永济城北门。
天刚蒙蒙亮，城门口就热闹起来。二十辆四轮马车排成一列，每辆车都盖着厚厚的油布，看不出里面装的是什么。赶车的都是老把式，神情严肃，不多说一句话。
李辰站在最前面那辆马车旁，身边跟着李神弓——那个沉默寡言的神箭手，如今是李辰的贴身护卫首领。
还有赵铁山，带着一百骑兵，负责沿途护送。
姬玉贞拄着拐杖站在城门口，看着那些马车，眼睛眯成一条缝。
“小子，这二十门震天雷，真要送去月华城？”
李辰点头。
“西域那边不太平。西突厥虽然退了，可周边那些小国，看咱们的眼神都不对。得让他们知道，唐国不是好惹的。”
姬玉贞沉吟。
“可这东西，是咱们的底牌。现在就亮出去……”
“姑祖母，真理永远在大炮的射程之内。”
姬玉贞愣了愣。
“这话……有点意思。”
李辰笑了。
“是很有意思。”
他转身，看着那些盖着油布的马车。
二十门震天雷，每门配五十发炮弹，一万斤火药。这些，是他这两个月的心血，也是唐国最硬的拳头。
“赵将军，路上小心。到了月华城，交给韩将军。他知道怎么用。”
赵铁山抱拳。
“王爷放心，末将一定把人、货都平安送到。”
李辰点头，又看向李神弓。
“神弓，你跟着去。月华城那边，需要你这样的神箭手。”
李神弓点头，翻身上马。
车队启动。
二十辆马车，一百骑兵，缓缓驶出北门，向西而去。
姬玉贞站在城门口，望着远去的队伍，久久不语。
李辰走到她身边。
“姑祖母，想什么呢？”
姬玉贞回过神。
“在想你刚才那句话。”她说，“真理在大炮的射程之内。这话要是传出去，那些读书人得骂你。”
李辰笑了。
“骂就骂呗。骂几句又不会少块肉。”
“可要是没有大炮，死的就是咱们的兵，咱们的百姓。哪个更值？”
姬玉贞看着他，眼神里有些复杂。
“小子，你变了。”
李辰愣了一下。
“变了？”
“以前你总想着种地、修路、建学堂。”姬玉贞说，“现在倒好，天天琢磨大炮。”
李辰沉默了一会儿。
“不是我想变，是这世道逼着我变。”
他转身，往回走。
“秀眉死了。月华城二十八女也死了。要是有大炮，她们也许就不用死。”
姬玉贞跟在他后面，没有再说话。
韩擎站在城楼上，望着远处那支缓缓而来的车队。
二十辆马车，一百骑兵。走了八天，终于到了。
他快步走下城楼，迎出城门。
赵铁山翻身下马，抱拳行礼。
“韩将军，末将奉命押送军械，请查收。”
韩擎走到第一辆马车前，掀开油布。
里面是一根黑黢黢的铁管，足有六尺长，碗口粗。铁管架在一个两轮的木架上，可以调整角度。
“这是……”
“震天雷。”赵铁山说，“王爷新造的。一发炮弹能打八十丈，城墙都能轰塌。”
韩擎倒吸一口凉气。
八十丈！
这要是打在人身上……
“多少门？”
“二十门，每门配五十发炮弹，一万斤火药。”
韩擎看着那些马车，眼睛发光。
有了这东西，西域那些小国，谁还敢乱动？
“快，进城！”
车队进城，引来无数百姓围观。
他们不知道那些盖着油布的大家伙是什么，但看韩将军那兴奋的样子，肯定是好东西。
月华城的中央广场上，二十门震天雷一字排开。
韩擎亲自查验，一门一门看过去。
铁管光滑，炮架结实，轮子灵活。每一门都配了五发试射用的炮弹。
“赵将军，”韩擎问，“王爷有没有说，这东西怎么用？”
赵铁山从怀里掏出一本小册子。
“这是墨先生编的操典。怎么装填，怎么瞄准，怎么发射，都写着。”
韩擎接过，翻开看了几页。
字迹工整，图文并茂，连他这样的粗人都能看懂。
“好！”韩擎合上册子，“传令，调三百精兵，专门学习操炮。”
“是！”
月华城外三十里，西突厥边境。
一队西突厥骑兵在边境线上游弋，约摸五百人，打着左贤王的旗号。
自从去年左贤王死在月华城，西突厥老实了几个月。可最近，又蠢蠢欲动起来。听说唐王死了个老婆，忙着伤心，就想来占点便宜。
为首的千夫长叫阿史那骨笃，是左贤王的侄子。他骑在马上，望着远处月华城的轮廓，眼睛里闪着贪婪的光。
“大人，”一个亲兵说，“探子回报，唐国好像往城里运了什么东西，用马车拉的，盖着油布。”
阿史那骨笃冷笑。
“能是什么？粮食？布匹？抢了就是！”
他一挥手。
“全军听令，随我冲过去！抢一把就跑！”
五百骑兵齐声呐喊，策马冲向月华城。
城楼上，韩擎看着那群冲过来的骑兵，嘴角浮起一丝笑意。
“来得正好。”
他转身，对着那二十门震天雷的炮手说：
“目标——正前方那群骑兵。装弹，瞄准。”
炮手们早已准备就绪。装药，塞炮弹，调整角度。
“放！”
“轰——！”
二十门震天雷同时开火，巨响震天，地动山摇。
八十丈外，那群正在冲锋的骑兵，瞬间人仰马翻。
二十发炮弹，每一发都在密集的骑兵队里炸开。铁球砸在人身上，人飞出去；砸在马身上，马倒下；砸在地上，弹起来继续飞。
五百骑兵，一轮炮击，就倒下了两百多。
阿史那骨笃被震得从马上摔下来，满脸是血。他爬起来，看着那些还在飞行的炮弹，看着那些被打成肉泥的士兵，浑身发抖。
“撤！快撤！”
剩下的两百多骑兵，调转马头，拼命逃跑。
城楼上，韩擎看着那些溃逃的突厥人，哈哈大笑。
“追不追？”副将问。
韩擎摇头。
“不追。让他们回去报信。”
他走到城垛边，看着那些远去的背影。
“告诉他们，月华城，不是他们能碰的地方。”