夜魔族的领地笼罩在一片淡紫色的薄雾中。高耸入云的黑色树木伸展着枝桠，叶片在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
大多数夜魔族人在白日里沉睡，只有少数修士在林间空地打坐修炼，周身环绕着暗紫色的灵力。
姜玖与姜嫣十指相扣，缓缓走在一条铺着黑色鹅卵石的小径上。路旁开着不知名的暗色花朵，花瓣边缘泛着幽蓝的光泽，像是夜晚的星辰碎片。空气中弥漫着一种清冷的甜香，混合着泥土与露水的味道。
姜嫣的脚步很轻，腿还有一些发软。
她已经恢复了一个多时辰，但还是有些酸。
姜嫣，看着旁边一脸笑意的男主，微微的有些气愤，用指甲对着胳膊上的肉狠狠地掐了一下，留下来两道月牙似的痕迹。
“在想什么呢？想的那么认真。”
姜玖回过神来，转头对上她幽怨的眼眸，嘴角扬起一抹柔和的笑意：“昨晚的嫣儿很美，很诱人，又禁不住想了。”
“滚，别发骚，说实话。”姜嫣面无表情。
自从他不断得寸进尺之后，对她说话没大没小的，骚里骚气的。
“在想姜世渊的事？”姜嫣问道。
“嗯。”姜玖点了点头，目光望向远处那片被高大树木环绕的建筑群——那是夜魔族的核心区域，“我已经让中州的探子注意一下皇宫那边的迹象，也不知道姜世元会不会跑回中洲去了。
如果他依然留在东洲，姜世渊若真想隐藏，以他合道境大圆满的修为，加上那诡异的功法...”
他没有继续说下去，但姜嫣明白他的担忧。姜世渊不仅修为高深，更可怕的是他那吞噬他人修为与灵魂的邪术。若真让他突破到亚圣境，整个太虚界都将面临浩劫。
“夜前辈说让你去古族那边找灭世黑莲，”姜嫣轻声说道，“你觉得那能对抗姜世渊吗？”
姜玖沉默了片刻，缓缓道：“灭世黑莲是魔祖罗睺留下的圣器之一，莲儿说它与净世白莲同根相生，若能找到，或许能克制姜世渊那吞噬万物的邪功。但...”
“但是什么？”
“但我总觉得事情没那么简单。”姜玖停下脚步，转身面向姜嫣，神情认真，“姜世渊修炼的功法与神逆有关，而神逆...那位传说中意图毁灭诸天万界的凶兽，如果真的在背后布局，那我们所面对的，可能远不止一个姜世渊。”
姜嫣的心微微一沉。她想起夜七渊说过的话——“神逆可不老实”。如果连这位存活了不知多少万年的夜魔族老祖都如此忌惮，那神逆的可怕程度，恐怕远超想象。
“那我们还去古族吗？”她问道。
“去。”姜玖的语气坚定，“无论能否找到灭世黑莲，我们都必须去一趟。拓跋澄已经传信，说四大古族近期似乎也有异动，可能与姜世渊有关。而且...”
他顿了顿，目光变得深邃：“我总感觉，四大古族与姜世渊之间，似乎有着某种我们尚未察觉的联系。”
姜嫣若有所思地点点头。想起姜玖对他说过，她和古族的拓跋家的少主认识。她很惊讶，不知道他们两个人是怎么认识的。
两人继续往前走，小径渐渐开阔，前方出现一片开阔的草地。草地中央立着一棵巨大的黑色树木，树干粗壮得需要十余人合抱，树冠遮天蔽日，投下大片阴影。
就在这时，姜嫣突然拉住了姜玖的手，示意他停下。她的目光投向大树后方，眼中闪过一丝好奇的光芒。
“小玖，你看那边。”她压低声音说道。
姜玖顺着她的目光望去，只见大树后方隐约有两道人影。仔细一看，正是姜念和李怀志。两人面对面站着，距离不远不近，却都低着头，气氛显得有些微妙。
“是小念和李道长。”姜嫣眼中闪过一丝狡黠，拉着姜玖躲到一旁的一丛暗紫色灌木后，“我们听听他们在说什么。”
姜玖无奈地笑了笑：“嫣儿，这样不太好吧？这是他们两个人的私事。”
“这有什么，”姜嫣不以为然，“我也是关心自己弟弟的感情嘛。你看念儿那样子，肯定是有什么话要说。”
姜玖看着姜嫣那副八卦的模样，不他也不知道嫣儿为什么一直这样禁想起她以前在宫中也是这样，总是对宫里的大小事情充满好奇。
他也不知道嫣儿为什么一直这样，但既然她喜欢那他也陪着她一起喜欢。
他最终妥协了，与姜嫣一同躲在灌木丛后，静静观察着那边的动静。
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大树下，姜念和李怀之之间的沉默已经持续了一盏茶的时间。
姜念低着头，手指无意识地摩挲着袖口上的银色纹路。他今天穿了一件月白色的长袍，衬得他本就白皙的皮肤更加晶莹。晨光洒在他身上，为他镀上一层柔和的金边，让他本就雌雄莫辨的容颜更添几分朦胧的美感。
李怀之站在他对面，一身道袍整洁干净，手中握着那柄从不离身的长剑。他的目光落在姜念身上，又迅速移开，如此反复数次，最终定格在对方微微颤抖的睫毛上。
“李道长。”姜念终于开口，声音轻柔如春风拂柳。
李怀志身体微微一震：“嗯。”
又是一阵沉默。姜念深吸一口气，抬起头，目光直视李怀志的眼睛。那双原本总是带着羞怯与躲闪的眼眸，此刻却染上了一丝决绝。
