接下来的三天，赢正如常经营奇物斋，每日迎来送往，仿佛对绣衣使一事毫不知情。但暗地里，他已启动应急方案。
“阿福，城南杂货铺的李掌柜昨日订的货，今日申时务必送到。”赢正站在柜台后，一边拨弄着算盘，一边看似随意地吩咐。
阿福会意——这是暗语，意思是要在申时启动第一批微型中继器的部署。那些被伪装成普通货物的金属盒子，将在今天被送往城南的三个预设点。
“明白，正哥。”阿福应声退下。
赢正抬头，望向门外街市。一切看似平静，但他注意到斜对面茶楼二楼临窗的位置，多了两个陌生面孔，已连续两日在此饮茶。是绣衣使，还是郡守府的人？
“掌柜的，这琉璃盏怎么卖？”
一个声音将赢正思绪拉回。来人是个锦衣公子，二十出头，手持折扇，气度不凡。赢正认得他，是城中盐商白家的三公子白慕云，奇物斋的常客。
“白公子，”赢正笑着迎上，“这盏是上等货，纹路如云，作价三十两。”
白慕云把玩着琉璃盏，看似随意地低声道：“赢老板，家父让我带句话：近日水浑，鱼多，撒网需慎。”
赢正心头一动。白家是漕运世家，消息灵通，这话显然是提醒他局势复杂。他面色不变，笑道：“多谢白老爷关心。这盏既合公子眼缘，二十五两便可。”
交易完成，白慕云付了银两，又挑了几样小玩意，临出门前忽然转身：“对了赢老板，听说城西新开了家玉器行，货色不错。老板姓朱，从京城来的，有空不妨去看看。”
朱？京城？赢正瞬间明白——这是在告诉他，绣衣使的头目姓朱，目前在城西活动。
“多谢白公子提点，改日定去拜访。”赢正拱手。
白慕云摇扇离去，留下赢正陷入沉思。白家主动示好，意味着什么？是单纯想结个善缘，还是另有图谋？
午后，赢正以看货为由出门，绕了几条街，确定无人跟踪后，进了一家不起眼的笔墨铺。这是他与莫离约定的联络点。
“老板，可有澄心堂纸？”
柜台后的老者抬头看他一眼：“有，但价高。”
“只要是真品，价高无妨。”
暗号对上。老者点头，引赢正进内室。片刻后，莫离从后门悄然进入。
“白家也找你了？”莫离开门见山。
赢正点头：“白三公子刚刚来过，提醒我绣衣使头目姓朱，在城西。”
莫离从怀中取出一张纸：“朱成，绣衣使北镇抚司百户，四十二岁，擅侦查审讯，曾参与三年前户部侍郎贪墨案。此次带队五人，明面上是巡查漕务，实则另有所图。”
“所图为何？”
“暂时不明。”莫离摇头，“但有两件事值得注意：其一，朱成昨日秘密会见了漕运总督府的人；其二，他手下有人在调查半年前城外的山崩事件。”
赢正心头一紧。半年前的山崩，正是他穿越至此的时间点。当时天降异象，雷声震天，城外十里坡山体崩塌，事后官府勘察，说是有陨石坠落。难道绣衣使是在调查这个？
“此外，”莫离继续道，“郡守府暗卫也在活动，但目标似乎与绣衣使不同。南宫远更关心你的‘奇物’来源，以及你与城中各方势力的联系。”
赢正沉吟片刻：“如此看来，绣衣使是冲着我来的，郡守府是冲着我的技术来的。两者虽有交集，但目的不同。”
“正是。”莫离道，“这或许是个机会。让他们互相牵制，我们可从中周旋。”
“朱成此人，可能被收买或利用吗？”
莫离摇头：“难。绣衣使选拔极严，多是死忠。不过……”他顿了顿，“我查到，朱成有个弱点——他独子患怪病，多年不愈，四处求医无果。若你能治，或可打开缺口。”
赢正心中一动：“什么病？”
“据说是癫狂之症，时发时愈，发作时力大无穷，需数人才能制服。京城名医束手无策。”
赢正迅速搜索脑中知识库。这描述听起来像是某种精神疾病，也可能是癫痫，但“力大无穷”这点有些异常。莫非是……
“我需要更详细的症状描述，最好能见到病人。”赢正道。
莫离深深看他一眼：“你想从朱成儿子下手？风险太大。若被他发现你是刻意接近，必遭反噬。”
“但这是目前最好的突破口。”赢正冷静分析，“绣衣使如鲠在喉，必须解决。与其被动等待，不如主动出击。若真能治好他儿子，不仅可化解危机，或可将其转化为助力。”
“你懂医术？”
“略知一二。”赢正含糊道。他不懂中医，但携带的医疗知识库中有现代精神医学资料，或许有用。更重要的是，他怀疑那孩子的病可能与这个时代的某种特殊物质有关——比如，放射性矿物。
