“找到了！静滞冷珊，还附带了一窝新鲜的龙骨鳗，大补。”
伴随着哗啦的水声和得意的喊叫，林从一个散发着氤氲寒气的深蓝色水池中探出头来。
他甩了甩湿漉漉的黑发，手中举着一株晶莹剔透、仿佛由冰晶构成的珊瑚状植物，以及几条被魔法绳索捆住、犹在扭动的、通体玉白色、骨骼隐约可见的奇特鳗鱼。
他利落地爬上岸边一块平整的岩石，身上那套紧贴皮肤的银灰色特制潜水服如同活物般迅速蠕动、收拢，最后化作一枚纽扣大小挂回颈间。
“爱丽丝，帮忙处理一下呗？龙骨鳗离开静滞寒水后活性会很快下降，得趁鲜。” 林笑嘻嘻地将还在弹跳的鳗鱼递过去。
爱丽丝无语地瞥了他一眼，轻轻叹了口气，像是认命般地接了过来：“是，是……感觉我越来越像你的随行专属厨子了。”
话虽如此，她还是熟练地走到一旁早已清理干净的石板旁，指尖燃起一簇稳定的火焰，开始处理食材。去骨、切段、串签，动作依旧流畅精准，仿佛演练过千百遍。
“辛苦啦。” 林笑着说道，一边将那株“静滞冷珊”小心收好，一边从储物戒中取出一个几乎有半人高的魔导冰柜。
“龙骨鳗肉质紧实弹牙，用来炭火炙烤，再配上冰镇的饮料最香了。”
他打开冰柜，冷气四溢，从中取出几瓶包装精美的琉璃瓶，精准地抛给薇薇安娜和薇儿，自己也打开一瓶，仰头灌了一大口，满足地哈了口气。
另一边，爱丽丝已经将刷好秘制酱汁的鳗鱼段放在火焰上，油脂滴落，滋滋作响，浓郁的香气瞬间弥漫开来。
很快，外焦里嫩、散发着诱人光泽的烤鳗鱼便送到了每个人手中。
四人围坐在临时清理出的“餐桌”旁，就着冰饮，大快朵颐。
龙骨鳗的肉质果然非凡，蕴含的温和生命能量迅速补充着体力，驱散了深海水域的寒意。
薇儿满足地眯起眼睛，薇薇安娜也优雅地细细品尝，就连吐槽不断的爱丽丝，在咬下第一口后，脸上也露出了愉悦的表情。
……
另一边。
“西瓦！你丫找到出口或者关闭这见鬼机关的线索了没？！”
一处墙壁和地板都泛着不祥幽蓝冷光的狭小房间内，亚瑟将自己裹在从储物戒里翻出来的、最厚的羊毛棉被里。
整个人像只大号蚕蛹般趴在地上，牙齿打着颤，对着不远处同样姿势“匍匐前进”、正在冰冷地面上一点点摸索的西瓦艾什喊道。
房间温度低得哈气成冰，墙壁上结着一层厚厚的白霜。
“没、没有！你大爷的我地毯式搜索半圈了！连个机关的毛线影子都没找到！”西瓦艾什的声音也因为寒冷而有些发抖，他的眼镜片上蒙着一层雾气。
突然——
呜！
房间内的幽蓝冷光毫无征兆地瞬间熄灭，紧接着，刺眼灼目的红光爆发般亮起，将整个房间染成一片赤红色。
“卧槽！时间又到了！” 卡修和阿尔斯兰几乎同时喊道。
几乎在红光亮起的瞬间，房间温度如同坐火箭般飙升，极寒瞬间转为酷热。
前一秒还冻得瑟瑟发抖的四人，下一秒就感觉像是被扔进了熔炉当中。
“脱！快脱！浇水！” 亚瑟反应最快，一脚踹开厚重的棉被，手忙脚乱地开始扒自己身上为了保暖而套上的多层衣物。
其他人也顾不上形象，迅速效仿。
刺啦！阿尔斯兰的皮甲扣子甚至因为热胀冷缩崩飞了一个。
紧接着，四人如同约好一般，疯狂地从储物戒中取出水囊、水瓶、甚至之前收集的饮用水，毫不犹豫地从头浇下。
