站在高达百米的宏伟光耀之门前，即使是以爱丽丝那经过诸多冒险磨砺的心性，也忍不住发出了由衷的惊叹：
“这里就是……光辉之城啊！这规模，这气势，感觉都快比得上帝国皇都的核心区那么壮观了！”
眼前延展开的，并非仅仅是建筑的堆积。
整座城市仿佛是从圣光与信仰中自然生长而出，洁白的石材与泛着微光的特殊材料构成了主体，高耸的尖塔如同指向天空的虔诚手指，巨大的圆顶建筑上流转着复杂的圣光符文
。街道宽阔整洁，铺设着带有导光特性的石板，即使在建筑的阴影中也能保持明亮。
空气中弥漫着一种难以言喻的宁静与神圣感，间或传来远处唱诗班空灵的歌声或教堂浑厚的钟鸣，令人心神不由自主地沉淀下来。
“这里可不止是‘壮观’那么简单。” 林站在她身旁，目光平静地扫视着这座圣城，仿佛在评估着什么。
“作为光明女神曾降临尘世、留下最初祝福的‘福泽之地’，这座城市本身就是一个巨大的、天然的圣光祝福场，圣光元素浓度和纯净度远超外界。”
“长期居住在这里的普通居民，即便完全不进行任何修炼或信仰活动，也能自然而然地祛除病痛，强健体魄，平均寿命比外界至少延长三成。”
“很多患有疑难杂症或生命力衰竭的人，都会想尽办法来到这里寻求一线生机。”
“什么？！” 爱丽丝惊讶地转头看向林，“光明女神真正降临此地的传说……居然是真的？我一直以为那是教会为了增加神圣性编撰的故事呢！”
“当然是真的。” 林肯定地点点头，“你以为教会为什么会将总部设立在这样一处地理位置并非大陆中心、资源也不算特别丰富的地方？”
“如果他们愿意，大陆三大帝国的皇都都会敞开大门，甚至划出最好的区域欢迎他们入驻。信仰侧的力量，在任何国度都是统治者渴望拉拢的。”
此时，薇儿轻声补充道：“林少爷说得对，但这只是原因之一。选择光辉之城作为总部，还有更实际的考量。”
她指向北方隐约可见的、一道仿佛将天空都染上晦暗色彩的绵长裂谷阴影，又指了指东方：
“你们看，这里向北，不远就是大陆最大的禁地之一——‘魔族大峡谷’的边缘缓冲带；向东，则是被称为‘永恒战区’的连绵纷争之地。这两处，是大陆上常年混乱、危险与苦难最为集中的区域。”
她顿了顿，继续解释：“每年，教会都需要派遣大量的圣骑士团、牧师团和志愿修士，前往这两片区域进行巡逻、净化魔气、救治伤员、调解冲突，并建立庇护所。”
“同时还要常驻相当规模的防卫力量，防止战区的逃兵、流寇以及魔族大峡谷中偶尔溢出的低等魔物侵扰周边的平民聚居地。”
“将总部设在此处，无论是人员、物资的调配，还是对前线情况的快速响应，都远比设在遥远的繁华帝都要便捷和高效得多。”
林听完，发出一声轻笑，带着感叹：
“确实。仔细想来，在这个以利益和国家纷争为主旋律的世界上，恐怕也只有光明教会，会如此不计成本、年复一年地投入巨大的人力物力，去干这些看似‘吃力不讨好’，却实实在在庇护了无数边缘之地生灵的事情了。”
“这份坚持，无论如何都值得一份崇高敬意。”
“好了，感慨和背景介绍到此为止。” 林拍拍手，将众人的注意力拉回眼前，“该进城了，后面还有的是时间慢慢感受。”
四人出示了由帝国皇室特批、并附有教会印记的通行许可。
守卫城门的光耀骑士仔细查验后，庄严地行礼，示意放行。
穿过那由纯净能量构成、对身体毫无阻碍却又能辨识恶意的光耀之门瞬间，一股温暖、柔和而浩瀚的力量如同母亲的手，轻轻拂过每个人的身体。
旅途的疲惫、风尘仆仆的滞涩感，在这股力量的浸润下瞬间消散无踪。
