房车内，九幽慵懒地靠在宽大的真皮座椅上，手里把玩着那颗已经黯淡了些许的亲王血珠。

    他的目光仿佛穿透了车壁，落在外面那个站了一夜的身影上。

    齐飞。

    那个由丧尸转化而来的年轻人，此刻正站在车外三米处，一动不动。他的身体挺得笔直，像一杆标枪插在那里，从深夜站到黎明，从黎明站到天光大亮。露水打湿了他的头发和肩膀，但他没有动，甚至连眼睛都没有眨一下。

    九幽的嘴角微微扬起。

    这个小子，有点意思。

    他欣赏齐飞。不是因为他有多强，不是因为他有多聪明，而是因为他身上有一种九幽很熟悉的东西——那种从死亡中爬出来、又从黑暗中挣扎着走向光明的倔强。

    那种东西，让九幽想起了一个人。

    一个很久很久以前的老友。

    那个人的记忆已经很模糊了，像隔着一层浓雾看过去的影子，只能隐约看见一个轮廓。但九幽知道，那个人曾经也是一具尸体。一具冰冷的、死透了的尸体。

    然后他复活了。

    复活之后，他震古烁今。

    九幽闭上眼睛，试图从记忆的碎片中捞起更多的东西。他看见漫天的雷霆，九种颜色的神雷从天而降，每一道都足以毁灭一个世界。他看见无数的诅咒，密密麻麻像蝗虫一样铺天盖地，每一个诅咒都带着天道的力量。他还看见那个人站在雷霆和诅咒的中央，浑身浴血，却一步不退。

    那是九界神雷。

    那是天道诅咒。

    那是连九幽自己都感到棘手的恐怖力量。

    自己倾尽所有去抵抗，最后活下来了，但也受了无与伦比的重创。

    九幽睁开眼睛，目光再次落在车外的齐飞身上。

    像。

    太像了。

    不是长相像，是那种感觉。那种从死人堆里爬出来、又硬生生把自己活成一个人的感觉。

    但九幽不会轻易帮齐飞。

    他知道那条路有多难。难到仅次于他这一脉的传承。难到一万个人走进去，可能只有一个人能活着走出来。难到那个人当年也是九死一生，才勉强活下来。

    齐飞能不能走通那条路，九幽不知道。

    齐飞愿不愿意走那条路，九幽也不知道。

    所以他等着。

    等着齐飞自己开口。

    而不是他主动去给。

    九幽的目光从齐飞身上移开，落在营地中央那群正在吃饭的人身上。

    篝火已经熄灭了，但灰烬里还冒着袅袅青烟。那些人围坐在简陋的桌凳旁，手里端着碗，碗里是稀得能照见人影的野菜糊糊。他们喝一口，咂咂嘴，脸上却满是幸福的笑容。

    有人咬了一口昨晚剩下的变异犬肉，那酸涩的味道让他整张脸都皱了起来，但他还是用力嚼着，嚼着嚼着就笑了。

    “这肉真他妈难吃。”他含糊不清地说。

    旁边的人哈哈大笑：“难吃你还吃那么香？”

    “废话，肉再难吃也是肉。有的吃就不错了。”

    九幽看着他们，眼里闪过一丝复杂的光。

    苦中作乐。

    这些小家伙，真是把苦中作乐这四个字发挥到了极致。

    明明吃的是酸涩难咽的变异兽肉，喝的是清汤寡水的野菜糊糊，随时可能面对更强大的敌人，随时可能死在下一场战斗中。但他们还能笑，还能闹，还能为一根烟一瓶酒兴奋得手舞足蹈。

    九幽忽然有些怜悯他们。

    不是可怜。

    是怜悯。

    可怜是俯视，怜悯是平视。他站在和他们完全不同的高度，但他看得见他们的挣扎，看得见他们的努力，看得见他们在这绝望的末世里拼命抓住每一丝快乐的样子。

    “你们还能作乐多久？”

    九幽喃喃道，声音轻得像一阵风。

    “珍惜当下快乐的时间吧。”

