“砰！”
突兀的枪响，不仅震飞了老槐树上的几只乌鸦，也把王家大院二楼露台上的宁静给撕了个粉碎。
王昆正躺在特制的紫藤摇椅上，身上盖着条薄薄的苏绣毯子，享受着初秋午后那点难得的慵懒时光。
阳光透过葡萄架的缝隙洒下来，斑驳地落在他脸上。
旁边的小几上，摆着凯瑟琳特意让人烘烤的英式司康饼，还有一壶刚沏好的大红袍，热气袅袅。
这日子，给个神仙都不换。
但这声枪响，就像是一颗老鼠屎掉进了这锅鲜汤里。
王昆的眉头猛地皱起，眼睛都没睁开，但身上那股子懒散劲儿瞬间就没了，取而代之的是一股让人心悸的煞气。
紧接着，“砰！”又是第二声。
这下子，王昆彻底坐不住了。他一把掀开毯子，眼神冷得吓人。
他知道如今不太平。
这年头，兵荒马乱的，谁家床底下没藏着掖着点东西？
之前的兵灾，还有像铁头、大脚这些个不安分的主儿，手里有点家伙事儿也不稀奇。
以前王昆睁只眼闭只眼，那是觉得乡里乡亲的，有点防身的手段也是好事。
毕竟他护厂队再厉害，也不能天天蹲在每家每户门口守着。
但容忍也是有底线的。
在村外打猎也就罢了，这光天化日之下，就在村子里头动枪？
这是拿村规当擦屁股纸呢？还是觉得他王昆这个“土皇帝”提不动刀了？
天牛庙，只能有一个声音，只能有一支说了算的武装。
这规矩要是破了，今天张三敢开枪，明天李四就敢拉山头，那这日子还过不过了？
“张龙！”王昆沉声喝道。
蹬蹬蹬！
一阵急促的脚步声响起，护厂队副队长张龙一身笔挺的制服，腰间别着驳壳枪，三步并作两步冲上露台。
啪的一个立正：“老爷！”
“听见了吗？”王昆指了指村西头的方向，语气里听不出喜怒，“动枪了。”
张龙脸上也挂不住了。
他是负责村里治安的头头，这枪声简直就是在他脸上扇耳光。
他咬着牙说道：“听动静是盒子炮，方位在村西头大路边，护厂队已经有人过去了。
老爷您放心，我这就亲自带人过去！”
“不管是谁。”王昆端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“动枪的、闹事的，不管是苦主还是凶手，统统给我抓回来。
我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在我眼皮子底下玩这一套。”
“是！抓不回来，我提头来见！”张龙敬了个礼，转身就像一阵旋风似的卷了下去。
没一会儿，楼下就传来了急促的哨声和护厂队员集合的脚步声，整齐划一杀气腾腾。
……
张龙带人走了，露台又恢复了安静，但刚才那种惬意的氛围却是怎么也找不回来了。
王昆刚想重新躺下，一阵香风袭来。
凯瑟琳穿着一身淡紫色的丝绸睡袍，金色的长发随意地挽在脑后，手里拿着一份报纸慵懒地走了过来。
她似乎对外面的枪声并不怎么在意。
作为一个曾经在西部荒野上骑马开枪的女牛仔，这种场面也就是个小插曲。
“亲爱的，别生气了。”
凯瑟琳伸出白皙的手臂，给王昆的茶杯里续了点水，笑着说道，“为了几个愚蠢的乡巴佬气坏了身子可不值得。”
王昆接过茶杯，抿了一口，火气稍微压下去了一点：“不是生气，是规矩。
没规矩不成方圆，这帮人三天不打就上房揭瓦。”
凯瑟琳笑了笑，随手将手里那份几天前的《字林西报》递到王昆面前，指着上面的一则新闻说道：
“比起咱们村这点鸡毛蒜皮的小动静，外面可是热闹得很呢。
你看看这份从上海送来的报纸上说，纽约的股市简直疯了。”
“股市？”王昆挑了挑眉，接过报纸。
这年头，股票这玩意儿在中国还是个稀罕物，
除了上海滩那些个冒险家，乡下地主谁懂这个？也就是凯瑟琳这种见过世面的洋妞才会关注。
“是啊，简直不可理喻。”凯瑟琳撇了撇嘴，一脸的不屑。
“我那个在纽约做房产经纪的远房表弟，那个只会吹牛的约翰，前几天居然发电报来跟我借钱。
张口就要五千美金！说是要加杠杆买什么‘通用汽车’的股票。”
凯瑟琳一边给司康饼抹着果酱，一边吐槽道：
“他在电报里说，现在的华尔街，连擦皮鞋的小童都在谈论股票，闭着眼睛买都能发财。
