墨老领着赢正和建嫒公主穿过赌场喧嚣的大厅，经过一条隐蔽的走廊，来到一处僻静雅致的院落。与外面金碧辉煌、人声鼎沸的赌场不同，这里假山流水，竹影婆娑，空气里弥漫着淡淡檀香，仿佛两个世界。
“赢公子，这位小姐，请。”墨老在一间名为“听竹轩”的雅间前驻足，亲自推开门。
室内陈设古朴典雅，墙上挂着意境悠远的山水画，博古架上摆放着瓷器玉器，燃着的香炉青烟袅袅。早已备好清茶点心，侍立一旁的童子默默斟茶后躬身退下。
三人落座。墨老端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，目光再次扫过赢正和建嫒公主，最后落在赢正脸上，缓缓道：“赢公子面生得很，不是京城人士吧？但观公子气度身手，绝非池中之物。今日之事，老夫代‘金银窟’向公子赔个不是，惊扰了公子雅兴。”
赢正也端起茶杯，抿了一口，笑道：“墨老言重了。是在下行事不周，给贵宝地添了麻烦才是。至于来历，不过是四海为家的闲散人罢了，不值一提。”他刻意忽略了建嫚公主的身份，只将她笼统地称为“同伴”。
墨老眼中精光一闪，也不深究，转而道：“公子太谦了。南宫世子跋扈惯了，在这京城，敢如此直接拂他面子的，可不多见。公子就不怕靖王府日后报复？”
“怕？”赢正放下茶杯，身体微微后靠，神情带着几分漫不经心的倨傲，“我若怕，就不会动手。靖王府势大，却也不能只手遮天。何况……”他顿了顿，意味深长地看着墨老，“这京城的水，深着呢。多一个朋友，总比多一个敌人好，墨老您说是不是？”
墨老抚须而笑：“公子是明白人。既然如此，老夫也不绕弯子了。公子可知，今日你教训南宫金贵，看似只是私人恩怨，实则可能已卷入了某些漩涡？”
赢正心中一动，面上不动声色：“还请墨老指点。”
“靖王乃陛下亲弟，权势煊赫。南宫金贵是靖王独子，素来是储位的有力角逐者之一。”墨老压低声音，“近来朝中风云变幻，陛下龙体欠安，几位皇子与靖王府之间……暗流涌动啊。公子今日之举，落在有心人眼里，或许会被解读为某种信号。”
赢正眉头微挑。他穿越而来，虽对大致背景有所了解，但具体朝局细节却不如这些地头蛇清楚。他带建嫚公主出来，本意是玩乐兼避难，顺便教训一下不开眼的纨绔，没想到直接撞到了夺嫡之争的边角。
“墨老的意思是，我可能被误认为是某位皇子，或者某方势力的人了？”赢正问道。
“公子气度非凡，身边这位姑娘……”墨老目光含蓄地掠过建嫚公主帷帽下隐约的轮廓，“更是贵不可言。难免引人猜疑。靖王府吃了这个亏，绝不会善罢甘休，明里暗里的手段，公子需得多加提防。”
建嫚公主在一旁听着，起初还有些紧张，听到这里，反而生出几分不忿，忍不住轻声道：“明明是那南宫金贵无礼在先！难道就任由他欺人不成？”她虽刻意压低了声音，但那份自幼养成的矜贵与傲气，还是自然流露。
墨老心中更确定了七八分，面上却只当未觉其异，对赢正道：“公子这位同伴说得是，道理在公子这边。但权势场中，道理往往要让位于利益和力量。老夫观公子非寻常之辈，或许自有应对之法。若公子不嫌弃，‘金银窟’虽只是做生意的地方，但在京城也算有些耳目，或许能略尽绵力，互通有无。”
这便是在递橄榄枝了。赢正明白，这墨老背后代表的势力，恐怕也不简单，能在京城开如此规模的地下赌场而屹立不倒，必然有着错综复杂的关系网。结交这样一个地头蛇，对他目前而言，利大于弊。
