一、荒原死寂
离开清风谷后，墨规三人一路向西南疾行。
起初还能见到些稀疏的灌木和杂草，越靠近寂渊谷，周围便越是荒凉。到了最后，放眼望去尽是龟裂的焦土，寸草不生，连鸟兽虫蚁的痕迹都消失得干干净净。空气中弥漫着一股若有若无的腥甜气息，让人闻之欲呕。
“这里已经完全被冥蚀污染了。”洛文轩皱眉道，握紧了星澜剑。
墨规点头，沉声道：“魔将盘踞在此万古，日夜以邪气侵蚀地脉，方圆数十里内，能活下来的东西只怕都已变异。大家小心，不要离我太远。”
苏浅雪紧跟在两人身后，一只手按在心口，感应着薪火印记的动静。那印记似乎也察觉到了周围的邪气，微微发热，传递着一丝警惕的波动。
又行了约一个时辰，前方终于出现了寂渊谷的轮廓。
那是一条巨大的地裂，横亘在荒原之上，如同大地的一道狰狞伤口。裂谷深不见底，暗红色的邪气从谷中蒸腾而起，在谷口形成一片浓郁的血色迷雾。迷雾翻涌不定，隐约可见其中有什么东西在蠕动，发出令人牙酸的窸窣声。
“就是这里。”墨规停下脚步，仔细观察着那翻涌的血雾，“比之前在子殿中感应到的，要浓郁得多。那魔将果然在全力恢复。”
洛文轩道：“我们怎么下去？这血雾显然有毒，且能侵蚀心神。”
墨规略一沉吟，道：“我有归墟之力护体，可以隔绝邪气。浅雪的薪火印记对冥蚀有克制，应当也无碍。洛大侠，你跟在我身后，不要离开三尺之外。”
他从怀中取出一枚星辉石，递给洛文轩：“此物能散发微弱的净化之光，你握在手中，配合星澜剑的星辉，可保无虞。”
洛文轩接过，郑重点头。
三人调整片刻，便向谷口靠近。
刚一踏入血雾范围，苏浅雪便觉心口一热，薪火印记自动亮起，一层淡淡的炽白光芒浮现在她体表，将周围的邪气隔绝在外。她松了口气，看向墨规，只见他周身灰金色光芒流转，同样轻松。洛文轩则要吃力些，手握星辉石，星澜剑也泛起银白光芒，勉强抵住邪气的侵蚀。
谷中地势陡峭，三人沿着岩壁缓缓下降。周围一片血红，伸手不见五指，只有墨规的灰金光芒和苏浅雪的炽白光芒照亮前方数尺。耳边充斥着各种诡异的声响——有低沉的咆哮，有尖细的嘶鸣，有如同婴儿啼哭般的呜咽，让人毛骨悚然。
下降了约百丈，脚下终于触及实地。谷底比上方开阔得多，一条干涸的河道蜿蜒向前，河床上铺满了暗红色的砂砾。远处，隐约可见几根巨大的石柱残骸，横七竖八地倒在地上，那是当年镇魔封灵壁的遗迹。
“那里。”墨规指向河道尽头，一个巨大的、深不见底的坑洞，“封印的核心就在下面。魔将应该也在那里。”
三人继续前行，小心翼翼，尽量不发出声响。沿途，他们看到了无数诡异的东西——被邪气侵蚀后扭曲变形的妖兽骸骨，半埋在砂砾中的残破兵刃，还有几具身穿破烂软甲的遗骸，看装束，竟也是当年的星枢卫。
苏浅雪不忍多看，移开视线。
来到那坑洞边缘，墨规向下望去。坑洞极深，以他的目力也看不到底，只能隐约感觉到下方那庞大而邪恶的气息，如同沉睡的巨兽，缓缓起伏。
“它在下面。”墨规低声道，“气息比在清风谷时更加凝练，看来这半月，它恢复得很快。”
洛文轩道：“我们下去？”
墨规摇头，道：“现在下去，正中它下怀。我们的目的不是决战，而是打探虚实。我先用归墟之力感应一下，看看那噬心锁链的所在。”
他闭上眼，周身灰金色光芒微微闪烁，一道道细小的锁链虚影从他体内探出，如同触须般，缓缓探入那坑洞之中。
片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝异色。
“奇怪。”他道，“噬心锁链的气息，竟然不止一处。”