水流接触到滚烫的皮肤，瞬间蒸腾起大片白雾，发出嗤嗤声响，勉强带来一丝短暂清凉。
“淦啊——！一分钟之内房间冷热极限切换三十次！这种丧心病狂、缺了大德的机关到底是哪个心理变态的混蛋设计师搞出来的啊？！”
亚瑟一边浇水一边崩溃地呐喊，感觉自己的神经和肉体都在这种极端反复的折磨下快要裂开了。
……
“林，你说的‘孤光水母’，我好像找到了。”
在一处完全被海水淹没的特殊房间中，林、薇薇安娜、爱丽丝、薇儿四人都穿着贴身的特制潜水服，背后有着小型推进装置，在水中灵活地巡游探索。
薇薇安娜通过传音魔法传来讯息，她指向一处生长着巨大发光珊瑚丛的角落。
在那里，几只近乎完全透明、只有体内核心散发着柔和蓝光的伞状水母正缓缓飘动，姿态优雅，如梦似幻。
“干得漂亮，薇薇安娜！” 林精神一振，立刻调整推进器方向，悄无声息地游了过去。
他取出一个特制的、内壁铭刻着稳定魔法阵的透明容器，小心翼翼地接近，手腕轻转，便将那几只“孤光水母”连同少量周围海水一起收容进去。
水母在容器中依旧散发着静谧的蓝光，没有丝毫损伤。
“如此一来，找到两个了……”林看着容器中美丽的光源，满意地点点头，随即通过通讯招呼其他人，“任务完成，我们先回落脚点休整。”
这个海水房间的中央，有一小块凸起的岩石平台，是唯一没有被水淹没的区域。
四人游回平台，抓住边缘的扶手爬了上去。
站定后，他们调整了手腕上一个类似手环的装置，只见身上的潜水服如同退潮般迅速从颈部开始收缩、折叠，最终全部收纳回手环之中，露出了原本的衣物，只是稍有些潮湿。
“给，薇薇安娜、爱丽丝、薇儿。”林再次扮演起“补给官”的角色，取出三瓶泛着深蓝色光泽、标签写着魔法师协会徽记的饮料。
“魔法师协会特制的‘深蓝活力饮’，专为深海探索者设计，能快速补充因水压变化和长时间潜水消耗的体力与魔力，口感也不错，据说像海盐柠檬气泡水。”
他自己也开了一瓶，喝了一口，眉毛挑了挑：“嗯，还行。”
……
“西瓦艾什！我****！你把我们带进了什么鬼地方？！什么叫做‘四人小队挑战模式激活：击杀一千台迷宫机兵，限时三十分钟，目标未完成前通道封闭’？！这是人能干出来的事吗！”
亚瑟的怒吼在另一个极其广阔、仿佛古代演武场般的房间中回荡。
然而，他的声音很快就被更加震耳欲聋的、如同潮水般的金属摩擦与魔能运转声淹没。
在他们身后，是真正意义上“一眼望不到头”的迷宫机兵海洋，密密麻麻，层层叠叠，手持各式能量武器，迈着整齐而致命的步伐，如同钢铁洪流般朝着他们汹涌扑来。
就连地面都在微微震颤。
“现在是抱怨的时候吗亚瑟？！这房间什么说明也没有，谁知道随便一碰就能触发地狱难度？！清兵！快清兵！赶紧用你那‘无敌’的武技想想办法啊！”
西瓦艾什脸色苍白，额头冷汗涔涔，一边向后狂奔，一边朝着冲在最前面的亚瑟喊道。
他是纯粹的魔法炼金师，体力最弱，这种被成千上万傀儡追杀的场面，对他的心理和生理都是巨大考验。
“无敌个毛线啊！一千台！而且你看它们还在从墙壁里往外冒！这根本清不完吧？！”亚瑟挥剑斩碎几台冲到近前的机兵，但更多的立刻填补了空缺。