“墨老盛情，在下心领。”赢正拱手道，“今日承蒙解围，他日若有需要，或真有麻烦，或许真要叨扰墨老了。”
“好说，好说。”墨老笑容更深，知道初步的联络已经建立，“公子爽快。这是老夫的信物，持此物，可在‘金银窟’及京城几家相关的铺子得到一些便利。”说着，他取出一枚非金非木、刻着奇异云纹的黑色令牌，递给赢正。
赢正接过，入手微沉，触感冰凉，知道不是凡物，道谢后收下。
又闲谈几句，探知了一些京城近期需要注意的动向和几股明暗势力的大致情况后，赢正见夜色已深，便起身告辞。
墨老亲自将二人送到赌场后门的一条隐秘巷口，那里已备好一辆不起眼的马车。“此车会送二位到安全之处。公子，小心驶得万年船。”
赢正点头，扶着建嫚公主上了马车。车夫是个沉默寡言的中年人，待二人坐稳，便轻轻扬鞭，马车悄然驶入沉沉的夜色之中。
车厢内，只剩下赢正和建嫚公主两人。经历了赌场惊魂和与墨老的一番暗藏机锋的谈话，之前的旖旎气氛消散不少，但另一种奇异的紧密感却在滋生。
建嫚公主摘下帷帽，露出娇艳依旧却带着几分疲惫和思索的容颜。她看着赢正，欲言又止。
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“想问什么？”赢正看着她。
“小财子……不，赢正。”建嫚公主难得地叫了他的名字，语气认真，“那个墨老……他说的话，是真的吗？我们……是不是惹上大麻烦了？还有，他是不是……看出我的身份了？”
赢正叹了口气，将她揽入怀中，让她靠着自己。“麻烦肯定有，南宫金贵不会罢休，他背后的靖王府更不会。至于你的身份……”他顿了顿，“那墨老人老成精，可能有所猜测，但只要我们不再公然暴露，他也不会点破，更不会主动宣扬，对他没好处。我们现在算是和他背后的人有了一点心照不宣的联系，算是多了一层保护，也多了一分牵扯。”
建嫚公主在他怀里动了动，找了个更舒服的姿势，闷声道：“都怪我……要不是我非要出宫，非要来看什么赌场，也不会……”
“现在说这些没用。”赢正打断她，手指轻轻梳理着她的长发，“事已至此，怕也没用。兵来将挡，水来土掩便是。你只需记住，跟紧我，别乱跑，一切有我。”
他的声音沉稳有力，带着令人安心的力量。建嫚公主听着他有力的心跳，心中的不安渐渐平息，取而代之的是一种奇异的依赖和信任。这个原本只是她宫中解闷的小太监，如今却成了她在宫外唯一的依靠和最大的秘密。他的神秘，他的强大，他的胆大妄为，都让她既忐忑又沉迷。
“赢正，”她忽然抬起头，眸中映着车厢外偶尔掠过的灯火，亮晶晶的，“你到底是什么人？你真的……只是个小太监吗？”
赢正低头看着她近在咫尺的绝美容颜，心中微动，却只是勾起一抹玩味的笑：“公主觉得呢？我若是寻常太监，敢带公主私奔，敢揍靖王世子，敢在‘金银窟’那种地方谈笑风生吗？”
“讨厌！谁跟你私奔了！”建嫚公主脸一红，捶了他一下，却没有再追问。聪明如她，知道有些秘密或许不知道更好。她只需要知道，此刻他在身边，能保护她，就够了。
马车在京城错综复杂的巷道中穿行，最终停在了离他们之前所住客栈隔着几条街的另一处僻静院落前。车夫低声道：“公子，小姐，到了。此处清静安全，日常用物一应俱全，请自便。”说完，便驾车悄然离去。
