“当——！”
一声宏大而沉闷的钟声，从皇城深处的景阳钟楼上传出。
这声音沉甸甸地压在了整个神京城的头顶。
“当——！”
第二声。
乾清宫外，跪了一地的文武百官身子齐齐一颤。
风雪中，那扇紧闭了许久的殿门，终于开了。
“嘎吱——”
令人牙酸的摩擦声中，一身明黄蟒袍的秦王环茏，缓缓跨出了门槛。
环茏站在高高的丹陛下，目光空洞地扫过下方黑压压的人群。
风雪落在他散乱的发丝上，很快化作冰水流下，像是一道道蜿蜒的泪痕。
“陛下……”
“陛下……龙驭宾天了！”
“陛下啊——！”
“皇上——！”
百官叩首，额头重重地砸在冰冷坚硬的金砖上，发出“砰砰”的闷响。有人是真的惊恐，有人是随大流的哀嚎，更多的人，则是将头深深埋进雪地里，以此来掩饰眼中的惊涛骇浪。
大吴皇帝，崩了。
在这秦王监国、燕王起兵、神京危如累卵的关键时刻，皇帝崩了。
这其中的意味，太深，太毒，让人不敢深想，却又不得不想。
太子党的人颤巍巍地爬上前几步，高声悲呼：“国不可一日无君！请太子殿下……请殿下节哀，主持大局啊！”
“请殿下主持大局！”
太子秦王一党的其余官员们反应极快，纷纷跟进，声音凄厉而急切。
环茏站在高处，看着脚下这些匍匐如同蝼蚁般的重臣。
这就是权力的滋味。
生杀予夺，唯我独尊。
肥胖的环茏深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他那颗狂跳的心脏稍稍平复。
他缓缓抬起手，掌心向下，虚虚一按。
“传孤旨意。”
他的声音不再颤抖，而是透出一股阴冷的威严。
“父皇遗诏，燕王冯渊，勾结筑王，犯上作乱，气死君父，罪不容诛！孤……朕，即刻登基，以安社稷，以讨不臣！”
……
神京，薛府。
“当——！当——！”
每一声钟响，都像是一记重锤，狠狠砸在齐王环苁的心口。
“啪！”
环苁手中的茶盏落地，摔得粉碎。
他猛地站起身，动作太急，带倒了身后的太师椅。
“死了？这就……死了？”
环苁瞪大了眼睛，死死盯着窗纸上透进来的那一抹惨白的天光。他的胸膛剧烈起伏，喉咙里发出“荷荷”的怪声，像是被人扼住了脖子。
“好狠……好狠的心啊！”
环苁突然爆发出一阵神经质的狂笑，笑声中带着哭腔，在这昏暗的密室里回荡，显得格外渗人。
“胖子啊胖子，孤以前真是小看你了！孤以为你只是蠢，没想到……你是一条疯狗！连亲爹你都敢杀！你还有什么不敢干的！”
他太了解那个便宜哥哥了。
什么“气死君父”，什么“遗诏”，全是狗屁！
父皇虽然病重，但太医说过，只要静养，拖个一年半载不成问题。
偏偏在这个节骨眼上，父皇“崩”了。
这就是一场赤裸裸的谋杀！
“你杀了他……那你也不会放过孤……”
环苁的笑声戛然而止。他双手抱住头，手指死死抓着头皮，指甲抠进了肉里。
秦王既然敢弑君，就绝不会留着他这个最大的威胁。
“砰！”
门被人从外面粗暴地撞开。
薛蟠像个肉球一样滚了进来。他跑得太急，那身不合时宜的丝绸袍子被汗水浸透，紧紧贴在满是肥肉的身上。
“王爷！王爷！”
薛蟠抹了一把脸上的油汗，凑到环苁跟前，压低了嗓门，神神秘秘地说道，“刚才……刚才北静王那边递了话进来！”
环苁浑身一震，一把揪住薛蟠的衣领，力道之大，勒得薛蟠直翻白眼。
“水溶？他说什么！快说！”
“咳咳……松……松手……”
薛蟠费力地挣脱了环苁的手，揉着脖子，喘息道，“北静王爷说了，让您把心放肚子里！千万别慌，更别乱跑！”
薛蟠吞了口唾沫，眼中闪烁着贪婪的光芒，“王爷说，咱们的兖州军和青州军，打着‘勤王’的旗号，往神京来了！”
环苁紧绷的身体瞬间松弛下来，整个人像是被抽去了骨头，瘫软在地上。
“哈哈哈哈！”
环苁仰天大笑，笑得眼泪都流了出来。
“天不绝我！天不绝我啊！”
“畜生，你够狠。但你没想到吧，你想做皇帝，也得看你有没有那个命！”
