江玄踏上石阶。

    第一步落下，两侧岩壁上的剑突然震动！

    “嗡——”

    江玄立刻捂住耳朵，但声音还是钻进来，震得他颅骨发麻。

    他加快脚步，向上疾行。

    石阶很陡，每一步都要用力。两侧的剑随着他的脚步不断震动，“嗡嗡”声越来越响。

    走了大概五十级台阶，前方出现了一个平台。

    平台上，插着一把漆黑的剑。剑身足有一人高，剑柄上缠着褪色的红布，前面跪着一个穿着破烂盔甲的“人”。

    那东西虽然有人形，但盔甲里是空的，没有身体，只有一团雾气，勉强撑起了盔甲的轮廓。

    它背对着江玄，面朝那把巨剑，一动不动。

    江玄停下脚步。

    提示说：遇拦路者，可出示此信火漆。

    他拿出深褐色的信封，将黑色火漆对准那个盔甲人影。

    火漆上的锁形图案突然亮起暗红色的光。

    盔甲人影缓缓转过身。

    盔甲里，那团暗红雾气凝聚成一张模糊的脸。它“看”着江玄手里的信，然后缓缓抬起手，指向石阶上方。

    江玄收起信，快步穿过平台，继续向上。

    身后的盔甲人影重新转回去，面朝巨剑，恢复了跪姿。

    接下来的路更陡，剑鸣声也更密集。江玄几乎是半跑着往上冲，耳边全是“嗡嗡”的震响。

    终于，石阶到了尽头。

    上面是一个更大的平台。

    平台中央，矗立着一座黑色的塔。

    塔不高，只有三层，但通体漆黑，像用焦炭砌成。塔身表面布满了锁链状的浮雕，那些锁链缠绕、纠结，最终全部汇向塔顶——那里挂着一把巨大铜锁。

    锁魂楼。

    楼前，坐着一个老头。

    老头穿着旧式长衫，头发花白，扎成发髻。他坐在一个小马扎上，面前摆着一张矮几，几上放着一个茶壶、两个茶杯。他正在慢悠悠地倒茶，茶水冒着热气。

    江玄走到平台边缘，停下。

    老头抬起头。

    他的脸很普通，像任何一个乡村老叟，皱纹深刻，眼神浑浊。但他看到江玄手里的信时，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。

    “第八封。”老头开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头，“拿来吧。”

    江玄没有立刻上前。

    提示：楼前有守门人，交信即走，勿停留，勿窥视楼内。

    他走到矮几前，将信放在桌上，然后转身就要走。

    “急什么。”老头说，倒了一杯茶，推向江玄这边，“大老远跑来，喝杯茶再走。”

    江玄摇头：“不了，还有别的信要送。”

    老头笑了笑，笑容里带着某种说不出的诡异：“别的信？那些都不急。这杯茶……可是专门为你泡的。”

    江玄的心脏一紧。

    专门为他泡的？

    老头怎么知道他会来？还是说……每个来送第八封信的邮差，都会收到这杯茶？

    他看向那杯茶。茶水暗红，像稀释的血，表面浮着一层细密的油花，散发出铁锈味。

    不能喝。

    “谢谢，不用了。”江玄后退一步。

    老头的笑容淡了些：“不给面子？”

    空气突然变得沉重。

    江玄感到一股无形的压力从四面八方压过来，像整个平台都在向他倾斜。脚下的地面开始微微震动，两侧岩壁上的剑鸣声骤然拔高，变得尖锐刺耳。

    老头还在看着他，眼神里的浑浊褪去，露出底下冰冷的光。

    江玄的手摸向怀里的镇煞铜钱。

    但就在这时，他怀里的深褐色信封突然自己跳了出来，悬浮在空中！

    黑色火漆上的锁形图案疯狂旋转，发出“咔哒咔哒”的、像齿轮咬合的声音。一道道暗红色的光线从图案中射出，在空中交织，形成一个复杂虚影。

    虚影对准了老头。

    老头脸上的笑容彻底消失。

    他盯着那个锁形虚影，沉默了几秒，然后缓缓抬手，挥了挥。

    压力消失了。

    剑鸣声平息了。

    老头重新坐回马扎，端起自己那杯茶，抿了一口，不再看江玄。

    “走吧。”他说，声音恢复了最初的沙哑，“下次……记得喝茶。”

    江玄一把抓住悬浮的信封，转身就走。

    他几乎是跑着冲下石阶，一步三级，不敢回头。身后传来老头幽幽的声音，像从很远的地方飘来：

    “第九封就快齐了，到时候楼门会开，你想不想进去看看？另外，你真的什么都不记得了？”

    江玄没回答，只是埋头往下冲。

    一直冲到山道入口，墙壁自动打开，他冲进分拣室，墙壁合拢，才停下来，大口喘气。

    分拣室里，油灯安静地亮着。

    他看向档案室门口。

    柜台上的第三封信——那封“无字书”，十分危险。

    去不去？

    江玄犹豫了几分钟。

    然后他做出了决定。

    走向分拣室。

    墙壁滑开。

    他把信放在长桌上。

    信封悬浮起来，缓缓旋转。封口的银线突然自行解开，七个结一个一个松开。信封展开，露出里面——什么都没有。

    真的是一本“无字书”。

    空白的纸页，一个字也没有。

    但纸页开始自动翻动，最后停在其中一页。

    那一页上，缓缓浮现出一个字：

    “听”

    与此同时，信封背面浮现出投递信息：

    收件人：无声谷·谛听者

    投递路径：静默林

    预计耗时：一炷香

    注意事项：入林后勿出声，勿呼吸过重，勿思考过响。林中有“窃声者”，会偷走声音、呼吸、乃至思绪。找到谛听者，交书即走。

    特别提醒：若被窃声者盯上，可撕下一页无字书，书页会吸收其注意力，但书页有限，慎用。

    江玄记下，然后拿起信——现在应该叫无字书了。书很薄，大概十几页，全部空白。

    墙壁滑开。

    门外是一片森林。

    但不是普通的森林。

    所有的树都是黑色的，树干扭曲，树枝光秃秃的，没有叶子。地面铺着一层灰白色的灰烬，踩上去软绵绵的，没有声音。

    天空是铅灰色的，没有太阳，没有月亮，只有一片沉闷的光，从四面八方照下来。

    静默林。

    江玄走进去。

    第一步踏在灰烬上，果然没有任何声响。连他自己的脚步声都听不见，仿佛进入了一个完全隔音的空间。

    hai