宋明远与贺山泉交代几句。
贺山泉这才脸色沉沉离开。
一路上他自是将宋明远骂了个狗血喷头，只说他小小年纪不学好，干出这等歹毒龌龊之事，恨不得将宋明远祖宗十八代都骂了个遍。
可这终究是于事无补，他也只能吃下这般闷亏。
而另一边，文子强则再次登门。
这一次，他并未像从前那样大吵大闹，而是找到宋氏族学的门房，一开口便道：“我要找文蟠，今日请你们代为传两句话。”
“你们告诉他，只怕我落罪已是板上钉钉之事，若是今日他不露面，我们父子之间以后再无见面的机会。”
“即便他不顾念我们父子之情，也得看在他祖母年迈、向来疼惜他的份上，也请他回家一趟，一家人吃上一顿团圆饭，免得我在九泉之下不得瞑目。”
这宋氏族学的门房自是熟悉文蟠的。
整个宋氏族学上下，别说那些孩童很喜欢文蟠，就连门房也偏爱这位没什么架子的文夫子。
犹豫片刻，那门房又见文子强态度颇好，当即还是上前去传话了。
文蟠此时正在给学童指点功课，听到这些话，沉默了许久没有接话。
祖母身子不好，他是知道的。
从前为了他那不成器的父亲，祖母三天两头生病，不知替文子强收拾过多少烂摊子。
后来随着舅公章首辅的权势越来越大，有舅公给父亲收拾那些烂摊子，祖母悬着的一颗心才微微放下。
如今自己做出这等事，父亲又即将命丧黄泉，想来祖母心里定不好受。
文蟠本就是个心地纯善之人，思来想去，终究还是起身朝外走去。
父子两人阔别数日，如今再见面，皆是感慨良多。
文蟠看着眼前的父亲，只觉不过大半个月的时间，文子强像是苍老了许多。
而文子强看着儿子这般模样，也不由感叹起来——
原来我这儿子，不仅仅是会像我一样当一个混吃等死的败家子啊。
这一刻，为人父者竟有些难受起来。
还是文蟠率先反应过来，快步走下台阶问道：“您找我做什么？”
“祖母当真病了吗？”
“病得严重吗？”
“有请太医来看过吗？”
文子强对上儿子那急切的眼神，一时间竟不敢对视，扭过头低声答道：“你祖母的身子你又不是不知道，向来不太好。”
“自你离开文家之后，她便着急不已，后来听到你站在宋明远那边，更是气得晕了过去。”
“事后，太医也曾来看过几次，只是你祖母年纪大了，本就有旧疾在身，再加这几日局势微妙，太医也不敢往我们文家来了，只怕你祖母没多少日子了……”
文蟠一听这话，顿时也顾不上别的，当即抬脚走上了文家的马车。
马车之上，父子二人依旧并无多言。
文蟠心急如焚，文子强则像从前一样看向窗外。
过了好一会儿，文子强才不急不缓开口：“蟠儿。”
“如今你站在宋明远那一边，与整个文家和章家为敌，可有后悔过？”
“你若是后悔了，我带你去找你舅公，这件事说不准还有转圜的余地……”
让他对自己的亲儿子下手，他终究还是有些不忍。
他想着若儿子真的知道错了，他们祖孙三代一齐上门苦苦哀求一番，想来舅舅会松口的。
可惜他这话还未说完，就被文蟠冷冷打断：“后悔？”
“我为何要后悔？”
“若真说后悔，该后悔的是你！”
“按照大周律法，杀人偿命乃天经地义，当年你强占民妇，就算落得秋后问斩的下场，也是咎由自取！”
他们父子两人说话向来这般针锋相对。
但如今文子强听到这话，只觉得寒心。
自己命不久矣，还想着替儿子打算，可这儿子说话竟如此没良心。
他当即干笑两声，不再继续说话，实则手已偷偷握上了藏在袖子里的匕首。
马车晃晃悠悠，外头时不时传来叫卖声。
还有个三四岁的稚童坐在父亲肩头，奶声奶气地嚷嚷：“爹爹，爹爹，我要吃糖葫芦！”
“爹爹，爹爹，我还要吃肉包子！”
“您给我买嘛，您快给我买嘛！”
