在阿诺斯和格拉西兄弟俩抬着他们那位睡不醒的圣女离开后，林、爱丽丝、薇儿和艾瑞克也各自回到了“天使之翼”大酒店分配给他们的豪华套房。

    短暂的喧闹过后，套房内重归安静。

    林站在自己房间的落地窗前，俯瞰着下方如同星河般璀璨流动的光辉之城夜景，圣光结界在天幕上投下柔和的七彩光晕。

    但他的眼神却没有丝毫欣赏的意味，反而如同鹰隼般锐利，大脑飞速运转，将已知的情报和原剧情的记忆碎片进行比对、整合。

    “好了，初步接触完成。现在，该去做点‘别的事’了。”

    确认爱丽丝和薇儿已经回到各自房间休息，艾瑞克前辈也似乎在自己房间内冥想后，林悄无声息地离开了套房，没有惊动任何人。

    他没有使用酒店内部华丽的传送阵，而是选择了步行，身影融入酒店走廊柔和的光线中，如同一个幽灵。

    他一边走，一边在脑海中勾勒着地图：“炼金学院的‘睡神’组合已经见过了，按照原剧情，他们应该也住在这‘圣光环绕’层。”

    “切尔诺皇国那几位战斗狂，如果没记错，他们也会选择这个级别的住宿……魔导师学院那三位更不用说，刚才门口就遇到了……”

    “炉石商会那几位‘吝啬鬼’……嗯，以那位艾丽娅对金币的执着程度，恐怕宁愿去挤教会提供的免费‘白云旅馆’，也绝不会把钱花在‘天使之翼’这种地方……”

    他正思忖着，一队人刚好从他身旁的走廊拐角处走出，与他擦肩而过。

    这队人看起来普普通通，三男两女，穿着样式常见的旅行者服饰，脸上带着初到圣城的些许兴奋和疲惫，低声交谈着关于明天去哪个着名祈祷点打卡的话题，一切都显得那么正常，与酒店里其他来自大陆各地、背景各异的客人们别无二致。

    然而，就在他们交错而过的瞬间，林却感受到了一丝极其细微的异样。

    林的脚步没有丝毫停顿，甚至脸上的表情都没有变化，依旧是一副思索着什么的模样。

    但在他们彻底走过之后，林微微侧头，用余光瞥向那队人消失在走廊尽头的方向，漆黑的眼眸深处，一抹极淡的、仿佛能洞悉虚妄的幽蓝色光芒一闪而逝。

    “啧……” 林几不可闻地轻嗤一声，收回目光，继续向前走去，心中却已泛起冷意。

    “魔女教的渗透……已经到这种程度了吗？连‘天使之翼’这种地方都能混进来……”

    “光明教会啊光明教会，你们这光辉之城‘众生平等、来者不拒’的开放态度，在这种时候，真该好好整改一番了，筛子都没这么能漏的。”

    他没有试图跟踪或打草惊蛇。

    对方既然敢住进来，必然有周全的伪装和应急方案，贸然行动只会暴露自己，他的目标是更全面的侦查。

    离开“天使之翼”，林径直前往位于城市边缘朝圣者聚集区的“白云旅馆”。

    这里与豪华酒店区截然不同，建筑朴素但整洁，人流密集，充满了各地口音和虔诚的气氛。许多囊中羞涩的朝圣者、低阶修士、流浪学者聚集于此。

    林没有进去，只是在旅馆外围看似随意地漫步了一圈，目光如同最精密的扫描仪，掠过那些坐在长椅上休息、在公共水井边洗漱、在小广场上低声祈祷的人们。

    很快，他的眉头皱得更紧了。

    “果然，这里也有……而且数量更多，伪装得更好。”

    他看到了几个混在朝圣者队伍中，看似在虔诚祷告，实则眼神不时飘忽、打量着周围环境的人；看到了在旅馆后院“帮忙”搬运物资，但动作间隐约透出训练有素痕迹的壮汉；甚至在一个角落，察觉到了一丝极其隐晦的、用于监视和传递信息的微型魔法波动。