“西瓦！要是我们四个因为你的‘带路’在这里被活活耗死或者踩成肉泥，等出去之后，我一定要用你的炼金坩埚煮你的鞋子让你吃下去！”
……
另一边，林一行人正身处一个布置雅致、光线柔和的房间。
房间中央的地面上，散落着几十个大小不一、图案各异的魔法拼图板。四人正围坐在一起，每人面前都分到了几块。
“完成了！林少爷，我所有的拼图都完成了！” 薇儿最先举起手，碧蓝的眼眸中闪烁着兴奋的光芒。
她面前的三幅复杂拼图已经严丝合缝地组合完毕，呈现出完整的海底风景或古代仪器图案。
“厉害啊薇儿！” 林放下手中还在琢磨的拼图，由衷地赞叹道，“你真的很擅长这种需要耐心和观察力的益智游戏呢，不愧是教会悉心培养的精英。”
薇薇安娜和爱丽丝也先后完成了自己的部分。
在薇儿的指导下，他们将所有完成的拼图按照特定的顺序，一一镶嵌到房间一侧墙壁上对应的凹槽中。
当最后一块拼图归位——
嗡！
墙壁上所有的拼图缝隙同时亮起柔和的蓝色流光，流光迅速蔓延连接，形成一个完整的魔法阵图。
紧接着，墙壁无声地向内滑开，露出了隐藏在后面的四个小巧的金属秘匣。
四人互相看了一眼，各自上前取下一个。
咔哒。
秘匣开启。
“这是……‘深蓝魔导石’？！” 薇儿看着自己匣中那块如深海般湛蓝、内部仿佛有星光流转的纯净宝石，惊喜地低呼。
“这可是很高级的魔导石，可以大幅提升魔力的修炼和魔法的威力，对精神也有温和的辅助效果，而且这种魔导石只能在古代遗迹中寻找，现代炼金术还制造不了。”
“我的是……一本古代魔法实战心得笔记，看符文样式，偏向于高效杀伤与防御的结合，很有参考价值。”爱丽丝翻阅着手中的古朴书册，眼眸中也闪过满意之色。
“我得到的是一张古代炼金仪器的完整构造图纸，里面用到了好几种罕见的海底材料合成技术，很有意思。”
薇薇安娜仔细看着图纸上的精密结构，眼中闪过一丝亮光。
“林，你呢？”
最后，所有人的目光都落在了林手中的秘匣上。
里面是一对鸽子蛋大小、一颗赤红如燃烧岩浆、一颗冰蓝如万载寒冰的珍珠。
两颗珍珠彼此靠近时，会自动保持一个平衡的距离，散发出冰与火交织的奇异波动。
“冰火灵珠……”林将它们托在掌心，嘴角勾起一抹深邃的笑意，“第三种材料，GEt！”
……
“为什么？！为什么我们又开始跑了啊？！卡修！这次选房间的是你吧？！你给我解释清楚！！”
在一条仿佛没有尽头的、狭窄而陡峭的下行螺旋通道中，亚瑟一边玩命狂奔，一边对着跑在他前面的卡修发出悲愤的质问。
在他们身后，轰隆隆的巨响如同死神的战鼓。
一颗直径超过十米、表面平滑无比，通体散发着淡淡金色魔法光辉的庞然巨石，正沿着通道以惊人的速度滚落。
巨石所过之处，通道墙壁上的发光苔藓都被震得簌簌掉落。
更让人绝望的是，那层金光还赋予了它“不可阻挡”和“速度恒定”的属性，任何试图攻击、减速或设置障碍的行为都收效甚微，四人连阻止都没办法，只能被它追着跑。
“失、失算了啊！” 卡修也跑得上气不接下气，满脸懊恼。
“我以为排除了亚瑟你和西瓦的错误答案，剩下的那个门总该正常点了吧？谁知道……谁知道里面是‘永恒滚石挑战’啊！啧！”