他还许诺，说明年连本带利还我一万美金。上帝啊，他当我是傻瓜吗？”
“那你借了吗？”王昆漫不经心地扫视着报纸上的英文标题——《繁荣的美国梦：道琼斯指数持续攀升》。
“当然没有！”凯瑟琳轻哼一声。
“我的私房钱都投在你的那些机器和设备上了，哪还有闲钱？
再说了，要是真那么赚钱，他还用得着大老远发电报跟我借？
美国的银行家们难道是瞎子吗？”
凯瑟琳显然对这种“天上掉馅饼”的事嗤之以鼻。
她是那种相信实业、相信看得见摸得着的机器和厂房的女人。
对于虚无缥缈的数字游戏，本能地感到不靠谱。
然而她没有注意到，一直躺在藤椅上对什么都显得云淡风轻的王昆，此时的手却在微微颤抖。
王昆死死地盯着报纸上的日期——1928年。
一道闪电，在他脑海里轰然炸响！
1928年！
距离着名的“黑色星期四”还有整整一年，现在正是最好的布局时机！
老天爷赏饭吃啊！
现在的美国股市，就像是一个正在疯狂充气的巨大气球，在不停的膨胀再膨胀。
等到支撑不住了，猛地炸开，连带着贪财的人一起炸成粉碎。
王昆的心脏开始剧烈地跳动起来，那声音大得连他自己都能听见。
他之前干什么了？
在济南、在青岛，冒着生命危险去抢劫军阀、黑吃黑土匪、甚至洗劫鬼子的军火库，为了什么？不就是为了那点黄金和大洋吗？
可是那些钱，跟眼前这场即将到来的金融风暴比起来，简直就是芝麻和西瓜的区别！
如果……如果能抓住这次机会，提前布局收割！
王昆感觉自己的呼吸都变得急促起来。
还有整整一年的时间！
足够他把手里的资产变现，足够他把资金转移到海外，足够他建立起一个完善的操作渠道！
他不需要去抢银行，不需要去杀人放火，只需要在合适的时间点，通过合适的渠道，把手里的资金砸下去！
那将是一笔天文数字般的财富！
有了这笔钱，他还愁什么？
兵工厂想要最好的德国机床？买！直接买一条生产线！
护厂队想要最先进的武器？买！汤姆逊冲锋枪人手一把，不够再加迫击炮！
甚至……为了未来的抗战做准备，飞机、大炮、药品，只要有钱，在这个资本主义世界里，有什么是买不到的？
王昆放下报纸，强迫自己冷静下来。他闭上眼睛，脑海里开始飞速盘算。
手里现在还有多少硬通货？
空间里那些从济南、青岛顺来的，见不得光的古董字画、还没来得及熔掉的金条、成捆的美元和英镑……这些东西放在空间里就是死物，必须变现！
怎么操作？
他本人不太想出国，而且人生地不熟容易被黑吃黑。
必须找个代理人，找个懂行可靠，而且有渠道的人。
毕竟股市可不是打打杀杀。
他的目光落在了正在优雅地吃着点心的凯瑟琳身上。
这位来自美国，家族虽然没落但依然有人脉的五姨太，不就是最好的人选吗？
“凯瑟琳……”王昆的声音有些沙哑，那是极度兴奋后的压抑。
“怎么了亲爱的？你脸色看起来不太好。”凯瑟琳关切地凑过来，伸手摸了摸王昆的额头，“是不是刚才的枪声吓到你了？”
“不，我很好。从来没有这么好过。”王昆一把抓住凯瑟琳的手，眼神灼灼，“你那个表弟，那个约翰，还在纽约吗？”
“在啊，那个倒霉蛋……”
“给他发电报！”王昆打断了她的话，语速飞快。
“不，不仅是他，把你所有在美国能联系上的、靠谱的关系网都动用起来！
我要做一笔生意，一笔大生意！”
“什么生意？”凯瑟琳被王昆这副模样吓了一跳，她从未见过这个男人露出如此狂热的表情，“你要买股票？”
“对！”王昆嘴角勾起一抹让人看不透的笑容，“这是一次千载难逢的盛宴！不加入进去太可惜了。”
他刚想拉着凯瑟琳深入探讨一下关于“美国经济泡沫”和“如何收割华尔街”的具体操作细节。
楼下突然传来了一阵嘈杂的喧哗声和叫骂声，硬生生地打断了他的宏图伟业。
“放开我！我是苦主！我有理！”
“老实点！见了老爷再嚎！”
王昆脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸的不耐烦和煞气。
妈的！
几亿美金的大生意刚开了个头，就被这群不长眼的家伙给搅合了！