    “看样子，想提前和炉石商会那几位‘安全’接触，是不太可能了。他们恐怕也已经被纳入监视网了。”

    林放弃了原本或许存在的、提前与某些势力沟通的念头。

    魔女教的眼线比预想中铺得更开，任何非常规的接触都可能被察觉，反而会害了对方。

    接下来的整整一天时间，林仿佛真的变成了一名被圣城美景吸引的普通游客。

    他漫无目的地在光辉之城的主要街道、着名广场、祈祷殿外围、甚至一些相对僻静的居民区缓步“游览”了一圈又一圈。

    他的步伐看似悠闲，视线仿佛在欣赏建筑、雕塑和光晕，但大脑却像一台超频运行的记录仪，将每一个被他捕捉到的、带有异样气息的个体，全部记录下来。

    当天色渐暗，圣光结界的光芒变得更加柔和明亮，替代了自然天光时，林才拖着仿佛逛累了的身躯，回到了“天使之翼”大酒店。

    回到自己房间，锁好门，激活了房间自带的隔音和防窥探结界后，林脸上的疲惫瞬间消失无踪。他坐到书桌前，取出一枚特制的记忆水晶和一张光辉之城的魔法地图。

    指尖魔力流转，他开始将白天记录下的信息注入水晶，同时在地图相应的位置上做下只有他自己能看懂的标记。

    “……商贸区东街，水果摊主，，疑似联络点……”

    “……光辉广场第三长椅，流浪诗人，流动岗哨……”

    “……圣咏大道旁巷，清洁工，潜伏深……”

    “……白云旅馆后院，搬运工头，可能为小头目……”

    “……天使之翼三层走廊，旅行者小队，伪装精良……”

    一条条信息被清晰罗列。最终，他在地图中心写下了一个数字：547。

    “五百四十七个……数量还真不少啊。” 林放下笔，揉了揉有些发胀的太阳穴。

    这只是他在有限时间内、在公开场合发现的，那些潜伏更深、或者此刻并未活动的，还不知道有多少。

    魔女教为了这次行动，确实下了血本。

    “好了，我能做的准备就到这了。” 他将记忆水晶和地图小心收好，眼中闪过一丝锐光，“剩下的……教会，你们可要争点气啊。”

    ……

    时间悄然流逝，两天时间一晃而过。

    第三天清晨，当第一缕晨曦还未穿透圣光结界，悠远、恢弘、仿佛能涤荡灵魂的教堂圣钟声，便准时响彻了整个光辉之城。

    钟声一连九响，庄严肃穆，象征着圣女选拔仪式的正式开始。

    钟声刚落，林房间的门就被敲响了，门外传来爱丽丝清澈而带着一丝紧绷的声音：“林！时间到了！教会的钟声就是信号，我们该出发去中心教堂了！”

    “知道了，这就出来。” 林的声音从门内传来，平稳如常。

    他早已穿戴整齐，一身剪裁合体的深色礼服，外面罩着象征守护骑士身份的、带有帝国皇室和斯弗特沃德家族联合徽记的银边披风。

    他最后检查了一下储物戒指内的物品，确认无误后，目光落在房间中央的桌面上。

    他沉吟片刻，从戒指中取出一件物品，轻轻放在了桌子正中央。

    做完这一切，他不再停留，转身打开房门。

    门外，爱丽丝和薇儿也已经准备就绪。

    爱丽丝换上了一身便于行动又不失庄重的银白色轻甲，外罩守护骑士披风，腰佩长剑，英姿飒爽。

    薇儿则穿着正式的圣女礼服，纯白的衣裙上绣着金色的光明纹章，长发挽起，戴着一顶小巧的银冠，手中捧着一本厚重的教会典籍，气质圣洁而柔和。

    “走吧。” 林点点头。

    三人离开套房，汇入酒店内同样匆匆出发的其他参赛者队伍中，乘坐专用的魔导马车，朝着城市最核心的区域驶去。

    而在林离开后不久，他房间的窗户无声地滑开一道缝隙，一道完全透明的、几乎不引起任何空气流动的虚影飘入，精准地卷走了桌上那件物品，随即如同从未出现过一般，消失在窗外。

