杜衡离开宅院时，已是子时。夜凉如水，他裹紧衣袍，匆匆消失在巷道深处。黑衣人独坐片刻，才摘下面具，露出一张苍白而阴鸷的脸。若朝中有人在此，定会大吃一惊——此人竟是宗正嬴倬，嬴正之叔，执掌皇族事务，素以体弱多病、淡泊朝政闻名。
嬴倬起身，走到窗前，望着咸阳宫的方向，眼中寒光闪烁。“嬴正啊嬴正，这江山，你坐得够久了。”
他取出火折，点燃一张帛书，火焰映着他扭曲的面容。帛书上，密密麻麻列着数十个名字，从朝中重臣到边关守将，从后宫嫔妃到内侍宦官，竟是一张遍布大秦的权力网络。帛书化为灰烬，嬴倬嘴角勾起一抹冷笑。
“王贲，你确实是个人才。可惜，不能为我所用，那就只能去死了。”
王贲的伤势时好时坏。太医每日诊脉，只说失血过多，元气大伤，需静养百日。可王贲自己知道，这伤似乎有些不对劲。每日服药后，非但不见好转，反而愈发疲惫，胸口时有憋闷之感。
“将军，该用药了。”青娥端着药碗进来。
王贲接过，正要喝下，忽觉碗中药气与往日略有不同，多了一丝极淡的甜腥味。他不动声色，问道：“今日这药，似乎与昨日不同？”
青娥一愣：“都是按太医开的方子煎的，药材是蒙大人亲自从宫中太医院取来的，应该不会错。”
“太医今日来过吗？”
“还未，说是有事耽搁，要晚些时候再来。”
王贲点点头，将药碗放下：“先放着吧，我待会再喝。你去请章邯大人来一趟，就说我有要事相商。”
青娥应声退下。王贲端起药碗，走到窗前，将药汁缓缓倒入窗下花盆中。看着药汁渗入泥土，他目光渐冷。这药，确实有问题。
不多时，章邯匆匆赶来：“将军有何吩咐？”
王贲示意他关门，低声道：“你去太医院，暗中查查，谁负责我每日的药方。再去查查，煎药的过程，可有人经手。记住，要秘密行事，不可惊动任何人。”
章邯何等精明，立刻会意：“将军怀疑药有问题？”
“只是猜测。若真有问题，那下毒之人，必是宫中之人，且能接触到太医院。”王贲顿了顿，“另外，你派人暗中盯着青娥，看她近日与何人来往。”
“青娥是蒙大人挑选的，难道……”
“蒙毅不会害我，但人心难测。去吧，小心行事。”
章邯领命而去。王贲靠在榻上，心中寒意渐生。对手不仅要在朝堂、军中布局，连他身边也不放过。这是要将他置于死地，彻底铲除嬴正的左膀右臂。
正沉思间，蒙毅来了，带来一个消息：李信从武关传回急报。
“将军，李将军在青龙峡遇袭处仔细搜查，发现一样东西。”蒙毅从怀中取出一块残破的布帛，呈给王贲。
布帛沾满血污，但隐约可见上面绣着特殊纹样——一只展翅的玄鸟，口中衔着一枚铜钱。
“这是……”王贲皱眉。
“幽冥堂的标记。玄鸟是楚地图腾，衔钱表示买卖。这是幽冥堂杀手的标志，但李将军说，这个纹样与之前见过的不同，玄鸟的爪子是三趾，而之前见到的都是两趾。”
“有何区别？”
“李将军抓过一个幽冥堂的活口，据那人交代，幽冥堂杀手分三级：铜牌杀手，玄鸟两趾；银牌杀手，玄鸟三趾；金牌杀手，玄鸟四趾。金牌杀手不过十人，皆堂中元老，轻易不出手。”
王贲目光一凝：“也就是说，这次劫囚，有幽冥堂的金牌杀手参与？”
“不止。”蒙毅压低声音，“李将军还在现场发现这个。”他又取出一物，是一枚铜制箭簇，样式古朴，上刻一个“赵”字。
