圣旨传到后的一个时辰，永安市表面上一切如常。

    赢正端坐官署正堂，面前摊着羊皮地图，霜月刀横置案头。笛力热娜匆匆入内，脸色凝重：“大人，已发闭市通告，商户皆惊，市面已有骚动。突厥商人聚于东市，质问何故闭市，有十余人欲冲击市门，被陈校尉拦下。”

    “伤人没有？”

    “没有。陈校尉只是列阵拦阻，未动兵刃。但突厥商人情绪激动，说大夏背信弃义，要抢了他们的货。”

    赢正提笔疾书：“传令：凡突厥商户，愿离市者，发通关文书，货品可全数带走。愿留市者，可暂居西营，由边军保护，待局势明朗再做定夺。但有一点——若有人趁乱劫掠，无论夏人突厥人，立斩不赦。”

    “是。”笛力热娜接过手令，却不离去，“大人，还有一事。互学区的孩子们……突厥孩子与大夏孩子抱头痛哭，苏先生说，有突厥孩子问，是不是从此就是敌人了。”

    赢正笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一团。他沉默片刻，道：“告诉苏先生，一切照旧。课要上，书要读，饭要吃。就说——这是我赢正说的。”

    笛力热娜眼眶微红，领命而去。

    赢正起身走到窗前。晨光已大亮，市集喧嚣如常，但他看得分明，那喧嚣里透着慌乱。驼队不再慢悠悠入市，而是挤在门口，你推我搡；商户不再慢条斯理摆货，而是忙着打包；互学区的钟声准时响起，但今日的读书声，参差不齐。

    “侯爷。”赵天德悄无声息出现在门口，一身寻常布衣，却掩不住锦衣卫的锐气，“司马昭已秘密押入地牢，刘三等十二名白莲教众，按约定交由锦衣卫。但……”

    “说。”

    “下官出城时，见北面有烽烟。”

    赢正猛然转身：“何处？”

    “老鹰嘴方向，三道烟柱，是突厥骑兵南下的警讯。”赵天德压低声音，“按烽火传讯，最多三日，突厥前锋必至。”

    三日。赢正闭目，脑中飞速盘算。边市有守军八百，加上可临时征调的市丁、商户护卫，能凑出一千五百人。但城墙低矮，市集无险可守。若突厥大军来袭，坚守必是死路。

    “赵百户，锦衣卫在突厥王庭，可有内线？”

    赵天德犹豫片刻，道：“有，但突厥内乱后，已三日无消息。最后传出的消息是：阿史那逻王子被囚于金帐，三王子阿史那律即位，大祭司阿史德辅政。主战派得势，已下令各部集结，准备南侵。”

    “阿史那逻是死是活？”

    “活着，但被废去武功，囚于铁笼，日夜示众，以儆效尤。”赵天德声音沉重，“王庭传出话，说阿史那逻亲夏背祖，才致老可汗气病身亡。如今三王子要拿大夏边市祭旗，以正视听。”

    赢正一拳捶在桌上，茶盏跳起，摔得粉碎。

    “侯爷，圣旨已下，边市必关。当务之急，是整军备战，撤民入关。肃州有高城深池，可据守待援。”赵天德劝道，“至于边市……来日方长。”

    “来日方长？”赢正冷笑，“赵百户，你可知这半年，永安市往来商旅多少？货值多少？养活多少百姓？关内多少作坊靠这边市的订单开工？一旦闭市，三万商户血本无归，五千雇工生计无着，更别说那些把孩子送来读书的突厥部族——他们会怎么想？会说，看，夏人果然不可信，说关就关。从此仇恨再起，边关永无宁日！”

    赵天德默然。

    “还有互学区那五百孩童。”赢正声音低沉，“他们同桌吃饭，同室读书，一起摔跤，一起背书。现在你告诉他们，因为王庭换了可汗，你们就是敌人了，要刀兵相见。他们会怎么想？这半年教他们的仁义礼智信，全成了笑话！”

    窗外忽然传来喧哗。赢正推窗望去，只见市集中央，数十突厥商人围成一圈，当中一人正在高喊，说的是突厥语，赢正听不真切，但看那些商人神情激愤，便知不是什么好话。

    “他们在说什么？”

