当三艘钢铁巨舰的烟囱第一次在长崎港同时喷吐浓烟，当九种不同口音的号子在码头上此起彼伏，一支前所未有的舰队，正在这片曾经敌对的土地上，完成最后的集结。他们的前方，是两万里未知的巨洋。
崇祯三十一年五月廿八，辰时。
长崎港今日的景象，让每一个亲眼目睹的人，终生难忘。
港内最深的泊位区——那片专门为大型舰船疏浚过的深水码头——此刻停满了船。不是寻常的福船、广船、蜈蚣船，而是一支从未有人见过的“混合舰队”。
最显眼的是居中的三艘巨舰。
“神机三号”、“神机四号”、“神机五号”——东海舰队最新式的“神机级”蒸汽-风帆混合动力探险舰。
每一艘长达二十丈，宽四丈，吃水一丈五尺。船身通体漆成深灰色，线条流畅低矮，没有传统福船那种高耸的船楼。甲板中央立着两根粗壮的烟囱，此刻正喷吐着淡淡的煤烟，在晨风中拖成三道斜长的墨迹。
烟囱之间，是三根可收放的桅杆——平时收起以降低风阻，需要时升起挂帆，作为蒸汽动力的补充。
船身两侧，各有一具巨大的明轮，轮径一丈二尺，锻铁叶片在阳光下泛着冷冽的光泽。此刻明轮静止不动，半浸在水中，随着波浪轻轻晃动。
三艘神机舰之后，是六艘体型稍小、却同样壮观的大型补给船。这些船是专门为此次远征改装的福船，拆除了部分货舱，增加了淡水舱和粮秣舱，甲板上堆满了成捆的木柴、成箱的煤块、以及各种说不出用途的古怪器械。
九艘船，在码头上排成三列，船头齐齐朝向港外，仿佛九头蛰伏的巨兽，只待一声令下，便要扑向那片浩瀚的未知。
码头上，更是人声鼎沸。
两千多名力夫穿梭往来，将成堆的物资搬上跳板。粮食、咸肉、干菜、淡水、煤炭、木材、火药、铅弹、布匹、铁器、玻璃珠、铜镜——这些是给船员的补给，也是准备与未知土地上的人们“贸易”的货物。
三十几名工部派来的匠师，带着徒弟们在船上船下忙碌，做最后的检修。有人钻进底舱检查蒸汽机的管道，有人爬上桅杆检查帆缆，有人蹲在明轮旁敲敲打打，调整每一片叶轮的倾角。
税关的吏员抱着簿册，一项项核对物资清单，不时与船上的管事争执着什么。
码头边的茶棚里，挤满了送行的家属。有穿襦裙的妇人红着眼眶叮嘱丈夫，有白发的老者拍着儿子的肩膀默默无言，有抱着婴儿的少妇望着船上的父亲发呆。
“让一让！让一让！”一阵吆喝声传来。众人回头，只见一队力夫抬着几个巨大的木箱，正艰难地挤过人群。木箱上用红漆写着“格物院·测绘仪”字样。
人群自动让开一条路。有人低声议论：
“那是啥？”
“不知道，反正是官府的宝贝。听说能测星星的位置，在海上找方向用的。”
“找方向？不是有罗盘吗？”
“罗盘在近海管用，到了大洋深处，就不灵了。得靠这个。”
说话间，又有几队人扛着不同的器械经过。有的扛着长长的铜管——那是“望远镜”，有的抬着大木箱——那是“六分仪”，有的小心翼翼地捧着几个皮袋——那是“计时沙漏”，远征舰队专门定制的大型沙漏，一次漏完正好半个时辰。
码头上越来越热闹，越来越拥挤。
但所有人的目光，时不时都会飘向码头入口处。
那里，站着此行的最高统帅。
郑成功今日没有穿那身标志性的麒麟服，只着一袭月白道袍，腰悬那柄家传的倭刀，负手而立，望着眼前这片忙碌的景象。
他的身边，站着几个人。
左手边，是一个四十出头的中年汉子，面容黝黑，双手粗大，是此次舰队的“总船务”——姓陈，名阿水，福建泉州人，在海上跑了三十年，从水手做到船主，什么风浪没见过。郑成功亲自登门请了三次，才把他请出山。
“陈师傅，你看这船，能行吗？”郑成功问。
陈阿水眯着眼，望着那三艘神机舰，沉默片刻，缓缓道：
“郡王，草民在海上跑了三十年，头一回见这种船。没帆能跑，有帆更快。说实话，草民心里也没底。”
他顿了顿，又道：
“但草民信郡王。郡王说能行，草民就跟着走。大不了，喂鱼。”
郑成功笑了，拍拍他的肩膀：
“好。有陈师傅这句话，郑某心里就有底了。”
右手边，是一个三十左右的年轻人，穿着青色儒衫，面容清瘦，眼睛却亮得惊人。他叫何斌，郑成功的幕僚，此次舰队的“总绘图师”。那张《寰宇海图》，便是他一手绘制的。
