瑞安很快告别了,他代替之前的两名专员表达了歉意,艾略特也表现得颇为宽宏那台定做的差分机,他承诺三天内送来。艾略特对此颇感意外:“三天?一台差分机能这么快完工?”瑞安微笑着解释:“您的宅邸中已有一台差分机,新机抵达后,可暂时共用核心运转,所有功能都可以使用,只是旧核心的算力比起新的会打些折扣,至于为您专属打造的新核心......光是精密部件的加工与调试,就需要至少一个月的光景。”艾略特无所谓的点了点头。他对这台新的差分机并没多少期待,瑞安已经明言了,现世的差分机不过是精致的玩具。无论如何,它都不可能拥有操控凡妮莎的那台差分机般的神异。和瑞安的会面并没花太长时间,送走这位爵士后,时间刚过正午,挽歌小姐要晚上才会过来,艾略特百无聊赖的又坐回了差分机前。本来以为今天会很忙的,结果也是无聊的一天。他的目光落向台面,随即有些惊讶的出声:“怎么同时刷出了两个事件?”郊外的墓园中。早上的献祭结束后,凡妮莎就带着几人一齐走出了城。他们还拉着平板车,上面放着几个空麻袋,自然是去狩猎野狗的。想想也算是他们结社的福利了,别的道途想踏足一阶,都得献祭自己的身体,他们能用野狗代替。野狗并不难抓。经过上次的扫荡,墓园附近的狗群稀疏了些,但这座城市不缺死人,也便不会缺野狗。很快,麻袋中就多了不少狗尸。凡妮莎拎着钉头棍走在前方,孤儿们推着小车,多萝西娅与阿伦跟在她的身侧,仿佛国王带着侍从在巡视着领地。这次也没遇到守墓人,甚至连济贫委员会的人都不见了,墓园旁倒是另有几人,推着一辆载着尸体的车。凡妮莎几人对视一眼,走上前去。居然是几个熟面孔。“嘿,我认得你们,是那个疯......”一人脱口而出,旁边的人赶忙捂住他的嘴。“乌鸦小姐,”领头那人换上恭敬的语气,微微欠身,“野狗帮向您问好。”凡妮莎抬头看去,几人都是野狗帮的成员,多少有几分眼熟。“你们在这儿做什么?”“往这边运尸体,”那人指了指拉尸体的推车,“码头区每天都在死人,不及时清理会闹瘟疫,城里早没空地埋了。”“最近不是有悼亡诗社在发圣餐吗?”“是的,所以每天只有两车死人。”凡妮莎张了张嘴,想说什么,话却堵在了喉咙里。一个人想要活下去,仅仅有食物是不够的,还需要遮风挡雨的屋檐,需要基本的医疗,需要在生病时有人帮助......简单点说,需要一个城市,一个将他们当做人的城市。野狗帮能做一些事情,但不多,他们只是最底层的帮派,让他们去撕咬敌人的血肉是可以的,其他便难了。多萝西娅这样还未毕业的医学院学生,在野狗帮都是宝贵的医生,与她说话时都会不自觉地放轻语调。凡妮莎能救下些人,但想改变这一切,需要的是一整个济贫委员会,真正的济贫委员会,需要的是成体系的救济。她抿紧了嘴唇。“你是......”忽然,另一人抬手指向阿伦,但立刻被同伴狠狠拍下了手。阿伦沉默地将兜帽拉得更低,侧过了头。“那谁......咳,野狗?妈的你这名字......”领头那人挠挠头,“布莱斯老大在找你,让你过去一趟。”阿伦有些惊讶:“有麻烦?”“好像不是,他有话想对你说,总之,让你尽快过去,是重要的事。”阿伦扭头看向凡妮莎。“那我们等会儿一起......”凡妮莎说到一半,忽的被远处的喊声打断了。“凡妮莎——!!凡妮莎——!!我可算找到你了!!”一个枯槁如朽木的身影,正跌跌撞撞地从荒草丛生的另一个墓园方向狂奔而来。凡妮莎眯起眼看去,随即有些惊讶的开口:“老拉齐?”正是那个医院门房老头。凡妮莎以前是有些怕这个老头的,他贪婪,刻薄,关键还是医院的正式雇员,比她这个临时的护工强的多。可眼前的老拉齐,仿佛被吸干了最后一丝生气。稀疏的白发如同枯草般黏在汗湿的头皮上,衣服被荆棘撕扯得破烂不堪,裤腿上糊满了半干的泥浆。他怎么会在这里?他不是一辈子都缩在那间散发着霉菌味的阴暗门房里吗?“太好了………………太好了......凡妮莎,你在这里......”老拉齐冲到近前,上气不接下气,浑浊的眼睛死死盯着凡妮莎。少女早已不是之前的模样了。她不再是那个穿着沾满污渍的战壕风衣、独自拉着尸体的临时护工。她披着带兜帽的长袍,手离拎着钉头棍,身边簇拥着同伴,远些地方是几个凶悍的野狗帮成员,正上下打量着他。老拉齐手足无措地停下脚步。他想上前哀求,却又本能地畏缩。最终,他佝偻着本就瘦小的身体,挤出一个比哭还难看的笑容,声音带着卑微:“凡妮莎………………大人......能不能,能不能看在过去的情分上,救救我的孩子!”“孩子?”凡妮莎怔住,她从未听老拉齐说过,他有孩子。宅邸中。“我还以为老拉齐的事情已经结束了......”艾略特也有些惊讶,随即涌起一丝复杂的释然。坐在差分机前,每个人都只是一张卡牌,他总是不自觉地陷入一种在玩游戏的错觉。他总下意识地认为,那些未被操控的角色就如同NPC,在视野之外便停止了存在。老拉齐是个小角色,倘若这是个游戏,他应该是个新手引导员,用过后便该被抛弃掉了。可他不是一串数据,他有血肉,会衰老会痛苦,在看不到的地方,或许也有自己的梦想与人生。此刻,他正拖着这副早已不堪重负的疲惫躯壳,挣扎着再次挤进艾略特的视野中心,带着卑微与绝望——他再次站上了舞台。