“开！开！开！”
“36！一定要是36啊！”
天牛庙的字花总局门口，那叫一个人山人海，比赶集还要热闹十倍。
封大脚穿着一身崭新的长衫，头发梳得油光水滑，站在高台上，手里拿着个大铜锣，满面红光地吆喝着。
“各位老少爷们！看清楚了！今天开的是——”
“当！”
一声锣响，一个巨大的陶罐被切开，露出里面的号码——18！
“哎呀！没中！”
“妈的，差一点！”
台下一片唉声叹气，但也夹杂着几声狂喜的尖叫。
“中了！我中了！哈哈哈！三十倍啊！”
一个穿着破棉袄的老汉，手里挥舞着那张皱巴巴的票据，激动得差点背过气去。
大脚二话不说，大手一挥，旁边的伙计立刻端着托盘走了过来。
上面整整齐齐码着几十块现大洋，在阳光下闪着诱人的银光。
“这位老哥运气好！三十倍赔率，童叟无欺！拿去！”
大脚亲自把大洋塞进老汉怀里，声音洪亮：“咱们王老爷说了，做买卖讲究的就是个信誉！
只要你中了，就算是天王老子来了，这钱也是你的！”
这一幕，瞬间引爆了全场的热情。
原本还在犹豫观望的人，此刻也都疯了一样往投注点挤。
“我要买！给我来十注！”
“我也要！我押全家福！”
看着这火爆的场面，站在二楼窗口观望的左慧，手里拿着账本，整个人都有点发懵。
“当家的，这……这真的能赚钱？”左慧不可思议地看着下面，“我看刚才发出去的奖金可不少啊。这么赔下去，咱们会不会亏本？”
在她固有的观念里，开赌档哪有不作弊的？
不玩点花活，不抽老千，怎么保证庄家赢？
可王昆偏偏下了死命令，严禁任何形式的作弊，必须做到绝对的公平公正。
王昆坐在太师椅上，手里把玩着两枚温润的玉石，嘴角勾起自信的笑。
“亏本？左慧啊，你还是没看透。”王昆指了指下面黑压压的人群，“你知道这叫什么吗？这叫‘大数法则’。”
“咱们定下的赔率是三十倍，可号码有三十六个。
这就意味着，哪怕所有人都平均投注，咱们每一把也能稳赚六份的钱！
这叫‘抽水’，是雷打不动的利润。”
王昆站起身，走到窗前：“只要盘子够大，参与的人够多，庄家就是稳赚不赔的！
作弊？那是杀鸡取卵！
只会砸了自己的招牌，把客人都赶跑。
只有让他们相信这是真的公平，相信自己真的能一夜暴富，他们才会源源不断地把钱送进来！”
“这……”左慧听得一愣一愣的，虽然不太懂什么叫“大数法则”，但看着那流水一样的银元哗哗地流进账房，她不得不服。
“而且，你看。”王昆指了指远处。
“以前村里那些乱七八糟的小赌档、推牌九的、摇骰子的，现在还有生意吗？
现在根本不需要扫荡他们，不需要和他们捉迷藏。
都被咱们这‘公道’的字花档给挤兑黄了！这叫什么？这叫垄断！”
左慧看着王昆那挺拔的背影，眼里的崇拜简直要溢出来。
这就是她的男人，总是能把一些看似亏本、看似冒险的事情，做得如此漂亮，如此暴利！
……
字花档的利润，就像滚雪球一样，越滚越大。
短短半个月，不仅填平了扩军的赤字，甚至还有了不小的盈余。
钱多了烫手，也容易招人恨。王昆深知这个道理。
于是，天牛庙村外，那些年久失修的土路开始有人修了；
那座摇摇欲坠的木桥，被换成了结实的石拱桥；
村头甚至还盖起了一排崭新的瓦房，挂上了“天牛福利院”的牌子。
孤寡老人被接了进去，有饭吃有衣穿；流浪的孤儿也被收留了，不再挨饿受冻。
村民们都在传颂王老爷的仁义，说他是活菩萨转世。
但王昆可不是那种只知道撒钱的圣母。
在福利院里，老人们被组织起来编草鞋、搓麻绳，虽然干得慢，但也能换点零花钱；
孤儿们则被安排进火柴厂糊火柴盒，半工半读，上午识字，下午干活。
“在这个世道，把人养懒了才是作孽。”
面对左慧的不解，王昆理直气壮地说道：“给他们一口饭吃，让他们凭自己的劳动活着，这才是最大的善！