    他知道后面等着他们的是什么。那些正在融合的世界，那些正在靠近的更高维度的存在，那些把这场末世当成棋局的幕后黑手。他们现在的快乐，在那些存在眼里，不过是蝼蚁临死前的狂欢。

    但九幽没有说。

    他不会说。

    说出来也没用。该来的总会来，该面对的总要面对。与其让他们提前活在恐惧里，不如让他们多快乐一天是一天。

    这是他这个做老大的，能给他们最后的仁慈。

    ——

    一夜很快过去。

    黑暗褪去，天边泛起鱼肚白，然后被初升的朝阳染成橘红色。阳光洒在废墟上，给这片死寂的土地镀上一层温暖的光。

    营地里，那些盘膝修炼的人陆续睁开眼睛。

    有人长长吐出一口浊气，那气息在空中凝而不散，足足飘出三米才消散。有人活动着筋骨，浑身上下噼啪作响，像放鞭炮一样。有人低头看着自己的双手，感受着体内那股比昨天更强大的力量，嘴角露出满意的笑容。

    这一夜，他们都在修炼。

    低级的觉醒者和强化人分成六个小组，轮流出营地寻找物资。五个小组是由觉醒者组成的，但真正能战斗的异能者只占一半。剩下的一半，有的是辅助异能，有的是后勤人员，有的是感知类的觉醒者。他们被平均分配到各个小组里，确保每个小组都有基本的战斗力和生存能力。

    还有一个小组，全部由强化人组成。

    那些人都是没有觉醒异能的普通人，但他们的身体素质远超常人，至少是普通人的三倍以上。他们跑得更快，跳得更高，力气更大，反应更灵敏。他们不是觉醒者，但他们在末世里活了下来，用自己的双手和意志活了下来。

    这些人心里都有愧。

    他们知道昨天的战斗，知道张勇孙杨秦波他们拼死挡住了变异犬，知道李凝和张雪差点能量耗尽死在战场上，知道齐飞浑身浴血差点再也站不起来。而他们呢？他们提前撤离了，躲在安全的地方，眼睁睁看着那些人在拼命。

    他们不是懦夫。

    他们从末世里活到现在，杀过丧尸，躲过追杀，经历过无数次生死。他们只是没有觉醒异能，只是没有成为高阶觉醒者，只是在李凝张雪那些耀眼的光芒下显得普通。

    但他们不甘心。

    他们不想永远是被人保护的那个。

    所以他们拼命修炼，拼命变强，拼命想证明自己也有用。九幽给他们铺了路，地乳滋养过他们的身体，血河灌注过他们的能量，无敌的意志刻进过他们的心里，数不清的生命晶石堆砌过他们的根基。他们的资质早就远超同级别的觉醒者，只是他们自己不知道。

    这一夜，他们修炼得比谁都认真。

    ——

    天亮了。

    出去寻找物资的六个小组陆续返回。

    第一组空手而归。第二组空手而归。第三组空手而归。第四组也是空手而归。队员们垂头丧气，脸上的表情像是霜打的茄子。

    第五组的越野车出现在视线尽头时，所有人都屏住了呼吸。

    那车开得很快，扬起一路尘土。它直接冲进营地，一个急刹停在人群中央。车门打开，队长史康第一个跳下来，手里高高举着一箱东西。

    啤酒。

    整整一箱啤酒。

    孙杨的眼睛瞬间亮了。

    史康身后，九名队员陆续下车，每个人手里都拎着大包小包。塑料袋里装的是塑封食品——方便面、火腿肠、饼干、罐头，还有一些真空包装的面包和蛋糕。满满当当，堆了一地。

    “小史子！”孙杨三步并作两步冲上去，“好样的！”

    史康大笑，把那箱啤酒抛给孙杨：“哈哈哈，早就知道大哥好这口，接着！”

    孙杨稳稳接住，低头看着那箱啤酒，眼里的光比天上的太阳还亮。他二话不说，撕开箱子，抽出一罐，拉开拉环，仰头就灌。

    “咕咚咕咚咕咚——”