    笛力热娜匆匆上楼，脸色发白：“是突厥大商人阿史德元，他说大夏皇帝背信弃义，边市是骗局，要骗光突厥人的货，然后闭市抢钱。他煽动突厥商人联合起来，抢了货仓，杀出边市。”

    赢正二话不说，抓起霜月刀，大步下楼。

    市集中央，阿史德元站在一辆货车上，挥舞双手，唾沫横飞：“……夏人都是骗子！他们的茶是霉的，布是烂的，教孩子读书是要毒化我们的子孙！现在可汗死了，他们立刻翻脸，要抢我们的货，杀我们的人！兄弟们，不能等死，抢了货仓，杀出去！”

    周围突厥商人越聚越多，已有上百人，个个手握刀柄，眼露凶光。夏人商户吓得纷纷关门，市丁和边军持械对峙，剑拔弩张。

    “阿史德元！”赢正一声断喝，声震全场。

    人群一静，自动分开一条路。赢正按刀走来，一身侯爵常服，不怒自威。

    阿史德元见是赢正，气势一滞，随即又挺起胸膛：“靖边侯，你来得正好！你们大夏皇帝下旨闭市，是不是要抢我们的货？”

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    “谁说要抢你们的货？”赢正环视众人，朗声道，“本侯已传令：凡愿离市者，发通关文书，货品全数带走。愿留市者，可暂居西营，由边军保护。何来抢货之说？”

    “说得好听！出了边市，你们大军围上来，我们人货两空！”阿史德元吼道，“兄弟们，别信他！我得到王庭密信，夏军已在三十里外埋伏，就等我们出市！”

    突厥商人们一阵骚动，不少人拔出弯刀。

    赢正冷笑：“阿史德元，你是突厥王庭大祭司阿史德的侄子吧？三王子篡位，大祭司辅政，你这时候煽动骚乱，是何居心？”

    阿史德元脸色一变：“你……你血口喷人！”

    “是不是血口喷人，你自己清楚。”赢正踏上一步，逼视阿史德元，“本侯问你：老可汗到底是怎么死的？真是病重不治，还是有人下毒？阿史那逻王子真是亲夏背祖，还是有人要铲除异己，好发兵南侵，从中渔利？”

    “你胡说！”阿史德元额角见汗，猛地抽刀，“兄弟们，别听他妖言惑众，杀出去！”

    “谁敢！”陈平率一队边军冲入，弓弩上弦，对准众人。

    气氛瞬间凝固，一触即发。

    就在这时，一个稚嫩的声音响起：“阿塔（父亲），不要打架！”

    人群外，一个七八岁的突厥男孩挤进来，抱住一个突厥商人的腿。那商人正是刚才叫得最凶的之一，此时看着儿子，握刀的手微微颤抖。

    男孩抬起头，看着赢正，用生硬的汉语说：“侯爷伯伯，苏先生说，打架不好。我和大毛是好朋友，不要打架。”

    他身后，又一个夏人男孩挤进来，怯生生拉住突厥男孩的手：“巴特尔，我阿爹说，要打仗了，让我回家。我不想回家，我想和你一起读书。”

    两个孩子，一个突厥打扮，一个夏人打扮，手拉手站在剑拔弩张的人群中，仰着小脸，眼睛清澈。

    全场死寂。

    阿史德元见状，心知不妙，举刀高喊：“别被迷惑！杀——”

    话音未落，一支弩箭破空而至，正中他手腕。弯刀当啷落地。赵天德从屋顶跃下，一脚踩住阿史德元，锦衣卫鱼贯而出，将他的几个心腹一并拿下。

    “阿史德元煽动骚乱，意图劫掠，按边市律，押入大牢，候审！”赢正朗声道，“其余人等，各回各位。本侯再说一遍：愿走者，发文书放行；愿留者，边军保护。但若有人再敢生事，这就是榜样！”

    突厥商人们面面相觑，渐渐散去。那突厥商人抱起儿子，对赢正躬身一礼，默默离开。

    危机暂解，但赢正知道，更大的风暴即将来临。

    回到官署，笛力热娜递上一封密信：“大人，阿史那逻王子的人到了，在金帐等您。”

