寒风卷着哨音，刮过京郊一处略显破败的宅院。

    院墙灰败，瓦楞间生着枯草，朱漆大门上的铜环早已锈蚀，昭示着主人家的没落与冷清。

    这里，是光禄寺少卿赵文德的别院。

    赵少卿年过五旬，原配早逝，续弦再娶，谁知不过两年，继室也病故了。

    去岁秋，他以不算丰厚的聘礼，娶了丞相府那位名声已毁、无人问津的嫡女楚瑶为第三任继室。

    与其说是娶，不如说是纳。

    一顶青布小轿，黄昏时从丞相府侧门悄无声息地抬出，没有嫁妆，没有送亲，甚至没有一场像样的仪式，便将楚瑶送进了这处冷僻的别院。

    曾经名动京华的丞相嫡女，如今只是赵府一个身份尴尬、不被重视的续弦夫人。

    赵文德娶她，不过是为着那点残存的、与楚家若有似无的联系，以及她那尚且年轻的容颜。

    但楚瑶心高气傲，又因前世今生种种郁结于心，嫁过来后终日寡欢，对年迈的丈夫更是难有半分好脸色。

    赵文德起初还因她的家世与容貌容让几分，时日久了，那点耐心便也耗尽了，加之楚家势颓，越发不将她放在眼里。

    动辄斥骂，冷落禁足，都是常事。下人们最会看眼色，对这位失势的夫人自然也谈不上恭敬，克扣用度，怠慢伺候，是这别院里心照不宣的规矩。

    又是一年冬深。楚瑶裹着半旧的棉袄，独自坐在窗前。

    屋里没有生炭火，冷得像冰窖。窗纸破了几个洞，寒风嗖嗖地灌进来，吹得她指尖发僵，脸色青白。

    她望着院子里那株枯死的海棠，那是她刚嫁过来时，试图移栽以寄托一点念想的，却没能活过第一个冬天。

    就像她的人生。

    悔恨，如同毒蛇，日日夜夜啃噬着她的心。

    她想起自己重生时的志得意满，想起对三皇子的刻意亲近，想起对夏音禾的嫉恨与算计……每一步，都走错了。

    她避开了前世陆寒玉那令人窒息的囚笼，却跳进了另一个更冰冷、更绝望的深渊。

    三皇子势弱就藩，楚家因她之事大受打击，父亲对她失望透顶，几乎将她当作弃子。而那个她曾经畏惧、如今却连想都不敢多想的男人，那个她曾以为会是此生梦魇的陆寒玉……

    却将那个她看不起的医女，捧在了掌心。

    消息总是隔着一层，却又无比清晰地传进她耳中。

    摄政王当朝拒婚，直言“惧内”；摄政王为王妃扩建医馆，许她行医自由；摄政王与王妃恩爱甚笃，王府上下只尊一位女主人；摄政王妃有喜，王爷喜极而泣，呵护备至……

    每一个字，都像烧红的针，扎进她早已千疮百孔的心。

    她见过陆寒玉前世的偏执与疯狂，那是一种令人恐惧的占有。

    可她从未见过，原来那份偏执若配上真心爱重，竟能化作如此极致的温柔与守护。

    他可以为夏音禾打破一切礼制，可以为她对抗天下，可以因为她一句“想要”而费尽心思，可以因为她一滴泪而心疼不已……

    那些她曾经避之不及的“可怕”，原来在另一个人身上，会绽放出如此令人炫目的光彩。

    而得到这一切的，为什么是夏音禾？凭什么？

    “咳咳……咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽打断她的思绪，喉头涌上一股腥甜。

    她病了有些时日了，起初只是风寒，但心病难医，加上这院里的冷遇与苛待，拖拖拉拉，竟成了沉疴。

    赵文德嫌她晦气，只让府里一个半吊子郎中看过两次，开了些不痛不痒的方子，便再不管她。

    咳得撕心裂肺，她伏在冰冷的窗台上，浑身发冷，眼前阵阵发黑。

    恍惚间，她仿佛又回到了前世那间华丽的囚笼，陆寒玉用那双偏执的眼眸锁着她，声音温柔却冰冷：“瑶儿，你眼里只能有我。”

