萧关城内的硝烟尚未散尽，宅院外的厮杀余温犹存，远处传来的号角声却如惊雷般划破天际，带着辽军特有的雄浑韵律，在街巷间回荡。沈砚握紧手中的破虏剑，剑刃上的血珠顺着锋利的刃口滴落，砸在青石板上，晕开细小的血花。他抬眼望向萧关东门方向，尘烟滚滚，马蹄声震得地面微微发颤，显然辽国援军已是兵临城下。
“枢密使，辽国援军兵力约莫两万，皆是精锐骑兵，正朝着东门猛攻！”一名斥候浑身浴血，策马疾驰至宅院外，翻身下马时踉跄了几步，躬身急报，“东门守军奋力抵挡，却难以抵挡辽军铁骑冲锋，城门已岌岌可危！”
李谦立刻上前一步，沉声道：“枢密使，末将愿率领五千禁军驰援东门，死守城门，绝不让援军入城！”此时城内伏兵已分散围剿残余辽夏士兵，若援军冲破东门，必会与宅院中的耶律隆绪汇合，届时宋军将陷入腹背受敌的境地。
沈砚摇头，目光锐利地扫过宅院大门，又望向东门方向：“不可。东门虽危，但宅院中的耶律隆绪与李秉常才是关键，若我们分兵驰援，恐被他们趁机突围。你率领两千禁军，前往东门协助防守，只需拖延援军入城时间，待我肃清宅院残敌，再亲自率军支援。”他顿了顿，补充道，“告诉东门守军，多用火油与连弩，依托城墙工事消耗辽军，切勿与他们正面硬拼。”
“属下遵令！”李谦躬身领命，转身召集士兵，朝着东门疾驰而去。沈砚转头对朗达玛道：“将军，你率领吐蕃士兵封锁宅院四周街巷，防备耶律隆绪突围；我亲自率军进攻宅院，务必在援军入城前，拿下耶律隆绪与李秉常。”
朗达玛点头，握紧手中的吐蕃弯刀，身上的铠甲虽染满血迹，眼神却依旧坚定：“枢密使放心，末将定当死守街巷，绝不让他们踏出宅院半步！”说罢，便率领士兵迅速布防，将宅院围得水泄不通。
此时，宅院之内，耶律隆绪正扶着受伤的肩膀，靠在廊柱上喘息。他肩头的伤口被沈砚一剑刺穿，鲜血浸透了银色辽甲，脸色苍白如纸，却难掩眼中的希冀。李秉常则焦躁地在院中踱步，金色铠甲上布满划痕，手中的重剑被攥得咯咯作响：“耶律将军，你确定这是辽国援军？不会是沈砚设下的圈套吧？”
“除了我大辽援军，谁还敢在此时驰援萧关？”耶律隆绪冷笑一声，声音因失血而有些沙哑，“沈砚诡计多端，但援军已至，他必不敢再全力围攻宅院，我们只需坚守片刻，待援军入城，便可里应外合，冲破宋军包围。”他抬手示意副将，“传令下去，全军死守宅院大门，用桌椅、石块构筑防线，若宋军进攻，便奋力反击，拖延时间。”
辽夏士兵立刻行动起来，将院内的桌椅、石块堆积在大门后，构筑起一道临时防线。士兵们手持兵刃，紧盯着大门，神色紧张却又带着一丝希冀——援军的到来，是他们唯一的生机。
萧关东门处，辽国援军已发起猛烈进攻。援军将领耶律沙身着黑色辽甲，手持一柄长柄大刀，立于阵前，高声下令：“冲锋！攻破东门，救出元帅，赏黄金千两！”两万辽军铁骑如潮水般涌向城门，马蹄踏过城楼下的尸体与碎石，扬起漫天尘沙。
东门城墙上，宋军守将手持长枪，高声道：“将士们，死守城门！火油准备！”士兵们立刻将浸满火油的柴草堆在城门后，点燃火把扔出，熊熊大火瞬间燃起，将城门包裹。辽军骑兵见状，纷纷勒住马缰，却被后续骑兵推着向前，不少士兵被大火灼烧，惨叫着跌落马下。
耶律沙见状，眼中闪过一丝狠厉，下令道：“弓箭手准备，覆盖射击！掩护步兵破城！”辽军弓箭手立刻列队，箭矢如暴雨般射向城墙上的宋军，宋军士兵纷纷中箭倒地，城墙上的防御阵型渐渐出现缺口。耶律沙趁机率领五千步兵，推着攻城锤，朝着城门猛冲而去。
“轰隆！轰隆！”攻城锤不断撞击城门，木门本就在之前的战事中受损，此刻被撞得摇摇欲坠，木屑纷飞。宋军守将见状，高声道：“滚石！砸下去！”士兵们立刻撬动滚石，朝着城下的辽军步兵砸去，辽军步兵死伤惨重，却依旧悍不畏死地推着攻城锤前进。
