郢都侯府。
姬玉贞的马车走了两天了，可那股子骂人的劲儿，还在侯府上空飘着，散不掉。
后院回廊里，几个丫鬟聚在一起嗑瓜子，声音压得低低的。
“听说了吗？姬老夫人把三叔公骂得脸都绿了。”
“岂止绿？我表姐在正堂伺候，说三叔公当时手抖得跟抽风似的，话都说不出来。”
“活该！那老东西仗着是族长，整天指手画脚的。郑夫人都得让他三分。”
“郑夫人？哼，郑夫人也不是省油的灯。你没看姬老夫人骂她的时候，那脸白的，跟纸似的。”
“嘘——小声点！让人听见可了不得。”
一个圆脸丫鬟压低声音：“你们说，姬老夫人那么骂，郑夫人和三叔公能善罢甘休？”
“不善罢甘休还能咋的？人家背后是唐国，是李辰。咱们曹国现在这破样子，拿什么跟人家斗？”
“就是。要我说，周夫人这下可稳了。有姬老夫人撑腰，谁还敢动她？”
“那可不一定。”一个瘦高个儿丫鬟撇撇嘴，“明枪易躲，暗箭难防。郑夫人那人，你又不是不知道，面上笑嘻嘻，背地里下刀子。”
圆脸丫鬟缩了缩脖子。
“别说了别说了，怪吓人的。”
正说着，远处传来脚步声。几个丫鬟赶紧散开，装作在打扫的样子。
走过来的是郑夫人的贴身大丫鬟翠屏。
这姑娘生得一张瓜子脸，眉眼间带着几分凌厉。她是郑夫人从娘家带来的陪嫁丫鬟，跟了郑夫人十几年，最得信任。
“都在这儿干什么？”翠屏扫了一眼几个丫鬟，“活干完了？”
圆脸丫鬟连忙说：“干完了干完了，正歇着呢。”
翠屏哼了一声。
“歇着？郑夫人那儿缺人手，你们几个跟我来。”
几个丫鬟面面相觑，只好跟着翠屏走。
穿过回廊，绕过花园，来到侯府最深处的一个小院。
这是郑夫人的私院，平时不许人随便进。几个丫鬟都是头一回来，好奇地东张西望。
院子里静悄悄的，只有正屋亮着灯。
翠屏走到门口，敲了敲门。
“夫人，人带来了。”
屋里传来郑夫人的声音：“让她们在外头候着，你先进来。”
翠屏推门进去。
门关上，几个丫鬟站在院子里，大眼瞪小眼。
屋里，烛光摇曳。
郑夫人坐在妆台前，对着一面铜镜，慢慢卸着头上的首饰。四十岁的女人，保养得不错，皮肤还算白净，只是眼角已经有了细纹。
翠屏站在她身后，轻声说：“夫人，那几个丫头都是府里的老人儿，嘴严实。”
郑夫人没说话，继续卸首饰。
卸完了，她站起身，走到窗前，望着外面的夜色。
“翠屏，你说，姬玉贞那老东西，骂得对不对？”
翠屏一愣，不知道该怎么回答。
郑夫人没等她回答，自顾自说下去。
“她骂得对。我这点心思，在她眼里，就是小孩过家家。”
翠屏小声说：“夫人，您别往心里去。那老东西就是倚老卖老……”
“倚老卖老？她有资格倚老卖老。七十八了，走南闯北，什么没见过？我这点道行，在她面前，确实不够看。”
她转过身，看着翠屏。
“可那又怎样？她是唐国的人，我是曹国的。她想护着周婉清，我想护着自己。各为其主，没什么对错。”
翠屏低下头。
郑夫人走到她面前，伸手抬起她的下巴。
“翠屏，你跟了我多少年了？”
“回夫人，十四年了。”
“十四年……我嫁进曹家那年，你才十岁。一转眼，都这么大了。”
翠屏眼圈红了。
“夫人待奴婢恩重如山。”
郑夫人笑了。
“恩重如山？我有什么恩？不过是给你口饭吃，给你件衣裳穿。这世道，能活着就不错了。”
她松开手，转身走回妆台前。
“去吧，让那几个丫头在外头候着。今晚，我有贵客。”
翠屏愣了愣。
“贵客？”
郑夫人没解释，只是摆摆手。
翠屏只好退出去。