    “金帐”是赢正在边市为阿史那逻准备的居所，按突厥王帐样式搭建，但阿史那逻很少来住，多半空着。

    赢正推门入帐，一个浑身是血的突厥汉子扑通跪倒，以头抢地：“侯爷！救救王子！”

    是阿史那逻的亲卫队长，赫连铁。他胸前一道刀伤深可见骨，显然是一路血战突围。

    “慢慢说，怎么回事？”

    赫连铁哽咽道：“三王子和大祭司联手，在可汗药中下毒，栽赃给大王子。大王子被囚，王子去救，中了埋伏。我们三百亲卫拼死杀出，只剩十七人。王子让我突围求援，他说……他说边市若保不住，就去肃州找您，让您带话给大夏皇帝：阿史那逻无能，有负安答，但求大夏看在这半年边市生民得安的份上，勿迁怒突厥百姓。”

    赢正扶起赫连铁：“王子现在何处？”

    “被囚在王庭铁笼，三日后……当众处斩，祭旗南征。”赫连铁虎目含泪，“王子说，他死不足惜，但边市是他与安答的心血，求安答务必保全。突厥百姓苦战久矣，他们不想打仗，只想有茶喝，有布穿，孩子有书读。”

    赢正沉默良久，道：“你先治伤。此事，本侯自有主张。”

    赫连铁被扶下后，赢正召来陈平、笛力热娜、赵天德，以及闻讯赶来的苏先生。

    “情况诸位都清楚了。”赢正开门见山，“圣旨要闭市备战，突厥大军三日内必至。按常理，我们该即刻撤民入关，据守肃州。”

    “但侯爷不想撤。”苏先生缓缓道。

    “是，我不想撤。”赢正目光扫过众人，“边市一关，半年心血付诸东流，三万百姓流离失所，夏突和平再无可能。更重要的是——”他顿了顿，“阿史那逻于我有义，于边市有功，我不能眼睁睁看他死。”

    陈平急道：“大人，您是要劫法场？那可是突厥王庭，重兵把守，我们这点人马，去了就是送死！”

    “不是劫法场，是换一个可汗。”赢正语出惊人。

    众人皆愣。

    “阿史那逻仁厚，主和，得部分部落支持。三王子暴虐，弑父杀兄，若即位，必兴兵南侵。大祭司阿史德把持权柄，排除异己，许多老臣早已不满。”赢正展开地图，“若我们能救出阿史那逻，联合反对三王子的部落，里应外合，或可扳倒三王子，扶阿史那逻上位。”

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    赵天德倒吸凉气：“侯爷，这是干涉突厥内政，形同谋逆！朝中若知，必招大祸！”

    “朝中已下旨备战，本侯是在执行圣旨。”赢正淡淡道，“只不过，本侯的‘备战’，是主动出击，在突厥内乱未定时，扶植一个亲夏的可汗，一劳永逸解决边患。”

    “可这太冒险了！”笛力热娜也劝，“我们兵力不足，深入王庭，稍有不慎……”

    “所以需要谋定而后动。”赢正手指点在地图上的几个位置，“赫连铁说，支持阿史那逻的部落有三：东部的秃发部，西部的乌纥部，北部的拔野古部。这三部与阿史那逻母亲有亲，且不满大祭司专权已久。若我们能联络这三部，同时发难，王庭必乱。”

    苏先生沉吟道：“侯爷此计，险中求胜。但有三难：其一，如何联络三部？其二，如何救出阿史那逻？其三，即便事成，如何向朝廷交代？”

    “所以需要诸位相助。”赢正正色道，“陈平，你率二百精兵，扮作商队，护送赫连铁秘密北上，联络三部。赵天德，锦衣卫擅长潜伏暗杀，你带人潜入王庭，摸清关押阿史那逻之处，伺机营救。笛力热娜，你坐镇边市，稳定人心，做出一副准备闭市撤离的假象，麻痹对方。苏先生，互学区就交给你了，无论发生什么，课不能停，书要照读。”

    “那侯爷您呢？”四人齐问。

    赢正按刀起身，望向北方：“本侯亲率五十骑，直赴王庭。”

