“利益，和拳头。”

    “他们之所以压榨那些农奴，就是为了利益。”

    “他们之所以敢反，就是觉得自己的拳头够硬。”

    “能捞到更大的利益。”

    “现在宋氏和安氏之所以不动。”

    “也是因为他们不确定。”

    “跟着岑猛造反。”

    “和继续跟咱们大明混，哪个利益更大。”

    “他们是在等，等一个报价！”

    朱肃一拍大腿。

    “所以啊，儿臣这次去。”

    “就是去给他们报价的！”

    “我这个吴王，亲自带着您的诚意。”

    “带着泼天的富贵，送到他们家门口。”

    “告诉他们，跟着大明有肉吃。”

    “而且是吃不完的肉。”

    “跟着岑猛，只有死路一条！”

    “您说，这事儿，除了我。”

    “谁去能有这个分量？”

    朱元璋的手指，在桌面上轻轻敲击着。

    发出“笃、笃、笃”的声响。

    整个大殿里，只剩下这单调的敲击声。

    朱肃的这番话，句句都说到了点子上。

    把土司那帮人的心思，剖析得明明白白。

    他们就是一群唯利是图的商人。

    只不过他们交易的商品，是地盘和人命。

    谁给的价高，他们就跟谁。

    派一个皇子去。

    确实是份量最重的筹码，代表着朝廷最大的诚意。

    可是……

    那风险也太大了。

    “你说的都对。”

    朱元璋终于开口了，声音有些沙哑。

    “可咱还是不放心。”

    “万一呢？”

    “凡事都有个万一！”

    “你要是出了事，咱……”

    “咱怎么跟你母后交代？”

    说到最后，这位铁血帝王的声音里。

    竟然带上了一丝疲惫和脆弱。

    朱肃心里一暖。

    他知道，他爹这是在关心他。

    “父皇，您放心。”

    朱肃站起身。

    走到朱元璋身后，轻轻地给他捏着肩膀。

    “儿臣不是莽夫。”

    “不会拿自己的小命开玩笑。”

    “您忘了？”

    “汤卫早就过去了。”

    “我在那边，有人！”

    “而且……”

    朱肃凑到朱元璋耳边。

    用只有他们两人能听到的声音说道。

    “儿臣手里，还有一支您不知道的力量。”

    “人数不多，但个个都是好手。”

    “悄无声息地护着我。”

    “进出土司大营，比进咱家后花园还容易。”

    “保证万无一失！”

    朱元璋的身子猛地一僵。

    他豁然回头，锐利的目光审视着朱肃。

    一支他不知道的力量？

    这小子，到底还藏了多少东西！

    他想起了朱肃之前说的。

    只带阮景和十五万兵马，说自己有精锐力量。

    原来不是吹牛！

    看着朱肃那自信满满、甚至有些得意的表情。

    朱元璋心里的天平，开始剧烈地倾斜。

    这个儿子。

    已经不是他印象中那个需要庇护的少年了。

    他有自己的爪牙。

    有自己的谋划，有自己的底牌。

    或许，真的可以让他去试一试？

    “你需要什么？”

    朱元璋问道，语气松动了。

    朱肃眼睛一亮，知道这事儿有门儿了！

    “儿臣什么都不要！”

    “兵马，您给阮景将军十五万就够了。”

    “让他驻扎在边境。”

    “给我当后盾，给我造势！”

    “圣旨，您给我一道空白圣旨。”

    “关键时刻，我好许诺给他们官职爵位！”

    “至于钱粮……”

    “父皇，儿臣自己有！”

    朱肃拍了拍胸脯，一脸的财大气粗。

    “您就擎好吧！”

    “三个月！”

    “儿臣保证，三个月内。”

    “平定西南！”

    朱元璋看着自己这个儿子，半天说不出话来。

    不要兵，不要钱。

    只要一道空白圣旨，就要去闯龙潭虎穴。

    这是何等的胆魄！

    又是何等的自信！

    他沉默了许久，长长地吐出一口气。

    仿佛要把心中所有的担忧和疑虑都吐出去。

    “好。”

    “咱准了！”

    朱元璋站起身，走到御案前。

    亲自拿起笔，蘸满了朱砂。

    他没有写什么复杂的旨意，只写了两个字。

    “如朕。”

    然后，他从玉玺架上。

    取下那方代表着至高无上皇权的传国玉玺。

    重重地盖了下去！

    “拿着。”

    朱元璋将这份。

    分量重到足以压垮。

    任何一个臣子的“圣旨”递给朱肃。

    “咱把大明的半壁江山都交到你手上了。”

    “你要是搞砸了，或者把自己折在里头了……”

    朱元璋顿了顿，眼神变得无比严厉。

    “咱就把你那个叫阮景的。”

    “还有你那个叫蓝玉的，全都砍了给你陪葬！”

    这句狠话，听着是威胁。

    但朱肃却听出了一股子浓浓的关切。

    他郑重地接过圣旨，小心翼翼地揣进怀里。

    然后对着朱元璋，深深地鞠了一躬。

    “父皇放心。”

    “儿臣，保证完成任务！”

    “儿臣告退！”

    说完，他转身就走。

    步履轻快，没有一丝拖泥带水。

    看着朱肃消失在殿门口的背影。

    朱元璋缓缓地坐回龙椅上，眼神复杂到了极点。

    有骄傲，有欣慰。

    但更多的，还是化不开的担忧。

    “这臭小子……”

    “真是一点都不让咱省心啊……”

    金陵城外，旌旗蔽日。

    二十万大军整装待发。

    肃杀之气直冲云霄。

    这已经不是朱肃最初计划的十五万。

    而是老朱硬生生又给他加了五万。

    用朱元璋的话说。

    就是：“家伙事儿给你备足了。”

    “你要是还办砸了，就别回来见咱！”

    城楼之上，三道倩影凭栏而立。

    目光都汇聚在那个身披铠甲。

    跨坐于高头大马之上的身影。

    正是徐妙云、张若兰和常美玉。

    朱肃感受到了目光。

    抬头望去，咧嘴一笑，挥了挥手。

    他对着常美玉的方向，用口型无声地说了几个字。

    常美玉先是一愣。

    随即明白了过来，俏脸微红。

    却也重重地点了点头。

    “他跟你说什么了？”

    一旁的徐妙云好奇地问道。

    常美玉小声说：“殿下说。”

    “让我别学你们，做我自己就好。”

    “还说……还说这次会把汤卫带在身边。”

    “以后我想见碧彤妹妹，就方便了。”

    沐碧彤，沐英之女。

    也是汤卫的未婚妻，更是常美玉的闺中密友。

    一句话，正正说到了常美玉的心坎里。

    她性子直爽。

    不像徐妙云那般智计百出。

    也不像张若兰那般温柔似水。

    她最怕的。

    就是朱肃会不喜欢她这种野丫头的性子。

    现在，朱肃一句话。

    就打消了她所有的顾虑。

    徐妙云和张若兰对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。

    这个男人，总是这么懂得如何安抚人心。

    “时辰到！出发！”

    随着一声令下，大军开拔。

    朱肃最后深深地看了一眼城楼。

    毅然决然地调转马头。