这箭簇，与王贲梦中所见何其相似！他心中一紧，接过细看，那“赵”字的写法，竟与赵国宫廷用器的铭文如出一辙。
“赵国宫廷之物……”王贲喃喃道。
“正是。这箭簇的形制，是赵国宫廷卫队专用。赵亡后，这种箭簇便不再铸造。如今现世，说明……”蒙毅欲言又止。
“说明有赵国余孽参与其中，而且，此人能调用幽冥堂的金牌杀手。”王贲接口道，眼中寒光闪烁，“赵高是赵人，赵佗是赵人，现在又冒出赵国宫廷箭簇。这一切，都指向赵国余孽。但他们劫走芈槐，所图为何？芈槐是楚人，与赵人何干？”
蒙毅摇头：“这正是末将不解之处。楚赵虽有旧怨，但秦灭六国，他们理应同仇敌忾。劫走芈槐，或许是想要联合反秦？”
“有可能，但风险太大。芈槐是幽冥堂少主，楚地反秦势力的代表，赵人劫他，就不怕楚人反目？”王贲沉思片刻，“除非，他们早已联手，或者，劫走芈槐的不是赵人，而是有人想嫁祸赵人。”
“嫁祸？”
“这枚箭簇出现在现场，太过刻意。真正的杀手，会留下这么明显的证据吗？”王贲将箭簇握在手中，“除非，有人希望我们以为，这是赵国余孽所为。”
蒙毅恍然：“那真正的幕后黑手，可能另有其人？”
“不错。但此人必与赵人有联系，否则不可能拿到赵国宫廷箭簇。”王贲忽然想起一事，“章邯去查蓝田大营，可有什么发现？”
“暂时没有。赵佗这几日都在营中，并无异常。倒是他麾下有一个校尉，三日前告假归乡，说是老母病重。章邯派人去查，那校尉老家在邯郸，确是赵人。”
“那校尉叫什么？”
“赵成。”
“赵成？”王贲皱眉，“与赵高之弟同名？”
“正是同名，但不知是否同一人。章邯已派人去邯郸核实，尚未回报。”
正说着，门外传来脚步声，章邯回来了，面色凝重。
“将军，查到了。”章邯低声道，“负责您药方的太医姓徐，名安，是太医院副院使。我暗中查了他近日行踪，发现他三日前曾与宗正府的人接触过。”
“宗正府？”王贲和蒙毅对视一眼，皆感意外。
宗正嬴倬，嬴正之叔，掌管皇族事务，平日深居简出，不问朝政。他怎会与太医有接触？
“是宗正府的一个管事，说是嬴倬偶感风寒，请徐太医过府诊治。但奇怪的是，徐太医去宗正府那日，嬴倬并不在府中，而是去了渭水边的别院休养。”
“也就是说，徐太医去宗正府，见的不是嬴倬，而是另有其人？”王贲问。
“正是。我派人盯住徐太医，发现他昨晚又秘密去了宗正府，这次见的，是嬴倬本人。两人在书房密谈半个时辰，徐太医出来时，神色慌张。”
王贲心中疑云更重。嬴倬体弱多病，请太医诊治本也正常，但为何要秘密会见？又为何徐太医见了他之后神色慌张？
“青娥那边呢？”
“青娥这几日并无异常，只在府中侍奉，未与外人接触。但昨日她出府采买，在集市上遇到一人，给了她一包东西。我的人暗中跟踪那人，发现他进了少府后巷的一处宅院。”
“少府？”王贲眼中寒光一闪，“看来，杜衡果然有问题。”
“不止杜衡。”章邯道，“我还查到一件事，与将军的伤势有关。徐太医开的药方中，有一味‘当归’，本为活血补血之良药。但我问过其他太医，说将军的伤势，当归虽可用，但需控制，过量反而会引发出血。而徐太医开的剂量，是常人的三倍。”
