赢正离京那日，秋雨绵绵。

    马车出得城门十里，他换上一袭青衫，弃车骑马，只带四名乔装过的东厂好手，轻装简从往江南而去。这四人皆是杨烈亲自挑选的暗卫后人，武功高强，忠心不二。

    “督主，前面是青云镇，可要歇脚？”为首的黑脸汉子问道。此人姓赵名铁，曾是边军斥候，因得罪上官险些丧命，被赢正所救。

    赢正望了望天色：“不必，赶路要紧。”

    马蹄踏碎秋雨，一行五人日夜兼程，七日后抵达杭州。西湖烟雨朦胧，慕容珍璐的“玲珑阁”就开在断桥旁，三层小楼雕梁画栋，出入皆是非富即贵。

    赢正让赵铁等人在客栈等候，独自撑伞来到玲珑阁后院。轻叩门环三声，两短一长，门应声而开。

    “公子！”开门的正是慕容珍璐，一袭藕荷色襦裙，发间只簪一支白玉簪，清丽如雨中白荷。她眼眶顿时红了，却又强忍着，“快进来。”

    小院清幽，翠竹掩映。苏芸娘正在亭中烹茶，柳如烟对着账本拨算盘，林月儿在廊下绣花。见赢正进来，三女皆起身相迎，眼中俱是欢喜。

    “我就说他定会来。”苏芸娘性子最稳，笑着斟茶，“公子请用，上好的龙井。”

    赢正落座，环视四女：“你们受苦了。”

    “不苦。”柳如烟抢道，“倒是公子在宫中，听说几经凶险。那太后...”她说到此处，眼圈也红了。

    赢正简单说了宫中之事，四女听得心惊肉跳。末了，慕容珍璐道：“公子此次南来，恐怕不只是看我们吧？”

    “瞒不过你。”赢正取出怀中的账册副本，“我要查肃亲王在江南的铜矿。珍嫔留下的册子说，矿在湖州一带，但具体位置不明，所得三百万两藏银也不知下落。”

    林月儿忽然道：“我倒是听过一些传闻。”她父亲原是湖州丝绸商，对当地风土颇熟，“湖州莫干山深处，确有私矿传闻，但官府屡查不获。听山里猎户说，深夜常闻地底传来凿石声，又有黑衣武士把守要道，生人勿近。”

    “莫干山...”赢正沉吟。

    苏芸娘道：“公子若要查，需得小心。我听说，那矿如今由一个叫‘黑面佛’的江湖人把持，此人原是少林叛徒，练就一身铁布衫功夫，刀枪不入，手下有三百亡命徒。”

    正说着，前堂伙计匆匆来报：“东家，知府大人来了，说要见您。”

    慕容珍璐蹙眉：“王知府？他来做什么？”

    “说是...说是要查税。”伙计低声道，“带了十多个衙役，气势汹汹的。”

    赢正起身：“我同你去。”

    前堂，一个矮胖官员正负手看货架上的手机，身后衙役如狼似虎。见慕容珍璐出来，王知府眯起眼：“慕容东家，有人举报你玲珑阁偷漏税款，本官特来查证。”

    “大人明鉴，玲珑阁每月按时纳税，账目清晰可查。”慕容珍璐不卑不亢。

    “清晰？”王知府冷笑，“本官听说，你这铺子日进斗金，每月却只报三千两流水，糊弄鬼呢？来呀，封店查账！”

    衙役就要动手，赢正缓步上前：“王知府，好大的官威。”

    王知府斜眼看他：“你是何人？”

    赢正不答，从怀中取出一块令牌。金漆木牌上，“司礼监秉笔”五字在灯光下泛着冷光。王知府脸色骤变，腿一软就要跪，被赢正扶住。

    “本公微服私访，王知府不必多礼。”赢正声音不高，却字字如刀，“只是好奇，是谁举报玲珑阁偷税？举报者现在何处？”

    王知府汗如雨下：“这...下官也是接到匿名举报...”