    “不可！”四人皆惊。

    “侯爷，您是三军主帅，边市支柱，岂可亲身犯险？”陈平急得跺脚，“让末将去！”

    “你去没用。”赢正摇头，“阿史那逻是我安答，只有我去，他才信。也只有我去，那些观望的部落才会下决心。况且——”他微微一笑，“本侯这个靖边侯，可不是白当的。当年百骑劫营，千里斩将，突厥人送我一个诨号，你们可还记得？”

    笛力热娜轻声道：“‘白狼’。”

    “对，白狼。”赢正眼中闪过锐光，“狼行千里，不达目的，誓不罢休。”

    计议已定，分头准备。

    赢正选了五十名最精锐的边军老卒，皆是一人双马，轻甲快刀。赵天德从锦衣卫中挑了十名好手，擅长易容、潜行、开锁、用毒。陈平点齐二百精兵，押着十车“货物”，实则是兵甲箭矢，由赫连铁带路，趁夜出关。

    临行前，赢正独上了望塔。永安市灯火阑珊，许多商户已开始收拾行李，准备撤离。但互学区的灯火还亮着，隐约传来孩童的读书声，是苏先生在连夜授课。

    笛力热娜悄然而至，递上一个皮囊：“大人，酒。”

    赢正接过，饮了一大口，辣得皱眉：“这是什么酒？”

    “草原上的马奶酒，最烈的一种。”笛力热娜望着北方，“当年我父亲出征前，母亲总会让他喝一口。说草原的儿女，喝了这酒，狼神会保佑他平安归来。”

    赢正又饮一口，将皮囊还给她：“若我回不来，你就带着孩子们撤入肃州。边市可以没有，但这些孩子，一定要保住。他们是种子，是希望。”

    “大人一定会回来。”笛力热娜目光坚定，“因为边市需要您，孩子们需要您，阿史那逻王子需要您，还有……我也需要您。”

    赢正一怔，转头看她。笛力热娜脸一红，扭头看向别处。

    “等我回来。”赢正只说四字，转身下塔。

    夜色如墨，五十骑如幽灵般驰出边市，没入北方草原。赢正一马当先，霜月刀在鞍畔轻鸣。寒风吹过，卷起积雪，天地苍茫。

    他们昼伏夜出，避开突厥游骑。第三日黎明，抵达王庭百里外的一处山谷。赵天德已在此等候，带来王庭布防图。

    “阿史那逻关在王庭东南角的铁笼，日夜有百人看守。三王子为立威，将处斩地点定在王庭中央的祭天坛，届时各部首领都会到场。”赵天德指着地图，“我们的人已混入王庭，扮作杂役。明日子时，他们在水源下药，迷倒守卫。但只有一刻钟时间，一刻钟后换岗，必须撤出。”

    “祭天坛周围呢？”

    “三王子调了三千金帐卫戍守，五步一岗，十步一哨。而且，”赵天德压低声音，“大祭司阿史德从西域请来三个高手，据说能空手接箭，飞檐走壁，专为防备劫法场。”

    赢正冷笑：“高手？能高过弩阵吗？”

    “侯爷的意思是……”

    “我们不劫法场。”赢正手指点在地图上一处，“我们在他们押送阿史那逻去祭天坛的路上动手。这里，鹰嘴峡，两侧崖高路窄，一夫当关。陈平的二百人埋伏在此，先用弩阵射杀护卫，再冲下去抢人。得手后，不走原路，向西进入秃发部的地盘，那里有赫连铁接应。”

    “可若三部兵马未到……”

    “那就血战到底。”赢正目光如刀，“本侯既然来了，就要带阿史那逻走。带不走，就死在这里。”

    赵天德肃然：“下官誓死相随。”

    当夜子时，王庭灯火通明。虽然已是后半夜，但明日就是新可汗登基大典兼处斩“叛徒”阿史那逻的祭旗仪式，整个王庭都在忙碌准备。

    东南角，铁笼中，阿史那逻披头散发，手脚戴着铁链，身上满是鞭痕。但他腰板挺直，盘膝而坐，闭目养神。

    脚步声响起，大祭司阿史德在护卫簇拥下走来，一身白袍，手持骨杖，脸上带着慈悲的微笑，眼中却冰冷如蛇。

    “王子，明日就要上路了，可还有什么心愿未了？”

