仿佛从万丈高空跌落,又似被无形巨浪狠狠拍在岸上。当那源自整个轮回界的恐怖灵魂排斥力缓缓退去,云澈的意识从短暂的模糊中挣扎着恢复清醒时,双脚已然踏上了一片坚实、却带着奇异阴冷质感的地面。
他睁开眼,入目所及,是一片永恒的、令人窒息的昏黄。
天空,不见日月星辰,只有一层厚重、粘稠、仿佛永远化不开的昏黄色云霭,低低地压在头顶,散发着黯淡的光芒,分不清是晨是暮。空气中弥漫着浓郁的、混杂了淡淡腐朽与奇异香火气息的阴冷“灵气”,或者说,是更加偏向于灵魂能量的“死气”。吸入口鼻,肺腑冰凉,神魂却感受到一种异样的“滋养”与隐隐的侵蚀感。这里,是亡者的世界,生者的禁区。
他此刻正站在一条宽阔而萧索的街道边缘。街道以一种黯淡的灰色石材铺就,缝隙间生长着某种散发幽蓝微光的苔藓。两侧的建筑同样灰暗、低矮、棱角模糊,多以巨石垒成,风格粗犷古朴,许多建筑表面覆盖着厚厚的、仿佛积累了万古岁月的尘埃。屋檐下,悬挂着样式古旧、散发着惨白或幽绿光芒的灯笼,在无风的昏黄天空下,静静燃烧,映照着空无一“人”的街道,更添几分诡异。
不,并非空无一人。云澈凝神细看,只见街道上,影影绰绰,飘荡着许多半透明、轮廓模糊的身影。它们形态各异,有的保持着生前的样貌,神情或麻木、或痛苦、或迷茫;有的则只是一团扭曲的光影,发出无声的哀嚎。这些,是真正的灵魂体,是轮回界的“居民”。它们漫无目的地飘荡着,偶尔彼此交错,却互不干扰,仿佛遵循着某种既定的轨迹,沉浸在自己永恒的死亡记忆中。空气中,隐隐传来无数细碎、混乱、充满负面情绪的意念低语,如同背景噪音,挥之不去。
这就是轮回界,忘川城。
云澈迅速收敛自身气息,将属于生者的蓬勃生机与气血之力尽可能内敛。但即便如此,他这具鲜活肉身的存在,在这片亡者国度中,依旧如同黑夜中的火炬,隐隐散发着与周围环境格格不入的“异样”气息。他能感觉到,一些飘荡的灵魂体似乎“感知”到了什么,空洞的目光偶尔会朝着他所在的方向“看”来,虽然并无攻击意图,但那纯粹的、冰冷的“注视”,依旧让人心底发毛。
必须尽快伪装,或者找到在此地活动的“合法”方式。云澈心念电转,目光扫过街道两侧。很快,他发现在不远处一个十字街口,有一座相对“醒目”的建筑——一座三层高的灰石小楼,门口挂着一块歪斜的木牌,上面以歪歪扭扭的字体刻着“引魂栈”三字。楼内,隐隐有比灯笼更明亮、也更稳定的光芒透出,更重要的是,那里似乎有“凝实”的身影在活动,而非飘荡的魂体。
生者聚集地?或者说,专门为外来“生者”提供落脚与交易的地方?
云澈没有犹豫,迈步朝着“引魂栈”走去。行走间,他刻意控制步伐,让落地无声,同时将混沌剑意进一步内蕴,只保留最核心的防御,以免自身气息过多外泄,引来不必要的麻烦。
推开厚重的、仿佛浸透了阴气的木门,一股混合了陈腐、香火、以及某种奇异药草气味的暖流扑面而来。栈内光线昏暗,仅有几盏油灯摇曳。大堂颇为宽敞,摆着十几张粗糙的木桌,此刻只有寥寥三四桌“客人”。
这些“客人”,与外面的魂体截然不同。他们身躯凝实,穿着各色服饰,气息强弱不一,但最低也有界剑境层次。他们或独自饮酒(杯中液体呈现灰绿色,气息诡异),或低声交谈,神情大多冷漠、警惕,或带着一丝不易察觉的疲惫与压抑。显然,这些都是如同云澈一般,通过某种方式进入轮回界的“生者”。
云澈的出现,并未引起太大波澜。只有靠近门口的几桌人,抬眼淡淡扫了他一下,目光在他年轻的相貌和界剑境初期的修为上略微停留,便漠不关心地收回。在这里,似乎“生者”之间也保持着一种默契的疏离。
云澈走到柜台前。柜台后,坐着一个身形佝偻、披着灰色斗篷、看不清面容的老者,正用一把骨刀,慢条斯理地削着一块不知名的黑色木头。
“镇魂符,十日。”云澈直接开口,声音刻意压低,带着一丝此地惯有的沙哑。在进入通道前,墨尘长老给的地图玉简中,提及了轮回界的基本规则——生者在此,若无特殊庇护,极易被轮回法则排斥、侵蚀神魂,或被强大魂体攻击。而“镇魂符”,便是轮回界一些特殊势力炼制,可暂时遮掩生者气息、稳固神魂、避免被法则过度排斥的必需品,需以蕴含生机的能量结晶(如界力结晶)或等价物换取。
