诗云：
金牌一道下九天，生死荣枯只一言。
暂借头颅安项上，难求虎豹助阵前。
孤城落日寒角起，败柳衰杨冷露悬。
莫道君恩深似海，原来绝路在身边。
话说那济州城内，愁云惨雾，俨然已是一座死城。
自打高俅那“十万石粮草”的美梦被一把火烧成了灰，连带着那一万前锋也被林冲捅了个对穿之后，这济州城里的天，就仿佛塌了一半。
原本不可一世的高太尉，如今就像是一只被拔了毛的瘟鸡，整日里躲在中军帅府的深宅大院里，连个头都不敢露。他怕啊！怕林冲那杆神出鬼没的丈八蛇矛，更怕这满城的几万张吃饭的嘴。
粮草眼看着就要见底了，每日里只有两顿稀粥吊着命。那些个从京师带来的禁军还好些，哪怕心里骂娘，面上还不敢太放肆。可那些从附近州县抓来的壮丁、民夫，那是真的熬不住了。
“哇——！我要回家！我想我娘啊！”
夜半三更，凄厉的哭声就像是会传染的瘟疫，从伤兵营开始，顺着寒风钻进每一个营帐，听得人心惊肉跳。
高俅听着这些哭声，每每半夜惊醒，摸摸自己的脖子，生怕哪天睡着了，被哪个哗变的士卒进来给抹了脖子，拿去向梁山邀功。
就在这人心惶惶、度日如年之际，忽一日，城头守卒飞奔来报：
“报——！太尉！东京来人了！天使到了！”
“什么？！”
正在喝药的高俅手一抖，药碗“当啷”一声掉在地上摔得粉碎。他脸色煞白，浑身哆嗦：“来……来的是谁？是不是……是不是带了金瓜武士来拿我的？”
“回太尉，来的是殿前司的李公公，带的是圣旨！看样子……不像是来拿人的。”
一听不是拿人，高俅这颗悬在嗓子眼的心才稍微往下落了落。他连忙手忙脚乱地让人更衣，整理那身已经有些宽大的官袍，又在脸上扑了点粉，以此掩盖那蜡黄的病容，这才颤巍巍地领着一众文武，出府跪接圣旨。
香案摆下，黄土铺地。
那位李公公面皮白净，眼神里透着几分倨傲。他展开那卷明黄色的圣旨，尖细的嗓音在死寂的帅府大堂内回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：招讨使高俅，受命剿匪，不仅无功，反损兵折将，丧师辱国，本该万死！”
听到这里，高俅浑身一软，整个人都瘫在了地上，冷汗瞬间湿透了后背。
李公公瞥了他一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑，接着念道：
“然，朕念及旧情，且值用人之际，特施恩典，暂寄尔项上人头！死罪且免，活罪难逃！着即革去殿帅府太尉虚衔，仍留招讨使之职，令尔戴罪立功！”
“呼——”
高俅长出了一口气，仿佛是从鬼门关前转了一圈又回来了。那颗快要跳出胸腔的心，终于落回了肚子里。活下来了！只要脑袋还在，一切就都有希望！
然而，李公公接下来的话，却又像是一盆冰水，兜头浇了下来：
“朕闻山东地界，东平府董平、东昌府张清，兵精粮足。特赐尔尚方宝剑，许尔便宜行事，调动二府兵马，协助剿匪！若尔再不能剿灭梁山，或二府不听调遣，则是尔无能至极！届时二罪归一，定斩不饶！钦此！”
“臣……臣高俅，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
高俅颤抖着双手接过圣旨，那轻飘飘的一卷丝帛，此刻在他手中却重若千钧。
送走了天使李公公，高俅捧着圣旨回到后堂，一屁股坐在太师椅上，脸上那刚才还挂着的“劫后余生”的喜色，瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是比哭还难看的愁容。
“太尉，这是喜事啊！”
一旁的参军不明就里，还在那儿赔笑脸：“陛下不仅免了您的死罪，还给了尚方宝剑，准咱们调动东平、东昌两府的大军！那两府加起来少说也有四五万人马，且都是精锐！若是能调来，咱们这济州之围立解啊！”
“喜事？我看是丧事！”