“何先生，海图可都带齐了？”
何斌点头，指着身后两个随从抬着的木箱：
“回郡王，主图三份，副本十二份，分藏三艘神机舰。另有西洋人的海图抄本七种，西班牙船长口述记录三份，黑潮水文记录五年汇总一份。便是船沉了，只要人活着，海图就在。”
郑成功赞许地点头。
再往后，是几个穿着各色服装的人。
一个四十许的商人，姓林，名福，福建人，做南洋生意发了财，却放着安稳日子不过，非要跟着远征队去“搏一把”。郑成功问他为何，他只说了四个字：“想看看海那边是什么。”
一个二十出头的年轻人，穿着宣化书院的儒衫，是何斌的学生，自愿随行当“记录员”，要把这次远征的每一天都详细记下来，将来写成书。
一个三十五六的汉子，穿着粗布短褐，敞着怀，露出满胸的黑毛。他叫赵大山，是李定国从镇倭军里亲自选出来的陆战兵百户，带着一百二十名弟兄，负责登陆后的安全。
还有几个穿着和服的人——那是此次随行的东瀛水手。
为首的一个，年约四十，面容精悍，眼神锐利。他叫新纳忠胜，萨摩人，自称是岛津纲贵“推荐”来的。郑成功知道这“推荐”是什么意思——既是帮衬，也是监视。但他不在乎。只要这人真有本事，他就敢用。
“新纳先生，你的人可都齐了？”
新纳忠胜躬身，用生硬的汉话道：
“回郡王，萨摩水手二十人，土佐水手十人，均已到齐。都是各藩最好的渔夫，从小在海边长大，黑潮的水性，他们最熟。”
郑成功点点头，目光扫过那些东瀛水手。他们有的年轻，有的年长，有的激动，有的忐忑，有的眼神热切，有的目光复杂。
他忽然想起樱夫人临行前托人带来的那句话：
“那些浪人，是飘落的樱花。但愿他们落地的地方，是一片沃土。”
他深吸一口气，对着码头上所有忙碌的人，高声道：
“诸位——！”
人群安静下来，纷纷望向他。
郑成功的声音，在码头上回荡：
“再有三日，我等便要拔锚东去。前方是什么，郑某不知道，诸位也不知道。但郑某知道一件事——”
他顿了顿，目光如电：
“此去，无论成败，我等都是大明的先锋。是第一个踏足那片未知土地的东方人。史书上，会记下我们的名字。子孙后代，会传颂我们的故事。”
“害怕的，现在可以退出。郑某绝不勉强。”
“但留下的，从今往后，便是生死兄弟！”
码头上，沉默片刻。
随即，不知是谁先吼了一声：
“愿随郡王赴死！”
紧接着，吼声此起彼伏，汇成一片：
“愿随郡王赴死！”
“愿随郡王赴死！”
郑成功望着那些激动的面孔，心中涌起一股热流。
他深深吸了口气，压下那股热流，转身望向港外那片茫茫大海。
那里，是未知，是恐惧，是希望。
是两万里之外的新大陆。
午后，码头上稍微安静了些。大部分物资已经装船完毕，力夫们三三两两坐在阴凉处歇息，喝茶，啃干粮。
几个东瀛水手聚在码头边的角落里，用倭语低声交谈。
“新纳大人，咱们真要去那个什么……新大陆？”一个年轻的萨摩水手问，眼神里既有兴奋，也有忐忑。
新纳忠胜看了他一眼，淡淡道：
“害怕了？害怕可以退出。明人说了，不勉强。”
年轻水手涨红了脸：“谁、谁害怕了！我就是问问……”
另一个年长的水手，姓桦山，是萨摩的老渔夫，在海上跑了四十年。他慢悠悠道：
“小伙子，我年轻时，听老辈人说过一个传说。说咱们东瀛往东，有一片大海，海上有一条黑潮，顺着黑潮一直走，能走到一个全是金子的地方。”
年轻水手瞪大眼睛：“真有这种地方？”
桦山摇摇头：“不知道。但这次，咱们可以亲眼去看看。”
一个土佐来的水手插嘴道：“可那是明人的船，明人的远征。咱们跟着去，算怎么回事？”
新纳忠胜沉默片刻，缓缓道：
“算怎么回事？算……给自己找条活路。”
众人沉默。
新纳忠胜继续道：“你们都是各藩的浪人，无家无业，无根无萍。留在东瀛，能干什么？种地？地是人家的。当兵？兵额是人家的。经商？本钱是人家的。”
他顿了顿，望向那三艘巨大的神机舰：
“明人给了咱们一个机会。跟他们去新大陆，搏一场富贵。搏成了，回来是人上人。搏输了……”
