第二日，安陵伯府。

    赵长英惊喜地发现，父亲赵禹的神色竟比昨日好了许多。早饭时，他甚至主动说了几句话，虽然依旧眉头微皱，但眼中那股郁结之气似乎散了些。

    “爹，您今天气色好多了。”赵长英小心地说。

    赵禹点了点头，沉默片刻，缓缓道：“昨晚…我做了个梦。”

    桌上众人都停下筷子，看向他。

    “梦中有一位前辈，与我论道。”赵禹眼神有些恍惚，“他说，为将者，当明大义，知进退。沙场厮杀，保家卫国是本分；但若明知是错，仍盲目从命，便是愚忠。”

    他顿了顿，声音低沉：“我这些年…一直以为，忠于朝廷、忠于皇帝，便是忠于这天下百姓。可这次东洲之战，我亲眼看见无数将士为了一己私欲的皇帝而白白送命；回到安京，又见百姓赋税沉重，民不聊生…我开始怀疑，我这一生追求的‘忠’，到底是对是错。”

    赵长英和母亲对视一眼，都从对方眼中看到心疼。

    “那位前辈说，”赵禹继续道，“真正的忠，是忠于心中的道，忠于天下苍生。若朝廷失道，皇帝失德，仍盲目效忠，便是助纣为虐。”

    他长长吐出一口气，眼中闪过一丝明悟：“这番话…点醒了我。道心之惑，便在于此。”

    虽然只是一个梦，但赵禹明显轻松了许多。他开始重新审视自己的信念，道心虽未完全稳固，但已有了方向。

    赵长英心中欢喜，随后她又想到了什么暖暖一笑。

    赵夫人看着自家女儿这副样子很好奇，问道“怎么了长英？”

    “娘，没什么。”

    谢谢你小陆压。

    夜色深沉，皇陵肃穆。

    姜玖如一道幽影，悄无声息地越过外围重重守卫，潜入陵园深处。根据刘同的记忆，他要找的人就在这里。

    皇陵西北角，有一处不起眼的石屋。屋前，一个佝偻的身影正慢吞吞地清扫着落叶。那人穿着灰色宦官服，头发花白，面容苍老，正是当年司礼监的秉笔太监——高尚。

    姜玖没有惊动他，只是暗中布下一道隔绝阵法，随即身形一闪，出现在石屋内。

    高尚刚提着扫帚走进屋，眼前便是一黑。待他恢复意识时，发现自己已身处一个陌生的黑暗空间，只有前方一盏孤灯摇曳。

    他心中骇然，但多年宫廷生涯磨炼出的定力让他迅速冷静下来。他尝试运转灵力，却发现自己观海境的修为被完全压制，动弹不得。

    “谁？”高尚嘶声问道。

    黑暗中，一道身影缓步走出。来人蒙着面，看不清容貌，但那双眼睛在昏黄灯光下如寒星般冰冷。

    “你就是高尚，”来人开口，声音平淡，“原司礼监秉笔太监。”

    高尚心中一沉。能悄无声息将他掳来，至少是空冥境以上的强者。他不再反抗，反而露出一丝释然的表情，仿佛早有预料会有这么一天。

    “不知前辈是何方神圣，”高尚垂下眼，“老奴已是个等死的废人，不知何处得罪了前辈？”

    蒙面人——姜玖——没有回答，只是问：“你可知我是谁？”

    高尚摇头。

    姜玖缓缓摘下面巾。

    当看清那张脸时，高尚瞳孔微微一缩，但很快恢复平静。他恭敬地躬身行礼，声音依旧嘶哑，却带着一种奇异的镇定：

    “老奴高尚，拜见梁王殿下。”

    姜玖眯起眼。对方认出他后，既无惊恐，也无谄媚，反而如此平静…这反应，有些出乎意料。

    “你不怕我杀你？”姜玖问，“我现在可是朝廷通缉的要犯。”

    高尚抬起头，苍老的脸上露出一丝苦笑：“殿下若要杀老奴，刚才便可动手，何须多此一举？况且…老奴这条命，早该在几十年前就没了。能活到现在，已是侥幸。”

    姜玖盯着他看了片刻，忽然问：“当年…你为什么替白悦皇后求情？为什么要保下姜嫣？”

    这是他一直以来的疑问。根据刘同的记忆，当年若不是高尚及时劝阻，暴怒的姜世渊很可能当场杀死白月和她腹中的孩子。而高尚一个太监，为何要冒着触怒皇帝的风险，一个想要弑君的皇后说话？

    高尚沉默了良久，眼中闪过复杂的情绪。最终，他缓缓开口，声音仿佛从很远的地方传来：

    “那一年…闹饥荒，人吃人，到处都是饿殍。”

    他陷入回忆，眼神空洞：“朝廷不管，修仙者漠视…我爹娘把我姐姐卖了，换来的钱给我治病，买了粮食。我记得…姐姐被带走那天，我追着她跑了三里地，可她被塞进马车，我怎么也追不上。”

