当每一滴淡水都需要用人命来换，当最该守护生命的人却在背后吸血——这样的恶，只能用最残酷的刑罚来偿还。
崇祯三十二年五月十二，卯时。
船队已经向南航行了三天。自从那场海市蜃楼过后，士气一直低迷。张三投海的消息传遍全船，没有人议论，但每个人心里都压着一块石头。
陈泽站在艏楼，望着前方那片依旧空荡荡的海天线。太阳刚刚升起，将海面染成金红色。景色很美，但他无心欣赏。
“将军！”一个急促的声音从身后传来。
他转身，见宋珏满脸惊慌地跑来。
“将军，不好了！淡水……淡水又出事了！”
陈泽的目光猛地一凝：
“说！”
宋珏喘着粗气：
“今早清点库存，发现最后一批密封淡水缸——少了整整十二缸！那是咱们最后的储备，够全船人喝十天的！”
陈泽的脸色，瞬间沉了下去。
十二缸淡水。那是他们最后的希望。若找不到，全船四百多人，都得死。
“封锁全船！”他的声音如冰，“任何人不得出入！给我查！”
辰时，破浪号底舱。
所有船员被集中到甲板上，锦衣卫暗探开始逐个盘问。底舱的每一个角落都被翻了个底朝天。
一个时辰后，锦衣卫小旗方义匆匆来报：
“将军，找到了。”
陈泽跟着他来到底舱最深处的一个隐蔽角落。
那里，堆着十二个巨大的木桶——正是那批失踪的淡水缸。
但打开一看，陈泽的心，彻底凉了。
桶里的水，浑浊不堪，带着浓重的咸腥味。
是海水。
有人把淡水换成了海水，把真正的淡水藏到了别处。
“继续搜！”他的声音里，已经带了杀气。
又过了一个时辰。
一个锦衣卫从军需官的舱室里，搜出了八个密封的小缸。打开一看——是淡水。
整整八缸淡水，藏在军需官赵全的床底下。
赵全。
那个四十来岁、白白胖胖的军需官，此刻正站在人群中，脸色惨白如纸。
陈泽走到他面前，俯视着他：
“赵全，你有什么话说？”
赵全的嘴唇哆嗦着，忽然扑通跪下：
“将军饶命！将军饶命！小人……小人是被逼的！是有人逼小人这么做的！”
陈泽没有说话。他只是看着他，目光冰冷如刀。
赵全继续喊：
“小人……小人是户部侍郎的外甥！将军，您不能杀我！您杀了我，我舅舅不会放过您的！”
陈泽的嘴角，浮起一丝冷笑。
“户部侍郎的外甥？”
赵全拼命点头：
“是是是！我舅舅是户部左侍郎赵光贤！将军，您看在我舅舅的面上，饶我一命！我回去一定让我舅舅重重谢您！”
陈泽蹲下身，看着他：
“赵全，你知道这八缸水，能救多少人吗？”
赵全一愣。
陈泽继续道：
“八缸水，四百斤。每人每天三口，能多活三天。三天，说不定就能等到陆地。三天，说不定就能活下来。”
他站起身，声音陡然转厉：
“可你把它们藏起来，换成海水。那些喝到海水的人，会脱水，会发疯，会死。你一个人，想害死多少人？”
赵全的脸，彻底没了血色。
他拼命磕头，额头磕出了血：
“将军饶命！将军饶命！小人再也不敢了！小人愿意把水还回来！小人愿意……”
陈泽打断他：
“还回来？那八缸水，是你藏起来的。那些被你换成海水的缸，已经被倒掉了。你拿什么还？”
赵全瘫在地上，一句话也说不出来。
陈泽转过身，对锦衣卫道：
“把他绑到甲板上。让所有人看着。”
午时三刻，烈日当空。
甲板上，四百多人围成一圈，盯着中央那个被绑在主桅下的人。
赵全浑身发抖，脸上没有一丝血色。他的嘴被堵着，说不出话，只能发出呜呜的声音。
陈泽站在他面前，手里提着一把刀。
那刀不长，一尺有余，刀身狭窄，刀尖锋利——是解剖用的刀，医官李仁甫的器械。
“诸位。”陈泽的声音，在甲板上回荡，“这个人，叫赵全，军需官，负责保管全船淡水。”
他顿了顿，目光扫过每一个人：
“他把最后八缸淡水，藏在自己床底下。把十二缸淡水，换成了海水。他想干什么？他想等咱们都渴死了，他一个人，用那八缸水，撑到有人来救。”
人群中，响起一阵压抑的怒吼。
陈泽抬起手，怒吼平息：
“本将说过，在这条船上，只有一条规矩——活着。谁想活，就守规矩。谁不守规矩，就别活。”
他转身，走到赵全面前。
赵全拼命挣扎，眼睛瞪得几乎要裂开。
陈泽举起刀。
“这一刀，不是本将捅的。是那些差点喝到海水的人捅的。”
刀尖刺入赵全的腹部。
赵全的身体猛地弓起，嘴里发出野兽般的嘶吼。血，顺着刀身涌出，溅在甲板上。
陈泽没有停。他握着刀，缓缓向下划开。
赵全的腹腔被剖开，内脏暴露在阳光下。那场面血腥至极，有人转过头去不敢看，有人当场呕吐。
陈泽伸出手，探进他的腹腔，掏出他的胃。
胃里，还有早上吃的东西——干粮，咸菜，还有——水。
他喝了淡水。
他把本该分给所有人的淡水，自己喝了。
陈泽把胃放在甲板上，用刀切开。
胃里的东西流了出来，混着血，混着胃液，发出一股恶臭。