环苁转向薛蟠，用力拍了拍那个肥硕的肩膀。
“文龙！去！给孤弄酒来！”
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距离神京三百里的官道上。
寒风呼啸，卷起地上的积雪，如同白色的沙尘暴，遮天蔽日。
冯渊的大军正在急行。
突然，前方的一骑斥候疯了一般策马狂奔而来。那斥候背上插着令旗，头上缠着白布，在这灰白色的天地间显得格外刺眼。
“报——！”
凄厉的嘶吼声穿透风雪。
冯渊勒住缰绳，胯下的“踏雪”发出一声长嘶，前蹄高高扬起，稳稳停住。
身后的钢铁洪流，也在这一瞬间静止。
斥候滚鞍下马，跪倒在冯渊马前，声音颤抖，带着哭腔。
“启禀王爷！神京急报！”
“就在两个时辰前……景阳钟响！陛下……驾崩了！”
“轰！”
这个消息像是一道惊雷，在军阵中炸响。
原本肃杀的队伍里，瞬间响起了一片压抑的骚动。士兵们面面相觑，握着兵器的手都不自觉地松了几分。
皇帝死了？
“父皇！”
一声凄厉的惨叫从后方的马车中传出。
筑王环菘跌跌撞撞地冲了出来。
“父皇啊！儿臣不孝！儿臣来晚了啊！”
环菘扑通一声跪在雪地里，向着神京的方向疯狂磕头，哭得声嘶力竭。
他是真的伤心。
虽然那个父亲从未正眼看过他，虽然那个父亲软弱无能。但那毕竟是他的父亲，是他在这世上最后的依靠。如今父亲没了，他觉得自己就像是一片无根的浮萍，彻底暴露在这残酷的暴风雪中。
冯渊坐在马上，居高临下地看着痛哭流涕的环菘，又看了看周围那些神色惶恐的将士。
他的脸上，没有悲伤，没有震惊。
只有一片深不见底的漠然。
死了？
死得好啊。
冯渊微微眯起眼睛，目光仿佛穿透了数百里的风雪，看到了那座巍峨腐朽的皇城。
那个窝囊了一辈子的皇帝，生前被太上皇压得喘不过气，像个提线木偶。
好不容易熬到太上皇死了，没坐几年，却又被自己的亲儿子送上了路。
“哭什么！”
冯渊突然暴喝一声。
这声音夹杂着内力，如同一记炸雷，瞬间压过了风雪声，也压过了环菘的哭嚎。
全场死寂。
所有人的目光都汇聚到了那个一身黑甲的男人身上。
冯渊翻身下马，大步走到环菘面前。
他一把抓住环菘的衣领，将这位痛哭流涕的皇子像拎小鸡一样拎了起来。
“看着我！”
冯渊盯着环菘的眼睛，声音冰冷刺骨，“殿下觉得，陛下是病死的吗？”
环菘愣住了，挂着泪珠的睫毛颤抖着，“什……什么？”
冯渊猛地转过身，面向那数万大军。
他拔出腰间的长刀，刀锋指天，寒光凛冽。
“陛下正值壮年，虽有小疾，何至于突然暴毙！”
冯渊的声音在旷野上回荡，每一个字都带着浓重的血腥气。
“早不崩，晚不崩，偏偏在秦王监国、意图篡位的时候崩了！偏偏在咱们大军即将抵达神京的时候崩了！”
“这是天意吗？不！”
冯渊手中的长刀猛地劈下，斩断了面前的一截枯木。
“这是人祸！是谋杀！是弑君！是弑父！”
士兵们的眼睛猛地瞪大，原本的惶恐与迷茫，迅速被一种名为愤怒的情绪所取代。
弑君弑父！
这是天地不容的大罪！
如果是这样，那秦王就不是新君，而是禽兽，是人人得而诛之的逆贼！
冯渊转过头，看向已经呆滞的环菘，眼神中带着不容置疑的逼视。
“筑王殿下！陛下死得冤啊！他在天上看着你呢！看着他的儿子，能不能为他报仇雪恨！能不能手刃那个杀父仇人！”
环菘浑身一颤。
仇恨的火焰在他眼中点燃，烧干了泪水。
“报仇……”
环菘咬着牙，从牙缝里挤出这两个字，“我要报仇！我要杀了那个畜生！”
“好！”
冯渊猛地举起长刀。
“全军听令！”
“秦王环茏，弑君杀父，大逆不道，天地不容！”
“今日，我等便要替天行道，诛杀逆贼，告慰先帝在天之灵！”
“杀！杀！杀！”
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