刘承来求的是一场救命的甘霖。
对方却要送他一条通天的路。
刘承从那种荒谬的震惊中挣脱出来、双膝一软，再一次重重跪了下去，这一次，额头触地，再未抬起。
“王爷大恩，青州百万生民，永世不忘！”
“我刘承，代我父，代青州府，应下此事！”
“从今往后，北州工程队所至之处，便是青州府政令所达之处！若有半点阻拦，我刘承提头来见！”
夏侯玄安然地坐在太师椅上，受了他这一拜。
“赵大牛。”
“末将在！”
一直守在门外的赵大牛，走了进来，甲胄发出轻微的摩擦声。
“传我将令。”
“从城建司，抽调一千名经验最丰富的工匠，以李六为总领队，让他们即刻收拾行装，准备所有勘探、测量、施工的工具。”
“从人力资源司，抽调十名最机敏的文吏，负责人员登记、薪酬发放、后勤统计。”
“一百名禁军亲卫，随我同行。”
“告诉他们，天亮之前，我要在王府门口，看到人。”
“是！”
赵大牛领命而去，沉重的脚步声消失在走廊尽头。
……
第二天，晨光熹微。
一支的队伍，静静地矗立在北州王府前的宽阔街道上。
一千名工匠，穿着统一的灰色工作服，他们身后的马车上，是满载着各种工具、绳索、标尺，以及粮食。
十名文吏，手提着公文包，站得笔直。
一百名禁军亲卫，身披甲，手持长枪，腰间挂刀，散发着凌厉的杀气。
刘承站在队伍旁边，一夜未眠的他，看着眼前这支纪律严明、气势惊人的队伍，感觉像是在做梦。
夏侯玄跨出王府，一身寻常劲装，翻身上马，没有一句多余的废话。
“出发。”
车轮滚滚，马蹄声清脆整齐。
队伍行进在平整宽阔的水泥路上，速度飞快，除了车轮压过路面的“沙沙”声，没有多余的杂音。
两个时辰后，队伍行至黑风林。
山林处，一个了望的土匪，远远看见了这支队伍，吓得差点从树上掉下来。
他冲回山寨。
“大……大当家的！山下来了一支大队伍！看旗号，是……是北州王府的！”
正在擦拭大刀的独眼龙，手一哆嗦。
“他娘的！是北州王的人马！”
他一脚踹翻了身边的小头目，“传令下去！所有人都给老子缩回山寨！谁敢探头探脑，惹了王爷不快，老子亲手拧下他的脑袋！”
“记住！只要是挂着北州旗号的，不管是商队还是百姓，都给老子当亲爹一样供着！谁敢动一根毫毛，就是跟我们整个独眼寨过不去！”
山道上，夏侯玄的队伍，安然通过。
一切，风平浪静。
又过了半日，队伍抵达了北州与青州的交界处。
夏侯玄乘坐的马车，哐当一震，车厢里的小几上，茶杯倾倒，滚烫的茶水洒了一地。
车轮压过地面，不再是平稳的“沙沙”声，而是碾过石子和坑洼的“咯噔”声，车厢左右摇晃。
窗外，黄色的尘土被车轮卷起，糊满了车窗。
速度，慢了下来，只有原来的一半不到。
夏侯玄掀开帘子，外面的禁军亲卫，工匠们，一个个都变成了土人，正用布巾捂着口鼻。
他看向身旁的刘承；
“刘公子，感觉如何？”
刘承正抓住车厢的扶手，才勉强稳住身形，苦笑一声：“王爷……这……天壤之别。”
“路，就是天壤。”
夏侯玄放下帘子；路通，则人通，人通，则财通，财通，则万事通。路不通，就是死路一条。
刘承咀嚼着这几句话，颠簸的痛苦，与方才在水泥路上的平稳舒适，形成了最鲜明的对比。
从平稳到颠簸，不过一步之遥。刘承这才明白，王爷说的“路”。
那不仅仅是石头和水泥。
那是秩序，是效率，是财富，是希望。
是一条，能将青州从地狱拉回人间的，真正的活路。
越靠近青州府城，景象越是凄凉。
路边，一个干涸见底的水井旁，围着一群麻木的百姓。
一个白发苍苍的老妪，正趴在井口，用嘶哑的嗓子，一遍又一遍地呼喊着什么。
不远处，两个汉子为了一只破损的水囊，扭打在尘土里，拳拳到肉，却连叫骂的力气都没有。
一个约莫四五岁的孩童，倚靠在墙角，嘴唇干裂起皮，一双大眼睛空洞地望着天空。
“老天爷啊……你睁开眼看看吧……”
“再不下雨，就没活路了……”
队伍经过时，那些百姓只是抬起眼皮，看了一眼，又绝望地垂下头。
刘承坐在车里，透过车窗的缝隙，看着这一幕幕，却无法回避内心的羞愧与刺痛。
夏侯玄扫过那些骨瘦如柴，挣扎着求生的百姓。
在他的眼中，这些人不是灾民。
是劳动力，是即将为他的公里值，贡献的力量。
……
青州府衙。
知府刘孟源，领着府中所有官员，在门口翘首以盼。
当他看到夏侯玄的队伍时，眼中爆发出光亮，迎了上去。
府衙内，摆下了盛大的宴席。
说是盛宴，菜品却透着一股寒酸，几样荤菜，肉都切得极薄。
刘孟源亲自为夏侯玄斟满酒，姿态放得极低。
“王爷，您能亲至青州，实乃我青州百姓之幸。不知……不知王爷这求雨的神通，需要下官如何配合？祭台、三牲，下官都已备好！”
夏侯玄没有动筷，只是端起茶杯，吹了吹热气。
刘承站起身，将夏侯玄的“修路”计划，原原本本地复述了一遍。
刘孟源端着酒杯的手，僵在半空。
修路？
他派儿子去求一场救命的雨。
结果，儿子带回来一支……工程队？
这是在……开什么玩笑？
看着父亲和同僚们那副见了鬼的表情，刘承上前一步：父亲，孩儿亲眼所见，北州高楼林立，百姓安居，那水泥路……”
“路？”
刘孟源像是被这个字眼点醒了，看向夏侯玄，这个年轻的王爷，从始至终都那么平静。
修路……
修路，灾民就有活干。
有活干，就能领到工钱和粮食。
有了钱粮，就不会饿死，就不会造反。
刘孟源想通了所有关节，好一石数鸟，滴水不漏。与这等阳谋相比，自己先前想着求雨，简直是幼稚可笑！
“啪！”
刘孟源将酒杯重重地放在桌上，因为激动，酒水都洒了出来。
他站起身，绕过桌案，走到夏侯玄面前，不顾知府的体面，深深一揖到底。
“王爷！”
“下官……下官愚钝！”
“王爷此举，乃是为我青州，铺一条生路，造一场福泽万代的甘霖啊！”
“下官，代青州百万生民，谢王爷再造之恩！”
“从即刻起，青州丁壮，任凭王爷差遣！”