“三倍……”王贲握拳，“这是要我慢慢流血而死啊。”
“将军，是否要拿下徐太医审问？”蒙毅问。
“不，打草惊蛇。既然他们要慢慢来，那我们就将计就计。”王贲眼中闪过决断，“从今日起，我继续‘服药’，你们暗中换掉药方，但对外要做出我伤势加重的样子。我倒要看看，他们还有什么招数。”
“可将军的身体……”蒙毅担忧。
“无妨，我心中有数。章邯，你继续盯住徐太医和青娥，看他们与何人联络。蒙毅，你去查嬴倬，我要知道他这些年都做了什么，与何人来往，尤其是，与赵人的关系。”
“诺！”
二人领命而去。王贲独自坐在房中，望向窗外渐暗的天色。咸阳城的灯火次第亮起，万家灯火，太平盛世。可谁能想到，这太平之下，竟是如此暗流汹涌。
三日后，楚地传来消息：芈松再次遇刺，这次伤势颇重，幸得护卫拼死相救，才捡回一命。刺客被当场格杀，身上搜出幽冥堂银牌。
同时，北疆战报传来：蒙恬与匈奴左贤王在九原郡外激战，双方伤亡惨重，匈奴暂退，但蒙恬判断，匈奴主力未损，不日必将再犯。
咸阳城内，流言四起。有说嬴正要迁楚人填关中，有说嬴正要尽诛六国宗室，更有甚者，说嬴正病重，不久于人世，朝中将有大变。
流言传入宫中，嬴正震怒，下令廷尉彻查流言源头，抓了数十人，但流言愈演愈烈，已传遍关中。
这日朝会，气氛凝重。嬴正高坐龙椅，面色阴沉。李斯出列，奏道：“陛下，楚地流言，恐是六国余孽散布，意在扰乱民心，挑起民变。臣以为，当速派重臣赴楚地安抚，并查明源头，严惩不贷。”
嬴正问：“何人可往？”
李斯沉吟：“此事关乎楚地民心，非德高望重者不能胜任。臣以为，宗正嬴倬乃陛下叔父，皇族尊长，若由他前往，一则显陛下对楚地之重视，二则可安楚人之心。”
王贲心中一动，抬眼看向嬴倬。嬴倬立于文官列中，面色苍白，不时轻咳，一副病弱之态。他出列，颤声道：“老臣愿为陛下分忧，只是老臣体弱，恐难当重任……”
“叔父不必推辞。”嬴正淡淡道，“你乃朕之叔父，代表皇室，最是合适。朕派太医随行，确保叔父无恙。”
嬴倬只得领旨：“老臣遵命。”
散朝后，王贲故意走在最后，观察嬴倬。只见嬴倬在两名内侍搀扶下，缓缓走出大殿，步履蹒跚，确似重病在身。但王贲注意到，嬴倬虽步履缓慢，呼吸却平稳有力，不似重病之人。
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“王将军留步。”身后传来李斯的声音。
王贲转身：“丞相有何吩咐？”
李斯走近，低声道：“将军伤势如何？陛下甚是挂念。”
“劳陛下和丞相挂心，已无大碍。”王贲道。
李斯看着他，眼中闪过一丝复杂神色：“将军乃国之柱石，当保重身体。近日朝中多事，北疆战事，楚地流言，陛下忧心忡忡。我等为臣者，当为陛下分忧。”
“丞相说的是。”
“对了，”李斯状似无意道，“宗正此番赴楚，将军以为如何？”
王贲心中警觉，面上不动声色：“宗正乃陛下叔父，德高望重，由他安抚楚地，自是最好。”
“但愿如此。”李斯意味深长地说了一句，便拱手告辞。
王贲看着李斯的背影，心中疑窦丛生。李斯与嬴倬，素无往来，今日为何主动推举嬴倬赴楚？是真心为公，还是另有图谋？