“可恶啊，今天出门是犯禁忌了吗？怎么这么倒霉啊，是不是你们几个人有毒啊！”亚瑟咬牙说道。
“别把锅乱甩给别人！” 西瓦艾什的声音从更前面传来，他也跑得脸色发白，“亚瑟！第一个把我们坑进陷阱的就是你！要说有毒，你才是那个最大的‘毒源’吧！”
“哈？！你说什么？！有胆再说一遍！”亚瑟边跑边回头怒目而视。
“我说你……”
“你们两个混蛋还有闲心吵架吗？！现在是互相指责的时候吗？！” 阿尔斯兰低沉而急促的声音打断了他俩，这位切尔诺皇国的天才此刻也是狼狈不堪。
“这鬼通道到底有多长？！一眼望不到头啊！再跑下去不用石头碾，我们自己就先累死了！”
前方的黑暗仿佛没有尽头，只有身后越来越近的轰隆巨响和那越来越刺眼的金色光芒，提醒着他们死亡的逼近。
……
“哇……这里，是藏书室吧？挺壮观的！”
林推开一扇沉重的橡木门，映入眼帘的是一个挑高超过十五米、面积堪比学院大礼堂的恢弘空间。
一排排直达穹顶的深色木质书架整齐排列，上面密密麻麻地摆满了各种材质的书籍、卷轴和石板。
柔和的不灭明光魔法从天花板洒下，让整个空间弥漫着一股陈旧纸张与智慧沉淀的气息。
“的确，保存得非常完整，几乎看不到腐朽的痕迹，书面跟新的一样。”薇薇安娜走到最近的一个书架前，小心地取下一本用某种深海兽皮包裹的大部头，轻轻翻开。
“里面是古代语……嗯，这本书记载的似乎是这座海底城建立初期的一些重大事件和庆典，属于历史类文献。”
“我这边找到一本类似‘城市指南’的东西，” 薇儿从另一个书架抽出一卷轻盈的银色织物，上面用闪光的墨水书写着文字和简易地图。
“里面介绍了海底城各个主要区域的功能，娱乐区、居住区、魔法研究区、生态养殖区……哦，我们之前经过的很多地方，看来这里在前文明还是观光景点呢。”
“林少爷，你看这个！” 薇儿又从书架深处抽出一张折叠起来的、质地坚韧如皮革的巨幅图纸，在中间的空地上摊开一部分。
“这好像是一张更早期的、标注了更多隐藏通道和能源节点的建筑结构图！你看看和你那本攻略上的地图有没有可以互相补充的地方？”
林立刻凑了过去，和薇儿、薇薇安娜一起低头研究起来，三人不时指着图纸上的某个符号或线条低声交流，用古文字解读着旁边的注解。
而爱丽丝……
爱丽丝抱着手臂，靠在一个书架旁，看着那三个脑袋几乎凑到一起、流利地用着她完全听不懂的古语讨论得热火朝天的同伴，一股难以言喻的郁闷感觉涌上心头。
她张了张嘴，似乎想加入话题，但看着那些对她而言如同天书般的文字，又闭上了。
最终，她忍不住提高了一点音量：“喂！不是吧你们三个？！”
林、薇薇安娜和薇儿同时抬起头，疑惑地看向她。
爱丽丝指了指他们手中的古籍、图纸，又指了指自己，表情有点绷不住：“合着……你们三个，全都精通古代语？就我一个人是看不懂的‘文盲’、是外人啊！”
……
“找呀找呀找朋友~找到一个好朋友~”
一阵清脆稚嫩、却用毫无感情的机械合成音播放出来的童谣，在另一个堆满各种巨大货箱、木桶、金属支架和废弃机械零件的杂乱房间中反复回荡。
