狗娃成了承业最好的朋友。
那孩子比承业大两岁，瘦瘦小小的，但干活利索，脑子也灵。他爹病好了以后，他每天早早起来，帮家里干完活，再跟承业一起去学堂。放学回来，又帮着干活，从来不叫苦。
秦风见过他几次，每次他都规规矩矩地行礼，话不多，但眼里有光。
这天，承业放学回来，拉着秦风的手，神秘兮兮地说。
“爹，狗娃会武功。”
秦风愣了愣。
“他会武功？”
承业点头。
“他说他爷爷教过他。他还会翻跟头，可厉害了。”
秦风笑了。
“那让他翻一个给你看看。”
承业摇头。
“他不肯。他说他爷爷说了，武功不能随便显摆。”
秦风心中一动。
这孩子，倒是有家教。
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第二天，秦风让人把狗娃叫来。
狗娃来了，规规矩矩地行礼。
“王爷。”
秦风道：“听说你会武功？”
狗娃愣了愣，低下头。
“是。爷爷教过一点。”
秦风道：“你爷爷是谁？”
狗娃道：“我爷爷叫周铁山。”
秦风想了想，没听说过这个名字。
狗娃道：“我爷爷以前是当兵的，在铁门关守过城。后来腿伤了，就回家种地了。”
秦风心中一动。
铁门关的老兵。
他站起身，道。
“走，带我去看看你爷爷。”
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狗娃家还是那三间土坯房，但收拾得比以前干净了。狗娃的爹在地里干活，狗娃的娘在家做饭。
一个头发花白的老人坐在院子里，手里编着筐。见秦风来，他连忙站起来，腿脚果然不太利索。
“王爷！您怎么来了？”
秦风扶住他。
“老人家，别多礼。”
周铁山看着他，眼眶红了。
“王爷，您是好人哪。我这条老命，还有狗娃他爹的命，都是您救的。”
秦风摇头。
“老人家，别这么说。您以前为国守城，朝廷该谢您。”
周铁山叹了口气。
“谢什么。那时候打仗，是应该的。”
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秦风在院子里坐下，跟周铁山聊了起来。
周铁山年轻时在铁门关守了二十年，打过无数次仗，立过不少功。后来腿伤了，不能再打仗，就回家种地了。朝廷给了点抚恤，但不多，日子过得紧巴巴的。
秦风听完，沉默片刻，道。
“老人家，您有什么愿望吗？”
周铁山想了想，道。
“我就一个愿望，让狗娃好好读书。他脑子好，比我强。以后别像我一样，当一辈子兵。”
秦风看着他，心中感慨。
这就是大靖的百姓。
他们要求的，从来不多。
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回去的路上，秦风一直在想周铁山的话。
秦羽不知什么时候来了，骑马走在他身边。
“想什么呢？”
秦风把周铁山的话说了。
秦羽听完，沉默片刻，道。
“这样的人，还有很多。”
秦风点头。
“我知道。”
秦羽道：“你想怎么做？”
秦风想了想，道。
“我想给那些退伍的老兵，多发点抚恤。”
秦羽道：“钱从哪来？”
秦风道：“从国库出。不够的话，从朕的俸禄里扣。”
秦羽看着他，忽然笑了。
“你变了。”
秦风道：“变什么了？”
秦羽道：“以前你只管打仗。现在，你管起这些来了。”
秦风也笑了。
“可能是老了。”
秦羽道：“不是老了。是懂了。”
秦风道：“懂什么？”
秦羽道：“懂了该做什么。”
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一个月后，朝廷下了一道旨意。
所有退伍的老兵，每月多发一石米。伤残的，再多发一匹布。阵亡的，子女免费读书。
消息传开，老兵们奔走相告，热泪盈眶。
周铁山让人抬着来到皇宫门口，非要给秦风磕头。秦风亲自出去，扶起他。
“老人家，别这样。”
周铁山老泪纵横。
“王爷，您是大好人哪！我替那些老兄弟们，谢谢您！”
秦风摇头。
“老人家，不是我一个人做的。是朝廷做的，是陛下做的。”
周铁山道：“可您不做，谁做？”
秦风无言以对。