就在此时，李谦率领两千禁军驰援而来。他一马当先，手持长枪，冲入辽军侧翼，高声道：“将士们，随我杀！”宋军士兵见状，士气大振，纷纷从城墙上冲下，与辽军展开厮杀。李谦的长枪舞动如风，接连刺穿数名辽军士兵的胸膛，辽军侧翼阵型瞬间混乱。
耶律沙见状，眉头紧锁，不得不分兵抵挡李谦的部队。东门战场的局势瞬间陷入僵持，宋军依托城墙工事与辽军展开拉锯战，箭矢、滚石与兵刃碰撞的声响交织在一起，震天动地。
宅院外，沈砚已率领禁军发起进攻。“撞门！”沈砚高声下令，士兵们推着攻城锤，朝着宅院大门猛冲而去。大门后的辽夏士兵奋力抵挡，用兵刃顶住大门，却被攻城锤撞得连连后退，大门上的木板渐渐裂开缝隙。
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“放箭！”耶律隆绪高声下令，辽夏士兵纷纷从门缝与院墙缺口处射箭，宋军士兵纷纷中箭倒地。沈砚见状，抬手示意士兵停止进攻，对身旁的影卫道：“你率领几名影卫，从宅院后墙攀爬而入，偷袭院内守军，扰乱他们的阵型。”
影卫躬身领命，身形如鬼魅般绕到宅院后方。后墙不高，影卫们借助墙角的杂物，迅速攀爬而上，悄无声息地跳入院内。院内的辽夏士兵皆集中在大门处防守，后方毫无防备，影卫们抽出短刃，朝着守军后背发起偷袭。
“不好！有偷袭！”一名辽军士兵察觉身后动静，惊呼出声，却已被影卫的短刃刺穿后心。院内瞬间陷入混乱，辽夏士兵纷纷转头抵挡影卫，大门处的防御阵型出现松动。沈砚见状，高声下令：“再次进攻！”士兵们推着攻城锤，再次朝着大门猛冲而去。
“轰隆！”一声巨响，宅院大门被撞开，宋军士兵如潮水般涌入院内。辽夏士兵腹背受敌，士气大跌，纷纷四处逃窜。沈砚手持破虏剑，一马当先，朝着耶律隆绪冲去。“耶律隆绪，束手就擒吧！”沈砚的怒吼声穿透混乱的战场。
耶律隆绪见状，咬牙握紧长枪，朝着沈砚冲来。两人立刻缠斗在一起，长枪与破虏剑碰撞在一起，发出刺耳的金属声响。耶律隆绪本就身受重伤，战斗力大打折扣，几个回合下来，便渐渐落入下风。沈砚抓住一个破绽，破虏剑猛地刺向他的手腕，耶律隆绪惨叫一声，长枪脱手而出，被沈砚一脚踹倒在地，反手用剑抵住他的脖颈。
李秉常见状，心中大惊，转身想要逃窜，却被朗达玛率领的吐蕃士兵团团围住。“李秉常，你已无路可逃！”朗达玛手持弯刀，目光冰冷地盯着他。李秉常望着围拢过来的士兵，眼中满是绝望，却仍不甘心地挥舞着重剑，想要突围。
“住手！”沈砚高声大喝，手中的剑微微用力，耶律隆绪的脖颈处渗出鲜血。“李秉常，你若再顽抗，我便立刻斩杀耶律隆绪！”李秉常的动作瞬间停滞，他转头望向耶律隆绪，眼中满是迟疑——若耶律隆绪被杀，辽国援军必定会迁怒于西夏，届时西夏将陷入孤立无援的境地。
就在此时，东门方向传来震天的欢呼声，随后一名斥候快步冲入院内，躬身道：“枢密使，不好了！辽国援军攻破东门，已朝着宅院方向赶来！”
沈砚心中一惊，没想到援军竟如此之快便攻破了东门。他立刻下令：“将耶律隆绪与李秉常押走，退守萧关西门！朗达玛将军，你率领吐蕃士兵断后，拖延援军前进速度！”
“属下遵令！”众人齐声领命，士兵们立刻押着耶律隆绪与李秉常，朝着西门疾驰而去。朗达玛则率领吐蕃士兵，在街巷中设置障碍，点燃柴草，阻碍辽军援军的前进。
耶律沙率领援军冲入城内，见到街巷中的大火与障碍，眼中闪过一丝怒火，高声下令：“清除障碍，加快速度，务必救出元帅！”辽军士兵纷纷行动起来，扑灭大火，搬开障碍，朝着宅院方向疾驰而去。待他们抵达宅院时，院内只剩下残破的防线与散落的尸体，耶律隆绪与李秉常早已不见踪影。