    阿史那逻睁眼，淡淡道：“有。心愿是看你这个弑君篡位的逆贼，被万马踏成肉泥。”

    阿史德不怒反笑：“死到临头，还嘴硬。不过你放心，我不会让你轻易死。明日祭旗，我要当众剜出你的心，献给狼神，让各部看看，亲夏背祖的下场。”

    “我父汗是怎么死的？”阿史那逻突然问。

    阿史德笑容一僵。

    “你下的毒，对不对？”阿史那逻盯着他，“我大哥也是你栽赃的。你扶持老三，不过是因为他蠢，好控制。你想当突厥的曹操，挟可汗以令各部。但你别忘了，草原的雄鹰，从不屈服于毒蛇。”

    阿史德脸色阴沉，骨杖重重顿地：“死到临头，还敢妖言惑众！来人，给他上刑，别弄死，留口气明天祭旗！”

    护卫应声上前，打开铁笼。

    就在此时，远处忽然传来喧哗，接着是号角声、喊杀声。阿史德一怔：“怎么回事？”

    一个护卫连滚爬进来：“大祭司，不好了！粮仓着火，马厩也着火，有人闯进金帐了！”

    “什么？！”阿史德大惊，“多少人？”

    “不、不知道，到处是火，到处是人……”

    阿史德猛然醒悟，看向阿史那逻：“是你的人？！”

    阿史那逻哈哈大笑：“现在才明白？晚了！”

    话音未落，一道黑影从天而降，刀光如雪，两个护卫应声倒地。赵天德如鬼魅般出现在笼前，一刀劈开铁锁：“王子，走！”

    “想走？”阿史德厉喝，骨杖一抖，杖头毒蛇般弹出，直刺赵天德后心。

    铛！火星四溅。霜月刀横空出世，架住骨杖。赢正一身黑衣，面蒙黑巾，只露出一双寒星般的眼睛。

    “你是何人？！”阿史德惊怒。

    赢正不答，刀势一转，如狂风暴雨般攻向阿史德。阿史德武艺不弱，骨杖挥舞，竟接下数招。但他年事已高，气力不济，渐渐落于下风。

    “来人！来人啊！”阿史德大叫。

    更多护卫涌来。赵天德已扶起阿史那逻，斩断脚镣，但手铐一时难开。

    “带王子先走！”赢正一声暴喝，刀光暴涨，逼退阿史德，反手掷出三把飞刀，射倒冲在最前的三个护卫。

    赵天德一咬牙，背起阿史那逻，撞破帐篷，没入夜色。

    “追！格杀勿论！”阿史德气急败坏。

    赢正且战且退，引着护卫往反方向跑。他身法如电，刀法如神，所过之处，人仰马翻。但护卫越聚越多，四面八方涌来。

    “放箭！”阿史德嘶声下令。

    箭如飞蝗。赢正舞刀成幕，格开箭矢，但肩头仍中一箭。他闷哼一声，不退反进，直扑阿史德。

    “保护大祭司！”护卫们慌忙回防。

    趁此间隙，赢正一个翻滚，没入黑暗中。阿史德气得浑身发抖：“搜！给我搜！他中了箭，跑不远！”

    而此时，赵天德已背着阿史那逻逃到王庭边缘，与接应的锦衣卫会合。众人换上突厥兵服饰，混入救火的人群，悄悄潜出王庭。

    鹰嘴峡，陈平早已埋伏多时。见赵天德等人赶到，连忙接应。

    “侯爷呢？”陈平急问。

    “在后面，引开追兵。”赵天德喘着粗气，“快，开手铐！”

    陈平抡起斧头，连劈数下，才劈开精铁手铐。阿史那逻手腕血肉模糊，却顾不上疼，急道：“赢正安答呢？他不能有事！”

