冰冷的月影兰药力与寒玉髓的清凉气息在体内缓缓化开，如同干涸龟裂的土地迎来一丝微弱的甘霖。阿土强撑着精神，运转着《地元真解》最基础的周天循环，引导着这点来之不易的药力，滋养近乎枯竭的经脉丹田，对抗左臂伤口处不断蔓延的麻痹与灼痛。那腐叶魇的爪毒虽不致命，却异常顽固阴损，如同附骨之蛆，不断侵蚀着他的气血与灵力，若非月影兰有清心宁神、调和阴阳之效，兼之他体魄经过地火煞气与多次生死磨砺，远比同阶修士强韧，只怕早已毒发倒下。
身旁，凌清墨的呼吸稍微平稳了些许，但依旧微弱。月影兰花瓣的药力正与她《水云诀》的冰寒灵力结合，缓慢修复着受损的经脉，压制着伤势。寒玉髓粉末敷在肩头深可见骨的伤口上，散发出淡淡寒意，止住了血，也减缓了疼痛，但如此严重的伤势，绝非一时半刻能够好转。她折断的右臂被阿土用树枝和布条简单固定，苍白秀美的脸上眉头紧蹙，即便在昏迷（或半昏迷）中，依旧承受着巨大的痛苦。
阿土心中焦急，却无能为力。他自身的状况同样糟糕，失血、内伤、毒素、灵力枯竭，若非心口那淡金印记始终维持着一丝坚韧暖意，护住心脉根本，恐怕也早已倒下。此刻只能勉强维持清醒，警惕着石缝外的动静。
天色愈发昏暗，铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及，将仅存的天光也一点点吞噬。森林中那呜咽般的风声似乎发生了变化，不再仅仅是穿过暗红树叶的沙沙声，其中开始夹杂着一些难以名状的、如同窃窃私语般的低响，时远时近，飘忽不定，撩拨着人紧绷的神经。空气中甜腥腐败的气味更加浓郁，还多了一种潮湿的、带着淡淡硫磺味的泥土气息。
远处，之前隐隐传来的低沉风啸（或兽吼）声并未停歇，反而似乎更加清晰、有规律了一些，如同某种庞然巨物沉睡中的呼吸，沉重而悠长。这声音并不暴戾，却带着一种难以言喻的、源自生命本质的威压，让听到的生灵不由自主地感到渺小与敬畏。或许正是这若有若无的威压，使得这片区域的其他危险暂时没有靠近。
阿土背靠冰冷的岩石，一边竭力运转功法，一边侧耳倾听着外界的动静，同时目光警惕地扫视着石缝外昏暗的林地。视线所及，尽是扭曲的暗红树影，在渐浓的暮色中如同张牙舞爪的鬼怪。地面上厚厚的腐叶层，在昏暗光线下呈现出一种不祥的、近乎黑色的深褐。
时间在煎熬中缓慢流逝。不知过了多久，或许半个时辰，或许更久。凌清墨的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的眼神依旧虚弱，但已恢复了清明，只是脸色依旧苍白如纸。
“阿……土……”她声音沙哑，几不可闻。
“师姐，你醒了！”阿土心中一喜，连忙低声道，“别动，你的伤很重。我们在一处石缝里，暂时安全。”
凌清墨微微转动眼珠，看清了周围环境，也感受到了自身糟糕的状况。她没有惊慌，只是轻轻吸了口气，尝试调动体内微弱的灵力，眉头立刻蹙紧，显然牵动了伤势。
“那声吼……”她低声问，眼中带着深深的忌惮。
“不知道是什么，但吓退了腐叶魇，之后也没再出现。”阿土沉声道，将之前捡来的、浑浊的暗绿色妖核递到凌清墨眼前，“这是腐叶魇的妖核，你看看。”
凌清墨目光落在妖核上，仔细感应片刻，微微摇头：“蕴含驳杂妖力与腐毒，对寻常修士弊大于利，但对一些修炼毒功或炼毒之人或许有用。不过……其中似乎还残留着一丝极淡的、与此地同源的气息，类似那些暗红树叶的甜腥，又有些不同，更偏向……地底阴浊。”
阿土若有所思，将妖核收起。他又摸出那枚锈迹斑斑、露出一点暗金符纹的金属残片，递给凌清墨：“师姐，你之前说这是‘封魔纹’？圣器碎片？”
凌清墨用左手接过残片，手指轻触那暗金符纹区域，仔细感应。片刻后，她眼中异彩更浓，虚弱的声音中带着一丝激动：“不会错……虽然残缺严重，灵力尽失，但这符纹的古老韵味、那股内敛的‘正’气，与典籍中描述的‘封魔纹’一般无二！这是上古时代，大能修士炼制专门用于镇压、封印邪魔外道的圣器上才会镌刻的符文！此物能驱散‘山之眼’的怨煞，绝非偶然！这残片本身或许已无大用，但其所代表的……可能是一条线索，关于那上古封印，关于这黑煞山深处秘密的线索！”