“将军，宋军已退守西门，押着元帅与李秉常朝着西门方向逃窜！”一名斥候躬身禀报。耶律沙眼中闪过一丝狠厉：“追！绝不能让他们带着元帅离开萧关！”辽军士兵立刻朝着西门疾驰而去，街巷中再次响起震天的马蹄声。
萧关西门处，沈砚正率领士兵加固城门，布置防御工事。“枢密使，辽军援军已朝着西门赶来，预计片刻便会抵达！”斥候急报。沈砚点头，沉声道：“传令下去，全员做好战斗准备，多备火油与连弩，依托西门工事，与辽军展开决战。另外，派人快马传信给灵州的赵峰，让他率领五千禁军驰援西门，务必守住西门，将耶律隆绪与李秉常安全押往灵州。”
“属下遵令！”斥候躬身领命，转身疾驰而去。沈砚走到城门楼上，望着东门方向疾驰而来的辽军，眼中满是凝重。他知道，西门的防务远不如东门坚固，且宋军经过连日激战，兵力损耗惨重，想要守住西门，绝非易事。但耶律隆绪与李秉常是牵制辽夏的重要筹码，无论付出多大代价，都必须将他们安全押往灵州。
片刻后，辽军援军抵达西门下。耶律沙勒住马缰，望着城墙上的宋军防御工事，眼中闪过一丝阴狠：“冲锋！攻破西门，救出元帅！”辽军骑兵如潮水般涌向城门，马蹄踏过街巷中的尸体与碎石，扬起漫天尘沙。
“放箭！”沈砚高声下令，城墙上的连弩同时发射，箭矢如暴雨般射向辽军骑兵。辽军士兵纷纷中箭倒地，却依旧悍不畏死地冲锋，很快便抵达城门下，开始架设云梯，攀爬城墙。
“倒火油！点火！”沈砚再次下令，士兵们将火油桶推下城墙，火油洒落在辽军士兵身上，随后点燃火把扔下去，瞬间燃起熊熊大火，城墙下变成一片火海，攀爬云梯的辽军士兵被大火吞噬，惨叫声此起彼伏。
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耶律沙见状，心中怒火中烧，亲自率领一千精锐铁骑，朝着城门猛冲而去。他手中的长柄大刀舞动如风，挑飞迎面射来的箭矢，战马踏过火海，朝着城门撞去。“轰隆！”一声巨响，城门被撞得摇摇欲坠，宋军士兵奋力抵挡，却被震得连连后退。
就在此时，远处传来震天的号角声，赵峰率领五千禁军驰援而来。宋军士兵见援军抵达，士气大振，纷纷呐喊着反击。赵峰一马当先，手持长枪，冲入辽军侧翼，高声道：“将士们，随我杀！”宋军士兵紧随其后，朝着辽军发起猛烈反击。
耶律沙见状，心中一惊，深知再僵持下去，辽军必败，连忙下令：“撤！退回城内，固守待援！”辽军士兵早已士气低落，闻言纷纷转身逃窜，宋军士兵紧随其后，追击数十里，斩杀辽军士兵数千人，缴获战马、军械无数。
西门战场的厮杀渐渐平息，沈砚立于城墙上，望着辽军逃窜的方向，眼中满是凝重。他知道，耶律沙绝不会就此罢休，必定会重整兵力，再次来犯。“赵峰将军，辛苦你了。”沈砚走下城楼，对赵峰道，“你率领五千禁军，押着耶律隆绪与李秉常，即刻前往灵州，严加看管，切勿出现任何差错。”
赵峰躬身领命：“枢密使放心，末将定当不负重托，将他们安全押往灵州。”说罢，便率领士兵，押着耶律隆绪与李秉常，朝着灵州的方向疾驰而去。
沈砚转头对朗达玛与李谦道：“我们率领剩余士兵，留守萧关，加固防御工事，防备辽军再次来犯。另外，派人联络苏澈，询问他离间辽夏同盟的进展，若能让西夏放弃与辽国结盟，便是大功一件。”
“属下遵令！”两人齐声领命。夕阳西下，余晖洒在萧关城内，残破的城墙与满地的尸体映在夕阳下，显得格外苍凉。沈砚立于城楼上，望着远方的辽夏边境，眼中满是坚定——耶律隆绪与李秉常被押往灵州，辽夏同盟陷入危机，只要守住萧关，稳固西北防线，便能彻底化解此次战事危机。而辽国上京的皇宫内，耶律洪基得知耶律隆绪被擒、援军再次失利的消息后，气得浑身发抖，
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