连精神上的些许焦躁和杂念，仿佛也被涤荡一空，头脑变得异常清明舒畅。城内空气中弥漫的淡淡花香和神圣气息，让人不由自主地放松下来。
“哇啊……” 爱丽丝忍不住张开双臂，深深吸了一口气，脸上露出陶醉的神情。
“这种感觉……太舒服了！身体轻飘飘的，脑子也特别清醒，连魔力运转都似乎顺畅了一点？难怪那么多朝圣者挤破头也想进来，我都想一辈子住在这里了！”
薇儿也微笑着点头，身为圣职者，她对这种环境更加适应和亲近。
“嗯，是很舒服。” 林附和道，语气却带着一丝调侃，“包括这里的‘物价’，也很让人‘精神一振’。”
说着，他变戏法似的从手里亮出一杯刚刚在入城后最近的一家看起来格调雅致的小店买的饮品。
透明的杯壁上凝结着水珠，里面是翠绿清澈的液体，点缀着两片薄荷叶，散发着清新的植物香气。杯子上贴着一个精美的标签。
爱丽丝好奇地凑过去看标签上的价格——
【精灵茶（冰）—— 66 普路】
“噗——！咳咳咳！” 爱丽丝差点被自己的口水呛到，眼睛瞪得溜圆，指着那个标签，手指都在颤抖，“一一一一杯茶？！六十六普路？！抢钱啊这是！”
“在帝国皇都最好的茶馆，精灵茶一杯最多也就二十五普路！这里的物价是镶了金边吗？！”
林慢条斯理地喝了一口那杯价值不菲的精灵茶，点点头：“味道确实比二十五普路的好一点，但也只是一点。”
“另外你以为呢？光辉之城作为大陆信仰中心、最繁华的超级城市之一，汇聚了来自各地的精英、富商、贵族和虔诚的捐赠者。”
“在这里工作的薪资水平，比如教堂的文书、商铺的店员、甚至清洁街道的工人，都比其他地方高出好几倍。相应地，物价自然也是水涨船高，尤其是针对外来者的消费场所。”
“这里的一砖一瓦，一草一木，乃至你呼吸的每一口‘圣光空气’，某种程度上都是明码标价的。”
他放下杯子，看着一脸“世界观受到冲击”的爱丽丝和同样有些愕然的薇儿，摇了摇头：
“你们两个啊，出发前光顾着提升实力和准备选拔内容了吧？连最基本的情报调查，比如目的地的生活成本都没做吗？如果不是我提前有准备，就凭你们两个那点积蓄……”
他意味深长地拖长了语调。
爱丽丝和薇儿闻言，同时羞愧地低下了头。
爱丽丝想起自己为了追求更强的剑技和装备，经常冲动消费，钱包常年处于“瘦身”状态；薇儿则因为教会见习修女的身份，生活朴素，物欲极低，津贴除了维持基本生活和购买必要的修炼材料，基本都存了下来，但数额也绝对算不上丰厚。
若非林同行，她们在这座光辉之城里，恐怕真的支撑不了几天，就得考虑去教会救济处蹭饭了。
“行啦，别蹲在那里种蘑菇了。”林看着两个蔫头耷脑的少女，有些好笑，“既来之则安之。我提前订好了住宿的地方。先过去落脚，安顿下来再说。”
听到林已经安排好，爱丽丝和薇儿才重新打起精神，跟着林向城内走去。
越是往里走，城市的繁华与井然有序越发明显。
建筑愈发精美，街道上行人衣着光鲜，种族各异，但大多神色平和，步履从容，巡逻的圣殿骑士铠甲锃亮，气势沉凝。
片刻后，他们在一座建筑前停下。
爱丽丝和薇儿抬起头，然后嘴巴不自觉地张成了“o”型。
眼前是一座堪称艺术品的巨大建筑，整体呈流线型的洁白色，如同一只展翅欲飞的天使。
主体高度惊人，似乎要插入云端，外墙覆盖着某种能够反射和柔化阳光的特殊晶体，使得整座大楼在日光下散发着温润而不刺眼的辉光。
门口穿着笔挺制服、气质非凡的侍者，以及往来进出、一看就非富即贵的客人，无不彰显着此地的档次。
“林……这、这就是你定的酒店？” 爱丽丝的声音有些飘忽。