    “匿名举报就敢封店？”赢正冷笑，“王知府这官，当得未免太轻率。要不要本公修书一封，问问浙江巡抚，他是如何管教下属的？”

    “公公恕罪！下官糊涂，糊涂！”王知府扑通跪倒，连连磕头。

    赢正俯身，在他耳边低语：“本公在江南这段日子，不喜人打扰。王知府可明白？”

    “明白！明白！”王知府如蒙大赦，带着衙役狼狈而退。

    慕容珍璐松了口气，看向赢正的眼神多了几分复杂：“多谢公子解围。只是这般暴露身份...”

    “无妨。”赢正望向门外雨幕，“该来的，总会来。”

    当夜，赢正宿在玲珑阁后院。三更时分，他正在打坐，忽听屋顶瓦片轻响。他睁开眼，吹熄油灯，隐入阴影。

    窗纸被捅破一个小洞，一根竹管伸入，吹出淡淡白烟。迷烟。赢正屏息，佯装中招倒地。

    片刻，两个黑衣人撬窗而入，刀光在黑暗中一闪。就在刀锋及颈的瞬间，赢正忽然跃起，双指如电，点中两人穴道。

    扯下面巾，是两张陌生面孔。赢正从其中一人怀中搜出一块铁牌，上刻骷髅，下书“血衣”二字。

    “血衣楼？”赢正想起珍嫔册子中的记载。户部尚书李庸曾与血衣楼勾结，灭杀贪墨案证人。看来，这江南水很深。

    正要逼问，两人忽然口吐黑血，服毒自尽。赢正皱眉，血衣楼死士，倒是训练有素。

    他将尸首拖到后院枯井处置，心中已有了计较。血衣楼与私矿必有牵连，王知府今日前来，恐怕也不是巧合。

    次日，赢正让赵铁暗中盯梢知府衙门，自己则扮作客商，前往莫干山。

    莫干山层峦叠嶂，云雾缭绕。赢正在山脚茶摊歇脚，听茶客闲聊。几个猎户正说山中怪事。

    “...就在黑风谷，上个月老刘头进去采药，再没出来。”

    “可不是，有人说夜里见过鬼火，绿幽幽的，还有铁链声。”

    “官府去查过没？”

    “怎么没去？王知府派了十多个捕快，进去转一圈，说什么都没有。我看啊，是收了黑钱...”

    赢正丢下茶钱，往黑风谷方向走去。山路渐陡，林木愈密，行至午后，果然见到谷口立着一块石碑，上书“黑风谷，生人勿入”六字，朱红如血。

    他施展轻功入谷，谷中雾气弥漫，十步外不见人影。走了约莫三里，忽听前方传来人声。

    “换岗了换岗了，妈的，这鬼地方，湿气重得骨头都疼。”

    “少抱怨，让佛爷听见，有你好受。”

    两个黑衣汉子从雾中走出，腰间佩刀。赢正闪身树后，等两人走过，悄悄跟上。穿过一片密林，眼前豁然开朗——山谷深处，竟有一座营寨，依山而建，寨门高耸，了望塔上有人影晃动。

    寨门前，立着一尊黑铁佛像，高约丈余，佛像面目狰狞，与寻常佛像大不相同。想必这就是“黑面佛”的记号。

    赢正绕到后山，峭壁如削，但难不倒他。他提起真气，如壁虎游墙，悄无声息攀上崖顶。从高处俯瞰，整个营寨布局尽收眼底。

    寨中约有二百余人，多是精壮汉子，在空地练武。后寨有数排木屋，似是工坊，传来叮当打铁声。最引人注目的是寨西一处山洞，洞口有八人把守，洞前空地上堆着大堆青黑色矿石。

    铜矿无疑了。

    赢正正观察，忽听寨中鼓响，众人聚向校场。一个黑脸巨汉走出大厅，身如铁塔，满面虬髯，正是黑面佛。他声如洪钟：“兄弟们，刚接到消息，京城来的阉狗到了杭州，恐怕是冲着咱们来的。从今日起，加派三倍岗哨，任何生人格杀勿论！”