高俅猛地将圣旨掼在桌上，指着那参军骂道：“你个猪脑子！你以为那董平和张清是什么善男信女吗？”
高俅站起身，在屋里焦躁地来回踱步，那靴底摩擦地面的声音，听得人心烦意乱。
“那东平府的董平，号称‘双枪将’，自诩风流万户侯，平日里眼高于顶，连本帅的面子都不怎么卖！那东昌府的张清，一手飞石绝技更是狂得没边！这两个人，就是两头喂不熟的狼！”
“如今本帅兵败，成了没牙的老虎。他们若是知道本帅现在这副落魄模样，不落井下石就不错了，还会听我调遣？还要让他们出兵去跟武松那个煞星拼命？”
高俅越说越心寒，越说越绝望。
他太了解这些地方军阀的心思了。
若是打顺风仗，他们为了抢功劳，跑得比兔子还快；可若是打这种硬仗、烂仗，还要去救一个即将倒台的上司，他们能有一百个理由推脱！
“什么尚方宝剑？什么便宜行事？”高俅惨笑道，“这就是蔡京那个老狐狸给我挖的坑！陛下说了，若是调不动这两府兵马，那就是我‘无能’，到时候还是要砍我的头！”
“这是逼着我去求那两个刺头啊！”
高俅颓然倒回椅子里，双眼无神地盯着房梁。此时此刻，他才真正体会到什么叫“伴君如伴虎”，什么叫“人走茶凉”。
……
心烦意乱之下，高俅决定去军营里转转，哪怕是做做样子，也好让朝廷的眼线看看他还在“尽忠职守”。
刚一出帅府，一股凛冽的寒风便裹挟着雪沫子扑面而来。济州的大街上空无一人，只有几只瘦骨嶙峋的野狗在啃食着路边的冻尸。
来到北大营，眼前的景象更是让高俅心惊肉跳。
原本应该旌旗招展、刁斗森严的军营，此刻却是一片死气沉沉。
营门口的守卫抱着长枪，缩在避风的墙根底下打盹，连高俅的仪仗到了都没察觉。
进了营区，只见一个个帐篷破破烂烂，寒风呼啸着穿堂而过。
士兵们三五成群地挤在一起取暖，一个个面黄肌瘦，眼神空洞得像死人。
“太尉到——！”
随行的亲兵喊了一嗓子，那些士兵才慢吞吞地站起来，稀稀拉拉地跪了一地，连句整齐的“参见太尉”都喊不出来。
高俅走到一口正在冒着热气的大锅前，往里看了一眼。
这一看，他的胃里顿时一阵翻江倒海。
那哪里是什么军粮？分明就是一锅浑浊的涮锅水！里面飘着几片发黄的菜叶子，还有几个不知是什么动物的内脏碎片，连一颗米都看不见。
“你们……就吃这个？”高俅指着那锅东西，颤声问道。
一名老卒抬起头，浑浊的眼睛里没有丝毫敬畏，只有麻木：“回太尉，能有口热汤喝就不错了。昨天……昨天南营那边，有人偷偷煮了皮带吃，结果撑死了两个。”
“太尉！啥时候发饷啊？啥时候发粮啊？”
“太尉！放我们回家吧！我不当兵了！”
“我娘病了，我想回家啊！”
不知道是谁带了个头，原本死寂的人群突然骚动起来。那压抑已久的怨气和绝望，在这一刻爆发了。士兵们纷纷围拢过来，无数双枯瘦的手伸向高俅，无数张绝望的脸在他面前晃动。
“太尉！给条活路吧！”
“林冲就在城外，我们不想死啊！”
看着眼前这群如饿鬼般的士兵，听着那震耳欲聋的哭嚎声，高俅感到了前所未有的恐惧。
他不是怕梁山打进来，他是怕这些兵把他撕了！
“大胆！都给我退下！退下！”
亲兵们拔出腰刀，拼命地将人群逼退。
高俅在亲兵的护卫下，狼狈不堪地逃离了军营。直到坐回那顶暖轿里，他的手还在止不住地哆嗦。
“完了……全完了……”
高俅透过轿帘的缝隙，看着外面灰蒙蒙的天空，心中一片冰凉。
这一万禁军，这几万壮丁，已经彻底废了。
现在的济州城，就像是一个巨大的火药桶，只要一点火星，就会把自己炸得粉身碎骨。
别说指望他们去攻打梁山，就是林冲现在只要在大营门口喊一嗓子“投降不杀”，恐怕这满营的兵丁就会立刻打开城门，把他高俅绑了送出去！
“不能坐以待毙！绝对不能！”
高俅死死地抓着轿厢的扶手，指甲深深地掐进木头里。
“必须调兵！必须把东平、东昌的兵马调来！只有他们来了，有了粮草，有了生力军，这局棋才能活！”
可是，怎么调？
凭那道轻飘飘的圣旨？凭那把尚方宝剑？董平和张清会买账吗？