回到天牛庙的王昆，心情那叫一个舒畅。

    县城那一趟没白跑，不仅拿捏住了新县长，还把团练总办的名头给弄到手了。

    虽然是个虚衔，但好歹也是个官身。

    有了这层官皮，再加上之前剿匪立下的威名，王昆现在说话，那在十里八乡比圣旨还管用。

    “扩军！继续扩军！”

    王昆坐在议事厅的主位上，大手一挥，豪气干云：“现在咱们名正言顺了，是保境安民的团练！

    谁还敢说咱们是私兵？给我招！

    把周围几个村的青壮都给我筛一遍，只要身家清白、肯吃苦的，全都要！

    我要把护厂队扩充到一千人！”

    他这话说得是有底气的。

    在这个乱世，尊严也好道理也罢，那都是建立在枪杆子上的。

    他虽然个人战力爆表，还有空间这种外挂，但他毕竟只有一个人，总不能天天东奔西跑去当救火队员吧？

    把架子拉大点，把肌肉亮出来，让那些心怀不轨的土匪、军阀，甚至未来的鬼子。

    在动歪心思之前都得掂量掂量，这才是长久之计。

    然而没等他豪气多久，一盆冷水就泼了下来。

    “当家的，这恐怕……不行。”

    左慧抱着厚厚的一摞账本走了进来，一脸的愁容，风韵犹存的脸蛋都快皱成苦瓜了。

    “咋了？没钱了？”王昆挑了挑眉。

    “钱是有，但经不住这么造啊！”左慧把账本往桌上一摊，指着上面的赤字说道。

    “您看看一千号人，光是吃喝拉撒，一个月就是个天文数字！

    再加上您要买的那些洋枪洋炮，还有给凯瑟琳妹妹准备去美国的本金……咱们工厂现在的利润，根本填不上这个窟窿！”

    左慧叹了口气：“要是照您这么扩下去，不仅要把工厂的流动资金抽干，还得动用您的小金库。

    这可是坐吃山空啊！”

    “什么？动我的老本？”

    王昆一听这话，立马炸毛了。

    开什么玩笑！

    他辛辛苦苦攒下的家底，那可是为了以后富贵传家，为了去华尔街那个金山银海里抢钱用的！

    养兵是为了保财，是为了让老子过得更舒坦。

    要是为了养兵把财给耗光了，那老子图啥？图个乐呵？

    “不行不行！”王昆把头摇得像拨浪鼓，“老本绝对不能动！那是我给咱们王家留的后路！”

    “那咋办？”左慧也无奈了。

    “要不……咱们也学那些军阀，在村口路口设个卡，收点过路费？

    或者给下面的村子加点税，收点保境安民费？”

    这是这个时代最常见的敛财手段，简单粗暴来钱快。

    “馊主意！”王昆一脸嫌弃地摆摆手。

    “那是土匪干的事！太掉价！

    咱们现在是什么人？是体面人！是实业家！是保境安民的大善人！

    干那种断子绝孙、让人戳脊梁骨的事，以后我怎么在道上混？”

    “这也不行，那也不行，那您说咋办？”左慧把账本一合，两手一摊，“总不能让弟兄们喝西北风吧？”

    王昆摸着下巴，陷入了沉思。

    设卡收税肯定不行，那不仅坏名声，还容易招来韩复榘的注意。

    得想个高雅点的、让别人心甘情愿掏钱，甚至还得抢着送钱的法子。

    突然，他脑中灵光一闪。

    “有了！”王昆猛地一拍大腿，“大脚呢？把那个混球给我叫来！”

    ……

    没一会儿，封大脚就屁颠屁颠地跑来了。

    自从上次被王昆踹了一脚，又被限制了赌场放高利贷，大脚的日子过得那叫一个憋屈。

    虽然赌场还开着，但没了印子钱，那利润就像是没了油水的白菜汤，寡淡无味。

    一进门，大脚就习惯性地弓着腰，一脸谄媚：“老爷，您找我？

    是不是赌场那边又有人不懂规矩了？

    您放心，我都按您的吩咐，现钱现结，绝不赊欠！”

    “行了，别跟我装孙子。”王昆瞥了他一眼，指了指旁边的椅子，“坐。”

    大脚受宠若惊，小心翼翼地坐了个屁股边。

    “大脚啊，我知道你最近心里有怨气，觉得我不让你发财。”王昆笑眯眯地说道。

    “不敢不敢！老爷那是为了我好，怕我不小心折进去！”大脚赶紧表忠心。

    “嗯，算你懂事。”王昆点了点头。

    “既然你懂事，那我也不能亏待你。

    赌场那点蝇头小利，以后就别盯着了。我给你个真正的大买卖，要是干好了，比你放高利贷强一百倍！”

    “真的？！”大脚眼睛瞬间就亮了，像两个大灯泡，“老爷您说，上刀山下火海，我大脚绝不含糊！”

    “没那么严重。”王昆从抽屉里拿出一张纸，上面画着一些奇怪的图案和数字，“听说过‘字花’吗？”

    “字花？”大脚愣了一下。

    “听说过，那是大城市里流行的玩意儿，跟赌博差不多，猜字谜或者数字，押中了赔率挺高。”