    然后是今世宫宴上，他漠然掠过她的眼神，仿佛她只是一粒尘埃。最后，是隐约听来的、他与夏音禾并肩立于春禾堂前，他为她拂去肩上落花的温柔侧影……

    “嗬……嗬……”她喘着气，泪水混着冷汗滑落，不是因为病痛，而是因为那蚀骨的悔恨与不甘。

    如果……如果当年她没有怕他，没有刻意避开，会不会……他眼中那独一无二的珍视与温柔，也会属于她？

    会不会那些令人窒息的占有，因为是她，也会变得有所不同？至少……不会比如今这般，冻死在这破败别院里，无人问津，更凄惨吧？

    这个念头，像最后一道催命的符咒，击垮了她强撑的最后一丝心气。

    ……

    三日后，一个阴冷的早晨。

    赵府别院的下人发现，那位总是坐在窗前发呆的楚夫人，已经没了气息。

    她身子早已冰冷，眼睛却微微睁着，望着窗外那株枯死海棠的方向，眼角残留着干涸的泪痕。面容枯槁，哪还有半分昔日丞相嫡女的风华。

    没有人为她落泪，没有人为她操办像样的丧事。

    赵文德匆匆赶来，看了眼，皱了皱眉，吩咐了一句“按例处置”，便转身走了。

    一具薄棺，草草收敛，趁着天色未明，从侧门抬出，送往城外的乱葬岗。没有墓碑，没有香火，如同处理一件无用的垃圾。

    风雪很快掩埋了那浅浅的土痕，也掩埋了她两世挣扎、最终却落得如此凄凉收场的人生。

    而在她咽下最后一口气的瞬间，口中似乎还无意识地呢喃着几个破碎的字眼，消散在冰冷刺骨的寒风里：

    “若我当年……不曾怕他……”

    ……

    与此同时，摄政王府的栖梧院内，却是另一番天地。

    地龙烧得暖融融的，空气里弥漫着安神的淡淡药香与果品的清甜。

    夏音禾怀孕已近五月，小腹微微隆起，气色却极好，脸颊丰润了些，眼眸依旧清澈明亮，周身散发着一种母性特有的温柔光辉。

    陆寒玉正半跪在她身前，小心翼翼地将耳朵贴在她肚子上，俊美的脸上满是紧张与期待，像个初次得到新奇玩具的孩子。

    “好像……动了一下？”他抬起头，眼中闪着难以置信的惊喜光芒，看向斜倚在软榻上的妻子。

    夏音禾忍俊不禁，伸手轻抚他有些散乱的鬓发：“还早呢，王爷。太医说，至少要再过一两个月，胎动才会明显些。方才许是妾身自己肠鸣。”

    陆寒玉有些失望，但很快又振作起来，起身坐到她身边，将她连人带毯子一起拥入怀中，大手轻轻覆在她微凸的小腹上，动作轻柔得仿佛捧着稀世珍宝。

    “今日可还有恶心？想吃什么？我让人去做。”他低声问，每日例行公事般的关切，却总也问不腻。

    “好多了，王爷别总惦记着。”夏音禾靠在他肩头，手中拿着一本育儿的医书，闲闲翻着，“倒是王爷，今日散朝这样早？”

    “嗯，没什么要紧事。”陆寒玉随口道，将她搂得更紧些。

    只有他自己知道，如今在朝堂上，他处理政务愈发雷厉风行，效率奇高，只为能早些回府陪她。那些琐碎的争执、无聊的试探，他已越来越缺乏耐心，只想快点回到这方温暖天地，守着他的妻儿。

    ......

