“你说话不算话！”薛嘉言像是被激怒，她猛地举起手中的铜盒，高高举过头顶，神色疯狂，“当初太后可是说只要我按照你的要求做了，你就把孩子还我。既然娘娘这般出尔反尔，那我现在就毁了它！”太后却丝毫不慌，嘴角勾起一抹笑，语气冰冷而轻蔑：“你自己的命，也不要了吗？若无解药，不出半月，便会毒发身亡，到时候，别说见你的孩子，就连你自己的性命，都保不住。”薛嘉言红着眼眶，声音哽咽：“没有了孩子，我活着也没什么意思。就算毒发身亡，能在死之前，让娘娘不痛快，我也不算白活一场！”说罢，她的将铜盒举得更高，仿佛下一秒，就要将手中的铜盒狠狠摔在地太后目光死死锁在薛嘉言身上，暗自盘算着。按照田格所说，铜盒里那十几只芝麻大小的蛊虫，若是吸饱了帝王心头血，便会融合成一只通体血红的大蛊。这蛊虫被血撑得皮薄如纸，若是经历重创，蛊虫便会承受不住瞬间爆开。她不能冒这个险。“这样，我先把你的解药给你，如何？”太后突然开口，语气缓和了几分，“你的孩子对我来说毫无用处，我也不会滥杀无辜。”薛嘉言死死盯着太后，手指在身侧紧紧攥起，指节泛白，没有马上回答。“你放心，”太后见她动摇，语气又柔了几分，“哀家保证，三天内你就能看到孩子。”薛嘉言急切道：“娘娘说话算话？”“一言既出，驷马难追。”太后端起茶盏，轻轻抿了一口，语气笃定。薛嘉言深吸一口气，双手颤抖着将铜盒递了出去，与太后手中的解药交换。薛嘉言一走，太后迫不及待地打开了铜盒。果不其然，盒中央卧着一只比原先大了数倍的蛊虫，它的皮肤已被精血撑得呈半透明状，隐约能看见内部蠕动的脉络。她眼底闪过一丝满意的狠戾，随即将铜盒合上，放回银匣内。随后，太后让人悄悄请来田格。田格仔细查看一番后道：“回太后，这蛊已养至大成，的确是吸食了帝王心头血的本命蛊，威力无穷。”太后嘴角微扬，面上却不动声色：“田格，哀家会留下一道密旨，日后你可持此旨前往卫所，助你掌控部族。”田格连忙躬身谢恩，又忍不住问道：“谢太后隆恩。不知太后此举，是要让何人重生？这重生秘术需先死后生，若可以，田某想亲眼见证。”太后知道，这场政变若败，自己绝无生路。先死后生，虽然也有极大得风险，却是眼下唯一的出路。若有田格这位苗疆秘术高手坐镇，多了几分胜算，她当即点头答应：“准了。”田格离去后，太后屏退左右，让伏绮悄悄放飞了一只信鸽。鸽影掠过天际，带着密令飞向远方。与此同时，在天寿山深处的隐秘山洞外，应舒三人正守着三个孩子。山下传来熟悉的暗号，是自己人接应的信号。来人将应舒拉到一旁，低声交代了几句，随即塞给她一个沉甸甸的包袱。回到洞内，应舒打开包袱，里面是几套与孩子们身形相仿的衣裳。她将衣裳递给应曾和丁泰平：“你们俩给这连个小子换上。”她自己则带着棠姐儿走进山洞里，换上了一身普通得棉布衣裳。三个孩子很快换好衣裳，应舒将换下的旧衣放回包袱。棠姐儿怀中原本抱着一个兔子布娃娃，那是她的心爱之物，应舒见了，本想一并拿走。可棠姐儿一见布娃娃要被收走，立刻红了眼眶，小嘴一瘪，呜呜地哭了起来。她这一哭，阿满和宁哥儿也跟着嗷嗷大哭，哭声撕心裂肺。应舒本见他们哭闹不止，心中烦躁，随手将兔子布娃娃扔回给棠姐儿：“拿着，别哭了。”棠姐儿止住哭声，紧紧抱着布娃娃。很快，山下侍卫便在不同方位的草丛、石缝中，发现了孩子们得衣裳碎片。更要命的是，有些碎片上竟沾染着淡淡的血迹。一时间，“孩子们在天寿山遇险，行踪不明”的消息，迅速传回宫里。长乐宫内，薛嘉言眼眸通红，泪珠像断了线的珠子，一颗颗不停滚落。姜玄一样心绪难平，眉宇间紧锁着一层化不开的焦虑。“言言，别哭。”姜玄包住薛嘉言，伸手轻轻拭去她脸颊的泪水。“明日我亲自带人去找。忽然冒出这么多线索，又如此刻意，必定是有人故意引导我们看到的，想以此牵制。”薛嘉言摇头，她红着眼眶，语气急切又带着一丝恳求：“陛下，你不能去。天寿山凶险，你乃万金之躯，绝不可涉险。我去，我去天寿山找孩子们！”就在两人争执不下时，张鸿宝在殿外喊道：“陛下！不好了！出大事了！皇陵……皇陵地宫塌陷了！”“嗯？进来回话！”片刻后，张鸿宝进来，姜玄眉头紧紧蹙起，厉声问道，“什么时候的事？！”张鸿宝声音发颤：“老奴刚刚收到急报，说是前几日连日大雨滂沱，冲刷了地宫根基，才导致地宫塌陷！驻军先将皇陵封锁了。”皇陵地宫塌陷得消息如同长了翅膀，不出半日便传遍了京城的大街小巷。街头巷尾，流言四起，越传越邪乎。传言说是姜氏先祖发怒，不满帝王宠爱寡妇，耽误社稷，才降下此等灾劫。翌日早朝，气氛肃杀。文武百官分列两侧，数名老臣出列，手持笏板，声泪俱下地跪请姜玄亲赴皇陵请罪，以慰祖宗在天之灵，平息天怒。姜玄坐在龙椅上，面色沉沉，扫过底下跪了一地的臣子。半晌，他缓缓站起身，沉声道：“朕会亲赴皇陵，焚香请罪，恳请祖宗原谅。”