这只能说明一件事：对方的境界，已高到让他连影子都摸不到。
“敢问前辈尊姓大名？我们似无旧识。”萧墨语气平稳，不卑不亢。
“名字？不值一提。”
“只是烦请二位随老朽走一趟。”
老人语调平和，却字字如钉，不容商榷。
显然，压根没把萧墨几人放在同等位置上。
萧墨眉头微蹙。
若对方客客气气报上身份、道明来意，他未必推辞。
可这般不由分说的架势，反倒激起了他骨子里的倔劲——不管是谁，总得讲个规矩。
“呵呵，连名号都不肯亮，又凭什么要我们随行？”他声音不高，却像一块青石掷入静水。
老者笑容渐敛，眼神骤然一寒。
空气霎时凝滞，温度仿佛跌至冰点。
千钧一发之际，周诗然猛地跨前半步，横身挡在两人之间，生怕局势骤然崩裂。
随即朗声笑道：“老前辈，咱们该是见过的吧？”
“您看——是不是在哪儿打过照面？”
“你什么来头？”
老者嗓音沙哑，目光如刀，直直劈过来。
“在下周诗然，京城周家子弟。”
“早年曾数度踏足苏夏镇，还专程登门拜谒过段三爷几回——算得上旧识了。”
“老伯，可是段三爷府上的人？”
周诗然语调放得极轻，眉梢微敛，试探着问。
“正是。”
老者上下扫他两眼，忽而咧嘴一笑：“呵，原来是周家大公子，怪不得面熟。”
“方才唐突了，失礼，失礼。”
“敢问前辈尊姓大名？”周诗然拱手一礼。
“张荣。跟在段三爷身边，快五年了。”
“张老伯在上，晚辈有礼。”周诗然再度躬身，不卑不亢。
张荣颔首应下，目光却骤然一沉，斜睨向萧墨——那眼神冷得像淬了霜的铁钉，扎人皮肉。
“这位……虽不知根底，但既随周公子同行，方才那番莽撞，倒是我急躁了。”
顿了顿，他抬手朝镇外一扬：“段三爷有请——周公子，还有这位萧兄，一道走吧。”
周诗然略一怔，眼中掠过一丝讶异：“竟是段三爷亲自点名？”
“既承厚意，岂敢推辞。”他转头望向萧墨，笑意温润，“萧兄，咱们这就动身？”
萧墨心底其实早有预判。
这老者气息沉厚如渊，举手投足间傲气逼人，绝非寻常护院或管事。
而放眼整个苏夏镇，能压住这等气焰、又担得起这般排场的，唯段三爷一人。
猜中了，倒也不意外。
“段三爷相邀，哪有推脱的道理。”
他本就打算寻个由头登门拜访，如今顺水推舟，正中下怀。
话音未落，已抬步跟上。
“好！”老者反倒一愣，似没料到萧墨答应得如此干脆。
原以为得费些唇舌，甚至暗中设防——这下倒是省事了。
当即转身引路，带着两人快步离开客栈。
出城后，并未折向镇中心——那片青瓦高墙、守卫森严的段府所在。
而是径直往西，一头扎进山野。
周诗然忍不住开口：“张老伯，咱们这是往哪儿去？”
“三爷今儿不在城里。”
“原来如此。”
三人穿林越坡，再不停歇。
直到一座孤峰脚下，才收住脚步。
张荣抬手示意二人稍候，自己则身形一闪，隐入密林深处。
不过片刻，他折返而来，身后跟着一名黑衣人——面如冷铁，步履无声。
黑衣人目光扫过两人，声线低哑：“怎么多出一个？”
“谁是萧墨？”
张荣伸手一点：“就是他。”
“另一位，是京城周家的公子。”
“明白了。”黑衣人点头，视线锁住萧墨，“萧墨，跟我走。”
又转向周诗然，“周公子，张荣带你另路去。”
“是。”周诗然应下，眸底浮起一缕迟疑与隐忧，却终未多言。
段三爷的安排，他不便置喙。
两人随即被分头带离。
萧墨刚被蒙上双眼，便轻笑一声：“啧，连路都不让看？这地方，藏得这么紧？”
他心头微动，愈发好奇：
究竟何等要紧的所在，值得如此遮掩？
段三爷邀他至此，图的是什么？
可越是这般，他越不敢松懈。
此处偏僻幽深，稍有不慎，便是杀机四伏。
纵然同行的是周诗然，也难保万全。
“这是往哪儿带？”他故意慢下脚步，“莫非——要找个没人的地界，把我做了？”
黑衣人嗤地冷笑：“段三爷若要在苏夏镇除一个人，何须躲躲藏藏？”
“给你套上这个，”他指尖弹了弹黑布，“是看在周诗然面上，给几分体面。”