    ……

    光明教会总部，中心教堂。

    与林预想中的，可能比帝国皇都大教堂更加金碧辉煌、气势磅礴的景象不同，眼前的中心教堂，外观出乎意料的……古朴，甚至可以说是质朴。

    它没有过分夸张的高度和占地面积，建筑样式是大陆早期最常见的石质教堂风格，墙壁是由未经过多雕琢的灰白色巨石垒成，爬满了岁月的痕迹和翠绿的常春藤。

    彩绘玻璃窗的图案也简洁庄重，描绘着光明女神传播教义、治愈伤患、引导迷途等场景。

    整体看上去，更像是一座历史悠久、香火旺盛的乡村大教堂，而非一个庞大信仰帝国最核心的圣地。

    唯有教堂门口肃立的两排光耀骑士，他们身上散发出的沉凝气势与铠甲上流转的纯粹圣光，无声地彰显着此地的非凡。

    进入教堂大门，瞬间，环境变了。

    外界的声音仿佛被彻底隔绝，一股浓郁到几乎化为实质、温暖而浩瀚的圣光气息扑面而来，如同置身于光明的海洋。

    这圣光并不刺眼，却带着一种洗涤灵魂、安抚心神的强大力量，让进入者不由自主地肃然起敬。

    首先映入眼帘的，并非华丽的祭坛或彩绘穹顶，而是一尊几乎与教堂中殿等高的巨大石质雕像。

    雕像刻画的是光明女神爱丽儿，但与常见的身披长袍、面容悲悯的圣女形象不同。

    这尊女神像身披轻甲，单手高举一柄巨大的光剑，另一手指向前方，身姿挺拔，面容坚毅而充满号召力，仿佛正在激励信徒们勇敢面对黑暗，奋起抗争。

    一股凛然不可侵犯的战意与神威，从雕像中隐隐透出。

    而在女神像巨大的底座上，并非平整的石面，而是环绕雕刻着十三种不同的、栩栩如生的浮雕图案：有简洁的十字架、平衡的天秤、飘扬的战旗、出鞘的宝剑……

    每一种图案都散发着独特的、与圣光同源却又略有区别的韵味。

    跨过女神像，便来到了教堂的中殿。

    这里极为空旷，没有任何多余的装饰、长椅或立柱。地面是光洁如镜的白色玉石，映照着从高处天窗投下的、经过特殊过滤的纯净圣光。

    最引人注目的，是沿着中殿轴线，依次排列的十三座高台。

    每一座高台上，都放置着一把造型各异、但同样散发着古老而强大气息的高座，每一把高座的靠背顶端，都镶嵌或雕刻着与女神像底座相对应的那十三种图案之一。

    而在高座之上，并非空置，而是各自陈列着一件物品，正是那十三中图案代表的器具。

    这些，便是光明教会传承数千年、从未离开过中心教堂的十三件“圣具”。

    它们并非用于战斗的武器，而是象征着教会不同职能、权柄与教义的至高圣物，每一件都曾得到过光明女神亲自的赐福，并在数千年的信仰供奉和圣光浸染中，蕴含了难以想象的伟力。

    其位格与力量，在某些方面，甚至足以与那些流传于世的“神遗之器”相提并论。

    仅仅是静静陈列于此，便自然而然地形成了一种无形的力场，让中殿的氛围庄重到近乎凝固。

    “孩子们，你们来了。”

