镇岳剑归鞘，剑身与粗粝皮鞘摩擦，发出沙哑的轻响，在死寂的石窟中格外清晰。

    阿土没有去看身后那摊混杂着骨粉与血沫的污迹，也没有理会那个瘫在岩壁下、气息奄奄的矮个修士。他的目光，穿透弥漫的尘埃，落向石窟深处那条最为幽暗的岔道。

    那是通往地渊七层的路径之一。

    一个月前，师姐凌清墨便是在此与他分别。

    “地渊七层，有‘冥火兰’的踪迹。”当时，凌清墨指着那条深不见底的裂隙，眼中闪烁着决然的光，“师父的‘五行逆灵散’，只差这一味主药。我必须去。”

    阿土记得自己试图劝阻。地渊七层，已是千窟地渊的中层区域，凶险程度远非前六层可比。传说那里不仅有堪比金丹修士的恐怖妖兽盘踞，更有上古遗留的残缺禁制、紊乱的地磁元力，以及……一些难以名状的“东西”。

    但凌清墨只是摇头，将一枚温润的玉佩塞入他手中：“阿土，你留在此处灵穴，借地脉之气稳固修为，参悟《地元真解》。若一月后我未归……”她顿了顿，声音依旧平静，“你便循着我们来时的路，离开地渊，去‘流云坊市’找‘百草阁’的葛老先生，他会告诉你接下来该怎么做。”

    玉佩是师姐贴身之物，刻有简易的防护法阵，亦能彼此感应大致方位。此刻，阿土握紧掌心玉佩，冰凉中仅存一丝极其微弱的温热，指向那条黑暗岔道的深处，却已整整三日未曾移动分毫。

    这不是好兆头。

    阿土深吸一口气，地窟中混杂着血腥与尘土的浊气涌入肺腑，却让他心神更加凝定。三年地渊生死搏杀，早已磨去了他最后一丝稚嫩与犹豫。他检查了一下随身的物品：镇岳剑、三张师姐留下的“金刚符”、五枚“回气丹”、一小包“驱瘴粉”、以及那枚得自古修士洞府、引来阴傀宗追杀的地魄玄晶。

    地魄玄晶被他用兽皮仔细包裹，贴身收藏。此物鸡蛋大小，呈不规则的多面体，触手温润如玉，内里却仿佛有土黄色的星云缓缓旋转，散发出精纯而磅礴的地脉元气。它不仅是他修炼《地元真解》的助力，关键时刻，或许也能派上用场。

    最后看了一眼这处待了三年的灵穴石窟，阿土不再留恋，迈步走向那条黑暗岔道。

    岔道入口狭窄，仅容一人通过。岩壁不再是常见的灰褐色，而是呈现出一种诡异的暗紫色，表面布满细密的、如同血管般的纹路，触手冰凉滑腻。空气变得粘稠，灵气稀薄，取而代之的是一种淡淡的、带着腐朽甜腥的气味。

    阿土运转《地元真解》基础法门，心口淡金印记微微发热，与脚下大地保持着微弱的共鸣。这让他能在一定程度上感知前方岩层的结构，避开可能的塌陷或陷阱。同时，他收敛了自身所有气息，如同融入岩石的影子，悄无声息地向深处潜行。

    岔道曲折向下，坡度陡峭。走了约莫半个时辰，前方传来隐约的水声。不是溪流的潺潺，而是某种粘稠液体缓慢滴落的“嘀嗒”声，在绝对的寂静中显得格外瘆人。

    阿土放缓脚步，指尖凝聚一丝微不可察的土黄灵光，轻轻弹在侧前方岩壁上。灵光没入岩石，反馈回的震动显示，前方是一个巨大的空洞。

    他贴着岩壁，小心地探出头。

    眼前景象，让他瞳孔微缩。

    这是一个比之前灵穴石窟大上数倍的地下空间。穹顶高悬，垂下无数暗紫色的钟乳石，尖端不断滴落着粘稠的、散发着微光的暗绿色液体。液体在地面汇聚成一片片大小不一的“水洼”，咕嘟咕嘟地冒着气泡，蒸腾起带着刺鼻酸味的雾气。