“哦？”萧墨挑眉，“合着这布条，还是赏我的？”
“没它，你连‘被蒙’的资格都没有。”
这话让他更觉蹊跷。
接下来的路，果然绕得古怪——忽左忽右，时疾时缓，仿佛在原地打旋。
分明是刻意搅乱方向感。
寻常人早晕头转向，可对一位一品高手而言，仅靠风向、树影、足下土质，便足以锚定方位。
黑衣人这点小伎俩，不过是例行规矩罢了。
又行十余分钟，那人忽然驻足。
“到了。”
“可以摘了。”
萧墨扯下黑布，长长呼出一口气：“憋闷久了，连喘气都发沉。”
纵是一品，双目尽盲，终究束手束脚。
环顾四周，满目苍翠，古木参天，早已深入山腹腹地。
具体在何处，他一时也难断定。
“来这儿，做什么？”他问。
“少问。”黑衣人摆手，不容置疑，“跟紧就行。”
萧墨耸肩，只得迈步跟上。
段三爷这盘棋，眼下还瞧不出落子在哪。
忽地，黑衣人停在一堵嶙峋巨岩前。
抬掌一按，掌风沉凝如铁——
轰隆！
山石应声滑开，露出一条幽深石阶。
洞口豁然洞开，幽深如兽口，黢黑不见底。
“这机关……倒真算得上是别出心裁。”
萧墨眯眼打量那堵挪开的巨岩，指尖虚托一寸，似在掂量分量——少说八百斤往上，纹丝不动的冷硬石质，光是推它一次，就得耗去半身力气。
若回回都得这般费劲，怕不是连门都懒得进了。
黑衣人只朝里一颔首：“请进。”
话音未落，两人已迈步而入。
甫一踏入洞穴，便被浓墨般的黑暗裹住。甬道狭长曲折，脚下碎石轻响，空气里浮着陈年土腥与微潮的寒意。
走了约莫半盏茶工夫，萧墨忽觉眼角一跳——前方竟有微光浮动，像星子坠入深潭，细碎、清亮，又隐隐跃动。
“快到了，往前走。”
“好！”
他应声提速，足下生风，几步便掠至光晕中心。
待站定抬眼，萧墨呼吸一顿——
哪是什么火苗？满地金锭堆叠如山，熔铸成片，流光在凹凸表面游走，灼灼刺目。
他怔了怔，喉结微滚。
粗略一扫，何止千斤？怕是堆满了三间库房都不止。寻常人穷尽一生，怕也见不着其中十分之一。
可段三爷，竟把整座金山，就这么撂在这荒山腹地？
萧墨眉峰一蹙，心头泛起一丝错愕。
“这……究竟是何用意？”他转头望向黑衣人，“段三爷邀我至此，就为让我看这一地金子？”
黑衣人低笑一声，声如砂纸磨过青砖：“这便是段三爷的诚意。”
“您的本事，三爷早有耳闻，钦佩得很。”
“只要您点头归顺，地上这些——您能搬走多少，便拿多少。”
“效忠？”萧墨唇角微扬，“原来不是招贤，是纳投名状？”
他低头扫过金浪翻涌的地面，舌尖在齿间轻轻一抵，发出细微的咂响。
确实够沉，够亮，够诱人。
换成旁人，怕是当场跪倒叩谢，恨不得把命押在这堆金子上。
可萧墨早把金银视作尘灰——赵四海当年烧掉半船银票时那缕青烟，早把他的胃口熏淡了。
“承蒙厚爱，”他拱手，笑意清浅却不带温度，“只是这份重礼，萧某怕是无福消受。”
“烦请代为通禀——若能当面拜见段三爷，足矣。”
黑衣人一愣，瞳孔倏地缩紧，像被针扎了下。
他死死盯住萧墨，仿佛第一次看清这张脸：“你……真不要？”
“这堆金子，够你买田置宅、纳妾养子、逍遥到闭眼那一日。”
“再不必看人脸色，不必听差遣，不必冒半分险。”
“你当真，不心动？”
萧墨没答，只轻轻摇头，动作轻得像拂去肩头一片落叶。
他袖中还藏着天下钱庄的天下令——单那一枚铜牌，市价已是眼前金山的十倍；若遇上急缺此物的主儿，百倍也有人抢破头。
黄金再耀目，也不过是死物。
而他要的，从来不是金子能换来的。
黑衣人静默片刻，忽然抱拳，腰弯得比先前深了一寸。
脸上那点敷衍的客套彻底褪尽，余下的是货真价实的敬意。
这些年，他引过多少人来这黄金屋？
能闯过石门者寥寥，能面金不动心者，唯萧墨一人。
更别说，此人不过二十出头，眼神却比老江湖还沉，比铸铁还硬。
方才初见时，他还暗忖：这般年纪，怕是连金锭都没摸热乎，怎经得住这等诱惑？
结果，对方连眼皮都没多眨一下。