回到府中，章邯已在等候，带来一个惊人消息。
“将军，赵成的身份查清了。他不是赵高之弟，而是赵高之侄，赵方的堂兄。赵亡后，他改名换姓，潜入秦军，因作战勇猛，积功升至校尉。三日前，他并未归乡，而是暗中离营，不知所踪。”
“赵高之侄……”王贲沉吟，“看来，赵家果然不简单。赵高虽死，其家族势力仍在。赵成、赵方，皆是赵家子弟，一个在军中，一个在少府，相互呼应。那赵佗呢？他与赵家可有关系？”
“暂时没有证据。赵佗是赵国宗室之后，与赵高并非同宗，但都是赵人。我查到，赵佗在蓝田大营这几年，提拔了不少赵人军官，其中就有赵成。”
“结党营私……”王贲冷笑，“看来，蓝田大营确实被渗透了。赵佗身为副将，提拔同乡本也寻常，但若与赵高余党勾结，那就不可饶恕了。”
“还有一事，”章邯声音更低，“徐太医昨晚又去了宗正府，这次，嬴倬给了他一个木盒。我的人潜入徐太医家中，发现木盒中是一包药粉，经查验，是‘慢牵机’。”
慢牵机，慢性毒药，无色无味，混入药中，日积月累，可致人脏腑衰竭而死，状如病逝，极难察觉。
王贲眼中寒光爆闪：“嬴倬……果然是他。”
“将军，要不要立即禀报陛下，拿下嬴倬？”
“不可。”王贲摇头，“嬴倬是皇叔，若无确凿证据，动他会引起朝野震动。而且，他背后还有多少人，我们尚不知晓。打草惊蛇，反而坏事。”
“那该如何？”
“将计就计。徐太医既然要下毒，就让他下。你派人暗中换掉药粉，继续监视。嬴倬不是要去楚地吗？这是最好的机会。他一离京，必会有所动作。你派人暗中跟着，看他与何人接触，作何图谋。”
“诺。另外，李信将军传信，说在武关附近发现幽冥堂的踪迹，似乎有大股杀手聚集，目标不明。”
“武关……”王贲走到地图前，手指落在武关位置，“武关是咸阳门户，北接关中，南通楚地。幽冥堂在武关聚集，所图为何？”
“会不会是想在嬴倬赴楚途中行刺？”
“有可能。嬴倬代表皇室，若在楚地遇刺，秦楚之仇将更深，正中他们下怀。”王贲沉思，“但也有可能，是声东击西，真正的目标，是咸阳。”
章邯一惊：“将军是说……”
“传令李信，加强武关戒备，凡可疑人等，一律严查。同时，密令蒙恬，分兵两万，秘密回师，驻于骊山，随时待命。”
“可北疆战事正紧，此时分兵，恐给匈奴可乘之机。”
“顾不了那么多了。北疆之患在外，咸阳之祸在内。内患不除，外患更烈。”王贲斩钉截铁，“照我说的办。另外，你亲自去一趟蓝田大营，我要知道，赵佗究竟在做什么。”
章邯领命而去。王贲独坐房中，望向窗外。夜色如墨，星月无光。山雨欲来，风已满楼。
他知道，一场更大的风暴，即将来临。
嬴倬离京那日，咸阳下起了小雨。车队出城，旌旗招展，护卫森严。嬴倬坐在马车中，掀帘回望咸阳城，眼中闪过一丝阴冷。
“王贲，等我回来之时，就是你的死期。”
车队渐行渐远，消失在雨幕中。城楼上，王贲目送车队远去，转身对蒙毅道：“都安排好了？”
“安排好了。我们的人会暗中跟着，一路留下记号。只要嬴倬有所动作，必逃不过我们的眼睛。”
“好。接下来，该清理门户了。”王贲眼中寒光一闪，“徐太医那边，可以收网了。”