    “是！”众匪齐吼。

    黑面佛又道：“地牢里那些苦力，看紧点，今晚再送十车矿石去老地方。东家催得紧。”

    赢正心中一动，地牢苦力，十车矿石，老地方...这矿产出运往何处？

    他在崖顶待到天黑，见十辆马车满载矿石出寨，由二十名悍匪押送，往东南方向而去。赢正远远吊着，跟了约三十里，来到一处荒废码头。

    码头上泊着三艘货船，船上灯笼高挂，旗号却是“漕运司”。官船私用，好大的胆子。

    匪众卸货装船，与船上人交接。赢正伏在芦苇丛中，看清接货的是个文士打扮的中年人，面白无须，说话尖声细气——是个太监。

    等货船驶离，赢正尾随那太监。文士上了马车，往杭州城去，最终驶入城西一处大宅。宅门悬挂“陈府”匾额，气派非凡。

    赢正记下位置，返回玲珑阁，立即让赵铁去查这陈府底细。

    天明时分，赵铁回报：“督主，查清了。陈府主人叫陈瑾，是杭州织造局总管太监，正四品。此人原在司礼监当差，五年前外放杭州，与肃亲王过从甚密。肃亲王倒台后，他非但未受牵连，反而更得太后...哦不，是那位关照。”

    “难怪。”赢正冷笑。陈瑾定是太后的心腹，借职务之便，为私矿销赃。三百万两藏银，恐怕也经他手。

    “还有一事。”赵铁低声道，“属下在陈府外蹲守，见一人深夜来访，您猜是谁？”

    “谁？”

    “浙江巡抚，李文昌。”

    赢正目光一凝。封疆大吏与太监勾结，这案子越来越大了。

    正说着，慕容珍璐匆匆进来，脸色发白：“公子，出事了。今早开市，来了十几个泼皮，在店前闹事，说咱们的手机炸死了人，抬着尸首要讨公道。我让芸娘去报官，可衙门迟迟不来人。”

    赢正起身：“去看看。”

    玲珑阁前已围得水泄不通。一具盖着白布的尸首横在门口，十几个青衣汉子哭天抢地：“玲珑阁卖妖物害人啊！我兄弟买了这手机，昨夜充电时突然爆炸，人被活活炸死啊！”

    围观者议论纷纷。柳如烟气得满脸通红：“胡说！我们的手机从未出过这种事！”

    为首的泼皮是个刀疤脸，狞笑道：“人死在你们店里买的东西上，还想抵赖？赔钱！不然砸了你这黑店！”

    “要赔多少？”赢正分开人群走出。

    刀疤脸见他衣着普通，不屑道：“五百两！少一个子都不行！”

    赢正蹲下身，掀开白布。尸首是个年轻人，胸口一片焦黑。他细看伤口，又闻了闻，忽然笑了：“火药味。这不是炸死的，是让人用火药在胸口炸死的。”

    刀疤脸脸色一变：“你...你胡说什么！”

    赢正起身，闪电般出手，撕开刀疤脸衣襟。怀中掉出一个小布袋，散落出黑色粉末——正是火药。

    “你身上怎会有火药？”赢正逼视他。

    刀疤脸语塞，忽然从腰间拔出匕首：“弟兄们，动手！”

    泼皮们一拥而上。赢正不闪不避，一掌拍飞刀疤脸，反手夺过匕首，架在他脖子上：“说，谁指使你来的？”

    “是...是陈公公...”刀疤脸吓破了胆，“他说事成之后，给我们一百两...”

    话音未落，远处传来马蹄声，一队官兵冲来，为首的是个捕头，厉声道：“光天化日，持械行凶，都拿下！”

    这捕头赢正认得，昨日随王知府来过。官兵不分青红皂白，就要锁拿赢正等人。

    “谁敢！”赵铁等四人从店内冲出，亮出东厂腰牌。捕头一愣，东厂的人？

    赢正走到捕头面前，亮出自己令牌：“本公在此办案，你要拿我？”

    捕头腿一软：“公...公公恕罪...”

