1986年1月30日，腊月二十二。

    北小年前一天，万荃和未婚夫谭泽林到达江城。

    万维瑶和万维祎放学早，好奇地看着姑姑万荃，又打量谭泽林。

    万维瑶抱着梁秀琴奶声奶气喊：“奶奶，我可想你了，你走了那么久。”

    万维祎享受梁秀琴摸小脸，哼哼唧唧，“奶奶，我想你都睡不着。”

    瑶瑶毫不留情戳穿他，“你撒谎，你睡得比我早。”

    “我没睡，你先睡的，我在想奶奶。”

    “奶奶在我梦里，你没想。”

    梁秀琴挨个亲了两大口，“都想，都想，奶奶也想你们，我的心肝宝贝哟。”

    万荃剪了短发，常年出差田野考察，不是过去的裙子皮鞋，打扮以简单干练为主。

    掏出一把糖逗着孩子，“瑶瑶，维祎，还记得姑姑吗？叫姑姑，给你们糖吃。”

    “爸爸说，别人给糖不能吃，有坏人骗。”

    瑶瑶小嘴叭叭叭，“对，我和哥哥都不吃，你要骗我们就，就吃小孩了。”

    维祎拉着瑶瑶的手，“妹妹，哥哥保护你。”

    “等姐姐回来保护我。”

    “嗯，姐姐保护我们，还有爸爸。”

    万荃笑得肚子疼，“这俩小玩意儿，真好玩儿。”

    万善回到家的时候，瑶瑶和维祎围着万荃叫姑姑，还给她嘴里喂吃的。

    “干啥呢？让我闺女儿子伺候你吃，没长手啊？”

    万荃搂着瑶瑶，“哥，他们稀罕我。”

    瑶瑶嘬嘴，把花生塞万荃嘴里，“姑姑，吃，快吃。”

    万善眼皮一抽，“跟喂花花一样，老闺女，别把姑姑当狗。”

    “爸爸，姑姑比花花吃得多。”

    万维莘拿过万善大衣放沙发上，“爸，我们明天开始放假。”

    “放这么晚？正好明天过小年，带着姑姑去买东西。”

    “嗯，姑姑你想要什么？我给你买。”

    万荃有意逗她，“我大侄女给姑姑买东西呢，姑姑想买个貂儿，行吗？”

    “我妈都没买呢，你不能要我买不起的。”

    “我瞅你像貂儿。”梁秀琴放下菜，“挺大个人，跟孩子说话没个正经。”

    万善搓搓手，“妈，今天刚回来就做饭，让杏儿和文静做呗。”

    “躺车上睡觉能累哪儿？瑶瑶和维祎想吃炸带鱼，家里有就做呗，就手的事儿。”

    “小谭呢？”

    万荃搬凳子准备吃饭，“他去买醋了。”

    梁秀琴数落万荃，“我说让你去买，你支使小谭去，哪有让客人干活的？没点儿规矩。”

    “我去他家也买东西，供销社就在大院里，走几步道儿的事儿。别人家女婿到丈母娘家洗衣做饭修房子的，他买瓶醋能累着啊？”

    “少搁那嘎达胡说八道，明天不兴让小谭干活啊？传出去多让人笑话。”

    “姑父回来了。”万维祎眼尖，看到院子里进来，拉开门嚷嚷：“姑父，你给我买小鞭了吗？”

    万善‘嘿’了声，“弄半天给我儿子买小鞭了，小谭，家里有鞭炮，劳烦你跑一趟。”

    谭泽林规规矩矩叫大哥，“我在附近走走，在浙江没见过这么厚的雪。”

    梁秀琴对女婿一百个满意，“瞅人家小谭多会说话。”

    万荃噘着嘴嘟囔：“他比我还受宠。”

    “小谭，到家好好休息，小孩子太闹人。”万善转身点着万维祎的脑门，“小子，爸爸有没有交代过你，不许跟别人要东西，今天表现扣一分。”

    万维瑶拉着万善的手，对万维祎扬起小脸，“哥哥扣一分，我今天什么都没要，爸爸，我最棒。”

    “老闺女没要东西值得表扬，加一分，把姑姑当小狗喂，扣一分。”

    万荃故意呸呸两下，抓住万维瑶咬她的小脸，“臭丫头，把姑姑当小狗，咬你。”

    瑶瑶摇着脑袋，咯咯咯笑着求饶，“姑姑，再也不敢了，服了。”

    “洗手吃饭。”

    ——

    万荃陪着梁秀琴刷碗，谭泽林陪着万立文说话，万善两口子带着三个孩子搭积木。

    万维祎脸上泪痕没干，笑着给姐姐万维莘递积木，“姐姐搭这个。”

    贺棠喝着蜂蜜红枣水，“小谭挺斯文的，家教好，将来能照顾万荃。”

    “你的判断有个很大的漏洞。”

    “哪儿错了？”

    “除了生育期，女性在非体力劳动中不应该展现出娇弱。当女性展露脆弱时，往往不是在交付信任，而是进行实际价值测试。”

    “谁说的？”

    “阿德勒，奥地利精神病学家，人本主义心理学先驱，个体心理学的创始人。”

    “外国人还研究这个？价值测试是什么？”

    “媳妇，我常常跟姚墨、大山说，不要小瞧女人，在智力上女性有另一套哲学的狡猾。很多时候，女人在抱怨哭泣时，不是需要你，是一场隐形测试。”

    “她想看到男人同情心泛滥时，是否愿意为了她，把所有问题都揽到自己身上。男人的反应，直接决定是否有资格成为她下一个依靠。”

    “你看曾经的维维，还有现在的瑶瑶，维祎在讨好姐姐，通过示弱让对方妥协娇宠。示弱是成本最低的筛选手段，很多时候女人找的从来不是爱人，而是在筛选一个合格的供养者。”

    万善放下茶杯，“小荃有学历有工作，还有我这个大哥，你作为善棠公司的总经理，也是她的大嫂。如果小荃不把自己放在弱者地位，不用拿孩子当底牌，她能活出自己的精彩。”

    “把希望放在谭泽林身上，希望他能照顾，思想深处却把男人当依赖。”

    “我给予万荃包括孩子们不结婚的底气，不需要靠嫁人改变命运的想法，那她们就应该努力学习工作，实现自我的价值。”

    贺棠不认同，“两口子结婚不就应该互相照顾。”

    “你也说是互相，不是因为他是男人就必须如何，也不是因为万荃是女的就必须洗衣做饭生孩子。相互的前提是尊重对方的付出，谁离了谁都能活，而不是藤蔓一样把对方禁锢，吸干营养耗死对方。”

    “那我说让小谭好好照顾小荃没错啊。”

    “没说你错，自己媳妇自己疼，不疼就趁早分开，小荃也要照顾小谭。如果小谭不支持小荃的工作，让她洗衣做饭不许出去工作，小荃变成没土壤生存的鲜花，早晚枯萎。”

    贺棠挑着眼皮，“那你啥意思？”

    “把婚姻当成有感情的交换就通了，而不是打着爱的名义道德绑架。”