邹子墨丝毫不惧，脖颈微微扬起，目光坚定地盯着太后，声音洪亮，带着一股视死如归的决绝：“太后祸乱朝纲、矫诏谋逆、滥杀忠良，迫害宗室，必遭天谴！姜玄陛下乃是正统，民心所向，你今日所做之事，必将会被钉在历史的耻辱柱上！”禁军侍卫见状，手中的刀又逼近了几分，邹子墨脖颈上的伤口愈发明显，鲜血顺着刀刃滴落，触目惊心。站在一旁的申屠助，看着眼前的一幕，心中深受触动，神色复杂他见邹子墨平日里屡次上谏，弹劾陛下处事不正，今日才发现，邹子墨虽言辞犀利，心中却始终忠于姜玄，哪怕面对死亡，也绝不屈服，这份气节，让他动容。此时的京郊山庄，姜玄正接到暗卫传来的加急密报，得知了京城宫城内发生的一切——太后封锁九门、矫诏发难，诋毁他失德乱政，拥立康王之子。姜玄脸上没有丝毫波澜，早已预料到这一切。他缓缓闭上眼，心中暗道：果然，终究还是走到了这一步。他顺着太后的谋划，主动前往皇陵，便是料到太后会趁他离京之际，发动政变，他早已布下天罗地网，只等太后彻底撕破脸皮，便雷霆反击。姜玄缓缓睁开眼，眸底一片平静，心中思绪万千。天下人都知道，他是太后一手教导、宋家扶持起来的皇帝，当年若不是太后与宋家鼎力相助，他也难以登上帝位。他素来重情重义，不愿成为史书上记载的、忘恩负义之人，不愿背负千古骂名。事实上，倘若不是太后步步紧逼，他也从未想过，会与太后、与宋家走到刀兵相见的地步。姜玄抬手，示意侍卫取来早已备好的戎装，穿上甲胄。玄色的戎装衬得他身姿愈发挺拔，周身的肃杀之气尽显，眼底的平静被决绝取代，多了些凌厉。姜玄骑在马上，转身看向苗菁、敖策等人，朗声道：“走吧，回京上朝！”苗菁、敖策等人齐声应道：“臣遵旨！”姜玄身后紧随的是从京城护送他前往皇陵的小批禁军，以及皇陵驻守的卫兵，拢共不过千把人。一行人出了天寿山皇陵的范围，并没有直奔京城的方向，而是按照姜玄的指令，缓缓右转，朝着宛平县的方向行进。众人皆知，宛平县乃是长公主的封地，地处京郊，与西山紧密相连，山林环绕。队伍沿着官道一路疾驰，不多时，便抵达了宛平县。队伍在宛平县城郊集结，再出发时，原本只有千把人的队伍，猛然扩充到四五千人，个个身着崭新的铠甲，手持利刃，装备齐全。出发后，兵将步伐铿锵有力，神色昂扬，军容振奋，一眼望去，便知是训练有素，绝非临时拼凑的乌合之众。敖策眼中满是震惊，忍不住勒住马缰，凑到苗菁身边，压低声音问道：“苗大人，这、这些人手是从哪里来的？”苗菁闻言笑了笑，扯了扯缰绳道：“回头再跟你说。”知道姜玄早已在长公主的封地里暗中蓄兵的人并不多。这两年，姜玄私库中的所有银两，几乎全部都拿来供养这几千人，甚至曾向薛嘉言借过银两周转，只为将这支队伍训练成精锐，以备今日之用。宋家在朝堂深耕多年，掌控禁军长达十几年，根基深厚，即便姜玄先前更换了禁军统领，也未能彻底拔除宋家在禁军中的势力，禁军的核心力量，依旧牢牢掌控在宋家手中，听从太后与宋家的调遣。姜玄身为帝王，怎可能将禁军一直交在太后与宋家手中？这几千精锐，便是他藏在暗处的底气，是他拿来应对禁军的底气。队伍继续前行，马蹄疾驰，尘土飞扬。姜玄微微侧过头，看向身侧的苗菁，一边策马前行，一边问道：“朱同济、史方、孙安民三人，都按指令出发了吧？”苗菁朗声道：“陛下放心，三位将军率领各自麾下兵力出发，前往指定地点，定能阻拦宋郁林等人，绝不会让他们率军驰援京城。”姜玄微微颔首，大声道：“那就好，他们有他们的事情，京城就要咱们自己来夺了。”京城周边共有六卫兵力，其中半数都掌控在宋家手中，宋郁林身为宋家核心将领，手握重兵，若是让他率军驰援京城，与宫城内的禁军汇合，那么姜玄夺城的难度将会大大增加。只要朱同济、史方、孙安民三人能成功拦住建宋郁林，阻断援军，那么这场夺城之战，姜玄便已经成功了一半。姜玄抬手，示意队伍加快速度，玄色的戎装在风中猎猎作响，周身的肃杀之气愈发浓烈。德胜门的城楼之上，宋襄身着一身崭新的禁军甲胄，手中长剑紧握，目光如鹰隼般扫视着城下。官道尽头，传来声响，宋襄瞳孔骤缩，俯身探头望去，只见一支浩浩荡荡的队伍正朝着德胜门疾驰而来，甲胄整齐，队列严整，气势磅礴，远远望去，便如同一股不可阻挡的洪流，席卷而来。而最前排，苗菁和敖策护卫着的，正是姜玄。宋襄浑身一震，脸色瞬间沉了下来，万万没想到，姜玄竟然没死，还带来了这么多兵力！这些年，宋家掌控禁军十几年，京郊卫所的一举一动都在宋家的监视之下，周边卫所但凡有丝毫异动，都会第一时间传到他耳中，可眼前这支队伍，他却从未有过半点消息。姜玄自哪里忽然弄来这么多人？心中的疑惑如同潮水般涌来，可局势危急，容不得他多想半分。宋襄猛地直起身，对着城墙上的守卫们厉声下令：“所有人戒备！立刻守好城门，拉起吊桥，不许任何人靠近半步！另外，派人向太后禀报，就说姜玄没死，带着数千兵力已到德胜门城下，意图攻城，让他们速速派兵驰援！”城墙上的守卫们听到宋襄的指令，立刻行动起来。弓箭手拉弓搭箭，箭矢直指城下，弓弦紧绷如满月；长矛手们排列成整齐的方阵，长矛林立，寒光闪烁，牢牢守在城门两侧；负责操控吊桥与城门的士兵，也立刻奔到绞车旁，握紧把手。一时间，德胜门城楼之上，甲胄铿锵，刀剑林立，空气中弥漫着浓郁的肃杀之气，剑拔弩张，大战一触即发。