门外，几个丫鬟还在院子里站着。翠屏让她们在廊下等着，自己站在院门口，像是在等什么人。
一更天。
二更天。
快到三更的时候，院门外传来轻轻的脚步声。
翠屏迎上去，看见来人，低头行礼。
“三叔公。”
三叔公裹着一件深色斗篷，遮住了大半张脸。他点点头，跟着翠屏进了院子。
几个廊下的丫鬟看见这一幕，都愣住了。
三叔公？
这么晚了，三叔公来郑夫人院子干什么？
翠屏把三叔公让进正屋，自己守在门外。
几个丫鬟对视一眼，心里都有了数，却没人敢说话。
屋里，烛光又暗了几分。
三叔公解下斗篷，露出那张满是皱纹的脸。七十多岁的人了，头发花白，眼皮耷拉着，走路都有些颤颤巍巍。
郑夫人迎上来，扶着他坐下。
“三叔公，这么晚请您来，实在是……”
三叔公摆摆手，打断她。
“郑夫人，咱们就别客套了。你找我，是为了姬玉贞那事？”
郑夫人点头。
“那老东西骂了我一顿，也骂了你一顿。现在府里下人都在议论，说咱们俩被骂得不敢吭声，是怕了唐国。”
三叔公哼了一声。
“怕？老夫怕什么？她姬玉贞再有本事，也是唐国的人。在曹国，还轮不到她撒野。”
郑夫人看着他，眼神里闪过一丝不易察觉的厌恶，但很快敛去。
“三叔公说得是。可问题是，周婉清那边，有她撑腰。咱们再想动，就难了。”
三叔公沉默了一会儿。
“不动就不动，一个黄毛丫头，能翻出什么浪？等她生了孩子，再慢慢收拾。”
郑夫人点头。
“三叔公说得是。”
她站起身，走到桌前，倒了两杯酒。
“三叔公，喝杯酒暖暖身子。”
三叔公接过酒杯，一饮而尽。
郑夫人也喝了一杯。
喝完酒，屋里安静下来。
烛光下，三叔公看着郑夫人，眼神里慢慢有了些不一样的东西。
“郑夫人，你一个人撑着这偌大的侯府，辛苦吧？”
郑夫人低下头。
“辛苦也得撑着。先侯走了，曹国不能乱。”
三叔公站起身，走到她面前。
“你放心，有老夫在，谁也动不了你。”
郑夫人抬起头，看着他。
那张老脸，满是皱纹，眼皮耷拉着，嘴角往下撇。
可她只能忍着。
忍着恶心，忍着厌恶，忍着想吐的感觉。
“三叔公，您对妾身的好，妾身都记着。”
三叔公伸出手，摸她的脸。
郑夫人闭上眼。
门外，翠屏守在廊下，一动不动。
那几个丫鬟站在远处，隐隐约约听见屋里传来一些声音。
不是说话的声音。
是别的什么声音。
她们不敢听，更不敢问，只是低着头，盯着自己的脚尖。
屋里，烛火摇曳。
三叔公喘着粗气，瘫在床上。七十多岁的人，折腾了一会儿，就累得不行。
郑夫人躺在旁边，睁着眼，望着帐顶。
“三叔公，您累了，歇会儿吧。”
三叔公嗯了一声，很快就打起了鼾。
郑夫人慢慢坐起来，披上衣服，走到窗前。
窗外的月亮很圆，很亮。
照在院子里，照在那几个瑟瑟发抖的丫鬟身上。
她看着那些丫鬟，嘴角浮起一丝冷笑。
怕什么？
她们敢说出去？
说出去，就是死。
她转身，看了一眼床上那个呼呼大睡的老头子。
老东西。
老不死的。
可这老东西，现在是她唯一的靠山。
曹氏的宗族，听他的。那些地方官员，也听他的。只要他活着，她就能稳稳地掌控曹国。
忍吧。
忍着恶心，忍着厌恶，忍着想吐的感觉。
等他死了，就好了。
等他死了……
郑夫人躺回床上，闭上眼睛。
那个老东西的手，又搭了上来。
她没有动。
只是闭着眼，想着别的事。
想着周婉清，想着那个孩子，想着姬玉贞那张讨厌的脸。
总有一天。
总有一天。
窗外，月亮悄悄躲进云里。
院子里，那几个丫鬟还在站着，动也不敢动。