桦山接话：“搏输了，也不过是喂鱼。比饿死、老死、被人打死，强。”
年轻水手低下头，不再说话。
良久，桦山忽然开口：
“新纳大人，你说……咱们能活着回来吗？”
新纳忠胜没有回答。
他只是望着那三艘巨舰，望着舰上那些忙碌的明人，望着那些和他一样、即将踏上未知旅程的同伴。
半晌，他缓缓道：
“不知道。但不去，永远不知道。”
码头另一侧，几个明人商人聚在一起，也在议论。
为首的正是那个林福。他身边跟着两个伙计，还有几个与他相熟的商人。
“林兄，你可想好了？这一去，可不是闹着玩的。”一个胖胖的商人劝道，“海上风浪大，船翻了怎么办？碰上土人怎么办？听说那新大陆，还有西班牙人的兵，遇上了怎么办？”
林福笑了笑，不紧不慢道：
“张兄，你做生意这些年，可曾见过只赚不赔的买卖？”
张姓商人一愣。
林福继续道：“我林福做了二十年生意，从小贩做到如今。总结出一条道理：但凡赚钱的买卖，都有风险。风险越大，赚得越多。”
他指了指那三艘神机舰：
“你看那船，明人花了多少银子造的？三十八万两！他们肯花这么多钱，就说明这买卖值得做。”
张姓商人张了张嘴，说不出话。
林福拍拍他的肩膀：
“张兄，咱们是商人，不是赌徒。但有时候，不下注，永远赢不了。”
另一个商人问：“那林兄你打算带什么去？”
林福指了指自己那艘补给船：
“丝绸、瓷器、茶叶，都是南洋那边抢手的东西。还有三千面铜镜，一万颗玻璃珠——听郡王说，那些土人最爱这个。”
他顿了顿，压低声音：
“还有一批货，不能明说。若是能碰上西班牙人，说不定能换回些好东西。”
众人会意，不再追问。
张姓商人叹了口气：
“林兄，你胆大，我服了。等你回来，咱们好好喝一场。”
林福哈哈一笑：
“好！等我回来，请你喝新大陆的酒！”
酉时三刻，码头上的喧闹终于渐渐平息。
郑成功仍站在码头上，望着那些已经装载完毕的船只。明天，是最后一天休整。后天，五月三十，舰队将正式拔锚。
身后传来脚步声。他没有回头。
“我就知道你还在这儿。”李定国的声音响起。
郑成功转头，见他一身戎装，甲胄未卸，显然是从东明府直接赶来的。
“李将军怎么来了？”
李定国走到他身边，与他并肩而立，望着那些船：
“送送你。”
两人沉默片刻。
李定国忽然问：“心里有底吗？”
郑成功想了想，缓缓道：
“说实话？没底。”
李定国看着他，没有说话。
郑成功继续道：“但我必须去。不是我想去，是我必须去。”
他望着那三艘神机舰，目光复杂：
“英国公把整个帝国的东向战略压在我身上。东瀛这几年的治理，周都护、天海大师、你，你们付出了多少，我看在眼里。若我这趟不成，你们的付出，就白费了一半。”
李定国沉默片刻，忽然道：
“郑将军，我李定国这辈子，没服过几个人。英亲王算一个，你算半个。”
郑成功一怔，随即笑了：
“半个？那剩下半个呢？”
李定国也笑了，难得的笑容：
“等你活着回来，凑成一个整的。”
郑成功大笑，笑声在海风中飘散。
笑罢，他忽然正色道：
“李将军，东瀛这一摊子，就拜托你了。”
李定国郑重点头：
“放心。有我在一天，东瀛翻不了天。”
两人对视一眼，一切尽在不言中。
远处，夕阳正沉入海面，将整片天空烧成金红色。那三艘神机舰的轮廓，在逆光中愈发雄壮，如同三头即将苏醒的巨兽。
郑成功望着那轮落日，忽然想起五年前初到东明府时的情景。
那时他还是个二十出头的年轻人，意气风发，以为天下事皆可为。
如今五年过去，他已是这支远征舰队的统帅，即将带领四百多人，驶向那片从未有人去过的未知海域。
五年的时光，改变了很多东西。
但有些东西，从未改变。
他转身，对李定国道：
“替我转告周都护、天海大师——郑某此去，必不辱命。”
李定国抱拳：
“郑将军保重。”
郑成功还礼。
两人再无多言，各自转身，消失在暮色中。
五月廿九，夜。
长崎港一片寂静，只有海浪轻轻拍打船舷的声音。
九艘远征舰船上，灯火点点，值夜的船员来回走动，偶尔传来几句低语。