佝偻老者削木的动作顿了顿,抬起眼皮,露出斗篷下一双浑浊、仿佛蒙着一层白翳的眼睛,上下打量了云澈一眼,嘶哑道:“十块下品‘魂晶’,或等值生者灵石。”
魂晶?云澈心中微动,应该是轮回界的通用货币,蕴含精纯魂力。他初来乍到,自然没有。他直接取出十块下品界力结晶,放在柜台上。界力结晶在此地昏暗光线下,散发着温润柔和的光芒,与周围阴冷环境格格不入,立刻引来了大堂内几道隐晦的窥视目光。
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老者浑浊的眼睛在界力结晶上停留一瞬,似乎确认了品质,干枯如鸟爪的手一挥,将结晶收起,同时从柜台下摸出一张巴掌大小、呈暗黄色、以某种血液绘制着扭曲符文的兽皮符箓,扔在台上。
“贴上胸口,滴血激活。十日后,符力自散。”老者言简意赅。
云澈拿起符箓,入手冰凉,带着淡淡的腥气。他依言刺破指尖,滴上一滴鲜血。鲜血瞬间被符箓吸收,其上扭曲符文微微一亮,随即恢复暗淡。他将符箓贴在内衫胸口位置。顿时,一股阴凉却稳固的力量自符箓弥漫开来,覆盖全身。那股无处不在的、针对生者灵魂的隐约排斥与侵蚀感,瞬间减弱了大半,自身鲜活气血的气息也被有效遮掩。虽然行动间仍有些许滞涩,但已能在城中正常行走,不至于成为醒目标靶。
“初来忘川?”老者收起骨刀,忽然主动开口,声音依旧嘶哑。
“是。”云澈不动声色。
“近期忘川不太平。”老者似乎只是随口一提,又像是在推销情报,“‘魂渊’那边,动静不小。接引司从诸天各处,搜罗、押送来了大批‘特殊’魂体,其中……似乎还有些不同寻常的‘味道’。”
云澈眼神微凝。“特殊魂体”?“不同寻常的味道”?这老者话里有话。
“有何特殊?”云澈顺势问道,同时指尖一弹,又是一块中品界力结晶悄无声息地滑到柜台上。
老者动作自然地盖住结晶,浑浊的眼珠似乎转动了一下,压低了声音,仿佛怕被什么存在听见:“桀桀……有怨气冲天的战魂,有执念不散的痴魂,也有……身怀奇异血脉、灵魂坚韧,却似乎未被完全‘洗练’的……异族之魂。前些日子,押送队伍路过城外‘断魂桥’,老朽嗅到一丝……很淡,但很独特的狐骚味,还有……一丝不屈的剑意残留。嘿嘿,在轮回界还能保持清晰灵识与剑意的魂,可不多见。”
狐族?剑意?!
云澈的心脏猛地一跳!难道是……青狐族?是当年九域大战中陨落的青狐族前辈?还是……不,不一定。但无论如何,这是一个极其重要的线索!与九域、与妖族、与剑修相关!这很可能就是他寻找的、与“往生殿”囚徒相关的蛛丝马迹!
“魂渊在何处?”云澈立刻追问,声音依旧平静,但眼神已锐利如刀。
“城西,三百里,黑风峡尽头。那是接引司重地,闲杂魂体与生者,严禁靠近。”老者意味深长地看了云澈一眼,不再多言,重新低下头,继续削他的黑木。
得到关键信息,云澈不再停留。他转身,准备离开引魂栈,前往城西方向查探。魂渊,接引司,大批特殊魂体,疑似青狐族气息……这些信息组合在一起,指向性已经非常明确。
然而,就在他刚走到栈门口,手握上门闩,准备推门而出的刹那——
“砰!”
厚重的木门,被人从外面,粗暴地一脚踹开!门板狠狠撞在墙壁上,发出沉闷巨响,尘土簌簌落下。
门外昏黄的光线涌入,映照出数道身影。他们统一穿着制式的玄黑色劲装,胸前绣着一个银白色的、仿佛天平与锁链交织的徽记——天道盟巡查使!
为首一人,是个面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年男子,气息赫然达到了界剑境中期!他冰冷的目光,如同剔骨尖刀,瞬间扫过大堂,最终,牢牢锁定在刚刚转身、手还扶在门上的云澈身上。
“忘川城巡查!”中年男子声音冷硬,带着不容置疑的威严,“所有在此逗留的生者,例行检查!”
他上前一步,几乎与云澈面对面,目光如电,上下扫视,尤其在云澈胸口那微微凸起的镇魂符位置停留一瞬,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:
“你,生者,入我轮回界忘川城,需登记详细来历,并……接受灵魂本源检测!”
“现在,跟我们走一趟!”
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