    一罐见底。

    “嗝——”他打了个响亮的饱嗝，满脸陶醉，“爽！”

    史康又从背包里掏出一条香烟，朝施雨他们扔过去：“施大哥！接着！”

    施雨伸手接住，低头一看，眼睛都直了。他手忙脚乱地拆开包装，抽出几颗烟，先递给身边的老唐和阿力，然后又朝李龙喊：“李龙！给哥哥点着！”

    李龙笑着走过去，手指一弹，一簇微弱的火苗从他指尖跳出。那火苗精准地划过施雨他们面前，点燃了烟头。淡淡的烟雾升起，带着烟草特有的焦香。

    施雨深吸一口，烟雾在肺里转了一圈，然后缓缓吐出来。他眯着眼睛，脸上的表情比吃了仙丹还满足。

    “好兄弟！”他说，“可给哥哥憋坏了！”

    周围的人都笑了。

    孙杨又开了一罐啤酒，慢慢喝着，目光落在史康身上：“五组的兄弟可以啊！没想到你们辅助异能成员最多，却能获得最多的物资。佩服！”

    第六组的人这时也回来了。

    他们一个个垂头丧气，两手空空。看见第五组堆在地上的那些物资，他们的眼睛里有羡慕，也有嫉妒。但更多的，是佩服。

    队长吴杰走到史康面前，拍了拍他的肩膀：“运气这东西，真是没法说。你们行，我们不行。服了。”

    史康摇摇头：“不是运气，是碰巧。那个超市在乡镇里，太偏了，之前没人去过。你们要是去了，也一样能找到。”

    吴杰苦笑：“那也得能活着走到那里啊。你们路上没遇到变异兽？”

    史康脸色微微变了变，沉默了一瞬：“遇到了。三只二阶的，一爪子就把我们的车玻璃拍碎了。我们绕着走，没硬拼。”

    吴杰点点头，没再说话。

    张勇走过来，看着那几个空手而归的小组，特别是第六组的队员们。他们低着头，脸上写满沮丧和自责。张勇皱了皱眉，走过去，拍了拍吴杰的肩膀。

    “不要气馁。”他说，“寻找物资靠的是运气。运气这东西，谁也说不准。”

    他顿了顿，目光从那些队员脸上扫过：“今天你们空手而归，明天可能就是你们满载而归。在末世里活着，最重要的是别放弃。谁也别看不起谁，谁也别嫉妒谁。咱们是一个战队的人，有福同享，有难同当。”

    吴杰抬起头，看着张勇。这个刚从战场上爬下来的男人，浑身还缠着绷带，脸上还有未愈的伤口，但他说的话，每一个字都像锤子一样砸在人心上。

    “张哥说得对。”吴杰深吸一口气，转身看向自己的队员，“都听见了？别垂头丧气的，明天咱们再去，不信找不到好东西！”

    队员们抬起头，眼睛里的沮丧渐渐被一股不服输的光取代。

    六个小组，只有两个小组找到了物资。但已经足够可喜可贺了。在这座资源枯竭的县城里，能有一点收获就是赚的。

    第七组的队长郑明走上前，对李凝说：“队长，我们没有获取到物资，但是继续往北走的路我们查探了一下。”

    李凝看向他。

    郑明继续说：“前方二十公里发生了地壳运动，类似上次那个峡谷。最宽的地方有几百米，最窄的也有五十米。咱们需要走小路才能到最窄的地方。”

    李凝和张雪对视一眼，面露难色。

    五十米的峡谷。

    过不去。

    除非……

    她们的目光，齐齐望向赵长山休息的那辆车。

    那是一辆改装过的大巴车，专门用来安置伤员。赵长山在里面，韩霜凝也在里面。

    就在这时，大巴车的门开了。

    赵长山推开车门，从车内走出来。他的脸色苍白得吓人，嘴唇上没有一丝血色，眼眶深陷，整个人像是瘦了一圈。但他的腰挺得很直，步子迈得很稳。

    “队长。”他说，声音沙哑但坚定，“老哥我虽然降级了，但还有点用处。区区五十米的壕沟，还不在话下。”

