天蒙蒙亮。

    石窟里弥漫着一股潮气。外头的风小了些，但寒意丝毫未减。

    叶无忌先醒的。

    他睁开眼，低头一看。程英整个人蜷在他怀里，脸埋在他胸口，一只手还搭在他腰间，攥着他的衣襟。睡相安稳，呼吸绵长，嘴角微微翘着，不知在做什么好梦。

    叶无忌没急着起身。他看了她一会儿。

    这姑娘素面朝天，不施粉黛，可这张脸在晨光里白得透亮，眉眼疏朗，鼻梁挺秀，自有一股不沾尘俗的干净劲儿。跟黄蓉那种艳若桃李不同，也跟小龙女那种冷若冰霜不同。她是一株兰草，长在山涧边，没人浇水也能活，没人看也照样开花。

    叶无忌的目光往下滑了滑。她领口微敞，露出一截锁骨。单薄的衣裳贴在身上，勾勒出纤细的轮廓。胸前虽不及黄蓉那般丰盈，却自有一番少女般的挺拔。

    他把视线收回来，轻轻拍了拍她的后背。

    “该起了。”

    程英的睫毛颤了颤，没醒。

    叶无忌又拍了一下，手掌从她后背滑下去，落在腰间，顺手捏了一把。

    程英猛地睁开眼。

    她对上叶无忌的脸，两人鼻尖几乎碰在一起。她脑子里空白了一息，随即想起昨夜的一切——她说的那些话，她翻过来贴在他胸口的动作，还有那句“我等得起”。

    程英的脸刷地红了。

    她松开攥着他衣襟的手，手忙脚乱地往后退。后脑勺撞在石壁上，磕得她龇牙咧嘴。

    “慢点。”叶无忌伸手在她脑后垫了一下，“石头不长眼。”

    程英揉着后脑勺，低着头不看他。

    两人之间的气氛微妙得很。昨夜说的那些话摆在那里，谁也没法当作没发生过。但天亮了，路还得赶。

    叶无忌起身，活动了两下筋骨。他走到洞口，看了看天色。

    云层厚得跟棉絮一样，灰蒙蒙的，看不见太阳。风比昨晚小了，但峡谷里的温度依旧低得吓人。

    他转头看了一眼杨烈。

    杨烈裹着那件破了的灰狼皮大氅，靠在石柱上，歪着脑袋，口水流了一下巴。他没冻死。叶无忌昨晚给他解了几处大穴，让他气血能勉强流转。活人的价值比死人大。

    叶无忌走过去，踢了踢他的脚。

    杨烈哼唧了两声，睁开眼。他眼珠子转了转，先看叶无忌，再看远处整理行装的程英，嘴角抽了抽，想说什么，又不敢。

    “起来。”叶无忌解开绑在石柱上的绳子，但双手的绑缚没解，“今日再走半天，便到你们黑水部的地界了。你最好在路上想清楚，见了杨雄说什么话。”

    杨烈舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑：“叶爷爷……你真要把我交给杨雄？”

    “不然呢？留着你过年？”

    杨烈打了个寒颤。他太清楚侄子杨雄的手段了。那小子表面上恭顺孝悌，骨子里比他还狠。他带兵出来抢粮，本就是跟杨雄争夺继承权。如今兵败被擒，送回去等于是把脖子伸到杨雄刀下。

    “叶爷爷，咱们商量商量。”杨烈挤出一副讨好的笑容，“你把我交给杨雄，他最多谢你一句，不会给你任何好处。可你若是放了我，让我带着剩下的心腹回黑风峡，我跟杨雄分庭抗礼，黑水部内乱不止。你们在灌县不就安生了么？何必非要让杨雄一统黑水部？那小子野心大着呢，他坐稳了位子，迟早也会来打你。”

    叶无忌回头看了他一眼。

    这番话倒不全是废话。杨烈虽蠢，可这种搅浑水保命的本事还是有的。只不过他错估了叶无忌的算盘。

    “你想多了。”叶无忌蹲下身，跟杨烈平视，“我不需要黑水部内乱。我需要黑水部听话。”

    杨烈愣住了。

    “你侄子杨雄比你聪明十倍。他知道大势所趋。他爹快死了，铁勒和鬼面两部在旁边盯着。他需要一个靠山。我就是那个靠山。”

    杨烈嘴唇哆嗦了两下：“你……你想让黑水部给你当走狗？”

    “不是走狗。是盟友。”叶无忌站起来，“当然，盟友也分大小。你们出人出马，我给你们铁器盐巴。公平买卖。”

    杨烈的脑子转了几圈。他听出来了，叶无忌根本不打算跟黑水部打仗，他要的是控制。用贸易绑住西羌人的命脉，比用刀剑管用一百倍。

    “那我呢？”杨烈问出了最关心的问题，“你把我交给杨雄，他会杀了我。”

    “他杀不杀你，取决于你有没有利用价值。”

    “我有什么利用价值？”

    叶无忌没回答。他走到马旁，从鞍袋里取出干粮和水囊。

    程英已经把行装收拾妥当。她牵着两匹马走到洞口，把杨烈的那匹也牵了过来。

    叶无忌扔了半块干饼给杨烈。杨烈双手被缚，只能低头叼着饼，狼吞虎咽地啃了起来。

    程英站在一旁，看着杨烈吃相，皱了皱眉。她从水囊里倒了些水在碗里，放在杨烈膝前。

    杨烈抬头看了她一眼，嘴里含着饼子含糊道：“多谢姑娘。”

