他道：

    “你明知盐道掌握在鲁家手中，这么多年他们与官商勾结，早就编成了一张大网，却还让我往里面跳，你这是不整死为父誓不罢休啊！”

    白逐不乐意了，怒道：

    “你身为左相，位高权重，做起事来却拈轻怕重，主打一个这也不愿，那也不能，合着朝堂养你就为了白白占一个左相的位置？”

    “凭什么，”

    她冷道：

    “难道就因为你是哀家的父亲，可这样哀家又如何对得起大晟，对得起皇帝？！”

    “哼，”

    苏宗毅突然冷笑起来：

    “别说得那么冠冕堂皇，这大晟是皇帝的大晟，可不是你的。既然皇帝都没说什么，你便无权撤本相的职。等着瞧吧，”

    他怒道：

    “待陛下还朝，本相必定要去讨个说法~”

    “哦，”

    白逐怂怂肩，不在意地道：

    “那你就等着吧~”

    这场唇枪舌剑，最终还是以苏宗毅一身旧袍，拂袖而去尘埃落定。

    由于换上来的是先前死谏的杨明熙，主审的又是左相的儿子，那些士家便也没当回事。

    估计太后就是做做样子。

    朝堂再度平静了几天，

    白逐趁这当口，宣布来年春天加试恩科，要选一批得用的臣子充实朝堂。

    消息一出，举国欢腾。

    不但学子们奔走相告，积极备考，就连士家也有不少人开始准备起来。

    尤其白逐还加了一条：

    因为此乃恩科，所以破例允许女子参考，考试通过即可入选宫中女官，甚至可以站上朝堂。

    这条特令虽然出人意料，却没怎么引起朝臣在意。

    毕竟所有参加科考的男子几乎毫无例外，都是三岁启蒙，四岁识字。

    多年的寒窗苦读才能磨出一剑。

    而女子通常都在家中绣花扑蝶，学习管帐，最多也就识几个字，吟几首酸诗充充才情而已。

    现在离春闱不过半载，她们就算参加也不可能得中。

    应该就是太后身边寂寞，心血来潮让她们陪跑，多几段笑谈而已。

    只有那些早有志向的女子特别激动。

    尤其是那些在闺中或是嫁后不如意的，遇到这种机会，简直是天上掉馅饼，给她们指了一条除了娘家和夫家以外的生路。

    不提她们头悬梁、椎刺骨，一个个摩拳擦掌。

    只说被苏宗毅惦记着，期待王者归来的皇帝司空耀。

    此刻的他背着个不大的包袱，正灰头土脸地走在回京的路上。

    当然，这是他自以为的。

    之所以没向苏雪柔求助，也没找巡防营亮明身份，一是司空耀觉得丢人，二是他觉得，之所以来时吃了那么多苦，说到底是太高调了。

    一行人数太多，打扮又富贵，引起很多不必要的关注。

    这次他自己独行肯定不引人注目，只要能顺利到达下个府城，他就让当地官员护送他回京。

    却不料刚出城门不久就走错了路。

    本应是往京城方向去，但他偏了四十五度角，走到了往西北而去的路，司空耀心惊胆战地发现，脚 下的路越走越偏。

    到了夜晚竟然没看到一个客栈。

    头一晚，他不得睡在一个破庙，幸好没有遇上打劫的，算是平安过了一夜。

    这让司空耀生出些许信心。

    只要再走两天，应该就能看到城池。

    心里着急，他的脚步就快了些。

    第二天啃了几口包袱里带出来的水和点心继续上路。这天傍晚时分，他遇到了流民。

    司空耀没敢上前，远远缀在流民队伍的最尾。

    人家回头看了他几眼，见他打扮普通，便也懒得搭理。

    第三天，流民队伍开拔时，司空耀下意识跟了上去。走到中午，队伍总算停了下来，流民们开始埋锅做饭，四处找水。

    司空耀这才发现，包袱里点心还有几块，水囊却空了。

    便打算跟着流民去找。

    就在这时，不远处突然有队伍经过，走近了才发现居然有很多辆马车。

    司空耀忍不住驻足。

    他是帝王，中宫之子，出生起就被锦衣玉石的养着，哪遭过这几天的罪，简直和流放差不多。

    脚底板被磨破了，和袜底粘在一起，又痛又痒。

    司空耀觉得或许可以让这几辆马车送他一程，大不了回宫后给这些人多赏赐点财物。

    然而擦身而过的时候，马车并没有停。

    其中一辆车轮被碎石颠了一下，扬了司空耀一脸的灰。

    就在他“呸呸呸”吐着泥沙的时候，车厢里却忽然探出个孩子的脑袋，指着司空耀嚷道：

    “父亲、母亲，你们快看，是住我们家南苑那个脱鞋袜的叔叔！”

    司空耀大吃惊。

    猛抬头，认出正是周知府的小儿子周兴。

    那他口中的“父亲”“母亲”，岂不正是周作清和他的夫人？

    本来是恨这家伙的，然而此种境地乍然相逢，司空耀的内心不知怎么慌了一下。

    就听“唰”地一声，车帘猛地被人掀起。

    向他射来两道目光的不是熟人是谁？

    只见周知府的表情先是一愣，待看清他是一个人后，突然哈哈大笑起来。

    “司公子，咱们可真是有缘啊，”

    他阴阳怪气道：

    “不知司公子欲往何处，靠两条腿走路多累啊，不如下官送公子一程吧！”

    司空耀咬了咬牙：

    “不必了，多谢爱……周大人！”

    “上来吧，”

    周作清皮笑肉不笑：

    “司公子莫非还怕本官吃了你不成，本官可没这个胆子！”

    司空耀闻言退后一步。

    这几天他跟着流民不是白混的，听说这些人饿极时，有吃两脚羊的。

    周知府虽不至于吃他，但他听了这话还是下意识起了身鸡毛疙瘩。

    脚步悄悄往后退了几步，

    只希望周作清把他当个屁放了，他可以不追究他挂印私逃的罪名。

    可惜没等他开口拒绝，周作清已经朝随行下人挥了挥手：

    “去，把司公子给本官请上马车！”

    下人们答应一声，走过来不顾司空耀推拒的动作，一个个如狼似虎地将他手脚捆了起来，然后丢上马车。

    车厢里，

    司空耀的脸被迫贴在车底，只能看到几双沾了泥的皂靴。