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夜里，秦风跟陛下说起这事。
陛下听完，沉默良久。
“秦风，你知道朕在想什么吗？”
秦风道：“臣不知。”
陛下道：“朕在想，有你这样的人在，这天下，坏不了。”
秦风握住她的手。
“有你在，也坏不了。”
陛下笑了。
两人相视而笑。
窗外，月光如水。
远处，传来更夫的打更声。
“天干物燥，小心火烛——”＜｜end▁of▁thinking｜＞# 第四百七十五章 太平
日子一天天过去，转眼又是一年。
这一年，天下太平。
北疆没有战事，草原上的部落安分守己，归化城越来越热闹。南方的水患治理好了，百姓们可以安心种地。西边的商路打通了，来来往往的商队络绎不绝。
秦风每天依旧上朝、议事、批阅奏折。但事情比以前少了，他也有更多时间陪家人。
承业六岁了，长得虎头虎脑，活脱脱一个小秦风。他在学堂里成绩好，朋友多，每天回家都叽叽喳喳说个不停。
小宝八岁了，也开始上学了。他跟承业在同一所学堂，两人天天一起上学，一起放学，形影不离。
秦魇和公孙灵又生了一个女儿，取名秦念。小家伙白白胖胖的，可爱极了。秦魇抱着她，笑得合不拢嘴。
秦羽还是老样子，每天练兵、读书、练刀。但偶尔也会去看看小宝和承业，教他们几招武功。两个孩子学得认真，他教得也认真。
陛下有时候会感慨。
“要是天天都这样，该多好。”
秦风道：“会的。”
陛下看着他，笑了。
“你总是这么说。”
秦风道：“每次都说对了。”
陛下点头。
“嗯。这次，也一定会对。”
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这年秋天，秦风带着全家去了一趟归化城。
阿史那·恩已经十五岁了，长成了一个英俊的少年。他见到秦风，眼眶红了。
“秦叔叔！”
秦风抱住他。
“好孩子，长大了。”
阿史那·恩道：“我一直在等您。”
秦风道：“我知道。”
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他们在归化城待了半个月。
阿史那·恩带着他们，走遍了草原上的每一个部落。那些部落首领见到秦风，纷纷行礼，感恩戴德。他们请秦风喝酒，请他吃肉，请他看他们赛马、摔跤。
承业和小宝看得入迷，跃跃欲试。阿史那·恩就教他们骑马，教他们摔跤。两个孩子学得认真，摔得鼻青脸肿也不哭。
陛下看着他们，笑了。
“像你。”
秦风道：“像你。”
陛下摇头。
“像你。皮实。”
秦风笑了。
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离开归化城那天，阿史那·恩来送他们。
他站在城门口，眼眶红红的。
“秦叔叔，您还会来吗？”
秦风道：“会。”
阿史那·恩道：“那我等您。”
秦风拍了拍他的肩。
“好孩子，好好干。以后，这草原，要靠你。”
阿史那·恩点头。
“嗯。我知道。”
秦风翻身上马，最后看了他一眼。
这孩子，长大了。
他深吸一口气，策马远去。
走出很远，他回头看了一眼。
阿史那·恩还站在那里，冲他挥手。
他身后，是归化城的城门，是这片他花了这么多年，终于安定的草原。
秦风笑了。
转过头，继续向前。
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回到京城时，已经是冬天了。
城门口，雪花飘落，银装素裹。
秦风策马走过，看着这座熟悉的城池，心中涌起一股暖意。
陛下骑马走在他身边，忽然道。
“秦风，你说，这太平，能持续多久？”
秦风想了想，道。
“不知道。但只要咱们在，就能让它一直持续下去。”
陛下看着他，笑了。
“好。”
两人相视而笑。
雪花落在他们肩上，很快融化了。
远处，传来孩子们的欢笑声。
是承业和小宝，在雪地里打雪仗。
秦风看着他们，心中涌起一股从未有过的满足。
这就是他想守护的。
这些笑脸，这些热闹，这些平凡的日子。
他深吸一口气，策马向家的方向驰去。
身后，雪越下越大。
但秦风知道，春天，不远了。