半年前的“陨石”，会不会带有放射性？如果朱成之子接触过……
莫离思忖良久，终于点头：“我会设法安排。但需要时间，至少七日。”
“好。在此期间，我会继续部署‘蜂巢’。”
二人又商议了一些细节，莫离先行离开。赢正则从后门绕出，在城中转了半圈，最后走进一家药铺。
“掌柜的，可有朱砂、雄黄、磁石？”
老掌柜看了他一眼：“客官要这些作甚？这几味药不常同用。”
“家中闹鼠，想做些驱鼠药。”赢正随口道。
掌柜将药材包好，赢正付钱离开。他其实是要检测可能的放射性污染——朱砂中的汞、雄黄中的砷，在接触放射性物质时会有特殊反应。这是他目前能想到的最简易检测方法。
回到奇物斋后院，赢正将药材分门别类放好，又将阿福、阿珍唤来。
“阿福，中继器部署如何？”
“城南三点已就位，城东两点今晚可完成。”阿福低声道，“但城西那边……有眼线，不好下手。”
赢正点头：“城西暂缓。先确保城南、城东网络畅通。记住，所有中继器必须伪装成普通物件，瓦罐、石墩、树洞，越不起眼越好。”
“明白。”
赢正又转向阿珍：“账上还有多少现银？”
“约三千两。另外，钱老大昨日送来一千两，说是入股‘蜂巢’的份子钱。”
赢正沉吟片刻：“取五百两，换成小面额银票，我有用。另外，从今日起，店中只收现银，不再赊账。若有熟客问起，就说近期要进一批大货，需周转资金。”
阿珍会意——这是要开始收缩战线，回笼现金，以备不测。
是夜，赢正在书房中打开笔记本电脑。屏幕上，一张全城地图徐徐展开，五个绿点已经亮起，代表已部署的中继器。他调出监控画面，查看各点情况。
城南李记杂货铺后院的水缸下，一个伪装成鹅卵石的中继器正在工作，信号稳定。城东悦来客栈马槽边的石槽下，另一个中继器也正常运行。
“蜂巢一号网络，启动测试。”赢正低声自语，按下回车键。
屏幕上弹出通讯界面。他先尝试联系钱老大——通过中继器网络发送加密信息，比常规手机信号更难被截获。片刻，钱老大的回复传来：“信号清晰，比之前还好！”
赢正松了口气。这说明蜂巢网络的初步架构是可行的。接着，他联系了孙先生，得到的回复也很正面。
最后，他尝试联系莫离。等待时间稍长，但最终也接通了。
“新网不错。”莫离简短评价，“但需注意，今日有不明信号在城南频段活动，似在侦测。”
赢正心头一凛：“可锁定位置？”
“大致在衙门附近。我怀疑是郡守府的人在测试某种侦测设备。”
南宫远果然不简单。赢正立即下令：“暂停所有中继器，改为间歇性工作，每半个时辰启动一次，每次不超过十息。”
“明白。”
结束通讯，赢正靠在椅背上，揉了揉太阳穴。这场暗战比他预想的更复杂，对手也更多。郡守府、绣衣使，可能还有漕运总督府，甚至京城的其他势力……
“正哥，喝点参汤吧。”阿珍推门进来，端着一碗热汤。
赢正接过，心中一暖：“这么晚还不睡？”
“睡不着。”阿珍在对面坐下，眼中带着担忧，“正哥，我们……能挺过去吗？”
赢正放下碗，认真看着她：“阿珍，你相信我么？”
“当然！”
“那就别担心。”赢正微笑，“我既然能带你们走到今天，就一定能带你们走下去。无论来的是绣衣使还是什么，我都有准备。”
这话半是真，半是安慰。赢正确实有准备，但他也清楚，在这个时代，个人力量终究有限。他需要更多盟友，更牢固的根基。
“对了，”阿珍忽然想起什么，“今日午后，郡主府来了个丫鬟，说是郡主请你有空过府一叙，关于绣品花样的事。”
这是南宫倩约见的暗语。赢正心念电转：“何时？”
“说是明日午后，郡主在府中绣楼。”
“好，我知道了。”
次日午后，赢正如约前往郡守府。这次走的是侧门，由一个丫鬟引路，径直来到后花园的绣楼。
南宫倩正在楼中作画，见赢正来，屏退左右。
“郡主急召，不知有何要事？”赢正拱手。
南宫倩放下画笔，神色凝重：“赢老板，事态紧急，我就直说了。父亲昨夜收到密报，绣衣使此来，实为调查一桩旧案。”
“旧案？”
