这一年的伏天格外漫长，也格外毒辣。

    鲁南大地被烤得滋滋冒油，地里的庄稼叶子卷得跟烟卷似的，稍微一碰就碎成了渣。

    河沟断流，井水干涸，原本该是青纱帐起的时候，如今放眼望去，却是一片焦黄的死寂。

    这就是灾年。

    饿殍遍野，易子而食的惨剧，在周边的县乡已经不是什么新鲜事了。

    然而在天牛庙村，在那个高耸的王家大院门口，却是另一番堪称“魔幻”的景象。

    “开席喽——！”

    随着管家一声吆喝，几十口大铁锅同时掀开了盖子。

    白茫茫的蒸汽腾空而起，瞬间在这个干旱的世界里，营造出了“富足”的海市蜃楼。

    那锅里炖的，不是稀粥，也不是野菜，而是实打实的大块肥肉，配上干豆角、粉条，咕嘟咕嘟地冒着油花。

    浓烈的肉香顺着热风飘出去好几里地，把树上热晕的知了都给馋醒了。

    “娘咧！是肉！真的是肉啊！”

    “王善人万岁！王老爷万岁！”

    几百号衣衫褴褛的村民，手里捧着大海碗，像是一群饿狼一样扑了上去。

    他们平日里勒紧裤腰带，也就是混个半饱，别说肉了，连油星子都见不着。

    可今儿个，王家二小姐三朝，哪怕是在这大灾之年，王昆依然大手一挥，摆了三天的流水席！

    “吃！都给老子敞开了吃！管够！”

    护厂队的兄弟们维持着秩序，手里拿着大勺，满满一勺肉菜扣进村民的碗里。

    那油水顺着碗边往下流，看得人心都颤抖。

    村民们顾不上烫，大口大口地往嘴里塞，嚼都舍不得嚼就往下咽。

    一边吃，那嘴里的奉承话就像不要钱一样往外冒：

    “王老爷那就是天上的星宿下凡！这十里八乡，谁有王老爷的福气？”

    “可不是嘛！跟着王老爷，那是咱们几辈子修来的福分！这就叫一人得道，鸡犬升天！”

    在这口吃的面前，尊严算个屁。只要能吃饱，让他们管王昆叫爹都行。

    “爹……”

    就在这时候，角落里的一张桌子上，一个满脸灰土、大概七八岁的小子。

    一边啃着一块大骨头，一边抬起头，眼神幽怨地看着自家那个蹲在地上吧嗒嘴的老爹。

    “咋了？吃肉还堵不住你的嘴？”他爹没好气地问道。

    “爹，我想换个爹。”

    那孩子吸溜着鼻涕，一脸认真地说道，“你看人家大宝、二宝，那是含着金汤匙出生的。

    我要是能投胎给王老爷当儿子，那该多好啊……哪怕不当男孩，当个丫头也行啊。”

    “噗——！”

    旁边几个正在喝汤的村民直接喷了。

    他爹的脸瞬间绿了，绿得发黑。

    “你个小王八蛋！说什么胡话呢！”

    他爹把碗往地上一放，抄起鞋底子，对着孩子的屁股就是一顿“竹笋炒肉”。

    “老子打死你个不孝子！有的吃还堵不住你的狗嘴！嫌老子穷？嫌老子穷你别吃啊！”

    “哇——！救命啊！”

    孩子被打得嗷嗷叫，周围的人却是哄堂大笑。

    虽然是场闹剧，但也透着股子让人心酸的现实：在这乱世里，投胎确实是个技术活。

    ……

    外面的喧嚣，一直持续到日落西山。

    王家大院后宅，账房。

    左慧穿着一身素净的旗袍，手里拨弄着算盘，听着那清脆的响声，眉头却越皱越紧。

    桌子上，堆满了这两天流水席的开销单据。

    猪肉、羊肉、白面、蔬菜、酒水……每一个数字后面，都代表着白花花的银元。

    “唉……”

    左慧叹了口气，放下算盘，揉了揉有些发胀的太阳穴。

    虽然她知道王家家底厚，但这花钱如流水的架势，还是让她这个管家婆感到心惊肉跳。

    “怎么了？我的大管家，愁眉苦脸的？”

    一只温热的大手突然搭在了她的肩膀上。

    左慧吓了一跳，回头一看，只见王昆不知道什么时候进来了，正笑吟吟地看着她。

    “当家的。”