“走，下去看看。”王昆站起身，整理了一下衣襟，眼神冷得像是能掉出冰渣子。
“我倒要看看是谁这么不会挑时候，敢打断老子赚钱的思路！”
……
大院门口，尘土飞扬。
张龙带着一队全副武装的护厂队员，押着几个人气势汹汹地走了进来。
走在最前面的，是被五花大绑的铁头。
此时的铁头，哪里还有半点工人的体面样子？
那一身让他引以为傲的灰色工装已经被撕破了好几处口子，露出了里面的旧汗衫，上面沾满了泥土和草屑。
头发乱蓬蓬的像个鸡窝，脸上也不知是在哪里蹭的，黑一道灰一道。
但他那脖子依然梗得硬邦邦的，一双眼睛通红，像是要喷火。
哪怕被两个壮汉反剪着胳膊押着，嘴里还在骂骂咧咧。
“我不服！凭什么抓我？是他们欺负我婆娘！我是男人！我有错吗？”
“闭嘴！”押着他的护厂队员也不客气，对着他膝盖窝就是一脚，“到了这儿还敢叫唤？省点力气吧！”
铁头踉跄了一下，差点跪倒，但很快又强撑着站直了身子，一脸的倔强和不甘。
他觉得自己占理，那是天大的理！
老婆被人欺负了，男人报仇天经地义，就算是到了天王老子那儿，他也敢这么说！
跟在铁头后面的，是用担架抬着的癞子。
这家伙就没那么硬气了，大腿上缠着还在渗血的布条，疼得哎哟哎哟直叫唤，鼻涕眼泪糊了一脸，看着就让人恶心。
再后面，是被吓得脸色煞白的刘寡妇，还有几个刚才在村口看热闹被抓来当证人的村民。
一个个缩着脖子，大气都不敢出。
……
王昆带着凯瑟琳，缓步走到了大院正厅的台阶上。
下人早有眼色地搬来了一张太师椅。
王昆大马金刀地往那儿一坐，二郎腿一翘，手里把玩着一个精致的鼻烟壶，眼神冷漠地扫视着底下的这群人。
久居上位的威压，杀过人见过血的煞气，哪怕一句话不说，也压得人喘不过气来。
刚才还在叫嚣的铁头，在看到王昆那张冷峻的脸时，声音像是被掐住了脖子的公鸡，瞬间就小了下去。
他虽然觉得自己有理，但面对王昆，他本能地感到畏惧。
这种畏惧是刻在骨子里的，是这两年来看着王昆如何一步步把宁家、费家压下去，如何把土匪脑袋挂墙头而一点点积累起来的。
王昆没有问案情，甚至没有看一眼还在惨叫的癞子。
他只是伸出一根手指，指了指被张龙扔在地上的那把锈迹斑斑的盒子炮，语气平淡。
“铁头，那是你的枪？”
铁头身子一抖，没敢吭声，只是点了点头。
“行啊，出息了。”王昆冷笑一声。
“在村里动枪，还见了血。
铁头，你是觉得我王昆这两年对你们太客气了，提不动刀了？
还是觉得你手里这把破烂玩意儿，能顶得住我墙头上的机枪？”
这话一出，周围的温度仿佛都降了好几度。
铁头只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
刚才那股子凭着血勇之气撑起来的硬气，在这句轻飘飘的质问面前，瞬间崩塌得一干二净。
他突然想起了自己现在的身份——天牛实业的正式工。
有一份让人羡慕的工资，有一个虽然傻但听话的老婆，还有一个刚刚有点盼头的家。
而这一切，都是眼前这个男人给的。
只要王昆一句话，这把枪就能成为他的催命符，他现在拥有的一切都会化为泡影。
委屈、恐惧、无力感，种种情绪交织在一起，终于压垮了这个汉子的脊梁。
“扑通！”
一声闷响，铁头重重地跪在了青石板上，膝盖磕得生疼，但他仿佛毫无察觉。
“王老爷！”
这一声喊，带着哭腔。
刚才还要跟人拼命的硬汉，此刻却在王昆面前哭得像个受了天大委屈的孩子，鼻涕眼泪一起流了下来。
“我是犯了规矩！你要杀要剐，要赶我出厂子，我铁头没二话！我认了！”
铁头一边磕头一边嚎啕大哭，指着后面那个半死不活的癞子：
“可是……可是王老爷您得给我做主啊！癞子和牛五那两个畜生，他们不是人啊！
他们把傻挑骗到地里……那是我婆娘啊！我不开枪，我还是个男人吗？
我这绿帽子戴够了啊！呜呜呜……”
那哭声凄厉绝望，透着小人物被逼到绝境的辛酸。
周围的护厂队员虽然依旧面无表情，但眼神里多少也有了一丝动容。
都是男人，谁能忍受这种事？