“十五年前，先帝驾崩前，宫中曾失窃一件宝物。”南宫倩压低声音，“据说是一块天外奇石，有沟通天地之能。当时查了许久无果，成为悬案。如今绣衣使重启调查，是因有线索指向当年盗宝之人可能逃至江南，且……与半年前的山崩有关。”
赢正心跳漏了一拍。天外奇石？难道是他穿越时带来的那块陨石？不，时间对不上。十五年前……那时他还在另一个时空。
“这与在下有何关联？”
“绣衣使查到，当年盗宝者可能藏身于工匠或行商之中。而赢老板你，半年前突然出现，身怀奇物，又恰在山崩之后……”南宫倩看着他，“父亲虽暂未怀疑你与盗宝案有关，但绣衣使未必不会联想。尤其是你那些奇物，与传说中奇石的能力颇有相似之处。”
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赢正背脊发凉。他终于明白了——绣衣使不是冲着他这个人，而是冲着他可能掌握的“技术”。在他们的认知中，这些“奇物”或许与那块天外奇石有关联。
“郡主为何告诉我这些？”
南宫倩沉默片刻，轻声道：“因为我相信你不是盗宝者。这半年来，我观察你所作所为，虽神秘，却无恶意。你助城中百姓改良农具，助商户提高效率，甚至暗中接济贫民……这样的人，不会是贼。”
她走到窗前，望着园中景致：“父亲想利用你的才能巩固权力，绣衣使想查清你的底细邀功请赏，但我觉得……你或许能真正为这世道做些什么。所以，我想帮你。”
赢正深深一揖：“多谢郡主信任。只是不知，在下该如何应对？”
“绣衣使目前只是怀疑，尚无实证。你只需如常行事，勿要慌张，但也要做好准备。”南宫倩转身看他，“我有一计，或可转移他们的注意。”
“愿闻其详。”
南宫倩走近几步，声音压得更低：“三日后，是城中一年一度的‘百工展’，各方匠人将展示最新发明。父亲本就要你在展上亮相，以显他治下有方。我可安排人在展上‘意外’发现一件类似天外奇石的仿品，将绣衣使的注意引向他处。”
赢正皱眉：“但若被识破是仿品……”
“不会。”南宫倩眼中闪过狡黠，“我会让父亲请来几位德高望重的老匠人，当场鉴定其为‘古法炼制’的赝品。绣衣使不懂匠艺，只会以为是有人故意混淆视听，反而会认为盗宝者另有其人。”
这招祸水东引，甚是高明。赢正不由对这位郡主刮目相看。
“只是……”南宫倩迟疑道，“此计需一件足以乱真的仿品，且要在三日内完成。赢老板可有办法？”
赢正脑中飞速运转。仿制一块传说中的“天外奇石”，听起来荒谬，但他有现代知识，或许真能做到。比如，用磷光材料制造夜光效果，用特殊合金模拟陨石质感……
“我可以一试。但需要一些特殊材料。”
“需要什么，尽管开口，我让府中库房准备。”
赢正迅速列出清单：磷粉、几种金属、琉璃原料、一套小型熔炉……南宫倩一一记下。
“此外，”赢正补充，“我需要一个绝对保密的工作间，不能有任何人打扰。”
“绣楼地下有间密室，原是母亲存放珍品之处，我可安排你在那里制作。”
商议已定，南宫倩唤来心腹丫鬟，吩咐准备材料。赢正则立即返回奇物斋，取来一些必要工具。
接下来的三天，赢正几乎都待在郡守府密室中。南宫倩对外宣称请他设计一套新式首饰，无人怀疑。
密室内，赢正将磷粉与胶质混合，涂在特制的合金表面，再覆盖一层半透明琉璃。经过反复试验，他成功制造出一块巴掌大小、能在暗处发出柔和蓝光的“奇石”。为了增加可信度，他还在石内嵌入一个微型震动装置，使石头能在特定频率下微微颤动，仿佛有生命一般。
第三日子时，仿品终于完成。南宫倩亲自查看，惊讶不已：“这……这真是仿的？简直像真有灵性一般！”
“只是些小把戏。”赢正解释原理，“磷粉发光，机关震动，再加上金属的特殊质感，足可乱真。但若遇高温或强酸，便会露馅。”
“绣衣使不会做这种测试。”南宫倩小心收起“奇石”，“明日百工展，我自有安排。赢老板，你且回去准备展品，此事交给我。”
赢正点头，但心中仍有不安：“郡主千万小心。绣衣使不是易与之辈，若被识破……”
“放心，我有分寸。”南宫倩微微一笑，“倒是赢老板，明日之展，是你正式亮相之时。父亲有意将你推向前台，你要有所表现，但不可太过。其中的分寸，你当明白。”