“对啊，‘天使之翼’大酒店，光辉之城公认最顶级、最豪华的酒店之一，据说背后的股东里就有教会的高层。”
林语气平淡地介绍，随即还带着一丝显而易见的遗憾：“可惜，我预订的时候还是晚了一点，最顶层、可以俯瞰全城和远处圣山的‘云间穹顶’套房已经全部客满了。”
“没办法，只能退而求其次，订了下面几层的‘圣光环绕’套房，视野和设施应该会差一些。”
“这、这有什么好沮丧的吗？！” 爱丽丝和薇儿异口同声地喊道，声音都变了调。
住这种地方，还有什么好挑剔的？！
爱丽丝捂着胸口，小心翼翼地问：“林……冒昧地问一下，你订的这个‘圣光环绕’套房……一晚上，多少钱？”
林想了想，报出一个数字：“唔，我记得好像是十二万普路一晚吧？我们四个人，每人一间，就是四十八万普路一晚。另外我还预定了一些其他服务，加起来预付了大概六万普路。”
“其他服务？什么服务……不对！一晚上十二万普路？！四个人四十八万？！”
爱丽丝感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥了一下，然后停止了跳动。
薇儿也是脸色发白，下意识地扶住了旁边的路灯柱子。
这个数字远远超出了她们的想象极限。
十二万普路，足够在帝国一个繁荣的城镇买下一栋不错的房子了，而在这里，只是一晚的住宿费。
两人不约而同地蹲了下来，双手抱头，仿佛这样能缓解那巨大的数字带来的眩晕感。
爱丽丝声音发颤：“龟龟……这种级别的酒店，这种价格……我们何德何能，无福消受啊……”
薇儿也用力点头，小脸上写满了“这太奢侈了，我有罪”。
“喂！哪来的穷鬼！”一个明显带着不耐烦的女声从几人身后响起，打破了他们蹲在酒店门口“怀疑人生”的小剧场。
“进不起‘天使之翼’就不要挡在门口碍眼好吗？去旁边那条巷子尽头有教会设立的‘白云旅馆’，是免费的，你们应该去那里，别在这里挡，挡，挡……”
声音的主人是三名刚刚走来的年轻人，两女一男，穿着带有魔法师协会标志的精致法袍，正是起源魔导师学院的加蒂安、布鲁诺和塞莱斯蒂娅。
开口的是走在前面的加蒂安，她原本嚣张无比，但当她的目光落在正转过身、脸上带着些许疑惑的林身上时，声音如同被掐住脖子的鸭子，瞬间变调、卡壳。
林的面容在光辉之城那特有的柔和光线下，仿佛蒙上了一层圣洁的微光，本就出色的五官更显得惊心动魄。
加蒂安脑子里“轰”的一声，之前在帝国时留下的深刻印象，混合着此刻近距离视觉冲击带来的巨大震撼，让她瞬间丧失了语言组织能力，脸颊以肉眼可见的速度涨红。
“那、那个……我、我是说……如果不介意的话……我、我们可以……”
她眼神飘忽，手指无意识地绞着法袍边缘，声音越来越小，最后几乎变成了嗫嚅，完全没了刚才盛气凌人的架势，反而透出一股扭捏和慌乱。
“？？？”
站在她旁边的布鲁诺和塞莱斯蒂娅满脸问号，仿佛不认识眼前这个突然结巴、脸红、态度一百八十度大转弯的表妹/队友。
从前那个用鼻孔看人、嚣张跋扈的加蒂安去哪儿了？
两人的目光顺着加蒂安直勾勾的视线，也落到了林身上。
布鲁诺恍然，推了推眼镜，镜片后的眼神变得了然，低声对塞莱斯蒂娅说：“原来如此……是‘颜控癌’晚期犯了啊。”
塞莱斯蒂娅正忙着从她那个似乎永远装满食物的大包裹里摸出一块蜂蜜蛋糕，闻言看了看林，又看了看脸红得像要冒烟的加蒂安，嘴里塞着蛋糕含糊地点头：
“唔唔……理解了，确实好看。”
说完，她又咬了一大口蛋糕，仿佛眼前这场小小的闹剧还不如手中的甜点有吸引力。