这声音在空旷而杂乱的环境里，显得格外诡异瘆人。
伴随着童谣，一个高度超过四米、躯干由厚重金属构成、四肢装备着骇人钻头与切割刃、头部安装着一颗不断来回扫描、闪烁着危险红光的巨大独眼的恐怖傀儡，正在杂物堆中缓慢而笨重地移动。
它的“目光”扫过每一个角落，不放过任何可能藏人的缝隙。
而在一个倾倒的、装满柔软纺织物的巨大货箱后面，亚瑟、西瓦艾什、卡修和阿尔斯兰正紧紧挤在一起，屏住呼吸，只敢微微探出头，心惊胆战地观察着那个“找朋友”的怪物。
“阿尔斯兰……” 亚瑟用几乎是从牙缝里挤出来的气声说道，眼睛死死盯着那傀儡，“你个闸总……看看你这次又开出了一个什么‘好宝贝’！”
“一个实力绝对有七阶的杀戮傀儡！强制我们陪它玩‘躲猫猫’？！被它‘找到’的‘朋友’能有什么下场啊！这是人干的事吗！”
这处房间的规则很简单：在这个杂物间里躲避傀儡的搜索，直到房间另一端的出口大门解锁。
期间一旦被傀儡的红色独眼“看到”超过三秒，就会被判定为“找到”，然后……傀儡会非常“热情”地过来“握手”。
阿尔斯兰那张总是没什么表情的脸上，此刻也写满了窘迫和一丝委屈，他小声嘟囔：“我……我都提前说过了，我的运气一直很差……特别是在这种需要‘选择’的时候……”
“现在说这个有屁用啊！” 卡修压低声音骂道，他刚想再说些什么，忽然，那傀儡的红色独眼扫描光束，朝着他们藏身的货箱这边扫了过来。
“糟了！被发现了！快散开！找新的掩体！”
西瓦艾什低喝一声，四人如同受惊的兔子，瞬间从货箱后朝着不同方向弹射出去，借助杂物的掩护，连滚带爬地寻找新的藏身之处。
那傀儡的童谣声似乎顿了一下，然后转向他们逃跑的方向，继续迈着沉重的步伐走去。
……
穿过一道铭刻着防御符文的拱门，林停下了脚步，脸上的轻松神色收敛了起来。
他转过身，面对薇薇安娜、爱丽丝和薇儿，语气变得认真：“好了，几位，先在这里调整一下状态，检查装备，补充魔力。”
他指了指前方不远处另一扇更加厚重、表面有能量流转的金属大门：
“下一个房间，可不是之前那些小打小闹或者考验智力运气的地方了。根据攻略记载和刚才地图的补充信息，里面是一个‘高级守卫大厅’。”
他顿了顿，让信息沉淀。
“里面常驻有不下百台强化型迷宫机兵，它们的攻击模式和配合会比我们之前遇到的更强。而且，还有两只‘迷宫重兵’——那是一种体型庞大、装甲厚重、力量惊人、并且搭载了范围性杀伤武器的六阶守卫傀儡。”
“它们是那个房间的‘守护者’，不击败它们，通往更深层区域的主通道不会打开。”
爱丽丝的眼神瞬间变得锐利，手已经搭在了剑柄上，薇薇安娜和薇儿也立刻认真起来，开始默默检查自己的法杖、魔导器和护身道具。
“我们的目标是穿越那个大厅，开启深处的门。尽量避免被机兵群纠缠，集中火力优先解决或者牵制住那两只重兵。”
林迅速制定了简单的战术，“爱丽丝，你是主力；薇薇安娜远程支援并为我们创造机会，薇儿，圣辅助和治疗准备。我会配合诸位。”
他看向三人，目光坚定：“都明白了吗？做好准备，这不会轻松。”
“嗯！” 三人齐声应道，眼神中没有畏惧，只有跃跃欲试的战意和认真。