她将残片还给阿土，喘息了几下，继续道：“只是……此物怎会流落在那天坑之中？与那古人遗骸、玉片、令牌，是否都有关联？持有此物碎片的前辈，又遭遇了什么？还有那‘山之眼’的封印，究竟镇压着什么？那颗‘眼球’……绝非天然形成，更像是一件……活着的、或者有灵的……恐怖器物！”
一连串的问题，让两人都陷入了沉默。黑煞山的秘密，如同一个巨大的旋涡，越往深处探究，越是迷雾重重，凶险莫测。他们如同偶然闯入棋局的棋子，身不由己，却又仿佛被无形的丝线牵引，一步步走向核心。
“此地不宜久留。”凌清墨挣扎着想坐起来，却牵动伤口，疼得脸色一白，“我勉强恢复了一丝灵力，但行动依旧不便。必须尽快离开这片森林，找个更安全的地方疗伤，从长计议。那声吼……我总觉得不安。”
阿土点头，他也正有此意。这片森林太过诡异，那未知的吼声主人不知何时会现身，腐叶魇也可能去而复返，或者其他更危险的东西。他强撑着站起身，活动了一下麻木的左臂，麻痹感在月影兰药力下有所缓解，但依旧使不上大力气。
“师姐，得罪了。”他再次上前，小心地将凌清墨扶起，让她靠在自己身上。凌清墨没有抗拒，此刻也由不得她矫情。
两人小心翼翼地挪出石缝。外面天色已近乎全黑，只有云层缝隙间透出极其微弱的、惨淡的灰白光线，勉强能看清数丈内的景物。森林彻底活了过来，各种悉悉索索的声音在黑暗中响起，虫鸣、兽走、枝叶摩擦，还有那永不停歇的、呜咽般的风声和低沉的风啸，共同编织成一首阴森诡异的林间夜曲。
阿土辨认了一下方向，他们之前是从靠近“山之眼”裂缝的方向，向着这片乱石区域来的。此刻，他选择沿着乱石区域的外围，朝着与吼声来源、小溪流向大致垂直的方向，继续深入。这个方向林木似乎更加稀疏，地势也略微向下倾斜，空气中那股潮湿的泥土和淡淡硫磺味似乎更浓了一些。
每一步都需小心翼翼，既要避开地上盘根错节的树根和湿滑的苔藓，又要警惕黑暗中可能潜伏的危险。阿土的感知提升到极致，目力、耳力发挥到极限，握紧短刃的手心满是汗水。凌清墨也尽力收敛气息，左手虚握，指尖有微不可察的冰蓝灵光流转，随时准备应对突发状况。
走了约莫一炷香时间，树木果然越发稀疏，但地面却变得松软泥泞起来。脚下的腐叶层越来越厚，掺杂着黑色的淤泥，踩上去发出“噗叽噗叽”的声响，每一步都深陷其中，行走越发艰难。空气中那股潮湿的腐败气息和硫磺味也越发浓烈，还夹杂着一丝……沼泽特有的、死水淤积的腥气。
“前面……可能是沼泽。”凌清墨低声道，声音带着忧虑。在受伤且行动不便的情况下陷入沼泽，无疑是雪上加霜。
阿土也察觉到了，他停下脚步，努力向前望去。昏暗的光线下，前方是一片更加开阔、但光线也更加暗淡的区域。稀疏的、形态越发扭曲怪异的树木矗立在泥泞中，树干上爬满了暗绿色的、滑腻的苔藓和藤蔓。地面上不再是坚实的土地，而是大片大片的、泛着暗绿色油光的水洼和泥潭，水洼中不时冒出几个浑浊的气泡，破裂后散发出更浓的腥臭。一些苍白嶙峋的、不知是树木还是动物骨骼的东西，半掩在泥浆中，更添几分死寂与诡异。
这里，似乎是那片暗红森林与一片沼泽地的过渡区域。
就在阿土犹豫是否要绕行时，他眼角的余光忽然瞥见，左前方约莫二十丈外，一片相对干燥的高地上，似乎有建筑物的轮廓！
那轮廓在昏暗的光线下十分模糊，但依稀能看出是某种低矮的、由不规则石块垒砌而成的结构，不大，更像是一处简陋的窝棚或者……小型祭坛？石堆旁边，似乎还立着几根歪斜的、黑乎乎的东西，像是木桩，又像是经过粗糙打磨的石柱。
在这片诡异森林与沼泽的边缘，出现人工痕迹？
阿土和凌清墨对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与警惕。在这凶险莫测的黑煞山深处，出现人造物，往往意味着更大的危险，或者……意想不到的线索。