也是给咱们工厂培养后备力量。
这叫双赢！”
这种务实又带点功利色彩的做法，反而让他在十里八乡的名声好到了极点。
毕竟授人以鱼不如授人以渔，这个道理老百姓还是懂的。
……
县城，县衙后堂。
“啪！”
一只精美的青花瓷茶杯被狠狠摔在地上，摔得粉碎。
刘振华背着手，在屋里来回踱步，气得像头拉磨的驴。
“妈了个巴子的！这王昆是不是傻？啊？是不是脑子进水了？”
刘振华唾沫星子横飞：“那么多钱！白花花的现大洋啊！
他不留着给自己买枪买炮，不留着孝敬老子，居然拿去修路？
拿去养那帮没人要的孤儿寡老？
这简直是……暴殄天物！糟蹋钱啊！”
旁边的师爷缩着脖子，不敢吭声。
刘振华是真眼红了。
探子每天都来回报，说天牛庙的字花档日进斗金，那钱是用麻袋装的。
而他这个堂堂县长，每天还要为军饷、为孝敬上司发愁，还得看那帮地主老财的脸色收税。
这日子过得还不如一个乡下土财主！
“不行！老子不能就这么看着！”刘振华猛地停下脚步，眼神凶狠。
“这字花档是在老子的地盘上开的，没道理让他一个人吃独食！
老子得插一手！至少……至少得分个三成！”
“县长，慎重啊！”师爷赶紧劝道。
“那王昆现在手里可是有一千多号人马，全是洋枪洋炮，还有重机枪。
咱们要是硬抢，怕是……”
刘振华一听这话，刚鼓起来的气势瞬间就瘪了下去。
是啊，硬抢肯定是不行的。
上次在城门口那几梭子机枪，到现在想起来还让他腿肚子转筋呢。
“那咋办？难道就看着那肥肉在嘴边晃悠？”刘振华憋屈地一屁股坐在椅子上。
“县长，硬的不行，咱们可以来软的嘛。”师爷眼珠子一转。
“最近听说，王昆的那个六姨太叫银子的，生了个大胖小子。
这可是大喜事啊！”
“生孩子？”刘振华眼睛一亮，“对啊！这可是送上门的机会！”
他一拍大腿：“备礼！备一份厚礼！老子要亲自去天牛庙道贺！
表面上是喝喜酒，实际上是去跟他哭穷、打秋风！
我就不信了，当着那么多人的面，他好意思不从手指缝里漏点油水出来给我？”
“县长英明！”师爷连忙拍马屁。
就在这时，后堂的帘子被人猛地掀开。
一个身材发福、满脸横肉的中年妇女走了出来。
这就是刘振华的正房夫人，也是他那个有背景的老丈人家的千金。
“哟，刘大县长，这是要去哪啊？”刘夫人叉着腰，一脸警惕地看着刘振华。
刘振华心里咯噔一下，脸上赶紧堆起笑容：“哎呀夫人，这不是王昆家生了儿子嘛，我去道个喜，联络联络感情。”
“道喜？”刘夫人冷笑一声。
“我看你是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧？
听说那天牛庙现在富得流油，漂亮娘们儿更是多得数不清。
你是不是想借着道喜的名头，去那温柔乡里找野食啊？”
“哪能呢！夫人你这是冤枉我啊！”刘振华叫起了撞天屈，“我这就是为了公事！为了军饷！”
“少跟我来这套！”刘夫人根本不信。
“我不管你是为了啥，反正这次我也去！
王太太生孩子，我去看看也是礼数！我倒要看看，那是怎么个富贵窝，能把你魂儿都勾走了！”
“啊？你也去？”刘振华傻眼了。
带着这么个黄脸婆去，那多丢人啊？而且万一到时候谈生意，这婆娘在旁边撒泼打滚，那还怎么弄？
“怎么？嫌我丢人？”刘夫人眉毛一竖，“行啊，你要是不让我去，那咱们就给省城发电报，让我爹来评评理！”
“别别别！”刘振华一听这话，立马怂了。他能坐稳这个位置，全靠老丈人在上面撑腰。
“去！必须去！夫人跟着去，那是给我长脸！”刘振华咬着牙，硬挤出一丝比哭还难看的笑容。
“不过咱们可说好了，到了那儿，少说话多吃菜。那王昆脾气怪，别给我惹事，行不？”
“哼，这还差不多。”刘夫人得意地扬了扬下巴。