“就是和我签订黑暗契约，”医生说，“只要你签订了契约，你就能成为真正的强者，统治整个国家。”

    伯爵的眼神里闪过一丝贪婪：“真的吗？”

    “当然，”医生说，“我不会骗你。”

    伯爵犹豫了一下，最终还是点了点头：“好，我答应你，我愿意和你签订黑暗契约。”

    医生笑了，笑容里带着一丝诡异：“很好，从现在起，你就是我的仆人了。”他拿出一张黑色的契约，让伯爵在上面签上了自己的名字。

    刑场的石板地冰冷刺骨，上面凝结着一层发黑的血痂，每一道纹路里都嵌着前人的惨叫与亡魂。狂风卷着乌云压在城堡上空，闪电像惨白的爪子，一次次撕开天幕，将螃蟹、格雷特和奄奄一息的哈里，照得如同死人一般。

    螃蟹被铁链死死锁在刑柱上，手腕脚踝早已被勒得血肉模糊，骨头外露，暗红的血一滴一滴砸在地上，汇成细小的血洼。格雷特瘫软在他脚边，衣衫被撕碎，脸上全是泪痕与恐惧，却依旧死死抓着他的裤脚。

    哈里趴在不远处的泥地里，浑身没有一块好肉，皮开肉绽，骨头从伤口里刺出，气息微弱得像将灭的烛火。他听到脚步声，艰难地抬起眼皮，视线落在缓缓走来的黑袍医生身上，喉咙里发出破风箱般的嘶吼。

    “是你……从头到尾……都是你……”

    医生停下脚步，居高临下地看着他，猩红的舌尖轻轻舔过苍白的嘴唇，声音阴冷得像从冰棺里爬出来：

    “哦？你终于看明白了？”

    “你不是医生……你是魔鬼……”哈里每说一个字，嘴里就涌出黑血，“那本书……是引魂符……你用它钓走我们的灵魂……”

    “聪明。”医生轻笑一声，那笑声尖锐刺耳，像指甲刮着骨头，“可惜，聪明得太晚了。你以为偷金币能逃掉？你以为嫁祸别人能活命？在我眼里，你们所有人，都只是装灵魂的罐子。”

    伯爵站在医生身侧，眼神空洞，面色灰败，原本威严的面容此刻毫无生气，像一具被操控的傀儡。他身上的贵族服饰依旧华丽，却遮不住皮肤下透出的死气。

    格雷特浑身发抖，抬头望着医生，声音破碎得几乎听不清：

    “你……你到底是谁？我们从来没有害过人……你为什么要这样对我们？”

    医生缓缓蹲下身，那双漆黑没有眼白的眼睛，死死盯住格雷特，距离近得能喷到她脸上冰冷的气息：

    “没害过人？贪婪不是罪吗？”

    “你丈夫螃蟹，羡慕别人的衣食，甘愿拿起邪书，冒充万能博士，这不是罪？”

    “你们享受着谎言带来的财富与尊敬，这不是罪？”

    “你们明明感觉到那本书邪异，却舍不得丢掉，这不是罪？”

    格雷特被吓得说不出话，只能拼命摇头：

    “我们只是想活下去……我们只是想过得好一点……”

    “活下去？”医生猛地提高声音，阴冷的气息炸开，“这世上，最廉价的就是‘只想活下去’。我给过你们机会，是你们自己把灵魂递到我手上的。”

    螃蟹猛地抬起头，原本涣散的眼神骤然凝聚，怒火与恨意冲破了恐惧：

    “是你！是你引诱我！是你给我那本邪书！是你告诉我，只要挂牌就能当博士！一切都是你设计的！”

    医生站起身，拍了拍黑袍上并不存在的灰尘，语气轻描淡写：

    “设计？我只是把镜子摆在你面前。是你自己照见了贪婪，是你自己扑了上来。我可没有拿刀逼着你卖牛，没有逼着你挂那块写着‘万能博士’的血招牌。”

    “你撒谎！”螃蟹拼命挣扎，铁链发出刺耳的摩擦声，“你从一开始就和伯爵串通好了！失窃是假的！试探是假的！一切都是陷阱！”

    一直沉默的伯爵，突然机械般地转动脖子，发出咔咔的骨响，嘴唇僵硬地开合，声音像两块石头在摩擦：

    “不是串通。”

    “是契约。”

    螃蟹一愣：

    “契约？你……你也和他签了契约？”

    伯爵空洞的眼睛里，闪过一丝极淡极淡的痛苦，快得让人抓不住：

    “我以为……我能得到力量……我以为我能统治这片土地……可我签完字才知道……我不是主人……我只是下一个容器。”

    医生嗤笑一声，语气充满嘲弄：

    “你以为贵族的贪婪，就比农夫高贵？你想要权力，我想要灵魂，各取所需而已。只是你太弱，撑不住这份力量，现在，你只是我的一条狗。”

    伯爵的身体剧烈颤抖，却不敢反驳半句。

    螃蟹看着伯爵，又看向医生，终于明白了所有的前因后果：

    “从卖柴的那一刻起……我就走进了你的局……”

    “你故意让我羡慕生活，故意给我邪书，故意让我去伯爵庄园……”

    “仆人的恐惧，金碗里的螃蟹，炉灶里的偷听者……全是你安排好的！”