陈泽指着那滩秽物，对所有人说：
“看见了吗？这就是他藏的水。他喝了，你们没得喝。”
他转身，对着赵全那张已经惨白如纸的脸，一字一顿：
“此水，喂此獠。”
赵全的嘴张了张，想说什么，却什么也说不出来。
他的眼睛，慢慢失去了光彩。
甲板上，一片死寂。
只有海浪拍打船壳的声音，和那滩秽物散发出的恶臭。
陈泽把那把刀，扔进海里。
然后，他转过身，对着所有人，缓缓道：
“从今往后，淡水由锦衣卫直接掌管。每天发放，当众清点。谁敢再动歪心思——”
他没有说下去。
但所有人都明白。
赵全的尸体，被绑在主桅上，挂了三天三夜。
那三天里，没有人敢浪费一滴水。
申时，破浪号艏楼。
陈泽独自站在那里，望着前方那片海。
他的手上，还沾着赵全的血。洗过了，但总感觉洗不干净。
身后传来脚步声。他没有回头。
“将军。”是李仁甫的声音，沙哑而疲惫，“您……您还好吗？”
陈泽沉默片刻，缓缓道：
“李医官，你剖过多少尸体？”
李仁甫一怔，随即道：
“学生……学生剖过几十具。学医的，总要剖。”
陈泽点点头：
“那你告诉本将，剖活人，和剖死人，有什么区别？”
李仁甫沉默了。
良久，他缓缓道：
“将军，学生没有剖过活人。但学生知道，剖活人，需要比剖死人，多一百倍的狠。”
陈泽转过身，看着他：
“那你觉得，本将狠吗？”
李仁甫迎着他的目光，一字一顿：
“将军，学生觉得，您不是狠。您是……替天行道。”
陈泽愣了片刻，忽然笑了。
那笑容里，有苦涩，有释然，也有一丝说不清的东西：
“替天行道……李医官，本将只是个凡人。凡人的刀，捅进凡人的肚子，流的都是凡人的血。哪来的天？”
他转过身，继续望着那片海：
“但本将知道一件事——若不这么做，会有更多凡人，死在这片海里。”
李仁甫深深一躬，退了下去。
陈泽依旧站着，望着前方。
远处，太阳正在西沉，将整片海面染成金红色。
很美。
但他无心欣赏。
亥时，破浪号艏楼。
陈泽依旧站在那里。
他已经站了整整一天。
周老大走到他身边，与他并肩而立。
“将军。”周老大轻声道，“您该歇息了。”
陈泽摇摇头：
“睡不着。”
周老大沉默片刻，忽然道：
“将军，老朽活了六十二年，头一回见您这样的人。”
陈泽看着他：
“什么样的人？”
周老大想了想，缓缓道：
“该狠的时候，比谁都狠。该软的时候……也比谁都软。”
陈泽没有说话。
周老大继续道：
“您剖赵全的时候，老朽就在旁边看着。老朽杀过很多人，但剖活人，老朽不敢。您敢。您敢，是因为您知道，若不这样，死的会更多。”
他顿了顿，声音发颤：
“将军，老朽服了。”
陈泽看着他，忽然笑了：
“周老大，你服的不是本将。你服的是那条规矩。”
周老大一愣：
“规矩？”
陈泽点点头：
“在这条船上，只有一条规矩——活着。谁能让更多人活着，谁就是对的。赵全想让自己活着，让别人死。所以他错了。本将杀了他，让更多人活。所以本将对。”
他转过身，望着前方那片黑暗：
“就这么简单。”
周老大愣愣地看着他，久久不语。
远处，海浪轻轻拍打着船壳，发出单调而永恒的声响。
那声响，像是在诉说什么。
又像是什么都没说。
子时，底舱。
锦衣卫小旗方义，正在清点赵全的遗物。
东西不多：几件衣服，一个钱袋，一封信。
信是赵全的舅舅——户部侍郎赵光贤写的，内容很简单：
“全儿：此去新大陆，务必小心。船上若有不测，保命要紧。银子带够，到了那边，买通关节，能活就活。舅舅在京等你。”
方义看完，把信叠好，收入怀中。
这是证据。将来回京，或许有用。
他又打开那个钱袋。
里面是五十两银子——赵全贪污的赃款。
方义冷笑一声，把银子收好。
这些东西，将连同赵全的死讯，一起送回本土。
让那位户部侍郎知道，他的外甥，是怎么死的。
他站起身，最后看了一眼那间舱室。
床铺上，还留着赵全躺过的痕迹。
但那个人，已经不在了。
被绑在主桅上，挂了三天三夜，最后被扔进海里，喂了鲨鱼。
这就是贪婪的下场。
方义转身，走出舱室。
身后，舱门缓缓关闭。
黑暗吞没了一切。
三天后，清晨。
赵全的尸体，已经被扔进海里。
主桅上，只剩下几道勒痕，证明那里曾经绑过一个人。
陈泽站在艏楼，望着前方的海。
海面上，依旧空空荡荡。
但远处，似乎有什么东西，在晨曦中闪烁。
他眯起眼，仔细看去。
那不是海市蜃楼。
那是——
“将军！将军！”了望手的声音，从桅杆顶端炸响，“前面！前面有东西！”
陈泽猛地抬头：
“什么东西？”
了望手的声音，激动得变了调：
“木头！巨大的木头！上面还有……还有刻的东西！”
陈泽的心，猛地一跳。
木头。
刻的东西。
那意味着——
陆地，不远了。