    而在这片诡异“水泽”的中央，赫然矗立着几座……建筑？

    那并非天然形成，而是有着明显人工雕琢痕迹的石质结构。风格古朴粗犷，布满岁月侵蚀的痕迹，表面覆盖着厚厚的、如同苔藓般的暗紫色菌类。建筑大多残破，只剩断壁残垣，但其中一座类似塔楼的建筑，却相对完整，约有七八丈高，塔身歪斜，却顽强地屹立着。

    更让阿土心惊的是，在这些建筑残骸之间，散布着许多惨白色的东西。

    是骸骨。

    有人类的，也有各种奇形怪状妖兽的。大多残缺不全，像是被什么东西暴力撕碎，又随意丢弃。一些骸骨上，还挂着尚未完全腐烂的衣物碎片或鳞甲，在暗绿色微光映照下，显得格外阴森。

    这里是一处古遗迹？还是某个上古宗门的废墟？为何会在地渊七层的入口附近？

    阿土心中警铃大作。地渊之中，越是古老、越是诡异的地方，往往意味着越大的危险。师姐的玉佩感应指向这片废墟的更深处，她很可能穿过了这里。

    他仔细观察，发现那些暗绿色的“水洼”和滴落的液体，似乎有意识般避开了建筑残骸和骸骨堆积的区域，形成了一条弯弯曲曲的、相对干燥的“路径”，通向那座歪斜的石塔后方。

    路径上，有新鲜的足迹。

    不是妖兽的爪印，而是人类的靴印，尺寸纤巧，正是师姐凌清墨常用的那种踏云靴的纹路！足迹略显凌乱，间隔不均，显示主人当时速度很快，甚至可能是在奔跑或闪避。

    阿土的心沉了下去。师姐在这里遭遇了什么？

    他再次感应玉佩，那丝微弱的温热，确实指向石塔后方。没有选择，他必须过去。

    深吸一口气，阿土将一张金刚符扣在左手掌心，右手轻按镇岳剑柄，踏上了那条诡异的“干燥路径”。

    脚步落在布满灰尘和碎骨的地面上，发出轻微的“沙沙”声。周围死寂一片，只有液体滴落和气泡破裂的声音，单调地重复着。

    他走得极其小心，神识全力散开，警惕着任何一丝异常。那些暗绿色的液体给他极其危险的感觉，仿佛具有强烈的腐蚀性或毒性。

    就在他走到路径中段，距离那座歪斜石塔还有十余丈时，异变陡生！

    “嘀嗒。”

    一滴格外粘稠的暗绿色液体，从穹顶一根格外粗大的钟乳石尖端滴落，没有落入下方的水洼，而是……直直朝着阿土的头顶落来！

    速度不快，甚至有些缓慢，但阿土却感到一股冰冷的寒意瞬间笼罩全身！

    他想也不想，脚下发力，身形向侧前方急闪！

    “嗤——”

    液体擦着他的肩头落下，滴在他刚才站立的地面上。

    没有预想中的腐蚀声。那液体落地的瞬间，竟如同活物般猛地摊开、拉伸，化作一张薄薄的、边缘不断蠕动变化的暗绿色“薄膜”，朝着阿土卷来！薄膜所过之处，地面坚硬的岩石竟发出“滋滋”声响，被蚀出浅浅的痕迹！

    不是简单的毒液！是某种活着的、具有攻击性的东西！

    阿土瞳孔骤缩，左手一扬，早已扣在掌心的金刚符瞬间激发！

    一层淡金色的光罩将他周身护住。

    “噗！”

    暗绿色薄膜撞在光罩上，发出沉闷的响声。光罩剧烈波动，金光以肉眼可见的速度黯淡下去！这薄膜的腐蚀力，远超寻常毒液！

    与此同时，仿佛被这一滴液体“惊醒”，穹顶上，数十根钟乳石同时“活”了过来！它们不再滴落液体，而是如同柔软的触手般缓缓蠕动、伸长，尖端裂开，露出内部密密麻麻的、如同吸盘般的口器，齐齐对准了下方的不速之客！

    整个空间，瞬间被一种令人毛骨悚然的“沙沙”蠕动声充斥！

    阿土头皮发麻，毫不犹豫，转身就朝着石塔方向疾冲！

    不能停留！必须尽快穿过这片区域！

    身后，破空声尖锐响起！数十道暗绿色的“水箭”，从那些蠕动的钟乳石尖端喷射而出，交织成一张死亡之网，笼罩向阿土的后背！