江夏郡治所武昌城，历经战火洗礼不过三日，却已焕然一新。

    昔日黄祖父子盘踞江夏二十余载，苛政暴敛，兵戈不休，百姓苦不堪言。

    自刘备率军破城、斩黄射、擒黄诅、安抚吏民、开仓放粮、整肃军纪之后。

    整座武昌城便如枯木逢春，街巷渐复喧嚣，商旅行人往来不绝，城头旌旗猎猎，甲士肃立，一派安定兴旺之气象。

    江夏城主府，原是黄祖生前起居理事之所，殿宇宏阔，廊柱巍峨，庭院中古柏苍劲，石阶光洁。

    此刻正堂之内，烛火煌煌，香雾轻绕，气氛却远比府外更显凝重、更显炽热。

    刘备端坐主位之上。

    他一身素色锦袍，腰束玉带，面容温厚而威仪自生，双目澄澈如渊，却藏着历经半生颠沛、终得立足之地的万丈豪情。

    鬓角虽已微霜，可腰背挺直，气度沉凝，再无昔日寄人篱下、惶惶无依的局促。

    自徐州而来，携关张五百精锐，又得刘表拨付两万荆州步骑，不过半月，便摧枯拉朽破江夏重镇，斩荆州宿将黄祖父子，一战而定东大门。

    如此功业，莫说刘备自己，便是麾下文武，亦觉扬眉吐气，意气风发。

    堂下左右，分列两班。

    左侧武将，关羽、张飞、魏延、刘封、关平诸将按剑而立，气势凛然，甲胄生辉，目光灼灼，皆以刘备马首是瞻。

    右侧文臣，马良、马谡、孙乾、糜竺、简雍五人肃立，衣袂端严，神色沉静，皆是刘备心腹谋臣，追随日久，情同手足。

    偌大正堂，寂静无声，唯有烛花噼啪轻响，以及窗外偶尔掠过的夜风之声。

    刘备抬目，缓缓扫过堂下众人。

    目光先落至关羽、张飞、魏延身上，三人皆是当世虎将，忠勇无双，有此三人在侧，便是千军万马亦不足惧。

    再看向马良、糜竺等人，皆是智谋之士，忠心耿耿，能为他擘画方略，安定后方。

    半生漂泊，屡战屡败，弃平原、走徐州、奔袁绍、投刘表，如丧家之犬，无立锥之地。

    可如今，他手中握江夏一郡，兵甲数万，良将谋臣齐聚，终于有了一块真正属于自己的根基之地。

    想到此处，刘备胸中豪气翻涌，几乎要脱口长啸。

    他轻轻抬手，压下心中激荡，声音沉稳而温和，却带着一股不容置疑的主事之威，缓缓开口：“诸位，自我等自新野出兵，不过半月，便克江夏、斩黄祖，全据江夏郡境，震慑江东，安定荆州东鄙。此非备一人之功，乃诸位将士用命、谋士筹策之效也。”

    堂下文武齐齐躬身：“全赖主公雄才大略，我等何功之有！”

    刘备抬手虚扶，微微一笑：“功过不必谦辞。江夏乃荆州腹心重镇，北接汉水，东控长江，南连长沙桂阳，西通南郡襄阳，地势险要，钱粮丰足，实为我等立身之本。如今第一步已成，江夏在手，兵甲渐足，正是图谋大业之时。”

    他话音微顿，目光转向右侧文臣一列，神色渐肃：“备今日召诸位前来，非为庆功，乃为问计。江夏既得，我等欲在荆州立足，继而匡扶汉室、北定中原，当先如何自处？

    如何对待荆州牧刘荆州？又当如何布局，方能步步为营，再拓疆土？”

    刘备目光温和，却字字恳切：“马季常、糜子仲、马幼常、孙公佑、简宪和，五位皆是备心腹，知我心、明我志，今日但说无妨，言者无罪，策者有功。”

    此言一出，堂下五人相互对视一眼，皆知主公今日是要定江夏之后的大政方略。

    这一步，至关重要。

    走对，则步步生莲，坐拥荆襄，虎视天下；

    走错，则重蹈覆辙，再度流离，前功尽弃。

    最先出列的，是马良。

    马良字季常，襄阳宜城人，眉中有白毛，人称“白眉马良”，才名冠荆襄，沉稳持重，思虑周详，乃是刘备麾下最稳重的谋主之一。

    他缓步出列，躬身一礼，声音清朗而沉稳：

    “主公，属下以为，当下第一要务，非外拓，非争锋，而在固江夏、养兵甲、收民心、积粮草。”

    刘备微微颔首：“季常细言之。”

    马良继续道：“江夏经黄祖父子多年苛政，民力凋敝，兵备松弛，虽经主公一战而定，然根基未稳。

    主公当以仁政治郡，轻徭薄赋，安抚流民，复垦荒田，整肃吏治，使百姓归心，士民拥戴。如此，则江夏固若金汤，可为主公万世之基。”

    “其次，兵者，国之大事。主公现有兵马两万余，然多为荆州旧部，军心未附，战力不齐。

    当于江夏境内广开募兵，精选青壮，严加操练，明赏罚，立军规，使兵知将、将知主，上下一心，如臂使指。待兵甲精熟，粮草充盈， 可徐图进取，而非急于一时。”

    “至于对待刘荆州……”

    马良语气稍缓，“刘荆州坐拥荆襄九郡，带甲十万，士族归心，根基深厚，非可轻取。主公新立大功，斩黄祖而定江夏，正当谦退自守、恭顺奉令、不骄不躁，使刘荆州不以为忌，使荆州文武不以为敌。

    如此，则主公可安坐江夏，潜蓄势力，待天下有变，再作后图。”

    一席话说得条理分明，稳重周全，尽显老成谋国之智。

    刘备听得连连点头，心中甚慰：“季常所言，老成持重，正合我意。”

    紧接着，糜竺出列。

    糜竺字子仲，东海朐县人，家世富豪，倾家资助刘备，乃是刘备起家之根本，为人宽厚，长于内政、财计、安抚士族，心思缜密，行事稳妥。他拱手道：

    “主公，马长史所言，句句切中要害。属下亦以为，当下宜稳不宜急，宜守不宜攻。江夏一郡，户口数万，田亩广袤，盐铁之利丰厚，若能悉心治理，三年之内，必成富庶之郡。

    主公当重用江夏本地士族，安抚旧吏，宽待降卒，使上下皆感主公仁德，则人心自固，兵源自足。”

    “至于刘荆州……主公不可恃功自傲，更不可擅作主张。黄祖虽死，荆州兵权仍在蔡瑁、张允之手，襄阳士族根深蒂固，若主公显露出吞并荆州之意，必遭群起而攻。

    属下以为，主公当遣使入襄阳，上表请功，自请镇守江夏，安抚地方，言辞恭谨，姿态谦退，使刘荆州安心，使蔡氏不生疑心。如此，方可保江夏无虞，徐图发展。”

    糜竺久随刘备，深知刘表外宽内忌、优柔寡断，更知蔡瑁等人嫉贤妒能、把持朝政，故而句句皆在“避嫌、安身、蓄力”六字之上。

    刘备听罢，抚须轻叹：“子仲深知我心，亦深知荆州之势啊。”

    马良、糜竺二人之言，皆是稳重之策，求稳、求安、求蓄势，不冒进、不张扬、不挑衅。

    可就在此时，一道年轻而锐利的声音，骤然响起。