皇帝亲口承诺为赢正翻案并赐婚后，护国寺的日子似乎又恢复了往日的平静。但建秀公主心中明白，真正的风暴才刚刚开始。
果不其然，三日后，京城传来消息：太子被禁足东宫，镇北侯府被查封，但太子党羽遍布朝野，一场无声的较量已在暗中展开。
忘尘师太的禅房内，建秀公主与赢正相对而坐，中间摆放着那张泛黄的密道图纸。
“镇北侯虽入狱，但太子势力仍在。”赢正眉头紧锁，“陛下虽有彻查之意，却碍于国本稳固，暂时不会废黜太子。”
建秀公主轻抚图纸上蜿蜒的线条：“所以我们需要更确凿的证据，让太子无法翻身。”
“正是。”赢正点头，“盐案账册虽涉及东宫，但太子可推说是镇北侯借其名号行事。必须有直接证据证明太子本人参与其中。”
两人正商议间，玉兔匆匆进来：“公主，三皇子派人送来密信。”
建秀公主拆开信笺，上面只有八个字：“盐使遗孤，人在江南。”
赢正眼中闪过精光：“当年盐运使周明全案发后，全家被灭口，却有一个七岁幼子下落不明。难道……”
“若他还活着，如今该有十七岁了。”建秀公主沉吟道，“他能活下来，必定掌握着至关重要的秘密。”
忘尘师太推门而入：“公主，有客来访，自称是江南来的茶商。”
建秀公主与赢正对视一眼，皆是警觉。忘尘师太补充道：“此人手持三皇子的信物，说是带来了‘新茶’，请公主品鉴。”
“让他进来。”建秀公主道。
不多时，一个身着青衫的年轻男子被引入禅房。他面容清秀，眼神却带着与年龄不符的沧桑。见到赢正，他怔了怔，突然跪倒在地：“小人周子安，参见赢将军后人！”
赢正连忙扶起他：“你真是周盐使之子？”
周子安含泪点头：“十年前家父察觉盐账有异，暗中记录了一本真正的私盐往来明细。镇北侯派人灭口那夜，管家将我藏在米缸中，才逃过一劫。”他从怀中取出一本泛黄的小册子，“这是家父遗物，记录着太子与镇北侯每一次交易的详细时间、地点、金额，甚至还有太子亲笔批示的影印。”
赢正颤抖着手接过册子，翻看数页后，激动道：“这才是铁证！太子批示的笔迹，做不得假！”
建秀公主问：“这些年你藏在何处？”
“小人被管家的故友收养，改姓埋名在江南生活。三皇子寻访多年，近日才找到小人。”周子安道，“听闻赢公子要为父申冤，小人便带着证据来了。”
“你来得正是时候。”建秀公主郑重道，“不过，太子耳目众多，你留在护国寺也不安全。”
忘尘师太开口：“寺中有密室，可暂时安置周公子。”
当夜，周子安被秘密安置在密道深处的一间石室中。建秀公主与赢正商定，三日后皇帝将再次驾临护国寺，届时呈上这份新证据。
然而，太子的反应比他们预想的更快。
次日清晨，护国寺被一支禁军包围，带队的是东宫侍卫统领赵琨。他手持太子令，声称搜查逃犯。
忘尘师太率僧众拦在山门前：“佛门清净地，岂容兵戈闯入？”
赵琨冷笑：“本官奉太子之命捉拿钦犯，敢阻拦者，格杀勿论！”
建秀公主闻讯赶来，站在台阶上俯视赵琨：“赵统领好大的威风！不知护国寺藏了什么钦犯，竟劳动东宫亲自搜捕？”
赵琨见是公主，稍缓语气：“公主恕罪，有密报称盐案余孽藏匿寺中，太子殿下为护公主安全，特命末将前来搜查。”
“若是为了本宫安全，就不该带兵围寺。”建秀公主不卑不亢，“赵统领请回吧，待本宫禀明父皇，自有圣裁。”
赵琨面露难色，却不敢硬闯。正僵持间，远处传来马蹄声，一队御林军飞驰而至，为首的竟是皇帝身边的大太监王德全。
“圣旨到——”王德全高声道，“陛下有旨，护国寺乃皇家寺院，无圣谕不得擅闯。赵琨速速退兵，违者以谋逆论处！”
赵琨脸色大变，只得率军退去。
王德全下马向建秀公主行礼：“陛下得知东宫围寺，特命老奴前来解围。陛下还让老奴转告公主，明日早朝将审议赢家一案，请公主与赢公子做好准备。”
建秀公主心中一凛：皇帝这是在暗示，明日朝堂之上，将有一场硬仗。
送走王德全，赢正从暗处走出：“太子已知周子安在我手中，明日朝会必有动作。”
“他可能会提前销毁证据，或威胁证人。”建秀公主沉吟道，“今夜必须将周子安全送出京，明日早朝前送到刑部大牢保护起来。”