    又是一年春分。

    距离那个轰动京城的春分大婚，已整整过去五年。

    时光并未在摄政王府的栖梧院内留下多少沧桑的痕迹，反而因着孩子们的欢声笑语，更添了蓬勃的生气。

    窗外的西府海棠依旧开得如火如荼，粉白的花朵累累垂枝，与五年前他们定情那日并无二致。

    树下，一个约莫四岁、穿着宝蓝色小锦袍的男孩，正拿着把小木剑，似模似样地比划着，口中还念念有词。

    他生得玉雪可爱，眉眼像极了陆寒玉的精致，但那澄澈的眼神和笑起来时嘴角的小小梨涡，却活脱脱是夏音禾的翻版。这便是陆寒玉与夏音禾的长子，陆璟。

    稍远些的草地上，一个更小些的、穿着鹅黄衫子、走路尚有些摇摇晃晃的小女孩，正努力想扑捉一只停在萱草花上的蝴蝶，胖乎乎的小脸上满是专注。

    她是两人的女儿，陆琛，刚满两岁，是陆寒玉捧在手心里都怕化了的珍宝。

    夏音禾坐在廊下的美人靠上，手里做着针线，是一件给陆璟的小褂。

    阳光透过花叶洒在她身上，镀上一层柔和的光晕。

    五年的时光，让她褪去了些许少女的青涩，增添了为人妻母的温婉与宁静，眸光却依旧清澈如昔。她偶尔抬头，含笑看着一双儿女嬉戏，眼神温柔得能滴出水来。

    一阵沉稳的脚步声传来，陆寒玉从院外走进。

    他今日未着朝服，只一身家常的月白长衫，更显身姿颀长，眉宇间那些因常年执掌朝政而生的冷厉与疲惫，似乎也在这满院春色与稚子欢声中被涤荡了不少。

    他先是走到夏音禾身边，极其自然地俯身，在她额间落下一个轻吻。

    “孩子们可闹你了？”他问，目光扫过那件小小的褂子，眼中带着笑意。

    “没有，璟儿懂事，琛儿也乖。”夏音禾笑着摇头，指了指他袖口，“王爷这里怎的沾了灰？”

    陆寒玉低头看了看，不甚在意地拂去：“方才在书房整理了些旧物。”他顿了顿，看向她，眼神深邃，“音禾，有件事，想与你商量。”

    “王爷请说。”

    “我今日……已向陛下递了辞呈。”陆寒玉语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的事，“摄政之责，至此可卸。陛下虽年幼，但有太后与几位顾命大臣辅佐，边关安定，朝局已稳，无需我再时时坐镇。”

    夏音禾微微一怔，放下手中针线，抬头认真看他：“王爷可想好了？当真……舍得？”她知他并非贪恋权位之人，但这毕竟是他经营多年、早已习惯的生活，更是先帝托付的重任。

    陆寒玉在她身边坐下，握住她的手，指尖与她细细交缠。

    “有什么舍不得？”他唇角微扬，目光掠过院中追逐蝴蝶的女儿和练剑的儿子，最后落回她脸上，那眼神里的温柔与满足，几乎要满溢出来，

    “这五年，每日上朝，心中记挂的，不过是早些回来见你们。如今璟儿渐长，琛儿尚幼，我也想多些时日陪他们，更想……”他顿了顿，声音放得更柔，“更想带你，回江南看看。你曾说，想看看苏堤春晓，尝尝地道的莼菜羹。”

    夏音禾心口一热，眼眶微潮。她没想到，她多年前随口提及的乡愁与向往，他都记得。更没想到，他竟愿为她，放下这煊赫权柄，去过那寻常生活。

    “朝中……会答应吗？”她仍有顾虑。

    “辞呈已递，心意已决。后续事宜，自有章程。”陆寒玉语气淡然，却带着不容置疑的意味，“这些年，该做的都已做了，该还的……也算还清了。余下的日子，我只想与你们一起，过些清净日子。”

    他说得轻描淡写，但夏音禾知道，这背后必定经历了不少博弈与安排。他能如此干脆地抽身，定然是将一切都已料理妥当，不留后患。这份决心与能力，只为换得一家人的长相厮守。

    她不再多言，只是反手紧紧握住他的手，将头轻轻靠在他肩头：“王爷去哪里，音禾便去哪里。江南……很好。”

    陆寒玉揽住她的肩，与她一同望向满院春色，和那一双嬉戏的儿女，只觉心中是从未有过的圆满与安宁。