    “没错，就是这个！”王昆指了指那张纸。

    “我准备在天牛庙设个‘字花总局’！

    利用咱们护厂队和团练在县城的关系网，在全县甚至邻县的各个镇子，都设立投注点！”

    “玩法很简单，每天开一次奖，一共36个数字或者生肖，只要押中了，咱们赔30倍！要是没中，钱归咱们！”

    王昆虽然说得简单，但大脚这种老江湖，脑子转得比谁都快。

    他只稍微一琢磨，呼吸就开始急促起来了。

    这哪里是买卖？这简直就是印钞机啊！

    36选1，看着好像容易中，其实概率低得很！

    而且赔率只有30倍，这意味着哪怕大家都随便买，庄家也是稳赚不赔！

    最关键的是，这玩意儿门槛低啊！

    不管是贩夫走卒还是地主老财，手里只要有两个铜板就能玩！这受众面，可比他那个破赌场大多了！

    而且，这是王老爷做靠山！

    有王老爷的枪杆子撑着，谁敢来查封？谁敢来捣乱？

    这就相当于拿着麻袋去捡钱啊！

    “老爷！您……您真是我的再生父母啊！”大脚激动得浑身颤抖，差点又要跪下。

    “这买卖要是做起来，那咱们可就发了！”

    “别高兴得太早。”王昆冷哼一声，一盆冷水泼了下来。

    “这买卖流水大，稍微动点手脚就是成千上万的大洋。我会派专门的账房先生盯着，每一笔账都要清清楚楚！”

    王昆盯着大脚的眼睛，语气森然：“你只管负责经营、推广，还有镇场子。

    做得好，你也跟着喝汤，年底分红少不了你的；做得不好，或者手脚不干净，敢贪我的一分钱……”

    王昆没说下去，只是用手在脖子上比划了一下。

    大脚只觉得脖子后面凉飕飕的，冷汗瞬间就下来了。

    他连忙把头摇得像拨浪鼓：“不敢不敢！借我个胆子我也不敢啊！我一定把这事儿办得漂漂亮亮的，给老爷当好这个掌柜！”

    “行，去吧。跟左慧对接一下，先把架子搭起来。”

    打发走了千恩万谢的大脚，王昆重新端起茶杯，心情大好。

    有了这个字花档，养兵的钱算是不用愁了，说不定还能有多余的钱去支援凯瑟琳的华尔街大业。

    “当家的……”

    一直没说话的左慧，这时候终于忍不住开口了。她皱着眉头，一脸的不忍和担忧。

    “这……这不就是变相赌博吗？而且还是那种……专门坑穷人的赌博。”左慧叹了口气。

    “那些穷苦人本来就没钱，饭都吃不饱，要是再沉迷这个，那不是把他们往死路上逼吗？

    咱们这样做，是不是有点太缺德了？”

    左慧虽然是个精明的管家婆，但毕竟是女人，心肠软。她觉得这种钱赚得不踏实，有损阴德。

    王昆放下茶杯，站起身走到窗前，看着窗外那些忙碌的工人和来来往往的村民。

    “缺德？”

    王昆转过身看着左慧，嘴角勾起一抹嘲讽，但眼神却深沉得让人看不透。

    “左慧啊，你不懂。”

    “在这个乱世，对于那些还在温饱线上挣扎、甚至连明天能不能活下去都不知道的穷人来说，什么最珍贵？”

    “是那两个铜板吗？不是！”

    王昆伸出一根手指，指着天空：“是希望！”

    “哪怕这个希望是虚无缥缈的，哪怕只有万分之一的可能！

    但只要花了两个铜板，就能买到一个‘一夜暴富’、‘翻身做主人’的美梦！

    让他们觉得生活还有那么一点点盼头，这难道不是一种慈善吗？”

    “给绝望的人一点希望，哪怕是假的，那也是光！”

    这番歪理邪说，说得那叫一个大义凛然，振聋发聩。

    左慧听得一愣一愣的，虽然觉得哪里不对劲，但又好像无法反驳。

    “再说了。”王昆话锋一转，回到了现实。

    “上海滩、天津卫，甚至这小小的县城，哪没有彩票？哪没有赌档？

    人性就是贪婪的，就是想不劳而获的。

    我不做，自然有别人做！钱还是会被别人赚走，穷人还是会被坑！”

    “与其便宜外人，不如我来赚！”

    王昆拍了拍胸脯，一脸的正气：“我赚了钱，能养兵保境安民，能让天牛庙不受土匪欺负！

    能修桥铺路，能办学校！这就叫‘取之于民，用之于民’！这叫大善！”

    左慧彻底无语了。

    她看着眼前这个把敛财说得如此清新脱俗、把开赌档说得像是在做慈善的男人，心里只有两个字——佩服！

    这就是枭雄啊！

    在资本积累的原始阶段，道德？那是最不值钱的东西！

    只要能达到目的，只要能保护好自己的一亩三分地，手段黑点又何妨？

    “行了，别想那么多了。”王昆走过去，揽住左慧的肩膀。

    “这事儿你不用管，让大脚去折腾。你就只管收钱，把账目管好。咱们王家的好日子，还在后头呢！”

    左慧点了点头，不再多言。

    既然当家的都这么说了，她一个妇道人家，照做就是了。反正这乱世里，只要自家过得好，管别人死活呢？