码头边的临时营房里，四百多名远征队员正在度过最后一个在陆地上的夜晚。
有人辗转反侧，有人呼呼大睡，有人低声祈祷，有人默默写信——写给父母，写给妻儿，写给那些可能再也见不到的人。
萨摩水手的营房里，桦山正用倭语低声哼唱着什么。那是一首古老的渔歌，讲述渔夫出海捕鱼，遇上风暴，祈求海神保佑的故事。
年轻的清水利久听着听着，忽然问：
“桦山大叔，你说，海的那边，真的有神吗？”
桦山停下哼唱，沉默片刻，缓缓道：
“有没有神，我不知道。但我知道，海的那边，一定有东西。”
清水问：“什么东西？”
桦山望着窗外的夜空，轻声道：
“命运。”
明人商人的营房里，林福正对着一盏孤灯，默默清点自己的货物清单。他的两个伙计已经睡着了，发出轻微的鼾声。
他忽然想起远在福州的妻子和三个孩子。临行前，妻子红着眼眶问他：“万一你回不来呢？”
他当时笑着说：“回不来，你就改嫁。”
妻子气得捶他。
可此刻，在这寂静的夜里，他忽然觉得，那句话，并不完全是玩笑。
他收起清单，吹灭灯火，躺下。
黑暗中，他喃喃自语：
“会回来的。一定会的。”
陆战兵的营房里，赵大山正带着几个心腹，最后一次检查武器和装备。燧发铳、弹药、短刀、铠甲——每一件都要亲手摸过，确认无误。
“百户，明天就走了，不休息？”一个年轻士兵问。
赵大山头也不抬：
“战场上，多检查一次，多活一天。这是老子用命换来的道理。”
年轻士兵不敢再问，默默跟着检查。
明人水手的营房里，陈阿水正对着那三艘神机舰的图纸，最后一次默记每一个关键部位的结构。他从怀里掏出一个油纸包，里面是一张泛黄的照片——那是他三十年前第一次出海时，母亲塞给他的护身符，上面画着妈祖。
他小心翼翼地把照片贴在心口，闭上眼睛。
东瀛水手的营房里，新纳忠胜独自坐在角落里，一言不发。
他怀里藏着一封信，是临行前岛津纲贵亲自交给他的。
信上只有一句话：
“平安归来。萨摩等你。”
他摸了摸那封信，然后重新藏好。
远处，不知从哪个营房里，传来一阵低沉的歌声。唱的是汉话，调子古朴苍凉：
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……”
有人跟着唱起来，歌声越来越多，越来越响。
最后，整个营地区，都回荡着那苍凉的歌声。
新纳忠胜听着那歌声，忽然用倭语轻轻说了一句：
“愿海神保佑我们。”
没有人回答。
只有海浪，在黑暗中，轻轻拍打着船舷。
五月三十，卯时整。
长崎港，九艘远征舰船已全部准备就绪。
码头上，黑压压站满了送行的人。周世诚、李定国、天海僧、各藩代表、明人商贾、倭人百姓……数千人默默站立，望着那些即将远去的船只。
三艘神机舰的烟囱，开始喷吐浓烟。蒸汽机的轰鸣声，低沉而有力，如同巨兽苏醒时的第一声呼吸。
郑成功站在“神机三号”的艏楼，面向码头，高高举起右手。
岸上，周世诚同样举起右手。
两人对视，隔着重重的距离，却仿佛能看见彼此眼中的坚定。
“起锚——！”
号令声响起。
铁锚缓缓升起，溅起一片水花。
“升帆——！”
三根桅杆上的风帆，同时展开，在晨风中鼓满。
“明轮——挂挡——！”
巨大的齿轮咬合声响起，三艘神机舰的明轮同时转动，轮叶劈开水面，溅起两道白练。
船身微微一震，随即开始向前滑行。
码头上，人群开始骚动。
有人挥手，有人呼喊，有人哭泣，有人跪倒在地，默默祈祷。
周世诚一动不动，只是望着那些渐渐远去的船影。
李定国站在他身边，同样一动不动。
天海僧开始诵经，声音低沉而平稳，在海风中飘散。
船队越来越远，越来越小。
最后，只剩下三缕淡淡的煤烟，在晨光中越来越淡，最终消失在东方的天际。
周世诚终于开口，声音沙哑：
“他们走了。”
李定国点点头，没有说话。
天海僧诵完最后一句经文，缓缓道：
“愿佛祖保佑他们。”
远处，太阳跃出海平面，将整片天空染成金红色。
新的一天，开始了。
而对于那支远征舰队来说，他们的新世界，才刚刚拉开序幕。