那父亲想来不是严父，好脾气地哄道：“小宝乖，马上就要吃晚饭了，若是让你娘知道你吃这些乱七八糟的东西，回去可要不高兴的。”
可那小稚童却不管不顾，继续嚷嚷：“好爹爹，好爹爹，您给我买嘛，我就是想吃！”
到了最后，那父亲还是拜倒在儿子的撒娇之下，苦笑着道：“好好好，我这就给你买。”
“不过咱们父子俩可说好了，回去之后这件事可不能告诉你娘和祖母，不然她们可要把我骂个狗血喷头。”
他的声音中带着无奈，更藏着欢喜。
这话传到了文子强和文蟠耳朵里。
父子两人极有默契地沉默着。
文蟠小时候尚不懂事，不知道文子强与母亲之间的龌龊，也曾像这孩童一样，对父亲满心崇拜，央求他带自己出去买零嘴，也曾被他驮在肩头四处游玩。
只是，凡事皆回不去了。
文子强偷偷背过身，抹了把眼泪。
马车继续前行，很快便到了文家门口。
文蟠迫不及待地撩开帘子就要下车，可说时迟那时快，文子强突然掏出匕首，一下又一下朝文蟠的背后扎去。
他一面扎一面落泪，直到文蟠倒在地上不动，满眼惊惶地看着他。
他的眼泪更是如断了线的珠子般簌簌落下：“蟠儿，你莫要怪我，我也是逼不得已啊！”
“若是你不死，死的就是我，连累的就是整个文家！”
“你舅公不会放过我们的，不会让我们有好日子过的！”
文蟠背后传来剧痛，终究什么都没说，便晕了过去。
与此同时，文家的门房看到这一幕，惊得说不出话来。
文子强胡乱抹了把眼泪，扬声喝道：“这件事谁都不准多言！若是敢在老夫人和夫人跟前乱嚼舌根子，全都乱棍打死！”
说着，他对身侧的仆从吩咐道：“来人，把少爷抬进去！”
“对外就说少爷遇刺，近来京中不太平，想来也无人会怀疑。”
可惜如意这几日一直偷偷在暗中保护文蟠，早在文蟠跟随文子强上马车时，就悄悄跟了上来。
如今瞧见文蟠倒在血泊之中，他又见仆从要将他抬进去，暗觉不对，当即使出几枚飞刀逼退众人，抱起文蟠拔腿就跑，动作快得让人猝不及防。
那些仆从追出老远，才高声嚷嚷：“来者何人？把我们少爷还回来！”
可如意哪里会理会，只觉得这辈子从未这样紧张过，也从未跑得这样快过。
他脚下生风，一边跑一边连连喘气，嘴里喃喃道：“文夫子，您可不能有事啊！”
“您再坚持坚持，若是您有个三长两短，宋氏族学的那些学生不知要伤心难过成什么样，我们二爷也不知要多难受啊！”
他不知道文蟠听不听得到，只知道文蟠不能有事。就这样扛着文蟠这个“小胖子”跑得飞快。
他一到定西侯府门口，便不管不顾嚷嚷起来：“快！快请三爷过来！就说有要紧事！”
如今宋章远已通过层层考核，顺利入选太医院，只待下月便可正式当差。
侯府众人何曾见过这般阵仗，却也不疑有他，连忙跑去传话。
如意谁都不敢相信，背着文蟠径直进了内院。
宋明远刚下朝，听闻消息后连衣裳都没换，便匆匆赶了过来。
待他赶到时，宋章远已在房内替文蟠解开衣裳，正拿草药医治伤口——
文蟠背上被捅得像个血窟窿。
大大小小、深深浅浅足有七八个洞。
宋明远看着这一幕，不由蹙眉：“……这样的刀伤落在身上该有多疼，更何况还是文子强亲手所赐，文蟠只怕是疼上加疼。”
宋章远一面忙活，一面扭头对宋明远说：“二哥。”
“你也别太担心，方才我都检查过了，文夫子身上的伤虽看着吓人，但现在还有气。”
“文父子若是能挺过今晚便性命无忧……”
若是挺不过，那后果自是不堪设想。
宋明远听懂了他的言外之意，点点头道：“三弟，你莫要有心理负担，尽力而为吧。”
宋章远重重点头，即便二哥不说，他也会全力以赴。
