日秋猎,诸卿各展所能,猎得头筹者,本宫重重有赏!”说罢,翻身上马,在一众亲卫的簇拥下,当先冲入猎场。
赢正混在亲卫队中,策马跟上。他暗中观察,毒手药王果然紧随太子,寸步不离,一双眼睛如毒蛇般扫视四周,警惕性极高。
猎场深处,林木茂密。太子兴致高昂,张弓搭箭,射中一头麋鹿,引得众人喝彩。赢正心中冷静,默默计算着距离和时机。
忽然,远处草丛中窜出一头吊睛白额猛虎,直扑太子马匹!
“护驾!”亲卫们大惊,纷纷上前。
混乱之中,毒手药王也下意识地上前半步,袖中滑出一把毒针。就在这刹那,赢正动了!
他早已算准时机,在毒手药王注意力被猛虎吸引的瞬间,身形如鬼魅般欺近,手中一枚淬毒匕首,直刺老者后心!
这一击,快、准、狠!凝聚了他第四层混沌内力的全部功力!
然而,毒手药王能活到今天,岂是易于之辈?生死关头,他竟强行扭身,避开了要害!
“噗!”匕首刺入左肩,毒血飙射。
“找死!”毒手药王厉喝一声,袖中赤练王蛇电射而出,直扑赢正面门!同时,他袖中洒出一蓬毒烟!
赢正早有准备,屏息暴退,同时甩出三枚飞镖,一枚射蛇,两枚封堵毒手药王退路。
赤练王蛇被飞镖钉死在地,毒手药王却硬生生承受两镖,借力飞退,嘶声大喊:“有刺客!护驾!”
“杀!”周围亲卫反应过来,刀剑齐出。
赢正心中一沉。一击不中,已失先机。但他临危不乱,混沌内力全力爆发,身形如电,在刀光剑影中穿梭,直扑毒手药王!
必须在毒发前,杀了此人!否则,一旦被他用出更厉害的毒,自己必死无疑!
毒手药王肩中匕首,身中两镖,已是强弩之末。但他眼中闪过疯狂之色,竟不闪不避,张开嘴,一道黑血箭射向赢正!
这是他的最后杀招——本命毒血,触之即死!
赢正瞳孔收缩,生死一线间,“假太监修炼神功”自动运转到极致,竟在身前形成一道混沌气墙!
“嗤——”毒血射在气墙上,发出腐蚀之声,却未能穿透!
赢正抓住这瞬息机会,欺身而上,一掌拍在毒手药王天灵盖!
“咔嚓!”颅骨碎裂。
毒手药王瞪大双眼,轰然倒地,气绝身亡。
“走!”远处传来一声低喝,是接应的人。
赢正毫不迟疑,身形一闪,没入密林。身后,喊杀声震天,太子亲卫已蜂拥追来。
他在林中狂奔,按照事先规划的路线,来到一处隐蔽山洞。洞中早有准备,他迅速脱下染血外衣,换上一套早已备好的平民服饰,又用特殊药水洗去易容。
片刻后,一个面容普通的青年从山洞另一头钻出,混入闻讯赶来围观的百姓中,悄然离去。
当夜,赢正回到赵恒安排的秘密据点。
“好!干得好!”赵恒大笑,“毒手药王一死,太子如断一臂!你做得干净利落,无人看清你的真面目。”
赢正单膝跪地:“幸不辱命。”
“起来吧。”赵恒满意地点头,“三日后,宫中会传出消息,太监小财子失足落井身亡。届时,本王会给你安排新身份——兵部侍郎的远房侄儿,赵正。你可先入禁军历练,日后自有重用。”
“谢王爷。”
赢正低头谢恩,心中却是波澜起伏。毒手药王虽死,但他今日暴露的实力,恐怕已引起太子乃至宫中其他势力的注意。未来的路,恐怕更加凶险。
但,他已无退路。
从今往后,太监小财子已死。
活着的,是赵正。
一个即将踏入朝堂漩涡,在刀尖上行走的“新”人。
而皇宫深处,建秀公主听着心腹的密报,嘴角勾起一抹笑意。她果然没看错人。这把刀,锋利得很。
只是,刀太锋利,用不好,也会伤到自己。
她端起茶杯,轻抿一口,眼中闪过思索之色。
是时候,再给小财子——不,赵正——加点“束缚”了。
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