巴里特低着头，沉默了许久，灵魂圣所内的其余三“人”也一言不发，都安静的等待着他的决定。
魔法学徒马利克将目光紧紧锁定在蛮子身上，连呼吸都变得小心翼翼，似乎唯恐自己稍大的气息会惊扰到对方的思绪。而他旁边的萨利男爵则截然相反，这位领主大人脸上挂着从容且自信的微笑，那枚挂在胸前的传家吊坠也在不急不缓地悠悠转动。他似乎对巴里特的最终选择充满了信心，仿佛蛮子的答案他已经提前知晓。
至于站在二人中间卫牧师，他依然保持着那副超然的旁观姿态，罩帽下的黑暗如墨汁般翻涌，无法从中察觉到任何情绪。牧师既没有催促，也没有再次劝说，只是静静地站在那里，像一尊亘古不变的雕像，等待着巴里特的答案。
我们的蛮子冒险者感觉有些窒息，他深吸一口气，胸腔里积聚的不是恐惧，而是一种深沉的、几乎要将理智吞没的疲惫。
马利克阁下和萨利男爵一个要他留下，是为了防止灾难扩散；另一个则要他离开，是为了加速仪式完成。
这两个人的说法听上去截然相反，可仔细想来，他们的说法其实有一个共同之处，也都指向了同一个事情，即他们都认为巴里特的离开会对这场仪式产生深远影响。只不过一个人将这种影响视为无可挽回的灾难，另一个人则将其视为千载难逢的机会。
可牧师呢？他内心真实的想法是什么？巴里特抬起头，再次看向那片隐藏在罩帽下的深邃黑暗。
从始至终，牧师都表现出一种令人不安的从容和淡定。他看似想让巴里特留在这里，但又似乎并不在意巴里特最终会做出何种选择。仿佛无论结果如何，都在他的意料之中，或者，都是他计划的一部分，都在他的算计之内。
既然如此，巴里特的目光渐渐变得坚定。他直视着对方罩帽下那团隐藏在罩帽下的黑暗，声音平静而沉稳，“我依然选择离开。”
魔法学徒马利克的身体猛地一颤，那双旋涡般的眼睛里流露出难以掩饰的绝望。他张了张嘴，似乎还想说些什么，可最终还是没能发出任何声音。老人缓缓低下头，叹了口气，干枯的手指紧紧抓着那本诡异的书籍，指节甚至因为用力过度而泛白。
萨利男爵则是发出了一声低沉的笑声，那笑声中带着压抑不住的兴奋，“好，太好了！”他赞叹道，胸前吊坠的转动速度也骤然加快，如同一只欢快的陀螺，“我就知道你会做出正确的选择，巴里特先生！”男爵那双布满红色纹路的眼睛里闪烁着狂热的光芒。
我们的蛮子冒险者之所以会坚持选择离开，是有着他自己的考量：首先，他完全不信任神秘癫狂的卫牧师，也不相信另外那两个突然出现的家伙。虽然这二人说出的话语、表达的观点看似截然相反，但是深究其本质其实都是希望自己能够留下。那既然如此，巴里特便不能随了他们的愿。
其次，即便这两个家伙说的那些内容有那么一点可能为真，但至少巴里特在回到主物质世界后还能自由行动，能仔细思考，能想方设法的去寻找相应解决办法，还会让事情的后续发展拥有更多的“可能性”。可是一旦留在这里，则意为着将所有的主动权都交了出去，自己彻底陷入被动，再也没有半分挽回的余地。
最后，我们的蛮子冒险者相信自己的直觉，那种玄乎其玄的感觉曾数次挽救过他的生命。而此时他的直觉只有两个字——离开，越快越好，远远的逃离这里，逃离这个噩梦般的、比地狱还恐怖万分的地方。
“决定离开？”牧师语气平淡的开口说道，仿佛这一切都不过是场稀松平常的对话，“既然你做出了最终的选择，那么我便告诉你离开的方法。你还记得自己是怎么来到这里的吗？”
当然，怎么可能会忘。“沙尘暴。”巴里特回答。
“很好，那也将是你离开的途径。”牧师声音在空旷的圣所中回荡，“按照以往的规律，沙尘暴会在天亮后再次降临。它会席卷整座小镇，就像它来的时候一样。你要做的就是在沙尘暴降临之前离开镇子，到达镇外的沙漠中，待在那里耐心等着。一旦沙尘暴降临，它就会像带你来时一样带你离开。”
“就这样？”巴里特皱眉。
“是的，就这样。”牧师摊开双手，“别问我其中的原因，很遗憾，我也不清楚。我知道你心里对此会有疑问，毕竟是个人都会怀疑那古怪的沙尘暴不是普通自然现象，可它具体是什么东西，代表着什么，又有什么样的‘想法’——如果它会思考的话——暂时还没有人能知道，至少我不知道。那东西——如果它算的话——之前毫无征兆的突然出现，阻止了晋升仪式的完成，然而，它后续却又持续不断将外面的人送了进来，似乎是在以一种极其缓慢的速度来让我完成仪式。这种举动多少有些矛盾，我只能认为它并没有自己的思想，只是某种未知伟力的底层运行规律。”
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巴里特没理会牧师话语中那些听不太懂的内容，再次出口询问，“到达镇外后，我需要具体做些什么？”他想问的更清楚些，以避免意外发生。
“不，你不需要做任何事，”牧师回答，“整个过程你不需要念诵咒语，不需要进行什么仪式，甚至不需要做半点准备。你只需要站在那里，等着被带走。就像一片落叶被风吹起，不需要知道风从何处来，也不需要知道将往何处去。”
这么简单？就这样我就能离开？巴里特沉默片刻，然后问出了那个一直萦绕在他心头的问题，“你，为什么愿意放我走？”