宋明远便一直守在房内，看着宋章远为文蟠医治。
而方才如意扛着文蟠跑进定西侯府的动静太大，不过半个时辰，文蟠被刺伤的消息就传遍了整个宋氏族学。
文蟠向来颇受学童喜爱，消息传来后，学里顿时炸开了锅。
有人道：“今日我看到文子强来找文夫子了，肯定是他故意做的！都说虎毒不食子，文子强怎么能做出如此恶毒之事！”
也有人说：“吉人自有天相，文夫子出淤泥而不染，是个好人，定会好人有好报的！”
还有人提议：“不如我们一起去看看文夫子，再步行去寺庙为他祈福，在佛祖面前好好祈求一番，想来文夫子定会转危为安！”
这些孩童无人引导，竟自发组织起来，浩浩荡荡地朝着定西侯府赶来。
宋明远听说为首的几个孩子来了，心里很是感动，低头看向躺在床上脸色苍白的文蟠，轻声道：“文蟠，你看到了吗？从前你付出的那些心思都没有白费，这些孩子们都记着你呢。”
只是文蟠如今生死未定，不便让人打扰。
宋明远便抬脚走了出去。
台阶之下已候了好几位学生，其中就有陈小宝。
宋明远看着孩子们，正色道：“你们心系文夫子，这是好事，我替他谢过你们。”
“只是文夫子此刻正值生死攸关之际，不便打扰，若他能醒来，我定会将你们前来探望之事告知于他。”
“你们也莫要因他之事分心，想来文夫子也不愿看到你们这般。”
几个孩子你看看我、我看看你，都不愿离去。
最后还是陈小宝率先站出来，正色道：“宋大人，文夫子一定会没事的，对吗？”
“文夫子是个好人，好人一定会长命百岁的！”
他这话，不知是在安慰自己，还是在安慰宋明远等人。
宋明远郑重点头：“这是自然。”
“若文夫子这边有了消息，我会第一时间派人告知你们。”
话已至此，陈小宝等人这才匆匆离去。
宋明远转身回到屋内，文蟠身上的血已经止住，可糟糕的是，他竟开始浑身发热。
待到天色黑透，文蟠更是发起了胡言乱语。
他一会儿喊：“祖母、母亲，你们没事吧？你们莫要死啊！”
他一会儿又道：“父亲，欠你的这条命，我已经还给你了，从此我们两不相欠！”
到了最后，他更是高声嚷嚷：“杀人偿命，此乃天经地义，就算是天王老子来了，也是这个道理！”
宋明远一夜未眠。
宋章远身为大夫也守在一旁。
听到文蟠的胡话，两人心里都不好受。
宋章远看向脸色沉沉的宋明远，低声道：“二哥，你要做好心理准备，兴许文夫子这条命……保不住的。”
“若是他真有个三长两短，文子强强抢民妇一案，是不是就不能继续推进下去了？”
“是。”宋明远点点头，并未瞒着宋章远。
虽说在定西侯府众人看来，宋章远年纪尚小，但在他心中，兄弟三人皆是侯府的顶梁柱，这等事自当坦诚相告，“只是兵来将挡，水来土掩，柳暗花明又一村，即便身逢绝境，我也相信会有办法。”
宋章远重重点头：“二哥，我相信你，不管什么时候都相信你。”
兄弟两人相视一笑，无需多言，眼神中已胜过千言万语。
宋明远就这样守着，一夜无眠。
直到晨曦将至，宋章远再次上前给文蟠把脉，突然欣喜若狂地喊道：“二哥，好消息！”
“文夫子身上终于不发热了！”
一向沉稳的他，声音中满是激动。
浑身退热意味着文蟠已转危为安。
宋明远也下意识起身，走到文蟠身侧，松了口气道：“这可真是好消息，我就知道文攀这小子傻人有傻福，定会没事的。”
宋章远当即忙着喂药、喂水，不敢有丝毫懈怠。
幸好今日是宋明远休沐，无需上朝。
直到辰时已过，文蟠才悠悠醒来。他迷迷糊糊地睁开眼，第一眼就看到了宋明远，下意识皱起眉头，喃喃道：“我这是在哪儿？”
“难不成是在阴曹地府？”
“我怎么会看到宋明远，难道你也被我舅公害死了？”