    “滚。”

    官兵狼狈退走。赢正让赵铁将刀疤脸一干人押送杭州府衙，自己则回后院，闭门沉思。

    陈瑾这招栽赃陷害，拙劣却有效。若今日不是他在，玲珑阁难免被封，慕容珍璐四女也可能下狱。对方狗急跳墙了。

    “公子，接下来怎么办？”苏芸娘忧心忡忡，“陈瑾在江南经营多年，树大根深，又有巡抚庇护...”

    赢正目光如冰：“树大根深，就连根拔起。”

    是夜，赢正让赵铁联络杭州东厂暗桩，调集人手。他自己则再探陈府。

    陈府书房灯还亮着。赢正伏在屋顶，掀开瓦片，见陈瑾正与一人密谈。那人背对窗户，但听声音，正是浙江巡抚李文昌。

    “...黑面佛那边，还需稳住。”李文昌道，“京里传来消息，那阉狗是奉了密旨来的，不单单为查矿。”

    陈瑾尖声道：“咱家知道。太后倒了，下一个就该轮到咱们了。李大人，咱们是一条绳上的蚂蚱，得想个万全之策。”

    “一不做二不休。”李文昌声音发狠，“趁他在杭州，做干净些。黑风谷易守难攻，让他有去无回。”

    “妙！”陈瑾拍手，“我这就传信黑面佛，设下天罗地网...”

    赢正听得冷笑。想杀他？正好，省得他一个个去找。

    他正要离开，忽听李文昌又道：“那三百万两，得尽快转移。漕运总督是咱们的人，可走水路运往福建，再从海路出去。”

    “已在办。”陈瑾道，“就藏在...”

    声音低了下去。赢正凝神细听，只隐约听到“灵隐...塔下...”数字。

    灵隐寺？赢正记在心中，悄然而退。

    回到玲珑阁，他立即布置。赵铁已调来三十名东厂好手，皆是精锐。赢正分派任务：十人盯住陈府，十人监视巡抚衙门，其余十人随他上莫干山。

    “督主，黑风谷险要，强攻恐伤亡惨重。”赵铁谏道。

    “谁说我要强攻？”赢正微微一笑，“让他们自己乱。”

    他让慕容珍璐取出库存的所有手机，又让柳如烟连夜赶制一批特制爆竹——外表与手机无异，内填火药硫磺，以薄蜡封口，遇热即爆。

    “公子这是要...”林月儿不解。

    “攻心为上。”赢正看着那些“手机”，“黑面佛手下多是亡命徒，贪财好利。若得此‘宝物’，你说他们会如何？”

    慕容珍璐恍然：“自相争抢，乃至内讧！”

    “正是。”