当夜，徐太医在家中被捕，押入黑冰台大牢。章邯亲自审问，起初徐太医矢口否认，但看到那包“慢牵机”毒药，以及他与嬴倬往来的证据，终于崩溃，一五一十招供。
“是宗正……是嬴倬指使我干的……他说，王将军功高震主，陛下已有猜忌，只是不便动手。他让我在药中下毒，事成之后，保我全家富贵……我，我一时糊涂，求将军饶命啊……”
“嬴倬还让你做了什么？”章邯厉声问。
“还，还让我监视陛下龙体，随时禀报……陛下每日起居，饮食用药，都要记录……”
“陛下？”章邯大惊，“你还对陛下下手了？”
“没，没有……嬴倬说，陛下那边，自有安排，不让我插手……我只负责监视……”
“嬴倬在宫中，还有何人？”
“我，我不知道……嬴倬从不让我接触其他人，每次都是他派人来取消息……”
章邯知他不敢再隐瞒，便命人将徐太医押下，火速禀报王贲。
王贲听完禀报，面沉如水。嬴倬竟敢监视陛下，其心可诛。而且，嬴倬在宫中必有内应，否则不可能对陛下起居了如指掌。
“徐太医招供之事，严密封锁，不得外传。嬴倬在宫中必有眼线，若知徐太医被捕，必会警觉。”王贲吩咐道。
“可嬴倬已离京，如何处置？”
“他跑不了。”王贲冷笑，“你立即派人，快马加鞭，追上嬴倬车队，以陛下密旨为名，请他回京。记住，要活捉。”
“若他反抗？”
“那就地格杀。”王贲眼中杀机毕露。
“诺！”
章邯匆匆而去。王贲起身，走到院中。雨已停，夜空如洗，一弯残月挂在天边。他知道，与嬴倬的较量，才刚刚开始。但这一局，他必须赢。
为了大秦，为了陛下，也为了那些死去的将士。
他握紧拳头，肩伤隐隐作痛，但他浑然不觉。目光望向南方，那是楚地的方向。嬴倬此去，真的只为安抚楚人吗？还是另有图谋？
忽然，他想起一事，心中一惊：芈槐被劫，下落不明。嬴倬此时赴楚，会不会与芈槐有关？
“来人！”他喝道。
亲兵应声而入。
“备马，我要进宫面圣！”
夜色里，一骑快马冲出将军府，直奔咸阳宫。
夜色如墨，咸阳宫灯火通明。
嬴正并未就寝，仍在章台宫批阅奏章。见王贲夤夜入宫，他放下朱笔，神色凝重：“爱卿此时进宫，必有要事。”
“陛下，嬴倬恐有异心。”王贲行礼后，将徐太医供词及诸多疑点和盘托出。
嬴正听罢，沉默良久。烛火在他脸上跳跃，映出一片阴晴不定的神色。他缓缓起身，踱到那幅巨大的大秦疆域图前，手指轻轻划过楚地。
“朕这位叔父，自幼体弱，不问政事，只爱琴棋书画。先王在位时，他连上朝都常告病。”嬴正声音平静，却透着寒意，“朕即位后，念他是长辈，赐他宗正之位，享尊荣而不涉实权。他倒是安分了许多年。”
“陛下，人心易变。”王贲沉声道，“臣怀疑，芈槐被劫，与嬴倬有关。他此时请命赴楚，恐非安抚，而是要与楚地反秦势力汇合。”
嬴正猛然转身，目光如电：“你有何凭证？”
“尚无确证。但时机太过巧合：芈槐被劫，下落不明；楚地流言四起，人心惶惶；此时嬴倬主动请缨赴楚，若他在楚地‘遇刺’身亡，或宣布楚地独立，皆可引发大乱。届时，北有匈奴犯边，南有楚地生变，朝中再有人呼应……”
“够了！”嬴正一挥手，眼中杀机毕现。
殿中死寂，只有烛火噼啪作响。