    “放心，侯爷武功高强，定能脱身。”陈平嘴上这么说，心里却打鼓。

    正焦急时，一骑如飞而至，马上骑士浑身是血，正是赢正。他肩头插着箭，背上还背着个人。

    “侯爷！”众人大喜，连忙迎上。

    赢正滚鞍下马，一个踉跄，陈平连忙扶住。背上的那人落地，竟是阿史德元——那个在边市煽动骚乱的突厥商人。

    “他……他怎么……”赵天德一愣。

    赢正撕下衣襟，裹住伤口，喘着气道：“逃出来时撞见的，顺手捞了。他是大祭司的侄子，知道不少内情，带回去有用。”

    阿史德元被堵着嘴，捆成粽子，一脸惊恐。

    “追兵快到了，走！”赢正翻身上马。

    众人向西狂奔。身后，王庭方向火光照天，蹄声如雷，追兵已至。

    一口气奔出三十里，天色微明。前方出现一队骑兵，约莫千人，打的是秃发部的旗帜。为首一将，虬髯虎目，正是秃发部首领秃发乌孤。

    “王子！”秃发乌孤滚鞍下马，单膝跪地，“末将来迟，王子受苦了！”

    阿史那逻扶起他，热泪盈眶：“秃发叔叔，你能来，我就知足了。”

    “不只是我。”秃发乌孤道，“乌纥部、拔野古部的兵马也到了，就在十里外。三王子弑父杀兄，大祭司专权乱政，各部早有不满。如今王子脱困，我们愿奉王子为主，清君侧，正汗统！”

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    阿史那逻转身，看向赢正，深深一躬：“安答，救命之恩，没齿难忘。但这是我突厥内事，不敢再劳安答犯险。请安答回边市，静候佳音。若我成事，夏突永为兄弟之邦；若我败亡，也请安答看在这半年情分上，勿多伤我突厥百姓。”

    赢正肩头箭伤剧痛，眼前发黑，强撑着道：“好。但你要答应我三件事。”

    “安答请讲。”

    “第一，不得滥杀。只诛首恶，胁从不问。”

    “阿史那逻对天起誓，若违此誓，死于万箭之下。”

    “第二，事成之后，重开边市，永罢刀兵。”

    “此我毕生所愿。”

    “第三，”赢正看着阿史那逻，一字一句，“善待百姓，无论夏人突厥人。让孩子们有书读，让商旅有路走，让边关再无烽烟。”

    阿史那逻虎目含泪，重重点头。

    赢正笑了，眼前一黑，栽下马来。

    “安答！”

    “侯爷！”

    众人惊呼。陈平一把扶住，探了探鼻息，松了口气：“只是失血过多，昏过去了。快，包扎伤口！”

    秃发乌孤道：“我部有良医，随我来！”

    众人护着赢正，随秃发部兵马疾驰而去。阿史那逻翻身上马，回望王庭方向，眼中燃起熊熊火焰。

    “秃发叔叔，传令各部，兵发王庭！清君侧，正汗统！”

    “是！”

    七日之后，赢正在肃州城头醒来。

    肩伤已包扎妥当，但稍一动，还是钻心地疼。笛力热娜守在床边，眼圈发黑，显然多日未眠。

    “大人，您醒了！”她惊喜道。

    “我睡了多久？边市如何？阿史那逻呢？”赢正急问。

    笛力热娜扶他坐起，递上温水：“您昏睡七日。边市……暂时无恙。那日您走后，我按计划做足撤市姿态，突厥探子回报，三王子果然中计，以为边市空虚，派了三千骑来袭，被陈校尉埋伏，大败而归。之后突厥内乱消息传来，他们便退兵了。”

    “阿史那逻呢？”

    “三日前有消息传来，阿史那逻王子联合三部，攻破王庭，三王子兵败自杀，大祭司阿史德被生擒，于祭天坛当众处斩。阿史那逻已即位为新可汗，第一道汗令就是：与夏永结兄弟之盟，重开边市，永不南侵。”

    赢正长舒一口气，靠在床头，闭目良久。

    “还有，”笛力热娜声音有些异样，“阿史那逻可汗派来使者，已在门外等候三日，说要亲自向您递交国书。另外……京中来使也到了，带着第二道圣旨。”

    赢正睁眼：“宣。”

