棠宁说得对，也很能拿捏萧玦的心思。
萧玦怎么会不允许呢？
毕竟阿暖也是他的女儿。
他伸手揉了揉棠宁的头，轻声道：“你是担心，有人在你之前，篡改彩屏的口供？”
棠宁的手还环着萧玦的腰身，闻言点点头。
“臣妾不确定，但臣妾觉得，若是有人想要隐瞒真相，必定会去慎行司打点的。”
萧玦没有多言，只是最后应下了棠宁所言。
夜深了，延禧宫的烛火跳动着。
萧玦的呼吸渐渐平稳下来，棠宁却睁着眼，望着帐顶的暗纹出神。
身边的男人似乎察觉到什么，手臂又紧了紧，含糊道：“睡不着？”
棠宁偏过头，借着微弱的烛光看他，轻声道：“臣妾吵醒七郎了？”
萧玦没睁眼，只是把她往怀里带了带。
“你身子僵得跟块木头似的，朕还能睡得着？”
他顿了顿，声音低沉下来：“在想什么？跟朕说说。”
棠宁沉默片刻，轻声道：“臣妾在想，今日若是阿暖真的出了事，臣妾万死……”
话没说完，便被萧玦捂住了嘴。
“别说。”
他睁开眼，目光在黑暗中深邃难测。
“阿暖没事，朕也不会让她有事。”
棠宁望着他，眼眶忽然有些发酸。
这一刻，她不想装什么懂事了。
“七郎。”
她的声音低得几乎听不见。
“臣妾害怕。”
萧玦的心猛地揪了一下。
他见过棠宁的千万种模样。
娇嗔的、妩媚的、端庄的、聪慧的，唯独没见过她这样。
像一只卸下所有防备的刺猬，露出柔软的、脆弱的内里。
他翻过身，将她整个拢在怀里，声音低沉而笃定：“怕什么？有朕在。”
棠宁把脸埋在他胸口，闷闷地说。
“臣妾知道，可依旧还会止不住的害怕，怕今日是阿暖，明日是臣妾，后日是……臣妾留不住任何东西。”
萧玦的心像是被什么东西紧紧攥住了。
他低下头，吻了吻她的发顶，声音低沉。
“朕答应你，不管查出来是谁，朕都不会放过。”
棠宁没说话，只是把手臂收得更紧了些。
次日一早，萧玦离开后，春杏便进来伺候梳洗。
“娘娘，秋菊回来了。”
棠宁对着铜镜整理鬓角，淡淡道：“让她进来。”
秋菊快步走进来，福了福身，压低声音道：“娘娘，孟昭仪那边有动静。”
棠宁手上的动作顿了顿：“说。”
“昨夜孟昭仪回去后，太医说是毒入肌理，要好生将养。可奴婢盯着的人说，今儿天不亮，孟昭仪身边的贴身宫女悄悄出了门，去了……”
她顿了顿，声音压得更低：“去了贤妃娘娘的偏殿后头，待了一刻钟才出来。”
棠宁的手指轻轻叩着妆台，眼底掠过一抹幽光。
贤妃。
老熟人了，看来这位孟昭仪，是在广撒网啊。
不就是想借她这些仇敌的手，让她彻底倒台吗？
“还看到什么？”
秋菊摇摇头：“那宫女十分谨慎，绕着走了一大圈，若不是奴婢的人盯得紧，只怕就跟丢了。”
棠宁沉默片刻，忽然轻轻笑了一声。
“有意思。”
春杏在一旁听得心惊，忍不住问：“娘娘，孟昭仪若是贤妃的人，那昨日之事……”
棠宁抬手止住她的话，起身走到窗前，望着外头的天色。
今儿是个阴天，灰蒙蒙的云层压得极低，像是要落雪的样子。
“慎刑司那边呢？”
秋菊忙道：“彩屏被关在东偏房，奴婢已经打点好了，娘娘随时可以过去。”
棠宁点点头，转身吩咐春杏：“去把小公主抱来，本宫带她去给皇后娘娘请安。”
春杏愣了愣：“娘娘要去坤宁宫？”
“嗯。”
棠宁唇角噙着一抹淡淡的笑意。
“出了这样的事，本宫这个做母亲的，总该去谢恩才是，谢皇后娘娘主持公道，也求皇后娘娘彻查到底。”
她顿了顿，眸色微深。
不是只有你孟令萱会找人，她也会。
皇后对承熙虎视眈眈，正好给了她可以利用的机会。
坤宁宫中，皇后正与几位妃嫔说话，见棠宁抱着阿暖进来，面上露出一抹和煦的笑意。
只是笑意之下，却是一闪而过冷意。
“德妃来了？快坐，外头冷，别冻着小公主。”
棠宁上前福了福身，恭声道。
“臣妾特来谢皇后娘娘昨日做主，若不是娘娘及时赶来，臣妾真不知该如何是好。”
皇后摆摆手，装作一副大度的模样。
“本宫不过是尽了本分，你也不必多礼，来，小公主让本宫瞧瞧。”
阿暖刚睡醒，正睁着圆溜溜的眼睛四处看，被皇后接过去，也不哭不闹，反倒咿咿呀呀地伸手去够皇后头上的凤钗。
皇后没有子嗣，大公主和五公主跟她都不亲近。
纵使她是有自己的私心，却也架不住怀中孩童如此天真可爱。
皇后被她逗笑，终于露出了点真切的笑。
她点了点她的小鼻子：“这孩子倒是胆子大，见了本宫也不怕。”
一旁的妃嫔笑道：“可见是个有福气的，日后定然造化大。”
棠宁谦逊道：“臣妾只盼她平平安安长大便好。”
说着，她话锋一转，脸上的笑意敛了几分：“臣妾今日来，还有一事相求。”
皇后抬眼看她，面上笑容不变，眼底却多了几分审视：“你说。”
“臣妾想亲自去慎刑司看看那个彩屏。”
棠宁的语气诚恳而坦然。
“臣妾知道这不合规矩，可那孩子是臣妾身上掉下来的肉，臣妾实在放心不下。臣妾只在一旁听着，绝不干涉慎刑司审问，求娘娘成全。”
殿中一时安静下来。
几位妃嫔交换了一个眼神，都看向皇后。
皇后沉默片刻，缓缓道：“本宫知道你的心思，换了本宫，只怕也坐不住，只是慎刑司那地方，阴气重，你去了只怕……”
“臣妾不怕。”
棠宁打断她的话，眼眶微红。
“臣妾只怕查不出真相，日后小公主再有闪失。娘娘，臣妾求您了。”
说着，她作势要跪下去。
皇后忙让人扶住她：“罢了，你既如此坚持，本宫便准了，只是你须得答应本宫，只听不问，不干涉慎刑司行事。”
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