“在下明白。”
当夜，赢正回到奇物斋，立即联系莫离，告知计划。莫离沉默良久，方道：“此计可行，但风险极大。若郡主那边稍有差池，你会首当其冲。”
“我知道。但眼下别无选择。”赢正顿了顿，“你那边进展如何？朱成之子的事……”
“已安排妥当。三日后，朱成会带其子前往城外慈云寺上香。届时你可扮作游方郎中，‘偶遇’他们。”
“好。百工展后，我便去慈云寺。”
结束通讯，赢正毫无睡意。他走到院中，仰望夜空。星河璀璨，与他熟悉的那个星空并无二致，却又截然不同。
来到这个世界半年，他从最初的惶恐茫然，到如今深陷权谋漩涡，每一步都如履薄冰。有时候他会想，如果当初没有选择高调行事，而是默默隐居，是否会更安全？
但很快他就否定了这个想法。在这个时代，没有权力和地位的平民，命运如同浮萍。一场天灾，一次横祸，或是权贵的一时兴起，都可能让人家破人亡。要想保护自己和身边的人，就必须拥有力量。
而知识，就是他最大的力量。
“正哥，还不睡？”阿福不知何时来到院中。
“睡不着。阿福，你怕吗？”
阿福挠挠头：“说实话，有点。但跟着正哥，心里踏实。这半年，是我这辈子过得最有意思的日子。以前在码头扛包，一天累死累活，就为了一口饭。现在，我认字了，会算账了，还能帮着正哥做大事……值了！”
赢正拍拍他的肩：“等过了这关，我带你们去更好的地方。江南，京城，甚至海外……天地很大，咱们不能总困在这里。”
阿福眼睛一亮，重重点头。
主仆二人仰望星空，各怀心事。夜风微凉，远处传来打更声——三更天了。
明日，将是一场硬仗。
赢正不知道的是，就在同一片夜空下，郡守府书房中，南宫远与周先生也在密谈。
“倩儿这几日频繁与赢正接触，你可知情？”南宫远把玩着一枚玉佩，神色莫测。
周先生躬身：“郡主聪慧，或有自己的打算。大人不必过于忧虑。”
“我不是忧虑，是好奇。”南宫远放下玉佩，“倩儿从小有主见，这我清楚。但她对赢正似乎过于上心……周先生，你说，她会不会是……”
周先生会意，却摇头：“郡主眼界极高，寻常男子难入法眼。赢正虽有过人之处，但毕竟出身不明，郡主应当只是惜才。”
“但愿如此。”南宫远望向窗外，“百工展准备如何？”
“一切就绪。赢正将展出三样新物：改良水车、新式织机，以及……一种可自行行走的木牛流马。”
南宫远挑眉：“木牛流马？诸葛武侯的传说之物？他真能做出来？”
“老朽亲眼见过样品，虽不及传说中那般神奇，但确可负重行走，无需人力牵引，堪称奇物。”
“好，很好。”南宫远露出满意的笑容，“明日之后，全城都会知道，我南宫远治下出了这等奇才。朝中那些老家伙，也该对我刮目相看了。”
周先生欲言又止。
“先生有话但说无妨。”
“大人，木秀于林，风必摧之。赢正如此耀眼，恐招人忌。今日已有消息，漕运总督府派人打听百工展详情，似乎对赢正很感兴趣。”
南宫远冷笑：“刘胖子？他也想分一杯羹？痴心妄想！赢正是我先发现的，谁也别想抢走。”
“但绣衣使那边……”
“绣衣使不足为虑。”南宫远眼中闪过精光，“朱成那点心思，我清楚得很。他想查十五年前的旧案立功，却不知那案子水深得很，弄不好会把自己淹死。我们只需静观其变，必要时……推他一把。”
周先生心中一凛，知道郡守已有决断，便不再多言。
同一时间，城西悦来客栈天字房中，朱成也在听取手下汇报。
“大人，已查明，赢正半年前突然出现在城外，当时重伤昏迷，被一对农家兄妹所救。那对兄妹，哥哥叫阿福，妹妹叫阿珍，如今都在奇物斋。”
“重伤？可查清原因？”
“据那对兄妹说，是在山崩中受伤。但属下查访附近村民，有人说当日看到天降流火，方向正是赢正出现之处。”
朱成手指轻叩桌案：“天降流火……与十五年前宫中异象，倒有几分相似。继续查，我要知道赢正出现前后三个月，所有异常天象的记录。”
“是。另外，南宫倩近日与赢正接触频繁，似在密谋什么。明日百工展，郡主也会出席。”
朱成眼中寒光一闪：“南宫家……看来这位郡守大人，所图不小啊。加派人手，盯紧百工展。我要知道，赢正究竟有多少秘密。”
“遵命！”
hai