    三日后，黑风谷来了个行商，说是有批新奇货，要献与佛爷。黑面佛本不见，但行商献上一物，说是“千里传音”的神器。

    那是一个特制手机，其实只是装了简易铃铛的匣子。黑面佛把玩片刻，大感兴趣，召行商入见。

    行商正是赢正所扮。他献上十个“手机”，说此物在京城价值千金，他愿低价卖给山寨，只求结个善缘。

    黑面佛大喜，重赏行商。赢正告退后，黑面佛将手机分给几个头目。头目们爱不释手，当夜饮酒作乐，把玩不休。

    半夜，山寨忽然爆炸连连，火光冲天——那些“手机”在炉火旁烤得久了，蜡封融化，火药爆开，虽不致命，却惊得匪众以为官兵攻山，自相践踏。

    赢正趁乱潜入，先到地牢，放出百余名苦力。这些苦力多是掳来的百姓和得罪黑面佛的江湖人，一见有人来救，感恩戴德。赢正让他们从后山小路逃命，自己则直奔黑面佛住处。

    黑面佛被惊醒，赤膊提刀冲出，正遇赢正。

    “是你！”黑面佛认出日间行商，怒不可遏，挥刀便砍。他一身横练功夫确实了得，刀风呼啸，竟将青石板斩裂。

    赢正不与他硬拼，展开身法游斗。黑面佛力大刀沉，但招式笨拙，赢正瞧准破绽，一指点中他腋下要穴。此处是铁布衫罩门，黑面佛惨叫一声，钢刀脱手。

    “说，陈瑾把银子藏哪儿了？”赢正踩住他胸口。

    黑面佛狞笑：“你永远别想知道...”话音未落，赢正脚下一用力，踩断他三根肋骨。

    “灵隐寺，对不对？”赢正冷笑。

    黑面佛脸色大变：“你...你怎么...”

    “果然是那里。”赢正补上一指，废了他武功，让赵铁绑了。

    此时山寨已乱成一团。赢正让手下高声呼喊：“黑面佛已擒！投降不杀！”匪众见首领被擒，又见火光中影影绰绰似有大军，纷纷弃械投降。

    赢正清点匪众，收押头目，余者遣散。他在黑面佛卧房搜出账本，详细记录矿石产出、销赃数额及分赃名录，陈瑾、李文昌等名字赫然在列。

    “铁证如山。”赢正合上账本，“赵铁，你带一半人手押送俘虏回杭州，我连夜去灵隐寺。”

    “督主，太危险，还是等天亮...”

    “夜长梦多。”赢正望向杭州方向，“陈瑾若知山寨被破，定会转移脏银。必须赶在他前面。”

    他带十名好手，快马加鞭，直奔灵隐寺。到寺时已近黎明，古寺寂静，唯有晨钟悠扬。

    赢正让手下守住各门，自己潜入寺中。灵隐寺是江南名刹，殿宇重重，塔林如林。他依着黑面佛供述，找到后山一座荒废的砖塔。

    塔门被铁锁锁死，锁上锈迹斑斑，似久未开启。但赢正细看，锁孔有新鲜划痕。他以内力震断铁锁，推门而入。

    塔内蛛网密布，地上积尘寸厚。赢正走到塔心，按照“左三右四，前三后五”的步法，踩动地砖。第七步落下，地面忽然下沉，露出一个洞口，石阶蜿蜒向下。

    他提灯而下，石阶尽头是一间密室，约三丈见方。室内整整齐齐码着上百口木箱。赢正撬开一口，金光耀眼——整箱的金元宝。又开一口，是白银。再开，是珠宝玉器。

    三百万两，只多不少。

    赢正正要退出，忽听头顶传来脚步声，不止一人。他吹灭灯，隐入暗处。

    来的是陈瑾，带着八个心腹太监。人人手持利刃，杀气腾腾。

    “快，把箱子搬出去，船在码头等着。”陈瑾催促，忽觉不对，“等等，锁怎么开了？”

    话音未落，赢正从暗处走出：“陈公公，夜半盗宝，好兴致。”

    陈瑾脸色煞白：“你...你怎么...”

    “我怎么知道？”赢正冷笑，“黑面佛都招了。陈瑾，你勾结匪类，私开铜矿，贪墨脏银，该当何罪？”

    陈瑾忽然狂笑：“赢正，你以为你赢了？这密室只有这一个出口，今日便是你的死期！”

    他一挥手，八个太监一拥而上。这八人显然练过合击阵法，刀光如网，将赢正困在核心。

    赢正不慌不忙，掌出如风。他如今“假太监修炼神功”已至第六重，内力浑厚，掌风所及，石屑纷飞。八个太监虽悍勇，但武功差得太远，不消十招，已倒下四人。

    陈瑾见势不妙，转身欲逃，赢正凌空一指，点中他背心要穴。陈瑾扑倒在地，其余太监见主子被擒，纷纷弃刀投降。

    “押出去。”赢正下令。

    出得密室，天色已亮。赵铁带着大队人马赶到，将陈瑾一干人犯绑了。赢正又让人请来灵隐寺方丈，当着众僧面，起出脏银。

    “阿弥陀佛。”老方丈合十道，“罪过罪过。老衲竟不知，佛门清净地，成了藏污纳垢之所。”