    “姐姐用她自己…救了我一条命。”

    “后来，爹娘把我卖进宫，因为我有点修炼天赋，当了太监。我在宫里摸爬滚打，吃了无数苦，终于熬到了秉笔太监的位置…成了皇帝身边的人。”

    高尚的声音开始颤抖：“我一直在找我姐，我在这世上唯一的血亲。我找到了…她嫁给了安阳郡王府的一个管事，生了孩子，日子过得还算安稳。我们见了一面，我说要让她过好日子…可是，没过多久…”

    他闭上眼，泪水从眼角滑落：“安阳郡王府被抄家了。满门抄斩…我第二次见到姐姐时，她已经…灰飞烟灭。安阳郡王府的人，全都没了。”

    姜玖心中一震。安阳郡王姜鹿…正是白悦皇后的丈夫，姜嫣的亲生父亲！

    高尚睁开眼睛，眼中满是刻骨的恨意：“我恨皇帝。恨他为一己私欲，害死那么多人…可是我知道，我斗不过他。我只能忍着，等着。”

    “直到有一天，我听说宫里来了位仙子…就是白悦皇后。我暗中打听，才知道…当年我姐姐差点被卖进窑子，是那位仙子路过，出手救了她，还给了她一笔钱，让她能安稳过日子。”

    他看向姜玖，声音哽咽：“白悦仙子…救了我姐姐。我姐姐生前求过我，说若有机会，一定要报答这位恩人…所以在宫中，我一直暗中关注着皇后。我知道我能力有限，保护不了她…但那天，陛下要杀她和腹中孩儿时，我知道，这是我唯一能做的了。”

    姜玖沉默了。

    他没想到，背后竟是这样一段恩怨。高尚冒死进谏，为了报恩——报白悦对他姐姐的救命之恩。

    但高尚也有自己的私心，他想着等公主长大之后强大之后将这件事告诉他，她有可能借助背后的势力帮他复仇。

    “皇后娘娘走后，”高尚擦了擦眼泪，“我知道小公主在宫中处境危险，但也无能为力。直到后来，昆仑仙宗的人来了，将她带走…我才松了口气。”

    他顿了顿，忽然问：“梁王殿下，您的母妃…也是被皇帝害死的，对吗？”

    姜玖点头，眼中寒光闪烁。

    “您想报仇吗？”高尚直视着他。

    “当然。”姜玖声音冰冷。

    高尚深吸一口气，仿佛下定了某种决心。他走到石屋角落，挪开一块松动的地砖，从下面取出一个油布包裹。

    包裹打开，里面是一卷泛黄的地图，还有几本笔记。

    “殿下，”高尚将东西双手奉上，“这是老奴这些年暗中搜集的…关于陛下闭关之地的线索。陛下生性多疑，真正的闭关处谁也不知道，连十大护国长老中，也只有两三人知晓。”

    姜玖接过地图，展开一看，上面密密麻麻标注了皇宫及周边数十处可能的地点，有些还写了详细的守卫情况、阵法布置。

    “这些地方，都是老奴这些年借着清扫皇陵、传递消息的机会，暗中观察、打听来的。”高尚指着地图，“虽然不能确定陛下具体在哪，但这些地方…都有可能。”

    他又翻开笔记：“还有这些…是关于陛下的秘密。”

    姜玖凝神看去。

    笔记中记载，姜世渊年轻时天赋并不算顶尖，虽然身负姜氏皇族血脉，但觉醒“人皇之体”的条件极为苛刻，历代皇族中能成功觉醒者寥寥无几。

    直到某一年，姜世渊进入皇族禁地，得到了一部神秘功法。修炼之后，他修为突飞猛进，人皇之体竟在短短数年内完全觉醒！

    “老奴曾随侍陛下左右，”高尚低声道，“有一次陛下修炼时，不慎泄出一丝气息…那气息极其恐怖，充满了毁灭与暴虐，完全不像是人皇之体该有的煌煌正气。当时在场的几个太监，都被那气息震慑得心神崩溃，没过几天就疯了…只有老奴因为站得远，又有些修为，才勉强撑过来。”

    姜玖心中一动。

    毁灭与暴虐的气息…这描述，与他在东洲与姜世渊交手时感受到的那股诡异力量，何其相似！

    难道姜世渊修炼的功法，真的与神逆有关？那部从禁地得到的功法，莫非就是神逆留下的传承？

    “殿下，”高尚忽然跪下，重重磕了个头，“老奴知道，这些东西微不足道…但这是老奴唯一能做的了。愿殿下…能成功。”

    姜玖扶起他，深深看了这位苍老的太监一眼：“多谢。”

    他将地图和笔记收好，沉吟片刻，又取出几瓶丹药和一张传讯符：“这些丹药对你的伤势有好处。这张符…若有事，可联系我。”

    高尚接过，眼中含泪：“殿下保重。”

    姜玖不再多言，身形一闪，消失在黑暗中。

    高尚站在原地，看着空荡荡的石屋，许久，长长叹了口气。