5月13日这天，五位公使再次递交求见函。

    这已经是他们连续第十一天的尝试。

    他们不知道的是，这一次，命运终于有了转机。

    当接见通知送达下榻酒店的那一刻，五位公使正围坐在会议室的圆桌旁，进行着不知第几次的徒劳商议。

    朱尔典的手刚伸向烟盒，门外便传来急促的脚步声。

    秘书推门而入，手中捧着一份印有国防军统帅部标识的公文函件。

    “诸位阁下，杨将军同意接见了。今日下午三时。”

    会议室里出现了短暂的静默。五个人脸上的表情，在这一瞬间变得极为复杂。

    朱尔典点燃香烟的动作顿了顿，随即深深吸了一口。

    烟雾从他鼻孔中缓缓喷出，模糊了他此刻的眼神。

    康德放下手中那支被他反复把玩的钢笔，笔杆上已浸满汗渍。

    库朋斯齐长出一口气，靠向椅背，仿佛绷了十天的弦终于松动了一丝。

    日置益依旧面无表情，只是那双眼睛微微眯起，像是在思考什么。

    罗斯则直接站了起来，用意大利语嘟囔了一句谁也听不懂的话。

    喜，自然是有的。

    十天的等待，十天的焦虑，十天的被拒之门外，终于换来了这一纸通知。

    无论如何，和谈的大门总算裂开了一道缝。

    他们此行的使命，终于有了向前推进的可能。

    然而，这喜悦仅仅持续了数秒，便被随之而来的忧虑彻底淹没。

    接见的时间点，实在是太微妙了。

    昨天，5月12日，协约国与同盟国在瑞士日内瓦刚刚签署了那份《1916年日内瓦共识》。

    五位公使比任何人都清楚，那份合约不仅仅是欧洲战场的停火协议。

    更是两大军事集团握手言和，准备共同对付国防军的政治宣言。

    而距离那份合约签署过去才十几个小时，杨大帅便同意接见他们。

    这真的只是巧合吗？

    还是说，国防军的情报网络已经敏锐到如此地步。

    能够在第一时间掌握日内瓦谈判的所有细节，并据此调整自己的应对策略？

    朱尔典将烟头按灭在烟灰缸里，站起身来：

    “诸位，不管怎样，门已经开了。我们只能走进去。”

    下午两点二十分，五辆小车组成的车队驶出酒店大门，向国防军统帅部方向缓缓行进。

    车窗外的沈阳街景，在午后阳光下徐徐展开。

    这座曾经被列强视为偏远之地的城市，如今却成了决定远东乃至世界格局的中心。

    街道上行人如织，商铺林立，丝毫看不出战争时期的紧张气氛。

    偶尔有国防军的巡逻车队驶过，士兵们端坐车上，眼神警惕地扫视着四周。

    ……

    第一辆车内，朱尔典与康德并肩而坐。

    “你说，杨不凡到底知不知道日内瓦的事？”

    康德望着窗外，用只有两人能听到的音量问道。

    朱尔典沉默了片刻，嘴角扯出一个复杂的弧度：

    “你认为呢？”

    康德没有回答。

    两人都心知肚明，国防军的情报能力，早在战争爆发之初就已经展现得淋漓尽致。

    从黄海海战中对混编舰队动向的精准预判，到青岛战役中对日军防线的全面掌握，再到朝鲜半岛上对日军指挥部的精确斩首。

    这一切，没有高效运转的情报网络支撑，是绝无可能做到的。

    日内瓦谈判虽然保密措施严密，但对国防军而言，恐怕早就不是秘密。

    “所以，”康德的声音压得更低，

    “他选在这个时间点见我们，是在警告我们，他知道一切？”

    朱尔典缓缓点头：“很有可能。他想让我们明白，无论欧洲发生什么，他手里都握着牌。”

    第二辆车内，库朋斯齐与日置益相对无言。

    库朋斯齐的脸色一直不太好看。

    作为沙俄帝国的公使，他比任何人都清楚国内此刻的处境。

    西线被德国割走了大片领土，东线又被国防军打得节节败退，远东精华地带几乎全部沦陷。

    这个曾经横跨欧亚的庞大帝国，如今正处在两面夹击的绝境之中。

    而他此行肩负的使命，却是在这样的背景下，为沙俄争取哪怕一丝喘息的空间。

    日置益看出了他的情绪，却不知该如何安慰。

    日本帝国的处境，比沙俄帝国好不到哪里去，甚至可以说更加危难！

    朝鲜半岛的十余万大军几乎全军覆灭，本土与半岛的海上通道被彻底封锁，国内舆论一片哗然，军部内部的矛盾已经公开化，本土不再是安全之地……

    他这个驻华公使，此刻代表的不过是一个正在流血不止的帝国。

    “库朋斯齐阁下，”日置益终于开口，声音平静得近乎冷漠，

    “到了这一步，任何情绪都没有意义。

    杨不凡愿意见我们，已经是机会。至于这个机会能带来什么，就看我们怎么把握了。”

    库朋斯齐苦笑一声：“把握？我们手里还有什么可以把握的筹码吗？”

    日置益没有回答。这个问题，他自己也回答不了。

    第三辆车内，罗斯独自坐着。

    意大利在协约国集团中本就处于边缘地位，远东的利益更是微乎其微。

    他此行的使命，与其说是为意大利争取什么。

    不如说，只是为了近距离见证这场特殊的谈判。

    他望着窗外，脑海中不断闪过各种可能的场景。

    如果谈判破裂怎么办？如果国防军方面提出过分的要求怎么办？

    如果……太多的如果，却没有一个答案。

    车队在距离统帅部还有两条街的位置，被一处哨卡拦下。

    国防军士兵上前核实身份，仔细检查了每一辆车的内部，甚至要求五位公使下车接受短暂问询。

    整个过程持续了将近二十分钟，态度严肃而认真，没有任何因为他们是“列强公使”而给予的特殊待遇。

    重新上车后，康德忍不住低声嘟囔：

    “这是在向我们展示他们的纪律和掌控力。”

    朱尔典没有回应，只是默默看了一眼窗外。

    哨卡旁边的岗亭里，几名士兵正注视着他们的车队。

    年轻的面孔，沉稳的眼神，没有任何多余的表情。

    他忽然想起，在英帝国的军队里，这样的年纪，这样的眼神，并不常见。

    车队重新启动，继续向统帅部驶去。

    距离目的地越来越近，车内的气氛也越来越凝重。

    每个人都清楚，接下来要面对的，是一个从未按照列强规则出牌的对手。

    过去的经验、过去的惯例、过去的傲慢与优越感等，在杨不凡面前，统统无效！

    而他们唯一能做的，就是走进那扇门，然后在未知的棋局中，尽力为各自的国家争取足够多的时间！

    下午两点五十五分，车队在国防军统帅部大楼前停稳。

    五位公使依次下车，整理着装，在接待官员的引导下，向大楼内部走去。

    阳光将他们的身影拉得很长，投射在统帅部灰色的外墙上。

    ……