赢正打量着这个小小的院落，虽不奢华，但整洁干净，位置隐蔽，显然是“金银窟”这类势力准备的众多安全屋之一。墨老的“售后服务”倒是周到。
两人进入屋内，关上房门，总算暂时与外界隔绝。紧绷的神经放松下来，疲惫感也随之涌上。
建嫚公主打了个哈欠，眼角沁出一点泪花，娇憨之态尽显。“赢正，我累了。”
“那就早些休息。”赢正指了指里间卧室，“你去睡吧。”
“那你呢？”建嫚公主看着他。
“我守着。”赢正走到窗边，透过缝隙观察着外面的动静，“南宫家丢了这么大面子，今晚未必会善罢甘休，说不定会暗中搜寻。谨慎些好。”
建嫚公主看着他挺拔的背影，心中涌起一股暖流，还有一丝说不清道不明的心疼。她犹豫了一下，走到他身边，轻声道：“你也歇息吧，这里……应该安全的。”
赢正回头，看到她眼中毫不掩饰的关切，心中一软，笑道：“公主这是在关心我？”
“谁……谁关心你了！我是怕你累倒了，没人保护本公主！”建嫚公主嘴硬道，脸却更红了。
赢正哈哈一笑，忽然伸手，将她打横抱了起来。
“呀！你干什么！”建嫚公主惊呼。
“公主既然心疼我，那就一起休息吧。”赢正抱着她走向里间，将她轻轻放在床上，自己也和衣躺在她身边，手臂自然而然地环过她的腰肢，“放心，只是休息。今晚你也吓着了，好好睡一觉。”
建嫚公主身体先是僵硬，随即慢慢放松下来。被他温暖的气息包围着，听着他均匀的呼吸，一种前所未有的安心感笼罩了她。宫中的孤寂，夜逃的紧张，赌场的惊险，仿佛都离她远去。她悄悄往他怀里靠了靠，闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤动。
赢正感受着怀中温软的娇躯，心中却并无太多绮念。他清楚，带着建嫚公主，就像是揣着一颗随时可能引爆的明珠，光芒夺目，却也危险至极。南宫金贵和靖王府只是明面上的麻烦，墨老所暗示的朝局暗流，恐怕才是更大的危机。自己这个“异数”闯入，会在这潭深水中激起怎样的浪花，连他自己也无法预料。
但事已至此，只能向前。保护建嫚，应对危机，甚至……在这陌生的时代，闯出自己的一片天。他闭上眼睛，精神力缓缓外放，笼罩住整个小院，如同最精密的雷达，监控着周围的一切风吹草动。
夜色渐深，万籁俱寂。小小的院落仿佛惊涛骇浪中一个暂时的避风港。但对于赢正和建嫚公主而言，这仅仅是他们波澜壮阔的冒险与纠葛的开始。宫墙外的世界刚刚展开一角，更加复杂诡谲的权谋、更加强大神秘的对手、以及两人之间那注定无法单纯的主仆或同伴关系，都在前方等待着他们。
而在京城另一端的靖王府内，南宫金贵正对着手下大发雷霆，脖子上伤口隐隐作痛，更是加深了他的屈辱与愤怒。
“废物！一群废物！连个人都抓不住！查！给我狠狠地查！那个姓赢的到底是什么来头！还有他身边那个女人！挖地三尺也要给我找出来！”
“还有‘金银窟’那个老东西！竟敢不给我靖王府面子！迟早让他知道厉害！”
咆哮声在深夜的王府中回荡。一场针对赢正和建嫚公主的暗网，已然悄然铺开。
赢正的精神力感知中，远处似乎有数道晦涩的气息在夜幕下快速掠过，方向正是他们之前活动的区域。他嘴角微扬，勾起一抹冰冷的弧度。
“来得倒是快……游戏，越来越有趣了。”
他怀里的建嫚公主似乎梦到了什么，不安地动了动，赢正收紧手臂，将她更稳妥地护在怀里。
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