忘尘师太道：“密道可通南城，老尼熟悉路线，可护送周公子出城。”
计划已定，众人分头准备。然而入夜后，寺外又传来异动——镇北侯世子萧景焕竟然越狱了！
消息传来时，建秀公主正在禅房整理证物。玉兔慌慌张张跑进来：“公主不好了！天牢传来消息，萧景焕打伤狱卒逃脱，恐怕会来寺中报复！”
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赢正立刻起身：“我去加强守卫。”
“等等。”建秀公主拉住他，“萧景焕越狱太过蹊跷，天牢守卫森严，他一人如何逃脱？除非……”
“有人故意放他出来。”赢正接话，“是太子！他想借萧景焕之手，除去我们和周子安！”
话音刚落，窗外传来一声惨叫。两人冲出去，只见一名守卫倒在血泊中，喉咙被利刃割断。
夜色中，一个黑影如鬼魅般掠过屋顶，直扑后山密道方向。
“不好！他去密道了！”赢正拔剑追去，建秀公主紧随其后。
密道入口处，已有两名守卫倒地。赢正率先冲入，建秀公主点燃火把跟上。密道深处传来打斗声，两人赶到时，只见忘尘师太护着周子安，正与萧景焕对峙。
萧景焕浑身是血，眼神疯狂：“老尼姑，让开！否则连你一起杀！”
忘尘师太手持木杖，巍然不动：“萧施主，苦海无边，回头是岸。”
“岸？”萧景焕狂笑，“赢家毁我侯府，断我前程，此仇不共戴天！今夜我就杀了这证人，看你们如何翻案！”
话音未落，他猛然扑向周子安。忘尘师太挥杖阻拦，却因年迈动作稍缓，肩上被划了一刀。赢正及时赶到，长剑架住萧景焕的攻势。
两人在狭窄的密道中交手，剑光闪烁，火星四溅。建秀公主扶起忘尘师太，周子安则紧紧抱着那本至关重要的账册。
“公主，你们先走！”赢正喊道，“我来拖住他！”
“不，一起走！”建秀公主不愿留下赢正一人。
这时，萧景焕突然虚晃一招，转而攻向建秀公主。赢正大惊，飞身挡在她面前，硬生生接了这一剑。剑锋刺入左肩，鲜血瞬间染红衣袍。
“赢正！”建秀公主惊呼。
赢正咬牙反手一剑，逼退萧景焕，厉声道：“快走！”
建秀公主含泪点头，扶起忘尘师太，带着周子安向密道深处奔去。萧景焕想要追击，却被赢正死死缠住。
不知跑了多久，前方出现亮光——是出口。三人刚爬出枯井，却见外面火光通明，数十名黑衣人手持兵刃，已将山神庙团团围住。
为首者摘下面巾，赫然是东宫侍卫副统领。
“公主，等候多时了。”他狞笑道，“交出周子安和账册，或许能留个全尸。”
建秀公主将周子安护在身后：“你们敢动本宫？”
“此处荒山野岭，公主‘不慎遇匪’，谁又能查到东宫头上？”副统领一挥手，“杀！”
黑衣人一拥而上。忘尘师太强忍伤痛，挥杖抵挡，但寡不敌众，很快便险象环生。建秀公主不会武功，只能拉着周子安躲闪。
危急关头，一支羽箭破空而来，正中副统领咽喉。紧接着，箭如雨下，黑衣人纷纷倒地。
夜色中，三皇子赢稷率一队精锐骑兵赶到：“皇妹莫慌，皇兄在此！”
原来赢稷接到萧景焕越狱的消息后，猜到太子会派人截杀，及时带兵赶来。
残余黑衣人见势不妙，四散逃窜。赢稷命人追击，自己翻身下马：“皇妹受伤否？”
建秀公主摇头，急道：“赢正还在密道中，快去救他！”
赢稷正要带人进入密道，却见出口处人影晃动。满身是血的赢正踉跄走出，手中提着萧景焕的首级。
“他……他死了？”建秀公主颤声问。
赢正点头：“臣别无选择。”说完便支撑不住，单膝跪地。
建秀公主冲上前扶住他，泪如雨下：“你伤得好重……”
赢稷查看赢正伤口，沉声道：“剑伤虽深，但未及要害。快送他回寺医治。”
众人返回护国寺时，天已蒙蒙亮。建秀公主亲自为赢正包扎伤口，赢稷则安排周子安和账册由重兵护送往刑部。
“今日早朝，我将亲自呈上证据。”赢稷道，“太子党羽若敢阻拦，便是自投罗网。”
建秀公主守在赢正床前，握着他冰凉的手：“答应我，一定要撑过去。”
赢正虚弱地笑笑：“臣还没娶公主，怎舍得死……”
晨钟响起时，赢正的烧终于退了。建秀公主稍稍放心，却收到宫中急报：皇帝在早朝上大发雷霆，太子已被押入宗人府，镇北侯供认不讳，赢家冤案正式昭雪。