“过去看看？”阿土低声问，带着询问。以他们现在的状态，任何未知都需谨慎。
凌清墨凝目望了片刻，缓缓点头：“小心些。若有不对，立刻退走。”
两人调整方向，朝着那石堆轮廓小心翼翼靠近。泥泞的地面让他们步履维艰，发出令人不安的声响。越是靠近，那股沼泽的腥臭味越是浓烈，还混合着一丝……淡淡的、似曾相识的甜腥？与腐叶魇和那些暗红树叶的气味有些类似，但又有所不同，更加陈旧，更加……腐朽。
距离石堆还有十余丈时，阿土忽然停下脚步，蹲下身，用短刃拨开脚下湿滑的苔藓。苔藓下，露出半截埋在淤泥中的东西——那是一块灰白色的、似乎经过打磨的石板，石板边缘刻着模糊的纹路。阿土用短刃刮去表面的泥污，隐约可见那纹路是某种扭曲的、简单的符号，与他们在“山之眼”、古人玉片上看到的符号风格类似，但更加简陋、粗糙。
“这里……果然有人活动过，而且很可能与那上古封印有关。”凌清墨低声道，语气凝重。
阿土心中警惕更甚。他继续向前，终于来到了石堆前。
这确实是一个简陋的石堆，由大小不一的黑色石块粗糙垒砌而成，约莫半人高，呈不规则的圆形，中央凹陷，里面堆积着一些早已腐烂霉变的、看不出原本模样的东西，散发着刺鼻的异味。石堆旁边，立着三根歪斜的、顶端被削尖的灰黑色木桩，木桩表面刻画着更加清晰的、与石板上类似的扭曲符号，只是这些符号是用暗红色的、早已干涸的颜料描绘，在昏暗光线下，显得格外刺目和……不祥。
而在石堆前方，散落着一些东西。几片破碎的、黯淡的玉质薄片，与他们怀中的玉片材质相似，但更小，纹路也不同。几块颜色暗沉、似乎被把玩许久的鹅卵石。以及……一小堆灰白色的、细碎的骨头。骨头很小，像是某种鸟类或小型兽类的，但被整齐地摆放在一起，上面还残留着一些暗红色的痕迹。
这不像祭坛，更像是一个……简陋的仪式场所，或者标记？
阿土的目光，最终落在石堆边缘一块相对平整的石头上。那里，用尖锐之物刻着几行歪歪扭扭、几乎难以辨认的字迹，并非通用文字，而是某种极其古老、扭曲的符号，与玉片、岩壁上的符号一脉相承，但更加难以理解。阿土一个字也不认识。
然而，当他目光落在那些字迹上时，怀中的墨砚，忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！这一次，悸动中传递出的，不再是警告或愤怒，而是一种复杂的、混合了悲哀、叹息、以及一丝……了然的情绪？
与此同时，凌清墨也低呼一声，指向石堆后方、靠近沼泽方向的地面：“看那里！”
阿土顺着她所指望去，只见在石堆后方不远处的泥泞中，半掩着一件东西。那是一件残破的、沾满泥污的灰色斗篷，斗篷下，隐约露出半截森白的骨骼——那是一具人类的骸骨！骸骨以蜷缩的姿势倒在那里，一只手臂向前伸出，似乎想要抓住什么，指骨深深抠入泥中。在骸骨手边，散落着一个巴掌大小、早已锈蚀得看不出原貌的金属小炉，以及几块颜色暗淡的、类似灵石碎块的东西。
有人死在了这里，而且看起来，已经死了很久。
阿土和凌清墨的心，同时沉了下去。这诡异的石堆，古老的符号，人类的骸骨……这一切都表明，此地绝非善地。而那具骸骨的死状，以及石堆上简陋的仪式痕迹，似乎在诉说着一个不为人知的、充满绝望的故事。
就在两人全神贯注探查石堆和骸骨，心神为之所夺的刹那——
“咕嘟……咕嘟……”
石堆旁边，那片浑浊的、泛着暗绿色油光的水洼，突然毫无征兆地冒起了密集的气泡！紧接着，水洼中央的泥浆，如同沸腾般翻滚起来！
“小心！”阿土和凌清墨同时惊呼，向后急退！
然而，已经晚了！
“哗啦——！”
泥浆炸开，一道粗大、滑腻、布满暗绿色粘液和诡异吸盘的墨绿色触手，如同出膛的炮弹，从水洼中激射而出，带着刺鼻的腥风和令人作呕的黏液，以迅雷不及掩耳之势，卷向距离最近的阿土！触手末端，一张布满层层利齿的、如同七鳃鳗般的圆形口器，猛然张开，狠狠噬咬而来！