    赢正道：“方丈不必自责，此非贵寺之过。只是这些脏银，还需暂存寺中，待本公上奏朝廷，再做处置。”

    “贫僧自当看管。”

    回到杭州，赢正立即提审陈瑾。酷刑之下，陈瑾供出同党，除浙江巡抚李文昌外，还有漕运总督、苏州知府等十二名官员，涉及江南三省，一张庞大的贪腐网络浮出水面。

    赢正雷厉风行，以东厂令牌调兵，一夜之间将十二名官员全部锁拿。抄家所得，又是百万之巨。江南官场震动，百姓拍手称快。

    半月后，赢正在杭州设公堂，公开审理此案。公堂外人山人海，受害苦力、被欺压的商户、蒙冤的百姓，纷纷前来作证。

    陈瑾、李文昌等人罪证确凿，赢正当堂判决：主犯斩立决，从犯流放三千里，家产充公。判词一下，万民欢呼。

    是夜，赢正在书房写奏折，详述江南一案。慕容珍璐端茶进来，见他眉头深锁，柔声道：“案子破了，脏银追回，公子为何还愁？”

    赢正搁笔：“我愁的是，一个肃亲王倒下，千千万万个陈瑾又起。大周吏治败坏，非一日之寒。今日杀一批，明日又生一批，如野草烧不尽。”

    “那公子欲如何？”

    “变法。”赢正目光坚定，“革除弊政，整顿吏治，肃清贪腐。否则，大周江山，迟早要亡于这些蛀虫之手。”

    慕容珍璐凝视他：“这条路，恐怕比刀山火海更难。”

    “再难也要走。”赢正望向窗外明月，“我答应过先帝，要保住这江山。既受人之托，必忠人之事。”

    十日后，赢正押解人犯、脏银返京。杭州百姓夹道相送，万人空巷。

    回到紫禁城，幼帝在乾清宫召见。赢正呈上奏折、账册及脏银清单，幼帝虽只十岁，却已懂事，看罢奏折，小脸气得通红：“这些蛀虫！该杀！全都该杀！”

    李公公在旁道：“皇上息怒。赢公公此次南下，剿匪肃贪，功在社稷。”

    赢正道：“臣不敢居功。只是此案牵涉甚广，江南官场，十去七八，需尽快选派清廉能臣赴任，以免政务瘫痪。”

    幼帝点头：“准奏。此事就交由赢公公与张首辅办理。”

    “臣遵旨。”

    退朝后，李公公与赢正并肩而行。老太监忽然道：“小子，你这趟江南之行，动静不小啊。朝中已有人上奏，说你专权跋扈，擅杀大臣。”

    赢正淡淡道：“让他们说去。我但求无愧于心。”

    李公公看他良久，叹道：“你这性子，倒有几分像当年的我。只是木秀于林，风必摧之。往后，更要小心。”

    “谢前辈提醒。”

    赢正回到司礼监值房，推开门，却见桌上放着一封信。无字信封，内只有一页纸，纸上画着一柄滴血的短剑，剑下三字：

    “杀无赦”。

    赢正拈起信纸，在灯上点燃，看它化作灰烬。

    窗外，暮色四合，宫灯次第亮起，将这煌煌宫阙笼在一片晕黄的光里。那光温暖似橘，却照不透宫墙深处的沉沉黑影。

    他知道，真正的较量，才刚刚开始。

    而这条路上，注定白骨铺就，血流成河。

    但既然选择了，便只能向前。

    赢正推开窗，夜风涌入，带着深秋的寒意。他望向南方，江南此时，该是桂花飘香的季节了。

    等朝局稳定，或许该接她们回京。他想着，嘴角泛起一些极淡的笑意。

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