但报信的小太监低声道：“公主，陛下召您和赢公子即刻入宫，说是有要事相商。”
建秀公主心知，真正的考验还在后面。赢家虽得昭雪，但涉及国本，皇帝必有顾虑。
她唤醒赢正，替他换上干净的衣裳。赢正虽仍虚弱，但眼神清明：“该来的总要面对。”
两人乘马车入宫，一路无言。建秀公主轻轻靠在他肩头：“无论发生什么，我都与你一同承担。”
赢正握住她的手：“得公主如此，臣此生无憾。”
皇宫，养心殿。
皇帝端坐龙椅，面色凝重。殿中除了三皇子，还有几位重臣。
“赢家冤案已明，朕自会还你们公道。”皇帝开门见山，“但太子乃国本，废立之事关乎江山社稷。即便有罪，也需从长计议。”
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赢正跪地：“臣只求赢家清白，不敢妄议国本。”
皇帝颔首：“你是个懂事的。但太子所为，已失储君之德。朕决意废黜太子，另立储君。”
此言一出，殿中寂静。建秀公主看向三皇子，只见他面色平静，似乎早有所料。
“赢正听旨。”皇帝道，“朕封你为镇远将军，领北境军务，三日后赴任。”
赢正一怔，建秀公主更是心中一沉——北境距京城千里之遥，这分明是要将他们分开！
“父皇！”建秀公主忍不住开口。
皇帝抬手制止：“秀儿，朕知你心意。但赢正新得昭雪，需立功立业，方能配得上公主。三年，若他能建功立业，朕便为你们完婚。”
三年！建秀公主眼前一黑，赢正连忙扶住她。
“臣领旨。”赢正叩首，声音坚定，“三年后，臣必功成归来，迎娶公主。”
皇帝满意点头：“都退下吧。秀儿留下，朕有话对你说。”
众人退出后，皇帝走下龙椅，轻抚建秀公主的头：“秀儿，莫怪父皇狠心。赢正虽有才，但出身敏感。若此时让你们完婚，朝中必有非议。待他在北境立下军功，便无人敢再说什么。”
建秀公主含泪道：“儿臣明白父皇苦心。只是三年……太久了。”
“三年不久。”皇帝意味深长，“这三年，你也需在宫中学习治国之道。稷儿将被立为太子，你是他最信任的皇妹，将来要辅佐他治理江山。”
建秀公主恍然大悟：皇帝不仅要考验赢正，也在为她铺路。
离开养心殿，赢正在殿外等候。见她出来，上前轻声道：“三年而已，臣等得起。”
建秀公主破涕为笑：“我也等得起。”
三日后，京城南门外。
建秀公主一袭素衣，为赢正送行。北境军旗猎猎，将士整装待发。
“这个给你。”建秀公主将一枚玉佩系在赢正腰间，“见玉如见人。”
赢正解下自己的佩剑：“此剑名‘守月’，是家父遗物。臣不在时，让它守护公主。”
两人执手相看，千言万语化作无言。
号角吹响，大军开拔。赢正翻身上马，最后回望一眼，策马而去。
建秀公主站在原地，直到队伍消失在尘埃中。玉兔轻声道：“公主，回宫吧。”
“不，去护国寺。”建秀公主道，“我要为北境将士祈福，为他祈福。”
护国寺梅林中，老梅依旧。忘尘师太正在清扫落叶，见她到来，微微一笑：“公主来了。”
建秀公主跪在佛前，虔诚祈祷。香烟袅袅中，她仿佛看见北境的风雪，看见赢正在战场上驰骋。
祈祷完毕，忘尘师太递给她一杯茶：“公主可知，老尼为何出家？”
建秀公主摇头。
“三十年前，老尼也曾有过心上人。”忘尘师太目光悠远，“他是将军，奉命出征，说好凯旋便来娶我。可那一战，他再未归来。”
建秀公主心中一痛：“师太……”
“老尼在此等他三十年，青丝成雪，终悟出一个道理。”忘尘师太轻抚建秀公主的手，“真正的相守，不在朝朝暮暮，而在心心相印。只要心中有彼此，天涯亦是咫尺。”
建秀公主豁然开朗：“多谢师太指点。”
“去吧，公主。”忘尘师太合十道，“你在宫中好好辅佐新太子，他在北境建功立业。三年后重逢时，你们都会成为更好的自己。”
建秀公主深深一拜，转身离去。
梅林外，阳光正好。她回头望去，护国寺的钟声悠悠传来，如同岁月的回响。
三年之约，从此开始。但她知道，有些人，值得等待；有些情，经得起时光。
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