    就在这时，一道温和、慈祥，仿佛能直接熨帖到人心灵最柔软处的声音响起，打破了中殿的寂静。

    只见一位面容慈蔼、留着整齐白色短发和短须的中年男子，从侧面的一道小门中缓缓走出。

    他身着一袭朴素却质地非凡的白金色教会常服，脖子上挂着一枚看似普通、却隐隐有流光内蕴的沉重金色十字架。

    他的脸上带着温暖的笑意，眼神清澈而睿智，周身没有任何迫人的气势，却自然散发着一种令人心安、信服、甚至不由自主想要亲近的独特气质。

    即便是第一次见面的人，也会瞬间对他产生极大的好感。

    “教宗大人！” 薇儿第一个认出来人，立刻恭敬地屈膝行礼，声音因激动而微微发颤。

    来人正是光明教会的现任最高领袖，被亿万信徒尊称为“圣父”的教宗——洛汉。

    “呵呵，好久不见了，薇儿。” 洛汉教宗走上前，亲手虚扶了一下薇儿，笑容更加和煦，“有十多年了吧？自从我离开帝国皇都大教堂，回到总部之后，就再也没见过你了。”

    “当年那个躲在你老师身后，害羞得不敢抬头的小丫头，如今已经成长得如此出色，成为一名优秀的圣光承载者了。时间过得真快啊。”

    “是……是的，教宗大人。好久不见。” 薇儿抬起头，眼眶微微有些发热。

    眼前这位慈祥的长者，是她幼年时在帝国教会总部最重要的引路人之一。

    “呵呵，不必如此拘谨，薇儿，在这里，你可以放松一些。”洛汉教宗温和地说，然后目光转向林和爱丽丝，“这两位，就是你的守护骑士吧？爱丽丝·安斯莱特，还有林·斯弗特沃德。很高兴见到你们，年轻而杰出的勇士们。”

    他的目光在两人身上停留片刻，尤其在林身上，那双仿佛能洞察人心的眼眸中，似乎有极细微的波澜闪过，但很快又恢复了平静的温和。

    “请随我到这边来吧，选拔仪式即将开始，但其他几位候补和骑士还未到齐。你们可以先在偏殿休息室稍作等待。”

    在洛汉教宗的亲自引领下，林、爱丽丝、薇儿穿过中殿一侧的拱门，来到了一间宽敞明亮的偏殿休息室。

    刚踏入休息室，林的目光便迅速扫过全场。

    室内已经有不少人在等待了。

    靠近窗边，站着魔法师协会起源魔导师学院的三位：布鲁诺正低声与加蒂安说着什么，后者看起来还有些紧张，不断偷瞄门口。

    塞莱斯蒂娅则坐在一张小桌旁，面前摆着几碟精致的教会特色茶点，正专心致志地品尝着，对周围的视线浑然不觉。

    房间另一侧，切尔诺皇国的三人组气场鲜明。

    露娜瑞娅身姿挺拔，正与她的守护骑士之一、那个名叫凯凯西普斯的冷面青年低声交流。

    而那个活泼过头的少年贝尔，则显得有些坐立不安，好奇地打量着房间里的每一个人，尤其是新进来的林他们。

    冒险家协会的三人，领队的卡珀莉可一副干练大姐头的模样，正叉着腰，对一直盯着周围装饰，满脸写着“我想要”的伊瑟拉进行教育。

    而看起来怯生生的茉茉则抱着一个兔子玩偶，缩在卡珀莉可身后，只露出半张脸。

    此外，提亚王国的代表也已就位。

    圣女候补索利亚独自站在房间中央最显眼的位置，下巴微扬，毫不掩饰地打量着露娜瑞亚，眼神交会之间满是浓浓的火药味。

    她的两位守护骑士，莉安妮娅和塞莱妮娅，则如同最忠诚的影子，沉默地立于她身后两侧，面无表情，气息收敛得近乎完美。

    随着林一行人的进入，休息室内所有人的目光，或多或少都投了过来。

    好奇、审视、警惕、友好、漠然……各种情绪在无声的目光交汇中流动。