汤利见时机成熟，不再绕弯子，果断地切入正题。

    他的目光直视范德林登和卢登，语气坚定而有力：

    “所以，首相阁下，外交大臣阁下，我代表大英帝国，代表‘反国防军联盟’，郑重邀请贵国，加入到我们当中吧！”

    这话说得直接，毫不掩饰。

    范德林登和卢登两人同时心中一震。

    果然，大英帝国驻荷兰公使此番前来，真正的目的还是这个。

    汤利继续说道，语气愈发恳切，也愈发严肃：

    “上一次，我们邀请贵国时，贵国可能还心存侥幸，说要‘慎重考虑’。

    我们理解，毕竟当时国防军的威胁尚未直接降临到贵国头上。

    贵国可以选择观望，可以选择置身事外。”

    他顿了顿，话锋一转：

    “但是现在呢？

    现在，国防军已经向贵国亮出了獠牙，露出了他们的野蛮本性！

    他们悍然对贵国宣战，派兵进攻贵国的东印度殖民地。

    这是对贵国主权的公然践踏，是对荷兰王国的赤裸裸的侵略！”

    他的声音越来越高，情绪也越来越激动：

    “更何况，这已经不仅仅是贵国一家的问题了！

    这是关系到整个西方世界生死存亡的问题！

    刚才我已经分析过了，国防军的野心绝不止于东印度殖民地。

    他们的目标，是整个亚洲，是整个太平洋，是整个世界！”

    他深吸一口气，平复了一下情绪，然后一字一句道：

    “为了我们的未来，为了不让我们的后代沦落到那些土着的下场。

    我们每一个西方国家，都应该贡献出自己的一份力量！”

    他的目光如炬，直视着两人：

    “所以，贵国还有什么好犹豫的呢？”

    这番话，如同一记重锤，狠狠砸在范德林登和卢登的心上。

    两人对视一眼，目光交汇的瞬间，都读懂了对方眼中的复杂情绪。

    汤利说得没错。

    上一次他游说荷兰加入“反国防军联盟”时，他们确实心存侥幸，以各种理由搪塞了过去。

    那时候，国防军的兵锋尚未指向荷兰。

    他们觉得自己可以置身事外，可以继续做那个中立的小国，可以继续在列强的夹缝中生存。

    可现在呢？

    现在，国防军的战火已经烧到了家门口。

    东印度殖民地正在遭受攻击，巴达维亚危在旦夕。

    那七万殖民地军队随时可能投降，那数百年的基业随时可能付之东流。

    现在，汤利说了一大堆关于国防军可能对整个西方世界，产生巨大威胁的利害关系。

    他们似乎……没有理由拒绝了？

    ……

    可是，加入“反国防军联盟”，真的就是正确的选择吗？

    那个联盟，虽然名义上是为了对付共同的敌人。

    但实际上，谁知道里面有多少勾心斗角，有多少利益交换？

    荷兰一旦加入，就意味着要承担相应的义务，。

    要出兵，要出钱，要出物资，要把自己绑在别人的战车上。

    万一，联盟输了呢？

    万一，国防军真的像汤利描绘的那样，拥有不可阻挡的力量呢？

    到那时，加入联盟的荷兰，会是什么下场？

    尽管范德林登觉得，已经集合了协约国集团和同盟国集团这两大军事联盟的“反国防军联盟”，大概率是不会输的。

    不过，万一呢？

    范德林登的脑海中，无数个念头在飞速转动。

    但此刻，他不能表现出任何犹豫。

    他必须保持一个首相应有的沉稳和体面。

    他深吸一口气，郑重地开口：

    “汤利公使，此事滋体事大，事关我们荷兰王国的未来，不是我们两个人能够决定的。”

    他的声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的权威：

    “请容我们先禀告女王陛下，以及召开内阁会议，研讨出结果后，才能向阁下给出答复。”

    这话说得滴水不漏。

    既没有拒绝，也没有答应，只是把决定权推给了更高层级的决策程序。

    汤利听完，微微点头。

    他知道，范德林登说得有道理。

    这么重大的事情，确实不是两个大臣能够当场决定的。

    需要女王的首肯，需要内阁的讨论，需要各方利益的平衡。

    汤利心中暗自盘算，自己说完那番话，范德林登和卢登的反应。

    刚才那番长篇大论，从国防军的野心到对整个西方世界的威胁。

    从东印度殖民地的危局，到白人群体可能面临的黑暗未来。

    他相信自己的话，已经深深触动了这两位荷兰高层。

    而看范德林登和卢登两人刚才的反应，大概率是被他说动了。

    汤利对此还是很有信心的。

    作为一个资深外交官，他太懂得如何把握人心了。

    如何利用恐惧，如何把个人利益上升到群体命运的高度。

    不过，为了增加更多的把握，为了防止那小概率的意外。

    汤利还是决定再加一份重要筹码上去！

    这份筹码，就是力量对比的展示。

    让荷兰人知道，他们不是孤军奋战。

    让他们明白，加入的不是一个弱小的联盟，而是一个即将汇聚全世界力量的强大阵营！

    汤利清了清嗓子，语气变得更加郑重，也更加笃定：

    “首相阁下，这我能理解。

    这么重大的决定，确实需要女王陛下的首肯，需要内阁的充分讨论。”

    他顿了顿，话锋一转，语气变得更加紧迫：

    “不过，这么重要、这么紧迫的事情，事关整个西方世界的荣辱，还是请贵方尽早做出决定的好。”

    他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉而有力：

    “因为我们现在每拖延一分钟，国防军的力量就会增加一分。

    他们的兵工厂，在日夜不停地生产比我们西方最新研究出来的都要先进得多的武器。

    他们的士兵在源源不断地接受训练，他们的领土在不断地扩张，他们的资源在不断地积累。”

    他转过身，目光直视两人，语气变得更加凝重：

    “等到他们彻底消化了已经吞下的战利品，等到他们完成了内部的整合，等到他们准备好了下一场战争。

    到那时，我们再想击败他们，就要多付出几倍、甚至是十几倍、数十倍的代价！”

    这番话，如同一记警钟，在两人心中敲响。

    ……