瞧见林白芷唇角微扬的笑意，周氏眼角骤然抽搐，心头涌上一股强烈的不安。
今日诸事，似乎都在林白芷的掌控之中，她重提礼服下毒之事，绝非单纯想借太子查明真相，必定早已布好棋局。
她到底有何谋划？难道此事真是芊雪所为？
念及此，周氏眼神骤然凌厉，扫向林芊雪，心底暗骂其成事不足败事有余。
林白芷冷睨台下，方才周氏言辞刻薄，污蔑她为一己私欲出风头、构陷姐妹。可究竟是谁在泼脏水，众人心中自有定论。
她唇角勾起一抹冷冽笑意，目光直直看向林芊雪：“三姐姐何必如此急躁？这样急于辩解，倒像是欲盖弥彰。”
“你我心知肚明，姐妹情分远非外界传言那般亲厚。你无故殷勤，主动从二婶娘手中取来及笄礼服送予我，不就是想借机下毒？你笃定事发后有二婶娘顶罪，查不到你头上，对不对？”
心思被一语道破，仿佛被林白芷亲眼所见，林芊雪脸色瞬间惨白，只能用歇斯底里地辩驳掩饰心虚。
“你胡说！我没有，不是我做的！”
沈氏闻言，手中丝帕骤然攥紧，冷厉的目光死死盯住林芊雪，心中怒火翻涌：竟是这个蠢货动的手脚，险些将自己拖下水，坏了她的名声，真是该死！
见女儿招架不住，三夫人吴氏连忙出声维护：“林白芷，你休要血口喷人，想诬陷芊雪，绝无可能！”
林白芷神色淡然，静静看着她们母女叫嚣，一言不发。
此时周氏冷声喝止：“都住口！此事必须查得水落石出，究竟是芊雪所为，还是芷丫头自导自演，尚未定论。依老身之见，为求公平，自证清白，一并搜查芷丫头的院落便是。”
林白芷冷笑出声，好一个冠冕堂皇的自证清白，分明是另有所图。
她轻嗤一声：“祖母，您不是早已派人去我院中搜查了吗？此刻想必人已经回来了吧？”
周氏眼神微闪，心中惊疑：这死丫头一直留在礼台，怎会知晓自己派人搜查之事？
就在这时，林天睿起身走上礼台，唇角噙着戏谑笑意，看向周氏：“祖母派人搜查阿姐院落时，孙儿也派了侍卫与太子的人，一同前往，如今他们已然回来复命。”
说罢，他抬眼朝门外扬声吩咐：“青竹，带人进来！”
“是！”
话音落，青竹与一名太子侍卫，押着一位五花大绑的老嬷嬷走了进来。
满堂宾客满心疑惑，不知这又是何等变故。
见到被押进来的牛嬷嬷，周氏心头一沉，身子微微发软，却强撑着镇定开口：“这是何意？”
林天睿笑而不答，转而看向众人：“诸位，这位是祖母身边的牛嬷嬷。今日她假借祖母之名，前往阿姐的朝霞院肆意搜查，我的人与太子侍卫全程陪同，竟撞见她妄图趁乱将一包药粉放入阿姐的药盒之中，被当场擒获。”
言毕，他转身面向太子，躬身行礼：“殿下，臣恳请殿下为阿姐做主，严惩这等栽赃陷害的卑劣行径！”
慕景潭眉头紧蹙，国公府今日风波不断，一波未平一波又起，让他颇感头疼，不由幽怨地瞥了一眼丞相林世庭。
林世庭低垂着头，脸色惨白，心中清楚，此事定是母亲指使，这嬷嬷偏偏蠢钝如猪，被人抓了现行。
周氏虽心中惊涛骇浪，面上却依旧沉稳，心中暗骂牛嬷嬷办事不力。
地上的牛嬷嬷被堵了嘴，只能发出呜呜的声响。
太子沉声开口：“林世子，四小姐乃是孤未来的太子妃，今日孤定不会轻饶陷害她之人。”
他看向身旁侍卫：“景壹，你来说明详情。”
景壹上前跪地回禀：“殿下，属下陪同牛嬷嬷前往朝霞院搜查，期间牛嬷嬷妄图将一包药粉混入四小姐的药盒，被世子侍卫当场抓获，药粉当时便在她手中。”
说着，景壹高举药包，太子内侍上前接过，呈到太子面前。
太子并未触碰，转而吩咐：“张院首，前来查验此药。”
“下官遵命。”
张院首上前接过药包，轻嗅之后回禀：“回殿下，此乃痒痒粉，沾之便会奇痒难忍。”
众人闻言倒吸一口凉气，没想到国公府老夫人竟用如此手段，妄图祸水东引包庇真正下毒之人。
不等太子发话，林世庭勃然大怒，上前一脚踹在牛嬷嬷身上：“刁奴！老夫人待你不薄，你竟敢如此陷害府中之人，祸害国公府！”
牛嬷嬷瘫倒在地，浑身颤抖，口中呜咽不止。
周氏缓缓起身，神态从容，向太子躬身行礼：“太子殿下，今日让您见笑了，国公府接连生事，实属不该。但此事尚未定论，还需听这老奴辩解。”
一旁的林千雅也连忙附和：“殿下，不可只听一面之词，理应三方对质，查明真相。”
她并非真心为牛嬷嬷求情，只是今日之事让她们这一脉声名尽损，深知祖母向必定留有后手，绝不会引火烧身，当下唯有让牛嬷嬷开口，才有转圜余地。
太子看了林千雅一眼，微微颔首，转向下面看向地上的嬷嬷：“松绑，让她回话。”
周氏立刻给身边马嬷嬷使了个眼色，马嬷嬷上前快速为牛嬷嬷松绑、取出堵嘴之物，趁人不备低声叮嘱：“何事该说、何事不该说，你心中清楚，事后夫人绝不会亏待你的家人。”
牛嬷嬷眼中闪过一丝绝望，松绑后深深看了周氏一眼，转而向太子磕头，语气决绝：“殿下，皆是老奴鬼迷心窍，因私怨记恨四小姐，此事全是老奴一人所为，与府中众人无关，老奴愿以死谢罪！”
周氏故作震怒，浑身发抖，指着牛嬷嬷厉声斥责：“你！你太让老身失望了，怎敢做出这等事！”
众人皆愣，未曾想牛嬷嬷竟直接认罪，将罪责尽数揽下。
太子也一时语塞，刚欲开口处置，却见牛嬷嬷骤然起身，猛地冲向身旁石柱，一头狠狠撞了上去！
全场哗然，瞬间死寂。
牛嬷嬷应声倒地，鲜血顺着额角汩汩流淌，没了气息。
“啊！”一声贵女的惊呼，打破了堂内寂静。
太子内侍率先反应过来，尖声喝道：“大胆刁奴，竟敢在殿下面前自戕，当株连九族！”
侍卫上前探查，回禀：“殿下，此奴已气绝。”
太子压下眼底惊悸，摆手吩咐：“拖下去。”
周氏如受到打击，瘫坐椅中，神情悲痛：“伺候老身多年，竟如此歹毒，妄图加害芷儿，实在令人心寒。”
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