洛文轩一怔：“什么意思？”
墨规解释道：“那九条锁链，我感应到了其中六条，都缠绕在魔将周围。但另外三条，气息极其微弱，而且位置飘忽不定，似乎在别处，又似乎在移动。”
苏浅雪道：“会不会是之前被我们打伤的那几条，被魔将藏起来修复了？”
“有可能。”墨规道，“但也可能，那三条锁链，已经不在魔将掌控之中。”
这个猜测让两人都吃了一惊。
洛文轩道：“不在掌控？难道有别的力量在争夺？”
墨规沉吟道：“噬心锁链本是归墟之物，被冥蚀污染后，才为魔将所用。若有人能以纯净的归墟之力强行净化，确实有可能夺回控制权。但此人必须对归墟之道有极深的领悟，而且实力不弱。”
苏浅雪忽然道：“会不会是，墟衍尊者和星璇仙子？他们虽然陨落，但也许留下了什么后手？”
墨规眼中闪过一丝光芒，道：“有这个可能。父母当年封印魔将，不可能不留下后手。那三条锁链若真的脱离魔将掌控，对我们而言，是绝佳的机会。”
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他顿了顿，道：“我需要下去一探。洛大侠，浅雪，你们留在这里接应。若我一个时辰未归，你们立刻撤回清风谷，告诉妹妹这里的发现。”
洛文轩急道：“石少侠，你独自下去太危险了！”
墨规摇头，道：“我身负归墟之力，对冥蚀有抗性，且能隐匿气息，是下去的最佳人选。你们跟着，反而容易暴露。放心，我自有分寸。”
苏浅雪还想再劝，墨规却已经纵身一跃，跳入那深不见底的坑洞之中。
灰金色的光芒一闪，便消失在无尽的黑暗中。
二、地底魔宫
坑洞极深，墨规下降了一炷香的时间，才终于触及底部。
下方是一片巨大的地下空间，比星墟遗殿还要广阔。穹顶上垂落着无数巨大的钟乳石，散发着诡异的暗红色光芒。地面铺满了黑色的碎石，踩上去发出沙沙的声响。
最引人注目的，是空间中央那座巨大的、由暗红色邪气凝聚而成的王座。王座上，那团庞大的暗红星云缓缓旋转，正是魔将的本体。九条漆黑的锁链，其中六条缠绕在王座周围，另外三条，则不知所踪。
魔将似乎正在沉睡，那星云的旋转缓慢而规律，每一次旋转，都有丝丝缕缕的邪气从周围的地脉中被抽取出来，融入它体内。它的气息，确实比半月前强大了许多。
墨规收敛气息，贴着岩壁缓缓移动，仔细观察着周围的一切。
王座下方，散落着无数骸骨和残破的器物。那是当年被魔将吞噬的生灵，以及被毁坏的封印之物。其中一些骸骨身上，还能看到星枢卫特有的软甲残片，想来是当年力战而亡的守护者。
墨规心中涌起一阵悲凉，但他很快压下情绪，继续寻找。
忽然，他感应到了一丝极其微弱的、熟悉的波动。
那是归墟之力！
他循着那波动望去，发现来源是一处坍塌的岩石堆。岩石堆中，隐约可见一条漆黑的锁链，被压在下方，一动不动。那锁链上，暗红色的邪气已经淡得几乎看不见，取而代之的，是一种极淡的灰金色光芒，正在缓缓流转。
“这是……被净化了？”墨规心中一震。
他悄悄靠近，仔细观察。那条锁链确实是噬心锁链之一，但此刻它表面的邪气已经消散了大半，那些狰狞的人脸浮雕也模糊了许多，仿佛被什么力量强行抹去。锁链深处，一丝纯净的归墟之力正在缓慢苏醒，与邪气进行着最后的争夺。
是谁做的？
墨规四下观察，没有发现其他异常。他试着将一缕自己的归墟之力探入锁链，那锁链竟然微微一颤，传来一道极其微弱的、仿佛求援般的波动！
它还有灵性！它在渴望被彻底净化！
墨规心中狂喜，但他知道此刻不是动手的时机。他记下这条锁链的位置，继续寻找其他两条。