    “终于开窍了。”医生拍了拍手，闪电恰好照亮他脸上诡异的笑容，“我需要一个足够愚蠢、足够贪婪、足够容易操控的人，来做这场戏的主角。而你，螃蟹，再合适不过。”

    格雷特死死抱住螃蟹的腿，哭得撕心裂肺：

    “放过我们……求求你放过我们……我们把钱都还给你……把招牌拆了……我们回村子当农夫……再也不贪心了……”

    “晚了。”医生摇头，语气残忍而平静，“灵魂一旦被标记，就再也逃不掉。你们以为，那本书只是用来骗人的道具？它每一次发烫，每一次低语，都在吸食你们的生气与魂魄。”

    他缓缓从怀中抽出那本封面印着血红公鸡的邪书，书本在闪电下微微颤动，封面上的公鸡眼睛，像在流血，又像在呼吸。

    “这本书，叫《引魂录》。”

    “每一个碰过它的人，都会成为我的猎物。”

    “每一次利用它撒谎、行骗、装神弄鬼，都会加深灵魂上的烙印。”

    螃蟹死死盯着那本书，恨得目眦欲裂：

    “你到底要什么？无穷无尽的灵魂？你要这么多灵魂做什么？”

    医生抬起头，望向乌云翻滚的天空，声音低沉而狂热：

    “打开地狱的门。”

    “人间太无趣了，只有绝望和黑暗，才是永恒。我要把这里，变成真正的地狱。”

    “而你们，是我献给地狱的第一批祭品。”

    哈里在地上猛地抽搐了一下，用尽最后一丝力气嘶吼：

    “魔鬼！你不会有好下场的！地狱不会放过你！”

    医生一脚踩在他的头上，用力碾压，骨头碎裂的声音清晰可闻。

    “地狱？我就是从那里来的。”

    哈里的声音戛然而止，脑袋歪在一边，彻底没了气息。可他的眼睛却圆睁着，充满了恐惧与不甘，灵魂被无形的力量抽离身体，化作一道黑烟，钻进了医生手中的邪书里。

    书本微微一颤，像是吃饱了一般。

    格雷特吓得魂飞魄散，抱着螃蟹放声大哭：

    “螃蟹！我不想死！我不想被他吃掉灵魂！我们逃……我们逃啊！”

    “逃不掉了……格雷特……”螃蟹的声音彻底软了下来，泪水混着血水滑落，“是我害了你……是我贪心……是我鬼迷心窍……”

    “如果我没有卖柴，如果我没有羡慕医生，如果我没有碰那本书……我们现在还在小屋里，虽然穷，可我们活着……”

    “现在说这些……还有什么用……”格雷特哽咽着，“我不怪你……我只恨那个魔鬼……”

    医生看着两人相拥痛哭，脸上露出享受的表情，像在品尝最美味的恐惧。

    “绝望的味道，真是甜美。比任何鲜血都可口。”

    “好了，游戏该结束了。下一个，就是你们。”

    他举起邪书，指尖在封面上划过，口中念起晦涩、阴冷、如同亡灵低语的咒语。

    霎时间，刑场上阴风大作，无数黑影从地底爬出，发出凄厉的哭嚎，围着螃蟹和格雷特旋转。

    螃蟹感觉到一股巨大的力量，从头顶灌入，硬生生要将他的灵魂从身体里扯出去。剧痛如同千万根针，扎进他的四肢百骸。

    “魔鬼！你不得好死！”螃蟹用尽最后力气嘶吼。

    “我就算下地狱，也会缠着你！我会日夜啃咬你的骨头！”

    医生面无表情，只是冷冷吐出一句：

    “地狱里，没有反抗，只有永恒的服从。”

    格雷特紧紧抱住螃蟹的脖子，脸贴在他沾满血污的颈窝，声音温柔却绝望：

    “螃蟹，别怕……我陪着你……”

    “下辈子……我们别做人了……做一块石头……做一根草……都好……”

    “好……”螃蟹哽咽着，用尽最后一丝力气抱紧她。

    灵魂被抽离的瞬间，两人同时发出一声凄厉至极的惨叫，那声音穿透了狂风，穿透了乌云，穿透了整座阴森的城堡，却再也没有人能听见。

    两具身体软软垂下，像失去线的木偶，再也没有一丝生气。

    两道微弱的灵魂黑烟，从他们头顶飘起，被邪书一口吞噬。

    医生合上书本，封面那只血红公鸡的眼睛，变得更加鲜艳，仿佛活了过来。

    他转头看向一旁如同傀儡的伯爵，语气淡漠：

    “走了。接下来，该收割整个王国的灵魂了。”

    伯爵机械地点头，跟在医生身后，一步一步消失在刑场的黑暗里。

    风还在刮，雷还在响。

    刑场上的三具尸体，渐渐冰冷。

    从此之后，这座伯爵庄园再也没有活人敢靠近。

    深夜里，人们总能听到刑场方向传来断断续续的对话声——

    “格雷特，对不起……”

    “我不怪你，螃蟹……”

    “我们是不是永远都要留在这里了……”

    “是……永远……永远的黑暗……”

    而那本印着血红公鸡的邪书，依旧在医生的怀里微微颤动，等待着下一个被贪婪引诱的灵魂，自投罗网。

    人间没有光明，

    只有永恒的、

    吃人的黑暗。