    先来的是突厥使者，竟是赫连铁。他一身崭新戎装，捧着黄金国书，单膝跪地：“奉大可汗之命，递交国书于大夏靖边侯。大可汗说，他永远是您的安答，边市永远是夏突友好的见证。另有大可汗亲笔信一封，请侯爷亲启。”

    赢正展开羊皮信，上面是阿史那逻歪歪扭扭的汉字：

    “安答，我胜了。但胜得惨痛。王庭血流成河，兄弟相残。我终于明白你为何执着于边市，执着于教孩子们读书。刀剑能征服土地，但征服不了人心。唯有仁义，能得人心。边市重开之日，我当亲至，与安答痛饮。阿史那逻顿首。”

    赢正将信折好，收入怀中，对赫连铁道：“回禀大可汗，本侯在边市等他，不醉不归。”

    赫连铁退下后，京中来使入内，却是老熟人——太监冯保。

    冯保笑眯眯展开圣旨：“赢正接旨——”

    赢正欲下床，冯保连忙拦住：“侯爷有伤在身，陛下特许跪接。陛下口谕：赢正躺着听就行。”

    赢正哭笑不得，只好半倚床头。

    冯保朗声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：靖边侯赢正，忠勇体国，智勇双全。于突厥内乱之际，临机决断，扶贤主，定边患，保市安民，功在社稷。着即晋封靖国公，赐丹书铁券，世袭罔替。永安市更名‘永安府’，升为州府，赢正兼领永安府尹，总揽军政。钦此！”

    赢正怔住。这封赏，太重了。

    冯保合上圣旨，低声道：“国公爷，陛下还有口谕：你小子胆子比天大，竟敢私自出兵，干涉他国内政。但看在你把事情办成了，功过相抵。下次再敢先斩后奏，朕扒了你的皮。”

    赢正苦笑：“臣，领旨谢恩。”

    冯保凑近，声音更低：“另外，司马昭在狱中‘暴病身亡’了。司马家上了请罪折子，自请削爵。朝中那些主战派，如今也都闭嘴了。国公爷，您这步险棋，走对了。”

    赢正默然。政治斗争，从来都是这么残酷。

    冯保走后，赢正独自坐了很久。肩伤隐隐作痛，但心里一块大石，终于落地。

    笛力热娜端药进来，见他望着窗外发呆，轻声问：“大人在想什么？”

    “我在想，”赢正缓缓道，“边市保住了，阿史那逻即位了，朝廷封赏了。看起来，一切都圆满了。”

    “不是吗？”

    “是，也不是。”赢正接过药碗，一饮而尽，“内忧外患暂平，但人心里的成见、隔阂、仇恨，不是一纸盟约就能消除的。司马昭死了，还会有李昭、王昭；阿史德伏诛，还会有别的野心家。边市能开多久，和平能维持多久，不在于你我，而在于——”他指了指心口，“这里。”

    笛力热娜似懂非懂。

    窗外忽然传来孩童的喧闹声。赢正推窗望去，见互学区的孩子们正在院子里玩耍，夏人孩子和突厥孩子混在一起，摔跤的摔跤，踢毽子的踢毽子，笑闹成一团。

    苏先生拄着拐杖，在一旁看着，脸上带着笑。

    一个突厥男孩摔倒了，夏人男孩去扶他，两人相视一笑，手拉手站起来。

    赢正看着，嘴角终于浮起一丝笑意。

    “罢了，想那么多作甚。”他关窗转身，“路要一步一步走，事要一件一件做。只要这些孩子还能一起读书玩耍，边市就值得。只要边市还在，希望就在。”

    笛力热娜点头：“那大人接下来……”

    “养伤，等阿史那逻来喝酒。”赢正躺回床上，闭目养神，“然后，把永安府建好，让商路更通，让学堂更大，让茶更香，让布更暖。哦对了，得给朝廷上折子，要钱要粮要先生——这么多孩子，一个苏先生可不够。”

    笛力热娜抿嘴一笑：“是，国公爷。”

    “还是叫大人吧，听着顺耳。”

    “是，大人。”

    窗外，阳光正好。互学区传来朗朗读书声，抑扬顿挫，穿越秋风，飘向远方。

    那是《千字文》的开篇：

    “天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

    hai