很快，他找到了第二条。这条锁链被埋在一堆骸骨之下，情况与第一条类似，表面的邪气已经消散大半，归墟之力正在苏醒。
但第三条，他却怎么也找不到。
时间一分一秒流逝，墨规知道自己不能久留。他最后看了一眼那王座上的魔将，悄然沿着原路返回。
当他从坑洞中跃出时，洛文轩和苏浅雪正焦急地等待着。看到他平安归来，两人都松了口气。
“如何？”洛文轩低声问道。
墨规将下面的发现快速说了一遍。当听到那两条被净化的锁链时，洛文轩和苏浅雪都惊呆了。
“有人在我们之前，已经动手了？”洛文轩难以置信，“会是谁？”
墨规摇头，道：“不知道。但那两条锁链确实正在被净化。若能将它们彻底夺回，对我们而言，是天大的助力。”
苏浅雪道：“墨规少侠，我们要不要现在就下去，把那两条锁链带走？”
墨规沉吟片刻，道：“不行。魔将虽然在沉睡，但若我们动手，难保不会惊醒它。而且那两条锁链的净化尚未完成，强行带走，可能前功尽弃。我们需要等一个合适的时机。”
他看向那翻涌的血雾，眼中闪过一丝决然：“先回去，与妹妹和卫峥前辈商议。此事关系重大，需从长计议。”
三人不再耽搁，沿着原路，迅速撤离。
身后，那深不见底的坑洞中，魔将依旧在沉睡。
但那六条缠绕在王座周围的锁链，不知何时，已经微微颤动起来，仿佛感应到了什么。
三、归来与商议
返回清风谷时，已是深夜。
墨辰和卫峥等人一直守在谷口，看到三人平安归来，都松了口气。众人回到屋舍中，围坐在篝火旁，听墨规讲述地底的发现。
当听到那两条正在被净化的锁链时，卫峥的眼中闪过异样的光芒。
“老朽明白了。”他喃喃道，“是凌风大人。”
众人都是一怔。
卫峥缓缓道：“当年凌风大人撤离时，曾说过，他在魔将的封印中留下了一个后手。具体是什么，他没有明说，只道若后世有缘人到来，或许能发现。如今看来，那后手，便是他用自己的最后力量，暗中净化噬心锁链。”
墨辰道：“凌风前辈当年既然撤离了，又怎么能留下后手？”
卫峥道：“老朽也不知。但凌风大人修为深不可测，手段层出不穷，他若想做，总有办法。那两条锁链的净化尚未完成，说明凌风大人留下的力量也在万古岁月中消耗得差不多了。若能再添一把火，或许就能彻底完成。”
墨规眼中光芒闪烁，道：“若我能以归墟之力，助那两条锁链完成净化，它们便能为我所用？”
卫峥点头：“正是。而且若能成功，不仅能削弱魔将的实力，还能增强你的力量。一举两得。”
洛文轩道：“可那魔将就在旁边沉睡，稍有动静，便会惊醒。如何在不惊动它的前提下，完成净化？”
众人陷入沉思。
苏浅雪忽然道：“我有薪火印记。那印记对冥蚀有克制，能净化邪气。若我以薪火之力，配合墨规少侠的归墟之力，会不会更快？”
墨辰眼睛一亮，道：“这个主意好！薪火之力至刚至阳，与归墟之力相辅相成。两人联手，或许真能在魔将醒来之前，完成净化。”
墨规沉吟片刻，道：“可行。但需要一个人去引开魔将的注意力，为我们争取时间。”
洛文轩霍然站起，道：“我去。”
墨规看向他，道：“洛大侠，此事凶险至极。你若去引开魔将，九死一生。”
洛文轩笑道：“石少侠，这一路走来，洛某哪次不是九死一生？雷师弟能为了守护我们牺牲，洛某难道就不能？况且，只是引开，不是死战。洛某虽然武功不如你们，但逃跑的本事还是有的。”
墨辰也站起，道：“哥，我也去。我和洛大侠联手，就算打不过，也能周旋一阵。你和浅雪专心净化锁链。”
墨规看着妹妹坚定的眼神，沉默片刻，终于点头：“好。但你们必须答应我，一旦事不可为，立刻撤退，不要恋战。”
墨辰笑道：“哥放心，我还没活够呢。”