    叶无忌瞥了程英一眼：“你倒是心善。”

    程英淡淡答了一句：“他是俘虏，不是畜牲。渴死了你拿什么去见杨雄。”

    叶无忌笑了笑，没再说什么。

    三人吃完干粮，上马出发。

    这回程英没有犹豫。她直接把自己的马拴在杨烈那匹后面，走到叶无忌的黑水骢旁边，仰头看着他。

    叶无忌居高临下打量她。

    “上来？”

    程英点了点头。耳根有些红，但态度比昨天坦然了许多。

    叶无忌伸出手，一把将她提上马背。程英坐在前面，叶无忌在后面控缰。两人的位置跟昨天一样，但气氛全变了。

    程英靠在他胸口，没有绷着身子，也没有往前缩。她的后背自然而然地贴着他，呼吸平稳。

    叶无忌的手臂从她身侧伸出，握住缰绳。这姿势跟昨天分毫不差，可他能感觉到，她不再抗拒了。

    昨夜那番话，起了作用。

    马蹄踏过碎石，哒哒哒哒的声响在峡谷里回荡。

    程英靠在叶无忌胸口，呼吸平稳，身子柔软地贴着他。昨夜那番话说开之后，她像是卸下了一副沉甸甸的枷锁，整个人松弛了许多。

    叶无忌低头看她。

    晨光从云层缝隙里漏下来，照在她侧脸上。她睫毛很长，微微垂着，鼻尖冻得有点红。嘴唇比昨天好多了，恢复了几分血色。

    他的手臂从她身侧绕过，握着缰绳。这个姿势维持了一早上，程英已经习惯了，不再往前缩，也不再绷着腰。她甚至半闭着眼，有些犯困的样子。

    叶无忌嘴角微微勾了一下。

    他松开右手的缰绳，只用左手控马。空出来的右手，不紧不慢地落在程英的膝头。

    程英没反应。

    叶无忌的手指在她膝盖上轻轻叩了两下，像是在敲一扇门。

    程英睫毛颤了颤，没睁眼，含含糊糊地说了句：干嘛……

    腿麻不麻？叶无忌问。

    不麻。

    骗人。你两条腿夹在马鞍上，从天亮坐到现在，不麻才怪。

    叶无忌的手掌顺着她的膝盖往下滑了两寸，落在她的小腿上。隔着那层粗布裤管，他的掌心贴着她的小腿肚，缓缓揉捏了两下。

    程英猛地睁开眼。

    叶大哥！她伸手去拨他的手。

    帮你揉揉。骑马太久，腿会抽筋。叶无忌一本正经。

    我自己会揉！

    你手冷。我手热。叶无忌的手指没停，顺着小腿肚往上滑了一寸，拿捏的力道恰到好处，不轻不重，揉在那紧绷的肌肉上，确实舒服得很。

    程英的话堵在嗓子眼里。

    她想推开他。可他说得没错，她的腿确实僵了一上午，被他这么一揉，那股酸胀感立刻消退了大半。她的手搭在他手腕上，既没推开，也没按住，就那么悬着。

    叶无忌的手滑到膝弯。

    程英浑身一颤。

    她的手猛地攥紧了他的手腕。

    够了。程英声音发紧，耳根已经烧成了一片。

    哪够。另一条腿还没揉呢。

    不用揉了！程英拼命把他的手往外掰，你再这样……我真下去走路了。

    叶无忌笑了一声，手从她膝弯上收了回来，重新握住缰绳。但他的胸膛依旧紧贴着她的后背，下巴搁在她头顶。

    程姨，你这人啊，嘴上说不要，身上倒是挺诚实的。

    什么意思？

    你方才抓我手腕的时候，是往里拽的，不是往外推的。

    程英愣了一息。

    她回想了一下方才的动作，脸色刷地红透了。

    她确实没有推他。她是攥住了他的手腕，但力道的方向——是往自己身上拽的。

    我没有！程英矢口否认。

    你有。我练武之人，手上的力道分辨得一清二楚。你那几根手指头，往里拉了至少三分力。

    程英把脸扭向一边，死死咬住下唇。耳朵尖红得快要滴血。

    不跟你说了。她闷声道。

    叶无忌不再逗她。他抬起头，望向前方。

    峡谷的地势在这一段陡然收窄，两侧的石壁像两堵黑墙，从两翼逼压过来。可过了这道最窄的隘口，视野忽地豁然开朗。

    远处，苍茫的山脊线在灰白色的天穹下起伏绵延。山脚下隐约可见几条炊烟升起，像几根灰线挂在天地之间。

    黑风峡的尽头已经隐隐在望了。

    过了这道峡谷，便是西羌三部的地盘。

    叶无忌眯起眼，目光扫过远方那片莽莽群山。他的右手不自觉地按在腰间剑柄上，指节微微收紧。

    程英感觉到他身体的变化。方才那股调笑的松弛劲儿全没了。

    她坐直了身子，没再闹别扭。

    快到了？程英问。

    快了。叶无忌的声音压得很低，从这里开始，打起精神。不管见到什么人，你都不许离开我三步之外。

    程英点了点头。她的手悄悄伸进行囊，摸到了随身携带的玉箫。

    后头那匹马上，杨烈也看见了前方的山脊线。他的眼珠子骨碌碌转了几圈，干裂的嘴唇翕动着，说不出话来。