    左慧并没有像往常一样撒娇，而是一脸严肃地站了起来，把账本递给王昆。

    “您看看这账。”

    “光是这就两天的流水席，就花出去了五百多块大洋！

    再加上咱们厂里还有几千号工人要养，每天光是粮食的消耗就是个天文数字。”

    左慧走到窗前，看着外面干裂的土地，语气充满了担忧：

    “这旱灾眼瞅着不知道要闹多久。周边的县城都绝收了，粮价一天一个样，有钱都买不到粮。”

    “咱们虽然有点底子，但也不能这么坐吃山空啊。照这么个花法，就算是金山银山，也有吃空的一天。”

    “当家的，以后是不是……少铺张点？这日子，得细水长流啊。”

    她是真的在为这个家操心。

    作为曾经守过寡、经过商的女人，她比绣绣那种只知道花钱的大小姐更懂得“居安思危”的道理。

    王昆看着一脸焦虑的左慧，心里涌起一股暖流。

    这才是过日子的女人。

    “慧儿，你怕了？”

    王昆笑着把她揽进怀里，手指轻轻抚平她眉间的皱纹。

    “能不怕吗？”左慧靠在他胸口，幽幽地说道，“手里没粮，心里发慌。

    这几千张嘴要是断了顿，那是要出大乱子的。”

    “哈哈哈！”

    王昆大笑一声，那笑声里充满了强大的自信。

    “放心吧，你男人既然敢养这么多人，就有办法填饱他们的肚子。”

    “这年头，三年两头遭灾，我能没点准备？”

    王昆神秘一笑，拉起左慧的手，“走，带你去个地方。让你把心放回肚子里。”

    ……

    王家大院后院，最深处。

    这里有一排新建的高大仓库，平日里大门紧锁，门口还有荷枪实弹的白俄卫兵日夜把守。

    除了王昆，谁也不许靠近。

    连左慧这个管家婆，也不知道里面到底装了什么。

    “开门。”

    王昆对着卫兵挥了挥手。

    “是！老板！”

    两个壮汉合力，推开了那扇沉重的铁门。

    “吱呀——”

    随着大门缓缓开启，一股干燥浓郁，却又让人感到无比踏实的粮食香气，瞬间扑面而来。

    左慧下意识地往里看去。

    这一看，她整个人都僵住了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

    那双总是精明冷静的眼睛里，此刻充满了震撼和难以置信。

    “天哪……”

    只见这间足有几百平米的巨大仓库里，没有别的，全是麻袋！

    鼓鼓囊囊的麻袋，整整齐齐地码放着，一直堆到了房顶！像是一座座巍峨的小山！

    王昆走过去，随手拔出腰间的匕首，在一个麻袋上轻轻一划。

    “哗啦啦——”

    金黄饱满的小麦，像是金沙一样流淌了出来。

    “这是麦子！”

    王昆又走到另一堆，划开。

    雪白的大米！

    再往里走，还有成箱成箱的军用午餐肉罐头，甚至还有一坛坛密封好的腌肉和油脂！

    这哪里是仓库？

    这分明就是一座能够在这个灾年里，养活一个县城的巨型粮仓！是乱世中的诺亚方舟！

    左慧颤抖着手，捧起一把麦子，闻着那股粮食特有的香味，激动得眼泪都要流下来了。

    在这个饿殍遍野的世道，黄金也许不能救命，但这堆积如山的粮食，绝对能！

    “当家的……这……这都是哪来的？”

    左慧声音颤抖，她掌管财务，明明记得没有这么大笔的粮食入库记录啊！

    “哪来的？”

    王昆嘴角勾起一抹坏笑，凑到她耳边，轻轻吹了口气：

    “男人的事，少打听。”

    “你只要知道，我有通天的路子。别说是这几千人，就是再来几万人，老子也养得起！”

    “你只管负责把这些粮食入库、做账，别让外人看出端倪就行。懂了吗？”

    左慧浑身一软，那种被巨大的安全感包围的幸福，让她整个人都化成了一滩水。

    她转过身，看着眼前这个充满神秘、又强大到让人窒息的男人。

    眼神瞬间变得妩媚得能拉出丝来。

    “坏人……”

    左慧咬着嘴唇，风情万种地白了他一眼，“就你鬼主意多！连我都瞒着！”