“李道长，说句实话吧。”姜念的声音很轻，却字字清晰，“我可能确实对你动了心。”
李怀之的瞳孔骤然收缩，握着剑柄的手不自觉地收紧。
姜念继续说着，语速平稳，像是在陈述一件与己无关的事：“昨天晚上我想了很多，你我二人都是男子，我知道我这种行为可能让你感到不适，甚至是恶心。我...我当时男扮女装，误导了你，这是我的错。”
他说到这里，眼中闪过一丝痛楚，但很快被坚定取代：“我今日说这些，并非想求什么结果。只是想将压在心头的话说出来，也算是...了了一个心结。”
李怀之张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩，发不出声音。他的脑海中闪过无数画面：初次见到“蒋姑娘”时的心动，得知对方真实身份时的震惊与愤怒，以及后来在相处中逐渐产生的复杂情感。
他看着眼前的姜念——那张阴柔精致的脸，那双清澈如水的眼眸，那微微颤抖的唇瓣。李怀志突然想起那天在客栈里，两人不小心跌倒在地，唇瓣相触的瞬间。那柔软而带着甜意的触感，至今仍清晰地印在他的记忆里。
一个可怕的念头在他心中滋生：他想再亲一次。
这个想法让李怀之浑身一颤，他猛地闭上眼睛，试图驱散这不该有的念头。再睁开眼时，他的表情已经恢复了往日的平静，只是眼中仍有一丝挣扎。
“实在抱歉，姜公子。”李怀志的声音有些沙哑，“我...我现在一心追求剑道，对此并无心思。”
姜念听到这句话，眼中闪过一丝失落，但很快便释然了。他微微一笑，那笑容如晨曦般干净纯粹：“多谢李道长坦诚。今日能说出这些话，我心里已经轻松了许多。以后...也希望和李道长做个平常朋友。”
他从袖中取出一物——那是一支精致的玉簪，正是当初李怀志送给“蒋姑娘”的那支。
“这簪子，李道长曾说过，是要送给你未来心仪之人的。”姜念将玉簪轻轻放在李怀志手中，“现在有机会还给你了。希望你以后能遇到喜欢的女子，将这个簪子送给她。也祝你...大道顺畅。”
李怀志愣愣地看着手中的玉簪，又抬头看向姜念。他想说些什么，想说“其实我...”，但话到嘴边，却怎么也说不出口。
最终，他只是眼睁睁看着姜念转身离开。那月白色的身影渐行渐远，最终消失在树林深处。
李怀之站在原地，手中紧紧握着那支玉簪。簪子温润的触感传来，却让他感到一阵刺痛。他突然想起姜念刚才转身时，眼中那一闪而过的泪光。
他伸出手，想要抓住什么，却只抓住了空气。最终，他缓缓收回手，低头看着手中的玉簪，神情复杂难明。
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灌木丛后，姜嫣轻轻叹了口气，拉了拉姜玖的胳膊：“小玖，看来小念是被拒绝了。不过...看上去念儿也不是那么伤心。”
姜玖点了点头：“看来二人应该是和解了吧。只是...”他顿了顿，目光仍停留在李怀之身上，“这个李怀之怎么像丢了魂似的？”
“也许他也不是完全没有感觉吧。”姜嫣若有所思地说，“只是...他自己可能都没想清楚。”
两人正低声交谈着，突然，一道身影从旁边的树后闪出，正是刚刚离开的姜念。他显然没想到会在这里遇到兄姐，一时间愣住了。
当看到姜嫣和姜玖从灌木丛后走出的尴尬模样时，姜念立刻明白了什么。他的脸瞬间涨红，眼中闪过羞愤、尴尬和一丝慌乱。
“皇姐，三哥，你们刚才...是不是都听到了？”姜念的声音有些颤抖。
姜嫣咳嗽了一声，试图掩饰尴尬：“那个...我们不是故意要偷听的，只是正好路过，听到了一小段...”
随后姜嫣赶忙转移话题，拍了拍姜念的肩膀：“小念，没事的。感情之事，顺其自然就好。”
姜念低下头，沉默了片刻，再抬头时，眼中已恢复了平静：“我明白了。谢谢皇姐和三哥关心。”
姜嫣看着弟弟这副故作坚强的模样，心中不禁一软。她走上前，轻轻拥抱了姜念一下：“小念，以后还会遇到更好的人的。”
姜念慢慢的在姜嫣的安抚下放松下来，轻声应道：“嗯。”
三人又说了几句话，姜念便以需要整理行装为由告辞离开。看着他离去的背影，姜嫣忍不住又叹了口气。
“这孩子，总是把事情都藏在心里。”她轻声说道。
姜玖牵起她的手：“放心吧，小念比我们想象的要坚强。而且...”他顿了顿，眼中闪过一丝深思，“李怀之那边的反应，倒是有意思。”
“你是说...”
“也许事情并没有结束。”姜玖微微一笑，“不过，那是他们之间的事了。我们该回去了，夜前辈说今天要与我们详谈前往古族的事宜。”
姜嫣点点头，两人转身沿着来时的路往回走。晨光越来越明亮，将夜魔族领地的奇异景色照得更加清晰。路旁那些暗色花朵在阳光下展露出细腻的纹理，远处的建筑群在树影间若隐若现。
（今天有些事儿，家里，还有三章会晚一些，还请李姐）