    李凝看着他，心里一阵发酸。

    她知道赵长山在逞强。

    他原本就因为打通阴阵耗损本源，跌境降级。然后面对变异犬时，他一个人困住两只护卫犬，透支了生命本源。经过一夜的修整，他根本没有恢复过来。此刻再动用仅剩的修为能量，恐怕会造成不可逆的损伤。

    “赵哥……”李凝张了张嘴，不知道该说什么。

    张雪在旁边扯了扯她的袖子，轻轻摇了摇头。

    她们都知道，除了赵长山，没有人能解决这个问题。九幽绝对能，但为了这点小事去打扰他，等于找骂。那个男人最烦的就是这种鸡毛蒜皮的问题。

    赵长山笑了笑，那笑容在他苍白的脸上显得有些凄凉：“丫头，别担心。老哥我活了这么大岁数，什么风浪没见过？死不了。”

    齐渊老先生从另一辆车里走出来，适时地说道：“先过去，看看情况再说。”

    李凝深吸一口气，点了点头。

    “好！”她的声音重新变得坚定有力，“做饭！一个小时之后，出发！”

    “做饭！”

    “吃饭喽！”

    人群欢呼起来，朝后勤组搭建的临时厨房涌去。

    不管什么时候，不管遇到什么困难，吃饭总是最让人高兴的事。哪怕吃的只是清汤寡水的野菜糊糊，哪怕喝的只是能照见人影的稀粥，只要能围坐在一起，有说有笑地吃一顿，就是这末世里最幸福的时刻。

    ——

    齐飞依然站在房车外。

    他像一尊雕像，一动不动。

    阳光照在他身上，在地上投下一道长长的影子。露水早就干了，但他的衣服上还有昨晚留下的湿痕。他的眼睛始终盯着那扇紧闭的车门，一眨不眨。

    有人从他身边走过，喊他吃饭。他没有动。有人端着一碗粥过来，想塞进他手里。他摇了摇头，没有说话。

    他等着。

    等着那个人开门。

    等着那个人愿意见他。

    他知道九幽无所不能，知道他早就看穿了自己的心思。但他不敢贸然打扰，不敢主动敲门，不敢做任何可能惹怒那个人的事。

    他只能等。

    等那个人愿意见他。

    ——

    那辆大巴车内，韩霜凝慢慢坐起来。

    她的脸色比赵长山还难看，惨白得像一张纸，眼眶发青，嘴唇干裂。她浑身都在微微颤抖，那是能量失控的征兆。

    她感觉不到自己的身体。

    不，她能感觉到，但那种感觉很奇怪。像是隔着一层厚厚的棉被去触摸东西，像是整个人被泡在水里，动作迟缓，反应迟钝。她明明想抬起手，手却过了好几秒才动。她明明想站起来，腿却根本使不上力。

    她的灵魂受创了。

    那是比身体受伤更可怕的事。

    身体受伤，可以用能量修复，可以用晶石滋养。但灵魂受创，只能靠时间去慢慢恢复。没有人能帮她，没有东西能治她。除非有那种专门修复灵魂的天材地宝，但那东西，比觉醒者还稀有。

    韩霜凝咬着牙，扶着车壁，慢慢站起来。

    她透过车窗，看见外面那些正在吃饭的人。看见李凝和张雪在商量什么，看见张勇在安慰吴杰，看见孙杨在喝啤酒，看见施雨在抽烟。

    还看见齐飞站在房车外，像一尊雕像。

    她收回目光，低下头，看着自己颤抖的双手。

    她想出去帮忙。

    但她知道，自己现在这样出去，只会成为累赘。

    她只能等。

    等自己慢慢恢复。

    等那个人愿意见她。

    但她和赵长山一样，不敢去打扰九幽。

    那个人是她们最后的希望，也是她们最不敢触碰的存在。