    这一眼，勾魂摄魄。

    再加上这封闭仓库里特有的粮食气息，那种最原始的繁衍的味道，瞬间点燃了王昆心头的火。

    他脑海中，猛地闪过了后世那部着名的电影——《大鸿米店》。

    在那堆满粮食的米仓里，在那五谷丰登的氛围中……

    “既然知道我鬼主意多，那就让你见识见识。”

    王昆眼神一暗，反手“哐当”一声关上了仓库的大门，将外面的世界彻底隔绝。

    “啊！你要干什么……这可是仓库……”左慧惊呼一声，却并没有推开。

    “仓库怎么了？”

    王昆一把将她抱起，大步走向那高高的粮堆。

    “就在这儿，咱们也来盘点盘点……库存。”

    ……

    （此处省略一千字，自行脑补）

    在那散发着麦香的粮堆之上，在这乱世中最安全的堡垒中心，一场别开生面的“盘点”，正在激烈地进行着。

    那是对生命的赞美，也是对这该死世道的宣泄。

    ……

    一个时辰后。

    王昆神清气爽地走出了仓库，除了衣服稍微有些褶皱，看起来依旧是那个威严的王老爷。

    而左慧则是满面红光，眼角眉梢都带着春意。

    走路都有点发飘。

    但那股子从骨子里透出来的焦虑，却是彻底消失了。

    有了粮，这心，就定了。

    “行了，回去歇着吧。”

    王昆帮她整理了一下衣领，“明儿带人来，把这批粮食入账。记住低调点，别让外人知道咱们底细。”

    “知道了，老爷。”左慧乖巧地应了一声，那声音软糯得像糯米糕。

    送走了左慧，王昆并没有急着回房。

    他点了一根烟，独自一人登上了王家大院最高的了望塔。

    此时，夜幕已经降临。

    站在高处，可以俯瞰整个天牛庙村，甚至能看到远处连绵的群山。

    在月光下，可以看到村子周围，那一网格般纵横交错的水渠，还有那一口口正在连夜工作的深井。

    那是王昆推行“以工代赈”的成果。

    靠着这些水利设施，天牛庙这一亩三分地，在这大旱之年，硬是保住了一抹绿色。

    虽然不能说丰收，但至少饿不死人。

    “唉……”

    王昆看着远处那些漆黑一片、死寂沉沉的荒野，深深地叹了口气。

    他知道，这仅仅是个开始。

    作为穿越者，他太清楚未来的历史走向了。

    这1928年的旱灾，不过是道开胃菜。

    过几年，还有更恐怖的中原大旱，还有1942，还有那一场场席卷神州的浩劫。

    那时候真的是赤地千里，百里无人烟。

    哪怕他有随身空间，有一万亩良田，在那种级别的历史洪流面前，也显得那么渺小和无力。

    他不是神，他救不了全国，也逆转不了这该死的国运。那是亿万人洒热血换来的。

    “穷则独善其身，达则兼济天下。”

    王昆吐出一口烟圈，眼神变得冷硬起来。

    “我没那个本事兼济天下，我能做的就是守好我这天牛庙。”

    “护住我的女人，我的孩子，还有这帮跟着我混饭吃的乡亲。”

    “这就够了。”

    ……

    此时此刻。

    在工厂的围墙外，一群刚刚领完救济粮的短工，正背着那一小袋珍贵的粮食，准备回家。

    他们大多是周边村子逃荒来的流民，靠着在王家工地上卖苦力，勉强吊着一口气。

    路过工厂大门的时候，他们停下了脚步。

    透过铁栅栏，看着里面灯火通明、机器轰鸣的车间，看着那些穿着统一工装、脸色红润正在吃夜宵的正式工。

    他们的眼神里，充满了无法掩饰的羡慕和渴望。

    “真好啊……”

    一个汉子咽了口唾沫，“要是能进这厂子当个工人，哪怕是扫地，这辈子也不愁了。”

    “别想了。”

    同伴拍了拍他的肩膀，苦笑道，“那可是金饭碗。咱们这种外乡人，能混口饭吃就不错了。

    走吧，回家给孩子熬粥喝。”

    他们一步三回头，恋恋不舍地看着那座乱世中的诺亚方舟，最终叹息着转身，没入了黑暗的荒野中。

    王昆站在塔楼上，看着这一幕并没有心软。

    工厂的名额有限，资源有限。

    这世上永远是优中选优，适者生存。他能给这帮人一口饭吃，已经是最大的仁慈。

    想要上船？

    那就得拿出本事，拿出忠诚，拿出命来拼！

    在这个残酷的世界里，没有什么是白给的。