良久，嬴正缓缓开口：“黑冰台安插在宗正府的眼线，三日前失去联系。朕本以为是意外，如今看来……”他顿了顿，“王贲，朕给你一道密旨，可调动关中所有兵马。若嬴倬真有异动，你可先斩后奏。”
“陛下，此事恐牵连甚广。嬴倬若无十足把握，不敢行此大逆。朝中军中，必有其同党。”
“那就一并揪出！”嬴正一掌拍在案上，震得竹简跳动，“朕倒要看看，这大秦天下，有多少人想翻天！”
正此时，殿外传来急促脚步声。黄门令慌张入内：“陛下，蒙恬将军八百里加急！”
嬴正接过军报，展开一看，面色骤变。
“匈奴左贤王亲率八万铁骑，夜袭九原，蒙恬苦战三日，伤亡惨重，九原城……失守了。”
“什么？”王贲一震。九原是北疆重镇，一旦失守，匈奴骑兵可长驱直入，直逼关中。
“蒙恬已退守云中，但兵力折损过半，请求朝廷速派援军。”嬴正将军报掷于案上，眼中血丝隐现，“好一个调虎离山。北疆告急，朕必派大军北上，咸阳空虚，正是他们动手之时。”
王贲心中冰凉。这一切太过巧合：北疆战事吃紧，嬴倬赴楚，朝中暗流涌动……仿佛有一张精心编织的大网，正从四面八方收紧。
“陛下，臣请命北上，驰援蒙恬！”
“不，你留在咸阳。”嬴正摇头，目光锐利，“北疆有蒙恬，还能支撑。咸阳才是根本。朕给你三万兵马，镇守关中。若有人敢动，格杀勿论！”
“诺！”
“还有，”嬴正走到王贲面前，压低声音，“李信密报，武关外发现大队人马踪迹，疑似楚军，约有两万之众，正秘密向武关移动。”
王贲瞳孔一缩。两万楚军，悄无声息逼近武关，若非李信机警，恐怕武关被破都不知。武关一失，楚军可直扑咸阳。
“嬴倬赴楚，楚军逼近武关……”王贲喃喃道，“他是要在楚地称制，与楚军里应外合？”
“恐怕不止。”嬴正冷笑，“朕这位叔父，所图非小。朕已密令李信，死守武关，不得让一兵一卒入关。你速回府，整军备战。咸阳城，就交给你了。”
王贲单膝跪地：“臣，誓死守卫咸阳！”
出宫时，已是四更天。夜空如洗，星月无光。咸阳城沉睡在夜色中，浑然不知危机已迫在眉睫。
王贲策马回府，脑中飞速运转。嬴倬的车队已离京一日，章邯的人能否追上？若追上，嬴倬会束手就擒，还是狗急跳墙？蓝田大营的赵佗，此时在做什么？少府杜衡，又在密谋什么？
还有朝中，还有多少人是嬴倬同党？
回到府中，蒙毅已在等候，面色苍白。
“将军，出事了。章邯派去追嬴倬的人，在骊山遭伏击，全军覆没。现场留下这个。”蒙毅递上一枚染血的铜符。
王贲接过一看，正是蓝田大营的校尉符。
“赵佗动手了。”王贲握紧铜符，指节发白，“蓝田大营有多少兵马？”
“常驻八万，其中三万是赵佗嫡系。其余五万分属三位都尉，态度不明。”
“传我命令，即刻关闭咸阳城门，全城戒严。调灞上大营三万兵马入城协防。再派快马，密告蒙恬，咸阳有变，让他无论如何守住北疆，不得回师！”
“诺！”
蒙毅匆匆而去。王贲走上城楼，望向东方。天际已露鱼肚白，晨曦将现。
但王贲知道，这可能是咸阳城最后一个平静的黎明。
远处，蓝田大营方向，隐隐传来号角声。
烽烟将起。
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