四、再次潜入
第二日，同样的时辰，四人再次来到寂渊谷。
这一次，墨规没有让洛文轩和苏浅雪在坑洞边等候，而是带着他们一起下到了谷底。墨辰则留在坑洞外，负责接应和观察魔将的动向。
地底空间中，那团暗红星云依旧在缓缓旋转，仿佛亘古不变。
墨规带着苏浅雪，悄悄绕到那处坍塌的岩石堆旁。两条锁链，一条压在岩石下，一条埋在骸骨中，都散发着淡淡的灰金色光芒，与周围的暗红邪气格格不入。
“开始吧。”墨规低声道。
他盘膝坐下，双掌按在其中一条锁链上，灰金色的归墟之力缓缓注入。锁链微微颤动，仿佛在回应他的呼唤，那灰金色的光芒渐渐明亮起来。
苏浅雪深吸一口气，将手按在心口，感应着薪火印记。片刻后，一缕温暖的炽白光芒从她掌心涌出，同样注入锁链之中。
两股力量交织在一起，如同两把无形的利刃，开始切割、净化锁链深处残留的冥蚀邪气。那些暗红色的纹路，在光芒的照耀下，如同冰雪般缓缓消融，露出下面原本的黑色。
但每净化一寸，锁链都会剧烈颤抖，发出一阵低沉的嗡鸣。那嗡鸣在寂静的地底空间中格外清晰，如同敲击在众人心头。
远处王座上的魔将，那缓慢旋转的星云，忽然微微一滞。
墨辰一直盯着魔将的动静，见状心中一紧。她握紧拳头，随时准备动手。
嗡鸣声再次响起，这一次，比刚才更加明显。
魔将的星云开始加速旋转，那双血色巨眼，缓缓睁开了一道缝隙。
“不好！它要醒了！”墨辰低喝一声，纵身跃下坑洞，银白星辉瞬间照亮整个空间！
“孽障！看这里！”她厉喝一声，一道银白光芒化作匹练，直取那团星云！
血色巨眼彻底睁开，冰冷的杀意如同实质般笼罩而下！
“星辰，你竟敢，自投罗网……”
六条噬心锁链同时暴起，如同六条毒龙，扑向墨辰！
墨辰虽惊不乱，身形在锁链间穿梭，银白星辉连连闪烁，每一次都险之又险地避开攻击。但她毕竟只有一人，面对六条锁链的围攻，很快就左支右绌，险象环生。
“洛大侠，还不动手！”她急声喝道。
洛文轩从藏身处一跃而出，星澜剑化作一道银白长虹，狠狠斩向其中一条锁链！那锁链吃痛，微微一缩，为墨辰争取了一丝喘息之机。
但魔将的真正目标，显然不是他们。
它的血色巨眼，越过两人，死死盯着那处坍塌的岩石堆——那里，墨规和苏浅雪正在全力净化锁链，已经到了最关键的时刻。
两条锁链表面的暗红纹路已经淡得几乎看不见，灰金色的光芒越来越亮，隐隐有要彻底复苏的迹象！
“不可能……”
魔将的意念中闪过一丝惊怒！它猛然催动剩余的锁链，连同那六条围攻墨辰洛文轩的锁链，齐齐调转方向，扑向岩石堆！
“不好！”墨辰大惊，拼命拦截，但锁链太多，根本拦不住！
眼看那漫天锁链就要落下——
“轰！”
一道炽白的光芒，从岩石堆中轰然爆发！
那光芒温暖而炽烈，如同燃烧的太阳，瞬间照亮了整个地底空间！六条锁链被这光芒一照，表面的邪气如同滚水泼雪，大片大片地消融！它们发出凄厉的嘶鸣，纷纷后退！
光芒中，两条漆黑的锁链缓缓升起，缠绕在墨规周身。它们身上的暗红纹路已经彻底消失，取而代之的是纯净的灰金色光芒，与墨规本身的归墟之力交相辉映！
“成功了！”苏浅雪喜极而泣。
墨规站起身，两条锁链在他身周缓缓游弋，如同驯服的灵蛇。他抬头看向那团惊怒交集的星云，沉声道：
“魔将，你的锁链，我收下了。”
魔将发出一声震天动地的咆哮！
那咆哮中，有无尽的愤怒，有无边的怨毒，还有一丝难以掩饰的恐惧。
真正的决战，在这一刻，终于拉开序幕。
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