蛮子相信如果这个神秘的家伙真出手将自己留下、囚禁，然后逼自己交出空间指环内的千余灵魂，那他很可能对此根本没有反抗的余地。
“放你走？”牧师轻笑了一声，那笑声格外平和，没有半点讥讽的意味，“说得好像我抓住了你似的。你自始至终都可以离开，我也从未阻拦过你，也没有对你表现出半点敌意。从你踏入这座小镇的那一刻起，大门就一直敞开着，是否能离开只取决于你自己。”
牧师上前两步，又靠近了一些，罩帽中的黑暗直直面对着巴里特，“至于为什么放你走……，其实我之前就说过，你离开对我同样会有好处。”
“什么好处？”巴里特又问。虽然魔法学徒马利克和萨利男爵都给出了各自的说法，我们的蛮子冒险者也做出了最终的选择，但他还是忍不住想听听牧师是怎么想的。
牧师思考片刻，然后开口说道，“在这个多元宇宙中，精神和思想是有力量的，而且是如刀剑、似魔法一样的实质力量。有些事情，知道的人越多，它就会变得越‘真实’。”对方不疾不徐的缓缓说道，“就像一个故事，如果只有一个人知道，那它可能只是个想法、一个不存在的幻影。可如果有千千万万的人都知道，那它就会变得……存在。真实地、不可否认地存在。”
这些话巴里特多少能听懂些，他知道有些神明就是这样诞生的。当有足够多的生灵共同相信着某件事情、或是渴求着某个东西、信仰着某个事物，神明就可能会随之诞生。当然，蛮子也知道，那些因这种原因诞生而出神明在牧师的眼中，想来应该称之为“伪神”。
“你离开这里之后，想必你会把这个小镇上一切告诉别人。”牧师的声音带上了一丝笑意，“或许是有意的，或许是无意的，甚至你自己都没意识到，但你依然会把这些经历，以及其中蕴藏的‘真相’传播出去。而那些听到的人，会将它们再传播给更多的人。知道的人越多，这片空间与主物质世界之间的联系就会越紧密，祂、祂们距离你们的这个主物质世界就越近。”
“具体来说。”牧师又向前迈了一步，来到巴里特面前，“你在镇上看到的一切，听到的一切，了解到的一切——那些关于神明赐福、血肉进化、灵魂凝练、进而踏上升格阶梯，关于那些伟大的、更高维度的存在，关于这个多元宇宙本质的秘密……”他的声音变得兴奋起来，“这些信息会永远存在于你的脑海中，会随着你的呼吸、你的言语、你平日里的一举一动，悄无声息地渗入到主物质世界中去。”
巴里特心中一震。牧师的说法其实和另外二人的有些相近，但似乎又有些许不同，至于有何不同，他暂时又想不清楚。
“无论你是否愿意。”牧师的声音像是某种古怪的低语，“只要你从这座小镇离开，再次踏入主物质世界，从那一刻起，‘真相’就会开始传播。经由你，经由你接触到的每一个人，经由他们的接触，犹如涟漪一般，一圈一圈地持续扩散出去。”
“如果我没猜错的话，你此时心里肯定还以为我说这些依然是在劝你留下。”牧师的轻笑变得更加明显，“不，我亲爱的巴里特先生，卓越的冒险者。从头到尾，我其实都在为你的离开做准备。我之前对你说的那些信息就像种子，而你的大脑、你的灵魂就是肥沃的土壤。当你回到主物质世界的那一刻，种子就会开始发芽。当然，你可能会试图忘记在这里经历的一切，可能出去后会选择沉默，不告诉任何人，可能会试图说服自己这不过是一场噩梦，但我要告诉你，这些举措都没用，因为你已经被改变了。”
牧师的语气变得笃定而从容，“真相会在你最不经意的时候流露出来。在你喝醉之后，在你做梦之时，在你与人交谈毫无察觉的一句话里。它会像一个幽灵一样，缠绕着你，最终从你的身体里渗透出去，感染你周围的每一个人。”
“不管多久，终归会有一天！”牧师伸手虚握，像是在握紧一颗香甜的果实，“知道真相的人会足够多。祂、祂们便会真正降临主物质世界，这片被封锁的空间也会随之撕裂。而到那时……，你阻止不了，任何人都阻止不了。所以，与其说是你离开，不如说，是我让你离开，将‘真相’传播出去。”
“所以……”牧师摊开双手，语气再次变得格外淡然，“无论你留下还是离开，对我来说都有价值。只不过价值的形式不同罢了。留下来，你是我完成晋升仪式中最为重要的一环；而离开，你会成为我散布到主物质世界的信使。”
我们的蛮子冒险者下意识握紧腰间佩剑，想要愤怒的咒骂些什么，却发现自己根本无法生气。牧师说得太惊悚，也太坦然了，以至于让他觉得一切愤怒都是多余且徒劳的。
“你真是个疯子。”巴里特最终说道。
“多谢夸奖。”牧师如贵族一般礼貌的欠了欠身，“这是我的荣幸。”他带着点笑意说，“走吧，天快亮了，一旦太阳完全出现，沙尘暴便会降临。”
巴里特没有再说什么，他担心自己如果再停留片刻就会改变主意。蛮子毫不犹疑的转身，大步朝教堂外走去。
身后，牧师的声音再次响起，不轻不重，刚好能传入他的耳中，“对了，如果我是你，我会跑快一点，沙尘暴可不等人。”
……
? ?一章写着写着没够，发现还得有一章才能结束这个副本。这次真的是这个副本的最后一章。
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