阿暖的小手抓住弓弦，咿咿呀呀地晃了晃，惹得满殿笑声一片。
“小公主将来定是个巾帼英雄！”
“瞧瞧这气派，不愧是皇家血脉！”
棠宁唇角的笑意还未来得及敛去，忽然听见一个尖细的声音响起。
“慢着！”
众人循声望去，只见孟昭仪霍然起身，脸色发白，死死盯着阿暖手中的那柄小弓。
“这弓有问题！”
满殿哗然。
柳贵妃眉头微蹙，语气淡淡地开口。
“孟昭仪，今日是小公主的周岁宴，你胡言乱语什么？”
孟昭仪却像是豁出去一般，快步走到殿中央，指着那柄小弓。
“臣妾方才亲眼看见，有人往这弓上抹了东西！”
她顿了顿，咬紧牙关。
“是……是柳贵妃身边的大宫女彩屏！”
殿中顿时炸开了锅。
柳贵妃脸色一沉，重重将茶盏搁在案上。
“放肆！孟昭仪，你可知污蔑本宫是什么罪名？”
孟昭仪扑通一声跪下，浑身发抖，声音却异常清晰。
“臣妾没有污蔑！臣妾亲眼所见！若贵妃娘娘不信，大可命人查验那弓上是否有毒！”
她抬起头，目光越过众人，直直看向棠宁。
“德妃娘娘，臣妾与您无冤无仇，今日冒死说出这番话，只因不忍见小公主遭人毒手！臣妾愿以身试毒，以证所言非虚！”
说罢，她一把夺过阿暖手中的小弓，在众人惊愕的目光中，狠狠划破了自己的指尖。
鲜血渗出的瞬间，孟昭仪脸色骤然一变，身子晃了晃，软软地倒了下去。
殿中尖叫声四起。
棠宁霍然起身，厉声道。
“来人！传太医！把这里围起来，谁也不许走！”
她目光如电，扫过满殿神色各异的妃嫔，最后落在柳贵妃脸上。
柳贵妃面色铁青，攥着茶盏的手微微发颤。
四目相对，电光石火间，似乎有什么东西在这一刻彻底碎裂。
太医匆匆赶来时，孟昭仪已被扶到偏殿歇息。
查验的结果很快传了回来。
那柄小弓上确实沾了毒，是一种名为醉仙桃的慢性毒药。
接触肌肤一时半刻无碍，但若是幼童含在口中，或是划破肌肤渗入血液，轻则痴傻，重则毙命。
满殿皆惊。
柳贵妃当即摘下发簪，跪地请罪，口口声声称自己是被冤枉的，那彩屏定然是受人指使。
彩屏早已吓得面如土色，连连磕头，却说不出个所以然来。
事情闹到这般地步，自然惊动了皇后。
皇后闻讯赶来，脸色也不好看，当即命人将彩屏押入慎刑司严审，又将柳贵妃禁足翊坤宫，待查明真相后再做定夺。
一场周岁宴，就这样草草收场。
众人散去时，暮色已沉。
棠宁抱着阿暖坐在回延禧宫的肩舆上，阿暖早已困了，窝在她怀里睡得香甜，浑然不知白日里发生了什么。
春杏跟在肩舆旁，压低声音问。
“娘娘，孟昭仪这一出……是真的还是假的？”
棠宁垂眸看着怀中的女儿，唇角的笑意淡而凉。
“真的如何，假的又如何？”
春杏愣了愣，没敢再问。
棠宁却忽然轻轻笑了一声。
“她倒是豁得出去。”
那一弓划下去，若那毒当真厉害，她这条命便交代了。
即便不厉害，她这以身试毒救公主的名声传出去，日后在宫中也算有了立足之地。
只是，今日这毒，恐怕不是柳贵妃下的。
是孟昭仪，还是旁人？
棠宁抬眼望向渐沉的夜色，眼底掠过一抹幽光。
不管是谁，动她的女儿，她都不会善罢甘休的。
棠宁收回目光，声音淡淡。
“让秋菊去盯着孟昭仪那边，看看她这几日与哪些人有往来。”
顿了顿，又补了一句。
“还有，那个彩屏，让人在慎刑司里打点一下，审出来的东西，本宫要第一个知道。”
“是。”
……
萧玦是在棠宁刚要休息时来的。
棠宁要起身，他已经脱了大氅，朝着她走来。
“朕去看过阿暖了，皇后那边，也都问过了。”
他的声音带着几分疲惫，眉宇间凝着化不开的沉郁，坐到床边时，顺手将棠宁揽进怀里。
棠宁靠在他肩头，闻见他身上淡淡的龙涎香，还夹杂着殿外夜风的凉意。
“皇后娘娘怎么说？”
萧玦低头看她，目光在她脸上逡巡片刻，忽然抬手，指腹轻轻抚过她的眉心。
“皱成这样，还在想白日的事？”
棠宁没躲，任由他抚着，只是眼睫颤了颤。
“臣妾不想，便没人替阿暖想了。”
萧玦的手顿了顿，眼底掠过一抹心疼。
他将她揽得更紧了些，下巴抵在她发顶，声音闷闷的。
“朕也在想。”
沉默片刻，他又开口。
“皇后那边，审问彩屏的事已交给慎刑司，此事朕必会给你一个交代。”
棠宁嗯了一声，没接话。
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萧玦低头看她。
“你不信？”
棠宁抬眸，对上他的目光，唇角的笑意淡而轻。
“臣妾信七郎的公正，只是……”
她顿了顿，声音低了下去。
“只是臣妾不信，这事能审出个真凶来。”
萧玦眸色一深。
“你是说，孟昭仪在演？”
棠宁没有直接回答，只是将脸埋进他怀里，声音闷闷的。
“臣妾不知道。臣妾只知道，阿暖差点就……臣妾只要想起那弓上沾着的东西，就后怕得浑身发冷。”
萧玦的手臂收紧了几分。
“朕知道。”
他的声音低哑，带着几分自责。
“是朕疏忽了，朕该多派些人盯着那边。”
棠宁摇摇头。
“七郎日理万机，哪能事事周全？再说，今日之事，谁也想不到会发生在周岁宴上。”
她顿了顿，抬起眼眸看他，目光里带着几分认真。
“七郎，慎刑司那边，能不能让臣妾的人也进去看看？”
萧玦低头看她，没有立刻回答。
棠宁也不躲他的目光，只是轻声道。
“臣妾不是不信皇后娘娘，只是……那是臣妾的女儿。臣妾想亲眼看着，亲耳听着，到底是谁要害她。”
萧玦沉默片刻，忽然低低笑了一声。
“你倒是敢跟朕开口。”
棠宁眨眨眼。
“臣妾不敢跟陛下开口，还敢跟谁开口？”
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